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“周大哥，那你平时都忙什么？”陆文博问。
“我能忙什么，一边打工送外卖，一边学计算机。”周济民一副无奈的样子。
“你这个学中文的改学计算机，能应付得了吗？”
“我看到计算机就想把它砸了。可应付不了又怎么样？为了混口饭吃，拼命也得学啊！我总在家看孩子做饭也不是个事儿啊！”周济民无奈地摇摇头。
“你不想学就算了，咱家也不指望你这份钱。我工作养活全家没问题。你就做好贤内助吧！”柯楠倒是不当回事。
周济民没了脾气。他爱柯楠，从相识那天他们就一帆风顺，是典型的完美组合。“天生一对，地造一双”固然老套，但形容他们却恰如其分。周济民身居要职，周围的诱惑不少，有很多学生也大胆地追他，他都没兴趣，不给她们任何机会。柯楠已经成为他生命的一部分，背叛柯楠就是背叛生命。为了他和柯楠的爱情结晶贝贝，他更是尽心尽力，里里外外都是他在操持这个家。
抛开这一切不说，失去了一家之主的地位让他的心理不能平衡。扔下男人赖以生存的辉煌事业让他像鱼儿离开了水，尊严扫地，低人一等。从天上到地上的旅行并不愉快。他很少抱怨，经常自我解嘲地宣泄一下心中的郁闷。
柯楠让他当好贤内助，周济民不愿争辩，转了话题问陆文博：“社会工作到底是学什么的？好找工作吗？”
“说白了就是帮助别人，特别是社会底层的人。毕业后到社会福利机构工作，新来乍到，分配情况不了解，先念吧。”陆文博解释。
“社会工作倒是让人长见识，但这行好像多数都是美国人，外国人恐怕工作很不好找。”柯楠略知一二。
“不好找工作就赶紧改学计算机。有些中国人先找个专业做跳板来美国，然后改学计算机，毕业后能很快找到工作，工资不低，绿卡也解决了。你们趁着年轻赶紧学，来得及。到我这岁数就全完了。”周济民痛定思痛。
“我挺喜欢社会工作的，对计算机不感兴趣。”
“兴趣不能当饭吃，在美国生存是第一位的。”
“那我就回国发展！”
“每个人刚来的时候都这么想，可是一段时间之后都哭着喊着要留下，你也不会例外。”周济民确信地说。
“柯大姐，你们是不是快拿到绿卡了？”陆文博擦了擦油嘴问。
“早着呢。以前有个从清华来的师姐，拿到绿卡就走了。现在在公司指望我干活，怕我也拿了绿卡也一走了之，所以一直拖着。”
“你们中间回去过吗？”
“没有。在等绿卡更不能回中国。”
“八年不回国，我肯定做不到。”王少衡直伸舌头。
“都是为了绿卡，为了孩子。我们何尝不想回去。”柯楠叹气，爱抚地摸着贝贝的头。说话间，眼圈竟有些红润。
周济民喝了口酒，也不做声，半天才慢慢地说：“柯楠她爸前年病危，临走前就想看看柯楠。柯楠从小特别孝顺，和她爸最亲，本想无论如何看她爸最后一眼，可是又怕有去无回，耽误拿绿卡，就咬牙没回去……”
周济民说不下去，柯楠脸侧到一旁，哽咽着。
王少衡和陆文博问了不该问的问题，不知如何劝慰，暗暗自责。
周济民首先恢复常态：“家里来客人，主人在这傻哭，成什么样子，罚酒，我先喝。”他端起杯子，一仰脖，酒咕咚咕咚进肚了。
“我们嘴里没有把门的，也该罚。”陆文博和王少衡也喝干了杯中酒。两人琢磨气氛不对，不便继续打扰，谢过周济民和柯楠，随即起身告辞。
