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“东家,您可回来了,我正预备写封信,让只飞鸽给您带过去呢!”
“怎么了?”
刚回大理,疲惫不堪的文定还不曾休整,齐大叔便心急火燎的找了来,二话不说拽住他即往书房里行去。
“究竟是怎么了?”齐大叔不是那种一惊一乍的人,如此唐突的举止必有了不得已的隐情。
“东家,连城那边情况不妙,鲁智土司的家兵为朝廷出力镇压反叛,却吃了不小的败仗,损兵折将不说,那些觊觎其领地的土司们也趁火打劫,现在是连连败退,处境堪忧。”
“怎么会这样?”以鲁智的老谋深算,怎得会有此一着?文定前思后想也只能推测出,还是因为前段日子他那不争气的弟弟鲁隘耗费了他的精力,顾此失彼方才落得此番狼狈。
按惯例,为了维护公正无私的形象,这些个土司间的争斗,朝廷是不会参与的,顶多不过是在其他方面施压。可文定却不能袖手旁观,不谈他们私人之间的交情,就是两家在当地的利益也可谓是祸福与共,一损俱损,一荣俱荣。
“赶紧着,让附近的几家分号筹备三万两银子送过去,打仗没银钱使可不行。再给我往叶土司家送份厚礼,只要是叶土司能出面,这局面就可以缓转下来。”
鲁家不过是伤了些元气,根基还摆在那里,如若能再加上叶土司,这两位数一数二的土司站到了一处,即便是再卤莽的土司,也得掂量掂量自家的实力,考虑考虑失败的下场。
虽说这战场、商场各有所属,那远方的硝烟离大理也是远隔千山,不下万里,然而却也有着千丝万缕的联系。土司间的此消彼长,势必将影响云南商界现今的格局,如果鲁土司倒台,文定相信大理城里不知会有多少商人会暗下庆幸。
不论是作为朋友,还是作为生意上的伙伴,文定都必须得力挺鲁智撑过当前的难关。
“还有一件大事更加严重,甚至是关乎生死。”
齐大叔的吞吞吐吐实在是令人疑窦丛生,文定再三的追问下,终于道了出来:“我收到消息,前几日山里发生大事了,阿努颜领着僰人造反,杀官差打县衙,听说是见到汉人就杀。他与我们的关系这里许多人都清楚,若是弄不好,连我们也要折损进去。”
“造反?”文定不由得大吃一惊。
那个一僰族巫师在文定所认识的僰人中是顶顶聪明的,当年若不是他的襄助,自己弟兄就死在那不知名的小寨子里了,当他的生意刚起步的时侯,阿努颜也帮了不少的忙,他怎么也会傻的去与朝廷的大军作对?
文定向来以为这种鸡蛋碰石头的傻事,只有那些个为权力所诱惑的土司老爷才会去做的,凭着阿努颜对汉书汉文的精通,他对大明朝廷的实力应该是比其他人要清楚许多,怎得也会有此不智之举?
接着,问题的严重后果已经让文定心惊胆战,这些年来惟有他与僰人的买卖做的多做的好,大理城内的许多商家都知道僰人巫师与他堪称莫逆,只要有那么一两个心怀叵测的商人稍稍做番动作,文定便会万劫不复。
两种族群文化习俗都大不相同,人们生活在一处,误会非但是难免,甚至还会累加,谣言传的多了,总有一天会产生种巨大的合力。
大多数在云南生活的汉人都相信,那些居住在山区的僰人凶残成性,对他们是既害怕又厌恶;而僰人眼中的汉人,也好不到哪去,因此双方的磨擦是长年不断,冲突时有发生。
终于,彼此的仇恨已不能再承载下去。
“东家,您要尽快拿个主意呀!不然到时侯等官府找上门来,我们可就被动了。”
“怎么会发生这种事?”文定忍不住再一次暗自唏嘘,刚回大理就遇上这等事,叫他如何是好呀?
