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首都的居民都跑出去享用狩猎的战利品——他们中大多数人从没见过这么多雷兽肉。但萨理德没去。大家都觉得，他留下来不是因为牵挂受伤的弟子，而是年龄太老，体积太大，行动不方便，已经不能为了这一顿肉走太远。但不管怎么说，他还是来了，到了医院。在这里，那些受过医学训练的人正竭尽全力为受伤的猎人们医治伤痛。那天的狩猎真是异常惨烈。
不幸的是，他们能做的很有限。喏，他们用清水擦洗伤口，用皮革包扎撕裂的皮肉，用夹板固定折断的骨头，用螺旋锯锯下毁损的残肢，使之可以再生。锯子不同于鲍尔—坎杜尔用的切肉刀，切割的时候会把伤口紧紧堵上，以封闭血管。只要有一处小小的断裂，昆特格利欧恐龙就会流血致死。
不过，除了全身青肿，加上一些很小的伤口之外，阿夫塞的四肢完好无损。他的伤在内部器官，从头部到躯体，许多器官都受到了损伤。据说某种植物的汁液可以预防感染，还听说在嘴里衔一棵玛卡鲁布草根能抑制呕吐，又有人说一些蜥蜴身上的毒液如果使用得当可以消除疼痛。但是，要唤醒一个昏迷中的恐龙，一个不断从右耳洞流出一勺勺鲜血的恐龙，一个现在只能微弱呼吸的恐龙——对医生或祭司来说可真是一件力所不及的事。
萨理德掉转满是皱纹的鼻口，目光从阿夫塞身上转向达尔—蒙达尔克医生。蒙达尔克似乎陷入了沉思。他的下颚前后晃动着，尖尖的牙齿相互磕击，发出一阵清晰的响声。过了好一会儿，他才开口回答萨理德：“从狩猎场抬回来之后，他一直昏迷不醒，他的肩膀撞得很厉害——看到这儿的青肿了吗？——我们已经把他的肩胛骨复位了。但头部这一侧的伤势仍然很重．我们还在他的脑门上敷了一些哈玛塔加叶子。那东西，用二十次大概有一次能起作用，到现在还没有反应。”
要说昆特格利欧恐龙的身体构造，蒙达尔克比任何人都了解。几千日来，他一直在解剖恐龙尸体，试图了解每一个器官的作用，它如何工作；为什么残肢可以再生，眼睛之类器官却不能；血液的用处是什么，等等。
医院的房间里都有烧煤的铸铁炉子，屋里很热。只要身体暖和起来，新陈代谢过程就会加快，治愈伤痛的速度也就比平常快些。足有几次心跳的时间，屋里只能听见火焰的噼啪声。最后，蒙达尔克又继续说下去。看样子他好像很犹豫，不知是不是应该说出自己的想法。他歪着头，说：“高等祭司耶纳尔博在这儿。王子迪博是和阿夫塞一块儿进来的，他出去了，说马上就回来；连那个瘦高个的宫廷屠夫坎杜尔——是叫这个名字吧？——也在这里。因为阿夫塞的缘故，我们这里真是蓬筚生辉。这个为女王观察星星的年轻人为什么如此重要？”
萨理德皱着启头，好像觉得这个问题让人反感。“阿夫塞是我的学徒。”他最后说，“他有——有卓越的思想，是一个少见的天才。”
“根据他今天的出色表现，”蒙达尔克说，“可以预见，他一定会成为一个伟大的猎手。”
“不。”萨理德一字一句地说，“不，这是他第一次、也是最后一次狩猎。他的思想太敏捷，太有价值，不能浪费在虐杀牲畜这种事情上。”
“但我们需要食物。”
“我们需要很多东西，不止是新鲜肉食。如果我们——”萨理德停了一会儿。蒙达尔克轻轻张开嘴，做了个询问的姿势。萨理德明显感到自己应该再说点什么。他终于说道，“我们会面临艰难时期，大夫。实实在在的艰难时期。”
