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当他收到母亲满纸辛酸的来信时，心里不禁暗暗叹息：“算了，我就当一辈子光棍算了！”
他不再去找霍得发，整天老老实实呆在局里，调动的梦，再也不敢做了。
一天傍晚，李乔林在街上意外地遇到了刘正仙。自从他被谢礼民臭骂了一顿后，就一直不敢进新华书店，在街上望见她，也急忙避开去。这次是她主动喊住了他：“小李，怎么不到我家来玩啊？”声调亲热中带点责备的意味，仿佛她们是老朋友似的。
“嗯，我忙……”他脸红了。
“鬼话！哪个相信？”她调皮地做了个鬼脸，又换了副郑重其事的脸色说：“听着！今晚上你到我家来，我想拜你作者师，请你教我打算盘。”
“什么？我……我不会……”
“不会？亏你还是个大学生哩！”她笑嘻嘻地说：“怎么，你怕老谢再刮你？你放心，我请来的老师他不敢怠慢。”
“我，看情况……”这太意外了，他不知该怎么办。
“一定来哦，我等你哟。”她加重语气地说，圆圆的大眼睛颇为恳切地仰视着他。说完了，用力点点头，笑了笑，就走了。
李乔林立即陷入了极大的惶惑中。他在宿舍里苦苦思索着这个婆娘的突然邀请，反复推敲其目的与由此可能产生的后果，结果仍然是不得要领：“她对我有好感，这是显而易见的，否则她不会对我这样热情，这样做媚眼，这样撤娇似地笑，虽然她这样做并不好看；她想用这个借口来接近我，这也是显而易见的；但她的目的呢？……也许她是天性的热情、活泼，不管对谁都是如此；也许她真的是想学学算盘；也许她是想请我帮她买点衣服、皮鞋；也许她是出于对上海人、大学生的好奇心——至于后果，只要我时刻小心，也不会有什么可怕，说不定还可以通过她去影响谢礼民。这种年轻婆娘往往对老公有很大的支配力量，‘枕头上关节’打通了，岂不是绝处逢生吗？对，这个险值得冒，千万不能放过这个机会！”
使李乔林意外与高兴的是，只有刘正仙一个人在家。她把门开着，亲自等候在门口，一见他就主动迎上来。
“谢局长在这吗？”他一进门就问。
“他带了小桂琴下乡去了，要个把星期才转来。”她笑盈盈他说，随手关上了门。
在他早已认识的、至今见了还胆战心惊的房间里坐下后，她就倒茶、敬烟（他谢绝了），然后在他对面坐下，略带嘲讽地看着他的眼睛，单刀直入地说：“你一定是想要我帮你调动，今晚才肯到这里来的，是不是？”
“不，嗯，是的……”他顿时狼狈不堪。
“你要是先来找我啊，保管你早就起程回家罗。”
“我不知道你是——”
“我是谢礼民的老婆，否则早就来巴结了，是不是？”她笑了，她一定以为这会使她变得更讨人欢喜。
“是啊，要是我知道你就是局长太太，早就来烧香了。”李乔林很快冷静下来，故意嘻皮笑脸地说。他迅速估量了一下情势，觉得说穿了反而好，免得兜圈子。“谢局长为什么这样恨我？”
“你才不知道哩，”她见他脸红脖子粗的，觉得很好玩。“我家老谢啊，最恨你们这些大学生罗。文化大革命开始那年，贵阳的大学生跑到远西来煽风点火，头一批就把他抓去戴高帽子游街。他恨死你们罗！”
“我又不是贵阳的。”
“他才不管你是不是贵阳的。他说，只要是造反派都斗过干部。”
“我也不是造反派。”
“还怕不是？不是造反派怎么会遭人怀疑是‘五一六’？”
这个论证如此有力，李乔林顿时哑口无言。