“我们兴盛和的买卖有一半是在僰区,其他的也是与之有莫大关联,就是与他们撇清干系也得损失惨重。再说,就算朝廷一举拿下了反叛,日后的情形也是昏暗不明,别的铺子一定会趁虚而入,与我们争夺当地的买卖,如果再打上个十来年,这条线便算是彻底断了。”
在形式不一的各类反叛中,山区的叛乱最是难以平复,常常是彼进他退,彼退他进,这样来来往往你争我夺的,打上三五七年完全是可能的。
“唉。”短短时间内,这已经是文定第三次叹气了。
“东家,要不我们赶紧着去沐公府上下打点,提前为将来做准备,把我们是如何结识阿努颜,又曾有过那些次的接触,一股脑在公爷府存底,到时侯怪罪下来,有公爷府里的人替我们撑着,应该能蒙混过去。”
“不成。”文定摇摇头,拒绝了齐大叔的建议,“这些年我们与阿努颜合作多次,对他那里的环境、人员都十分清楚,到时侯如果公爷府让我们出卖阿努颜,可如何了得?不论如何来说,他总是对我有恩,这种不仁不义的事我是做不出来的。”
一席话说的齐大叔老脸骚红,这阿努颜也曾救过他的老命,他又怎能如此自私呢!他一咬牙一跺脚道:“要不,索性我们就继续与阿努颜合作,反正这云南境内与反军做买卖的商人多了去,也不在乎多我们一家。万一朝廷追查起来事迹败露,我们也可以躲进大山,有僰人做我们的退路。这些年官府对待僰人的事,我看在眼里也是十分愤怒。”
作为经常与僰人打交道的他们,自然也深谙僰人并不像外界传说的那般。
“唉。”齐大叔冷不防蹦出的想法,却将文定吓个不轻,赶忙阻止他再往下说:“就算私交再好也不过是个人小利,怎能超越国之大义?我既为大明子民,对不起朝廷对不起宗庙的事,绝对是不能干的。既然阿努颜扯起了反旗,我们便不再是朋友,虽不至于去害他,可也再不会与之发生关联。”
文定的话十分肯定,从今往后,兴盛和便与阿努颜彻底断绝关系,那条线上的买卖也在最短的时间内撤了回来。虽然此举对兴盛和而言,无疑好似割肉,可非常情况下也惟有如此了。
然而实际的情形却要比想像的复杂得多,文定竭尽所能想要断掉这层联系,阿努颜还有他那班手下却不肯答应。
这几年里,僰区的必需品多是直接拿山里的物产与兴盛和交易,这种信任一方面使兴盛和垄断了僰人购物的市场,一方面也垄断了他们出售的市场。
一旦兴盛和中断了与他们的交易,便使得他们非但得不到生活的必需品,也让山里生长的产物烂在手里,这种打击要比朝廷官兵压境还要来的可怕。
是以兴盛和的马队仅仅一月不入僰区,便有人找上门来。
这种情形,文定打从下决心起就料到了,可就算是早料到了,也无妥善的应对之法,只能暂且采用拖字法,什么市面上物价上扬货物脱销,他们难以凑齐到山里需要的必需品;什么青海局势动荡,人手都被抽调到那边应急;再不行,索性避而不见,让伙计替他挡着。
这等伎俩应付那些普通的僰人还凑合,直到后来焦急万分的阿努颜亲自出马,文定便不能再推脱了。
今非昔比,阿努颜已是朝廷在云南境内通缉的头等重犯,大理属朝廷府衙重地,城内的官兵捕快不知凡几,当文定见到他时,惊讶的半晌说不出话来。
阿努颜也不张嘴打破这宁静,一双眼眸直直的打量着文定。
本就心存愧疚的文定,哪好意思再与他对视,赶忙出言掩饰自己的窘迫:“法师,这大老远的路怎好意思劳烦您跑来一趟,这一向可好?”