蒙达尔克的尾巴来回摆动着。因为恐惧，他的爪子张开了。“星星显示出我们的命运，而你能读懂天上的预兆！”
耶纳尔博的视线从阿夫塞转向占星师。萨理德闭上双眼，他显然感到不舒服。或许是这个医生太了解他，太清楚他的意思了。但也可能他根木不知道他刚才说了什么。过了一会儿，萨理德轻轻磕着他的牙齿。“你也许误解我了。”他说，“我是一个占星师，但并不是说，我的话都是上帝的启示。也许我只是想表达一个简单的意思。那就是，作为恐龙，我们的进步取决于下一代是否有敏锐的思想。”
蒙达尔克似乎还想说点什么。但就在这时，俯卧在他们面前的阿夫塞发出一声低低的呻吟，声音是从胸腔深处而不是喉咙里传出的。耶纳尔博马上移开。医生靠上前去，把自己的耳洞贴近阿夫塞的胸部。
“怎么样？”萨理德急切地问。
“他的心跳更稳定了。”蒙达尔克把手掌放在阿夫塞的前额上，“体温已经高于周围的温度，这意味着他体内的新陈代谢已经加强。”他叫道，“帕特尔，拿几碗血来！”
蒙达尔克的医疗队训练有素。不一会儿，一个年轻小伙子端着一个浅盘走进来，上面放满了用黏土做的半球形碗，碗里是红色的液体。从身量上看，帕特尔的年龄和阿夫塞差不多。他把盘子放在桌上，端起一碗走向阿夫塞。他扳开阿夫塞的下颚，把血水注入他短短的鼻口。血顺着喉咙流了下去。
蒙达尔克离开大理石手术桌，示意萨理德和耶纳尔博跟他过来。他轻声说：“动物的血液能够使他不再脱水。还有，血的味道通常能够唤醒病人。他现在正在努力恢复意识。”
帕特尔给阿夫塞灌了三碗血水，很多从张开的鼻口溢出来，在手术桌上流了一大摊。突然，阿夫塞咳出一口血水。帕特尔立即停住不灌，把阿夫塞的头转向一侧，让他直接把血水吐在桌子上。
“他快醒了？”耶纳尔博问。
蒙达尔克弯下身子，紧紧抓住阿夫塞的肩膀。萨理德惊讶地眨着瞬膜。“身体接触常常可以产生反应。”蒙达尔克抱歉地说。但阿夫塞的咳嗽很快停止了。蒙达尔克轻轻摇晃着他，没用。
医生轻声命令道：“草根。”
“他不行了？”萨理德问。
蒙达尔克的回答直截了当：“我不知道。”
突然，屋里响起另一个声音。“你要救活他，蒙达尔克。”
大家转过头来。“迪博王子——”所有人都向他行让步礼。
“我说过我会回来的。”迪博说，他看了看耶纳尔博，“很高兴你能来。”他说，又转向萨理德，“很高兴你也在这里，占星师。”
萨理德似乎有些不自在，很快朝门口走去。他朝蒙达尔克行了个让步礼。“你把他照顾得很好，非常感谢。”然后又不假思索地加了一句，“哦，还有，请不要对阿夫塞说我来过。”说完，老占星师急匆匆穿过走廊，完全不像一个身体庞大、上了年纪的老人。
“你采取了什么治疗措施，大夫？”迪博问。
“能做的都做了。”蒙达尔克道。
迪博又转向耶纳尔博，“你呢？”
“我做了我能想到的所有祈祷。”高级祭司说。
迪博摇摇摆摆地走向手术桌，“那么，让我来试试吧。”
黑暗中……
有一种声音。
音乐？
是的，音乐。是一首民歌，《拉斯克的远航》。
如此美妙，如此迷人……
他朝东方航行。
河水拍打他的船沿。
终于，
一阵和风
从波浪间升起
音乐响起来了。
不要睡觉。
别睡，快醒过来！
但黑暗是如此温暖，如此诱人……
不能陷进去。
醒来！回到光明中来。