一路上，陆文博心里沉甸甸的，家家有本难念的经。美国梦固然美丽，可追求的过程并不是想象的那么光明灿烂一帆风顺，有时还要付出沉重代价，心中美好的期待有点变了味道。今后的日子会怎样，晏茹能不能过来，他能不能找到工作，他们能不能拿到绿卡，他们什么时候能够回国，所有答案都不明朗，陆文博一时沉默了。
王少衡也被搅得心事重重，除了学业和工作，他还要担心自己的终身大事。他爱的人离他远去，下一个女朋友还不知道何时降临，一切都是未知数。
回到阁楼，陆文博心情不像往常那么阴云密布，兴奋重又占了上风。毕竟来密尔沃基后，他没有这么痛快过，和同胞在一起的无拘无束让他想起理想主义的大学生活。几天过去，陆文博突然接到周济民电话，小白楼里有空房子了，他们可以马上签约搬进去，只是房间里没有家具。周济民让他们留意街上的旧家具，他也会帮着找。
“知道了，谢了。”陆文博接完电话，一阵风似的冲出去找王少衡。
第二天，合同签得异常顺利，Manager（管理员）是伊朗人，对陆文博和王少衡格外友善热情，而且很帮忙。地毯刚刚清洗过，清香四溢，衣柜壁橱清洁如新。陆文博摸着洁白的炉灶，想着可口的中餐，喜不自禁。屋子里空荡荡的，虽然只能暂时睡在地毯上，却是他来美国之后最香的一觉。
离开住了许久的“鬼屋”，陆文博一阵轻松。说实话，他对阁楼的生活没有太多的留恋。他总有寄人篱下的感觉，虽然说房东除了不让他做饭之外，并不特别的挑剔，可是他总觉得不属于那里，没有亲近感。
搬进小白楼后，陆文博和王少衡为装饰填充自己的公寓竭力搜寻旧家具，旧用品。以前走在街上的时候，陆文博经常会欣赏两旁的住宅或是花草树木，现在他眼里只有家具，见到扔在草坪上和路边旁的桌椅板凳就来神儿。
一番苦心没有白费，他们的房间里很快多了沙发、餐桌、椅子，可以放电视的木台子，更重要的是，还有两张不新不旧的席梦思床垫。
一个星期六的中午，陆文博看完机房，急着往家赶，准备胡乱吃口饭下午返回图书馆学习。
走到离小白楼不远的一条小街上，他发现一家门前的草地上有个灰色的方方正正的东西，像是电视。早听人家说过在美国经常能捡到淘汰的旧电视，莫非今天自己走了大运。陆文博半信半疑地走了过去，果然是台老式的电视，类似于80年代初他们家买的第一台电视，没有遥控器，只有八个按钮的样子。电视居然是彩色的，又旧又沉。他叫来了王少衡，两人用吃奶的劲才抬回家。电视图像不太清楚，陆文博转转电视附带的天线，开始有人影出现，又拍拍机壳，可以差不多看出来是NBC了。他如法炮制，居然看到了FOX、ABC和CBS的节目。除了声音有点走调，图像偶尔变形，并不影响收看节目。陆文博有点小人得志的感觉。随便看了几眼，不敢耽误太多功夫，他赶紧去学校了。
以前在国内的时候，外教就建议多看电视提高英语水平，陆文博有了电视，这是学习英语的最好工具，终于可以付诸实施了。好工具不能放过，陆文博黏上了这台老古董电视，每天不管多忙，都要抽出一定时间坐在电视前，而且什么节目都看，广泛地接触各种语言。
十五 爱在深秋
陆文博学业繁忙，还要操持自己的生活。平时在E－mail里写上只言片语，偶尔打个电话，难得忙里偷闲坐下来给晏茹写信。最近发生了很多事情，他只能简短地向晏茹倾诉。
老婆：
