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挪到左边，罗德罗克斯也做出相应的举动。皇家侍卫已经站在国王的身体两侧，手中的旗帜在和风中微微作响。他们的眼睛紧盯着国王，想从他那儿看到任何命令他们行动的迹象。游行队伍被打乱了，所有人都转过脸来，看引起延迟的是什么事。一部分人，包括手艺人和加尔普克猎队中的几位，正在向这边靠拢。
迪博发出一声叹息，一声长长的压抑的“咝咝”声，表明他对这种把戏已经厌倦了。他向前迈出一大步，罗德罗克斯伸出一只强壮的胳膊，碰了碰国王的肩膀。
人群中发出一阵嗡嗡声。他碰了另一个人——更为大胆的是，他竟然碰了国王。
“别再这么做了。”迪博轻声道。
但是罗德罗克斯弯下腰，尾巴从地上抬起。随后，他以一种缓慢的、故意的姿态上下跳动起来。动作太舞蹈化了，而且过于拖沓，很难让人相信这个举动是发自本能。他上下跳动着、跳动着，摆出了地盘性挑战的姿态。
除了偶尔几声交头接耳，现场一片寂静。罗德罗克斯注意到，娜娃托已经走到阿夫塞身旁，正为他解说着发生的事。
“我向你挑战。”罗德罗克斯道，声音既坚定又响亮。
迪博张开双臂。“你要向我挑战什么？这里是属于人民的街道。首都所有街道都属于人民。我不会把这地方据为己有；你，罗德罗克斯，还有其他任何人，都有充分的权利使用它。”
罗德罗克斯又跳动起来。“我向你挑战的不是这条街道，”他说道，“我挑战的是你作为国王的资格。”
“我是皇族的一员，”迪博说道，“我是先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
“我，”罗德罗克斯说道，“罗德罗克斯，爱兹图勒尔省的省长，同时也是——”他肯定排练过他接下来所说的话——“先知拉斯克的儿子的女儿的儿子的女儿的女儿的儿子。”
“那家伙疯了，”从路边传来了一个声音说道，“竟然以为自己是国王。”
罗德罗克斯转身面对说话的那个人。“不，我不认为自己是国王，公民，而且我向你保证我没疯。”他再次转身面对迪博，“是吗，兄弟？”
“兄弟？”迪博说道。说完之后，他的嘴仍然呆呆地大张着。
罗德罗克斯听到自己身后传来一阵急促的呼吸声。是阿夫塞吗？“是的，兄弟：同一父母所生的男性孩子。”罗德罗克斯指了指那个说他疯了的家伙，“你！过来！”那个公民显得很是紧张，从她蓝色饰带上的图案可以看出，她是位制陶工人。“我说，过来，我不会伤害你。”
罗德罗克斯的鼻口没有变成蓝色。但是，如果那个公民真的认为他是个疯子，就算鼻口没有变蓝，她也不会信任他。但站在她旁边的两个人催促着她，她犹犹豫豫地向前迈了一步。
“靠近点。”罗德罗克斯不耐烦了。
“我——我不想侵入你的地盘。”公民说道。
“哈哈特丹，看在上帝的份上！”罗德罗克斯说道，“我同意你进入。过来，站在我旁边，就在这儿。”他指着身旁的地面说道。公民向身后的人群看了看。
“快过去！”一个旁观者叫道。其他人打着手势，鼓励她向前走。慢慢地，制陶工人靠近了罗德罗克斯。“现在，看看我的耳孔。”罗德罗克斯扭动着脖子，好让那个公民可以先看一只，然后再看另一只。
公民一脸茫然。“怎么了？”
“看着它们，你发现什么了？”
“我不知道你想让我说什么？”
“形状，笨蛋。形状！它们是什么形状？”