“怎么样？你的名气太大了，全县哪个不认得你？”刘正仙得意洋洋地痴笑着，欣赏着他的窘态与怒容。
“你叫我来就是为了说这些话给我听的吗？”他觉得自尊心受了损害。
“生气啦？”她撤娇似地做了个怪脸，圆眼睛滴溜溜地直转，仿佛在暗示什么东西。“你就是吃的这个亏，十足的书呆子！”
“你的算盘呢？”他觉得这样扯下去不是个味儿。
“慌哪样？”她的嘴唇又宽又软，象水浪一样地波动着，“你是不喜欢我们远西人的，是不是？”
“这话从何说起？”他莫名其妙。
“喜欢？那这么多年你为什么不在远西耍马子①？”
①贵州方言，意为“找对象”。
“我是想回家乡。”
“说来说去，还是不喜欢我们远西人。”
“不，不是这个意思，谁不想回家乡呢？”
“你在远西那么多年，也算得半个远西人嘛。”
“也可以这样说——你拿算盘来吧。”
“看你，急成这个样子。你要当我的老师，先说说看，我这个学生你喜欢不喜欢？”
“嗯，我很——我很荣幸！”
“我是问你喜不喜欢？”她用那样露骨的目光看着他，他不由得心慌起来。
“一般地说，老师总是喜欢用功的学生的。”
“你好狡猾，”她又做了个鬼脸，“走，上楼去教，楼上有写字台，有台灯，比这里敞亮些。”说完，她就起身朝楼梯走去。
李乔林突然产生了一种危险的预感：“该不是谢礼民埋伏在楼上，只等我上去就跳出来抓我？不，这太荒唐了。也许楼上是谢礼民的书房。只要我慎重，不怕她乱来。”
他慢吞吞地跟在她后面。楼梯又窄又陡，只容一个人上下，他无意中一抬头，看到她正站在最高一级上，回过头来，朝他嫣然一笑。这一笑大有蹊跷，可惜光线是从下面照上去的，看不清她的眼睛，只有那对大鼻孔深深地印在他的脑膜上。
“快上来呀！”她娇声娇气地说着，自己进房去了。李乔林也跟了进去，突然，他发觉不对头，怎么还不开灯？正要退步，刘正仙一把抱住了他。
“来，老娘让你尝个鲜？”
他只觉得浑身的血液都往头顶上冲，哆嗦了一下，仿佛挨了鞭打似的：“你，你是想要干什么……”那声音与其说是愤怒，不如说是哀诉。
“我是有心要成全你！”
“成全我？成全我坐牢？”
“成全你，让你调走！阆氩幌胱撸俊彼煽郑采弦蛔？
“给谢礼民知道了，那就永远也走不了啦！”
“正好相反，只要他知道了，就会放你走。”她故作神秘地说。
“什么？”他怀疑自己是不是在做梦，否则就是她疯了。
“你坐下，等我摆给你听！”他便戒备地在床沿的另一头坐下。
“坐过来点，挨着我，我又不会吃了你！”
借助于窗外的星光，他看到她的圆眼睛在闪闪发亮，就象上了釉彩似的，配上粗短的身体，活像一只猫头鹰。他硬着头皮，勉强移了移身。
“小李，你不是看到了吗？我家就只有一个姑娘，是不是？”
“嗯。”
“就是这个姑娘也不是他的！”
“什么？”
“是他喊一个农二哥来和我生的！”她满肚子怨气地说。
“啊！”他吃惊地跳起来。
“你听下去嘛！你别看他那么神气，那么威风十足的，其实他不过是只老阉鸡！”她愤愤地说：“刚结婚那几年，他说是我不会生，动不动就骂我、打我。我气不过，拖他走医学院检查，一检查，哼，他象泄气的皮球，瘪塌塌地，再不那么神气，那么威风，倒过来央求我了。他生怕绝后，就叫一个丑八怪固到①和我生了小桂琴——你没看到她那副眉眼，就和她爹一个样！”
①贵州方言，意为“强迫”。