真难啊，就像要没有茸角的婴儿冲开蛋壳。
还是睡吧，放松，休息。
太累了。
不……
不！
他努力睁开眼睑。光线透过内瞬膜射了进来。努力，再努力：把眼睛睁开。
音乐多美啊。
“迪、博……”
王子停止了歌唱，高兴地把尾巴撞得砰砰响。“阿夫塞，你的耳洞塞住了吗？我知道你不会离开我们的。”
阿夫塞虚弱地磕了磕牙，“把这支歌唱完吧。”
迪博把身体倚在尾巴上。歌声又响起来了。
第九章
阿夫塞和迪博漫步在首都的卵石大街上。
“你太棒了！”
阿夫塞微微鞠了一躬。“我只是做了当时惟一能做的事。”
“简直不可思议！全城的人都在谈论这件事。从来没有人在第一次狩猎中就表现出这么高超的技巧。”
“你也很棒。”
“对了，那个瘦高个的宫廷屠夫——叫什么名字来着？”
“鲍尔—坎杜尔。”
“坎杜尔，是的。他每次给我带食物来的时候都要问那次狩猎的事。听他讲话很好玩。他在我面前一向拘谨，但这次却老是禁不住想打听一些你杀死雷兽的细节。他说要是能亲眼看见当时的场面就好了。我一次次地给他讲，你怎样跳上那个大家伙，怎样攀上它那摇摆不定、长得没有尽头的脖子，怎样终于撕开了雷兽的喉咙。他喜欢这个故事！”
“可能会有点添油加醋吧。”阿夫塞轻轻说道。
“不，我没有一点夸大。我们本来是死定了的。”
“唉，”阿夫塞说，“坎杜尔恐怕没有机会参加这种集体狩猎了。毕竟，他的时间大多花在屠杀畜牧场的牲口上，很难见到一场真正的狩猎。我知道大多数人一千日左右只参加一次狩猎。我相信，坎杜尔因为要做宫廷屠夫，参加的次数更少。”
迪博幽默地拍打着肚子，“是啊，这是事实。把我喂饱可真要算是一份全职工作呢。”
阿夫塞磕磕牙，“没错。”
“岂止是坎杜尔觉得你了不起，就连特特克丝也承认，决定进攻这个庞然大物时，她高估了自己的能力。要是我当了国王，我就要你当皇家猎队的队长！”
阿夫塞停了下来，下颚张得大大的，“什么？千万别那样——我，我是一个占星师，一个学者。”
迪博也停下脚步，轻声说：“和你开玩笑呢。你被胃里的食草动物撑迷糊了？我知道，星星才是你的最爱；我不会把它们从你身边抢走。”
阿夫塞放心地叹口气，开始往前走，“谢谢。”
“但那真是一场惊心动魄的搏斗……”
“别忘了我差点丧命。”阿夫塞回答说。
“哦，那是，你被摔得够呛。但如果你头一回就这么能干，下一次，即使猎队里一半的人都被击倒了，你照样可以干掉雷兽，不成问题。”
阿夫塞恭顺地磕了磕牙。
微风卷起他们的饰带，不一会儿，他们看到了下面的港口。岸边长着很多杰博克沙加树。这种树特征明显，枝叶全部朝西，这是长期以来风向的单一性造成的。
二十艘船停泊在港口。有的小巧可爱，有的是巨大的货船。“大河”一直延伸到地平线。靠近“陆地”的河水翻卷着碎浪，但远处的“大河”却十分平静。天空是深深的、清晰的紫色，上面飘浮着一缕缕弯曲的云朵。
河岸上有好几种动物。一队角面站在一只货船旁边，品种和阿夫塞从卡罗部族骑过来的角面不同。长角从它们的眼睛和鼻口上伸出，头部后面长着一大块有褶边的骨头，遮住了脖子。在它们附近的是一头驯化的小雷兽，被当作起重机，长脖颈上悬挂着一个支架，正从一艘三桅船的甲板上搬运一堆东西，看上去像暖气炉。一群翼指在空中打旋，有的还偶尔猛扑下来抓一些东西吃。
首都的商人们挤在一起，全