“我认为是椭圆形。”
“椭圆形，不太寻常，是吗？”
“嗯，我猜是吧。对不起，我这么说并不是想冒犯你。”
“没关系。现在去看看国王的耳孔。”
公民站在那儿。“陛下？”
“哈哈特丹。”迪博说道，微微点了点头，表示让步，“请便。”
公民看了看迪博的头部两侧。
“怎么样？”罗德罗克斯急躁地问道。
“他的也是椭圆形。”
“声音大点。喊出来，我要让每个人都听见。”
公民的声音有点嘶哑，但是她还是勉强发出了嘹亮的声音。“我说，他的也是椭圆形。”
罗德罗克斯必恭必敬地朝那个公民鞠了一躬。“谢谢，你可以回到路边了。”公民忙不迭照办了。罗德罗克斯以每个人都能听到的声音大喊道：“我和我的助手在我和迪博身上总共找到了十四处相似特征。十四处！”他慢慢转了个圈，目光依次看着皇家职员、游行队伍和路边的观众，最后又回到迪博身上。“耳洞只是其中一个明显的例子。”他弯下腰，从石头路面上抬起了尾巴，“我们尾巴下面的斑纹是一样的。”他又指指自己的脚，随后指指迪博的，“我们中间脚趾的爪子不比其他两个更长，而是和它们一样长。”他抬起头，“我们都有特别好的视力，我们的鼻口比平均值要短。还有很多其他例子。”
迪博温和地说道：“我看不出有什么特别之处——”
“我们是兄弟。”罗德罗克斯直截了当地说。
“你们两个怎么可能是兄弟？”路边传来一个声音，“没人有兄弟。”停顿一下之后，那声音接着道，“嗯，除了阿夫塞和娜娃托的孩子们之外。”
罗德罗克斯转身面对着说话者。“没人能有兄弟和姐妹，”罗德罗克斯说道，“但是我有，他也有。事实上，我们总共有八个兄弟姐妹。伦茨所生的八个孩子中的每一个都活到了成年期。在这八个之中，我确信，我，罗德罗克斯，是最强壮的。否则的话，我就不会被送到爱兹图勒尔省，世界上最贫瘠偏僻的土地。我才是五十个部落最合适的领袖。”
“但那是不可能的！”一个站在奥罗身旁的老家伙说道，“血祭司——”
罗德罗克斯点点头，仿佛很高兴能有人这么问。“哈，是的，皇家血祭司。他并没有将八个孩子中的七个吞进肚中，而是——我确信——把其中的七个孩子送往外围省份，作为总督的学徒，留下的第八个待在首都，加冕为国王。”
看上去迪—迪博已经听够了。“荒谬！”他的声音第一次变得严厉起来。他将鼻口转向他的盲贤者，“阿夫塞，你是个清醒的思想者。替这个家伙澄清一下他那愚蠢的逻辑。”
罗德罗克斯转了个身，看着阿夫塞。他看到了阿夫塞脸上奇特的表情。
罗德罗克斯眯起眼睛。“你——你知道这件事！”
阿夫塞什么也没说。
“说话，瞎子。你肯定知道这件事，不是吗？”
“我——”阿夫塞开口了，但没有接着往下说。他的爬行宠物在一旁轻轻地喘着气。
“说！如果我说的不是真的，请你告诉我！”
“你并没有为你的说法提供无可辩驳的证据。”阿夫塞缓缓地说。
“我有证据，”罗德罗克斯说道，“但是，你——从你的表情我就知道，你知道这件事。”
“你所说的一切都只是间接证据，也可以解释成许多巧合。”阿夫塞说道。
“那么，你能直接否定它吗？瞎子。大声说，让所有的人都能听见！向公众宣布我所说的都是假的。”
现场陷入了长长的寂静，所有目光都落在阿夫塞身上。“你所说的，”终于，阿夫塞一字一顿地说道，“都不是真的。”
“以上帝牙齿的名义——”迪博望着阿夫塞的脸，无力地说道。