阿努颜并未回应文定的寒暄,通自道:“柳老板,柳兄弟,你我认识有多少个年头了?”
“咳,咳,有十来年了吧!”
“十年。”阿努颜长叹道:“人生匆匆,转眼就是十年过去了,当初正当壮年的我而今已是老暮,柳兄弟你还是年轻的很。”
“哪里,哪里,法师并不显老。”提起以前的旧事,让文定更是无地自容。
“这些年,兴盛和的买卖做的越来越大,名声也越来越响亮,柳兄弟吃过的那些苦头总算是值得。”阿努颜用这样闲述家常的口气,讲叙文定的成就,远要比控诉更加犀利。
“这些年多亏法师照应,不然区区此刻还不知在何处求生呢!”
“柳兄弟,这些年来并不是没有其他的商家联系我们,有的来自昆明,有的来自楚雄,有的还来自大理。他们中有的拜托各种关系辗转找到我,有的甚至直接将东西拖到了山寨门口,都是期望着能够与我们做生意,可我从不曾答应,知道这是为什么吗?”阿努颜话锋一转,变得咄咄逼人。
“有赖法师抬爱。”
的确这些年,旁人见文定有如此廉价稳固的货源,怎能不心有所思?有许多人动过类似脑筋,可都不曾得逞,使得云南境内的所有商人对文定刮目相看。
“私人的交情倒还在其次,柳兄弟买卖做的这般大,一定也是深有体会,当我们站在一定的位置上,个人的喜好许多时刻是作不得准的,权衡整体的利弊,方才能作出正确的决定。真正坚定我信念的,是打从一开始你便诚恳对待我们,没有像其他汉人那样表面说的光亮,心里却尽是些花花肠子。阿努颜轻易不与汉人结交,一旦认准了也就矢志不渝,绝不变卦。”阿努颜的话让文定无言以对。
两个精明且豁达的友人碰在一起,说话都不必藏掖着。自从由黄清草结缘开始,二人之间便知无不言,虽然十年的时间里认真细数,他们也不过是见过十数面,可这种友谊却要比大多日日相见的闲人来的深刻。
文定沉吟不语,脑海里翻腾的却是往昔那些和谐的画面,真不知如何会沦落到这种地步。
“柳老板,我们一向合作的非常默契,贫苦的我们短少不得那些生活必需品,相对的,你的买卖也离不开山里的产物,这对你我双方而言都是有利无害的事情,为何却要为一些不相干的事情打乱了我们之间长久的协作?”
“法师,哪怕是今日,我仍旧是将您当作我柳文定的至交好友。在商言商,有银子赚谁不心动呀!更何况法师手上的物产,于兴盛和而言至关重要。”这些日子为了找补空缺的货源,文定忙得是焦头烂额的。
虽然文定未曾明说,阿努颜也非常清楚问题的纠结在何处。只是到了这个时侯,他能相信的汉人实在是没剩下几个,而像文定这样能够助山里度过难关的商人,更是再无旁人,他不抓着文定不放又能如何呢?
“柳老板说的好,在商言商。你一个商人只管做你的买卖,什么对你有利,你便做什么,这打仗的事,你管那么许多做甚?”
无论阿努颜如何说,文定始终不肯应允,这等若是放在那位李二桂表兄身上,保管是求之不得,然而文定却宁可舍近求远,也不做这危害大明的勾当。
阿努颜走的时侯很是决然,文定知道这算的上十年的朋友,自己是彻底给得罪了。
让他极为难过的是阿努颜对自己一直是有情有谊,当初他与道定来到这人地生疏的云南,既没有本钱又没有故人,什么都不是,差点还死在那偏僻的山村,是阿努颜在愤怒的村民中救下了他们,保住了兄弟俩的性命;又是他为文定无偿提供了黄清草,让他赚入了进云南后第一注大笔银钱,在云南商界崭露头角;仍旧是他,十年如一日的信任自己,将全族往来