“这跟我调动有什么相干？”李乔林暗自好笑。
“什么不相干？他这个人就想要个儿子，又喊起一个二哥来，又黑又粗，气死我罗。”她说得又气愤，又委屈：“我就是不理。”
“他为什么不在街上找个象样点的？”他幸灾乐祸地说。
“怕传出去难听呗！这狗日的老阉鸡，又想要儿，又想要脸……她也轻蔑地笑了。”
李乔林当然明白她说这话的用意，便冷冷地说：“我走了。”一下子站起来。
“慢点！”她象猫头鹰一样地扑了上来，一把搂住他的腰。别看她个子小，劲却不校“听我说完，小李，你只要和我有了娃儿，我就明白告诉他，叫他放你走。”
“我不干！”他突然发觉自已被人当成了一头配种站的公牛，不由得怒火中烧，不顾一切地挣扎着。
“你敢走吗！”她低声威胁道：“你走，我就到街上去喊，说你强奸我！”
“碍…”他吓慌了，两腿仿佛瘫了一样。
“你坐下，这样，你也不吃亏嘛，你是男人，怕什么？”她的双臂就象两条蛇，死死地箍住他，越缠越紧……深夜，李乔林象贼一样地溜出谢公馆，梦游一般地回到宿舍，精疲力尽地倒在床上，立刻就睡着了。
天蒙蒙亮，他醒来了。他的心头有一种说不出来的感觉，好象吞进了一堆脓痰。他隐约记得昨夜做了一个奇特的恶梦，不，做了一件肮脏的勾当。他打了个哈欠，又伸了个懒腰，逐渐清醒了，昨夜的一切，都象电影般展示在他的脑膜上……他脸红了，羞得好象被人当众脱光衣服一样。“人们很快就会知道的！我还有什么脸见人呢？”他急忙拉上被子，把脸盖上了，弓身缩做一团。
一会儿，他自己也好笑起来：“有谁会知道呢？只要真象她说的那样，谢礼民就会严守秘密，巴不得早点赶我走，这不正是我昨天盼望的绝处逢生吗？”他不禁高兴起来。然而，如果这一切都是假的，是那个骚货为了勾引我、玩弄我而编出来的呢？那我岂不是上当了吗？那样的后果，真不堪设想。他又不禁烦恼起来。
想到这里，他吓得面色如土，浑身发冷，仿佛看见自已被五花大绑，押在汽车上游街。继而一想，他又怀疑起来，象她这样无知识的婆娘，能想得出这样巧妙复杂的圈套吗？能编得出这样严密自然的谎话吗？看来，我是神经过敏，钻进牛角尖了。而且，她这样编派，岂不是把她自己、她男人、她女儿都糟蹋了？他又想起她昨夜咬牙切齿的声调，“不，她不可能是那么高明的演员，能够把这个角色扮得如此成功。一个普通人只有在真情实感的支配下说的话，才能使人感到真实可信。尤其是象这样奇特的事情，是真是假光听声音都可以分辨。不，这种可能性是微乎其微的。”
危险的礁石排除了，成功的前景就显得格外诱人。现在，唯一使他不安的，只有道德上的顾忌：“我这样做，正当吗？对得起我的未婚妻吗？”
“极不正当，很对不起！”一个熟悉的年青的声音又在他的心头响起。
“这有什么！”另一个熟悉的苍老的声音又出来反驳：“马基雅弗里早就指出：政治斗争无道德可言。你还记得一九六六年报上公布的长江大学校长为之丧命的‘三反言论’吗？其中一部分完全是正确的，一部分是抓住片言只语无限上纲的，而最主要、最厉害的部分则是他的秘书在省委工作组的反复‘启发’下揭发的，把对的说成错的，把小的说成大的，把假的说成真的，这就是当代革命家罗织人罪的全部方法，而且不允许申辩！你说这行径正当吗？道德吗？对得起人吗？然而，这就是政治斗争！为什么李乔林就必须讲究什么道德呢