“看！”罗德罗克斯叫喊道，转了个身，目光炯炯，盯着所有人，“看！瞎子的鼻口变蓝了。他在撒谎！”
阿夫塞低下了头。
“阿夫塞？”迪博问道，声音中带着一丝绝望。
尽管眼睛都瞎了，但阿夫塞仍然不敢抬起眼睛面对国王。“对不起。”他说道，声音很低。
迪博的内眼睑痉挛似的迅速开合着，他眼中的视像肯定在不停地悸动着。“你确定吗？”
“他十分确定！”罗德罗克斯叫喊道，“他知道我说的是事实。”
阿夫塞积聚了些许力量：“不，”他说道，“我不知道你所说的是不是真的，罗德罗克斯。我看不见你提出的那些由身体上的相似之处所构成的证据。”
“是的，你看不见，”罗德罗克斯说道，“但是你相信我，我从你脸上看出了这一点。承认吧，承认这个事实。”
阿夫塞沉默着。最终，迪博开口了，“阿夫塞，这是真的吗？”
“我并不确定，”阿夫塞低声说道，“但是……是的，我以前一直都有这种怀疑，罗德罗克斯今天提出的事有可能是事实。”阿夫塞仿佛在为自己辩护，“很早以前，我肯定向你提过一次。”
迪博向后倚靠在尾巴上。
“血祭司是骗子！”罗德罗克斯叫喊道，“他们不但背叛了人民，也背叛了皇权本身。”观众们现在已经沿着近处的路边一字排开，他看着他们。“血祭司应当选择最快最强壮的婴儿作为王位继承人。但是看看他！”他猛地指了一下迪博，“看看他！又胖、又蠢、又懒。”对国王的侮辱在人群中引起一阵骚动，但罗德罗克斯继续说着，“看看我：既匀称又健壮，头脑聪明。血祭司需要在统治层中安插一个他们能够轻易控制的人，所以他们把真正的继承者送到了别处。我才是那个有资格当国王的人。”他转过身，笔直地看着迪博，“只有我登上王位，我们的人民才能安家乐业，而不是陷入背井离乡的噩梦之中。”
罗德罗克斯的躯干上下跳动着。“我向你挑战，迪博，此时此地，在这儿的几百个证人面前——
“我挑战你的领导权——
“我挑战你皇权——
“我挑战你的生存权。”
迪—迪博呆呆地站在那儿，嘴巴张得大大的。
第九章
一个昆特格利欧的日记
终于，我们这些阿夫塞和娜娃托的孩子不再显得特别了。迪博国王，作为皇族的一员，当然自始至终都知道自己的父母是谁，但现在看来，他同样有活着的兄弟姐妹。
我猜从来没人注意过迪博和他的兄弟姐妹在相貌上的相似之处。毕竟，省长们的学徒分散在世界各地，极少有机会肩并肩站在一起。还有，迪博的体型较为肥胖，使得他与他的兄弟姐妹间的相似处不是很明显。
我不知道迪博知道自己有兄弟姐妹之后是怎么想的。我确信他的感觉和我的不一样。首先，他刚刚发现这个事实（如果称得上是事实的话，因为事情仍有待进一步澄清）。他没有和他们一起长大，除了官方场合的敷衍之外，他对他们一点都不了解。这真是太糟了。我倒非常渴望能和比我年长、生活经验比我丰富的人谈谈我所经历的一切。但我只是个小角色，我相信国王肯定没有时间来和我交谈。
弗拉图勒尔省
托雷卡置身于一道位于悬崖高度十分之九处的岩石裂缝中，顺着书签层——由白垩线标示的首个含有生命证据的岩层——辛苦操作。他一直希望能挖掘到创世之蛋的碎片。这将是何等惊人的发现啊！来自上帝本人产下的蛋的碎片！但是，到目前为止，他没能取得任何类似的发现。事实上，这一层与它上方的岩石层惊人地相似：含有大量的海贝、鱼骨，偶尔甚至还能找到大型海生爬行动物的部分骨架，跟那只被阿夫塞在戴西特尔号上杀死的