我搬进小白楼了！你不知道我有多开心。我和老同学王少衡合租一室一厅，房租分摊。我们捡了很多家具，床垫、沙发、桌椅，还有一台老掉牙的电视，屋子里已经很像样子。最重要的是，我们可以做中餐了。刚搬进去的第一天，我随便下了碗面条，都觉得比麦当劳香一百倍。小白楼里的中国人很多，都互相照应。柯楠和周济民这对模范夫妻特别热心，我们有什么事情他们都主动帮忙。两个人来美国八年，感情好得一塌糊涂。从他们身上，我也看到了我们八年、十八年甚至八十年以后的样子，恩恩爱爱，甜甜蜜蜜。
老婆，因为时间很紧，很抱歉不能经常给你写信，但希望你明白我在心里记录着我们的感情历程，它虽然坎坷、艰难，荆棘丛生，却始终阳光明媚，欢声笑语。实际距离的遥远根本无法阻挡我们心心相印，时间的流逝只能让我们越走越近。我时刻能感受到你的存在，感受合二为一的震撼。你那么在乎我，支持我，在我脆弱的时候，有你的鼓励，在我烦闷的时候，有你的微笑，我们的爱越来越真切地呈现在眼前。和你结婚的几个月，我每天期待和你24小时厮守的日子，加油，团聚之日就在眼前，我的怀抱向你张开。
爱你的文博
1998年深秋
每次收到陆文博的信，晏茹都着实感动一番。男孩一般不太善于儿女情长，表达的方式粗犷简单，陆文博则不同。他高大结实的身材丝毫不能掩盖女孩般的细腻和感性。他的真诚、温柔、体贴与温和最让晏茹心仪。陆文博常开玩笑说自己是现代贾宝玉，喜欢“水一般纯净”的女孩，讨厌“泥一般污浊”的男孩，和女孩有一种天生的亲近感。她和他交流不用费力，轻而易举，十分默契。现在陆文博一人在美国孤军奋战，晏茹努力带给他最大的安慰与鼓励。
老公：
我能想象出你搬到小白楼的心情，为你高兴，希望舒适的环境和可口的中餐能够让你身体健康，安心读书。我不在你身边的日子里，这比什么都重要。
喜欢和你在一起，我只需要做自己，尽情发挥我的天真、乖巧、稚气、娇柔，不用修饰，不用雕琢。你把我心中最真、最纯的东西全部挖掘出来，让我完整，真实。想到你愿意和我在一起，愿意给我你全部的爱，愿意给我快乐和幸福，我就会心满意足。直到嫁给你，我才知道夫妻和朋友相比，感情更加淳厚、情缘更加牢固。好想早早起来，看着你熟睡的样子，然后给你做早饭，端到床前，和你共享早餐。
我现在看书、看电影、学英语、聊天，给你写信，尽情地想你，算是奢侈吧。我知道如果到了美国，就没有好日子过了，压力会大得惊人。但我准备好了，没有付出，哪有收获。我愿意和你一起，为我们的感情和事业倾力付出，和你一起收获累累的硕果。
妻：晏茹
1998年深秋
密尔沃基的秋天有点接近尾声了，温度缓慢下降，落叶飘飘洒洒。也许是老天故意考验他们的感情，晏茹第一次签证被拒签。
“Not again！”陆文博受够了。他安慰晏茹，鼓励她不要放弃努力，而且他说了很多自己都不相信的话，包括“可能材料不够全”“可能资金证明不够”“可能回答得不够流利”等等让晏茹感觉还有努力的余地。其实他知道他们已经有了所有的资料，唯一缺的就是运气。
发誓，一旦签证成功，他们得以团聚，就一定要留在美国，拿下绿卡，今后再也不受再次签证之苦。
为了增加晏茹签证的砝码，陆文博费尽心机，他不能忍受再有几个月的夫妻分离。第二天，他找院长吉姆写了一封给美国使馆的信，信里说明目前的家庭情况，强调了他和新婚的妻子应该尽快团聚，否则可能会影响到他的学业。陆文博准备让晏茹拿着这封信去签证以增加筹码。此外，他还向王少衡暂时借了点钱，让银行账户好看一点，避免使馆以资金不足的借口拒签。他给好友浩洋写信，让他模拟