按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“是的，但是——”
“还有火山爆发，地震，河震——”
“你的结论下得太快，阿夫塞。你看，自有历史以来，‘陆地’一直存在着，并且还要存在很长时间。此外，如果我们关于凯文佩尔和布雷佩尔环带起源的看法是正确的话——如果——那么，肯定还有卫星离它们更近。我确信我们能够计算出来，卫星离它的行星到底近到什么程度，才会陷入碎裂的危险。”
阿夫塞微微点头表示同意，“你是对的。”和娜娃托进行这番高智力对话使他非常激动。她的头脑如此活跃！他看着她，磕磕牙，做了个友好的表示。她也磕磕牙表示回应。他想，娜娃托肯定也在这样想他。对话的气氛激动人心，充满了惊人的发现和难以置信的结论。
就在那一刻，阿夫塞意识到，尽管他已经经历了一系列成人仪式——离开家乡卡罗部族，开始专业学习，第一次狩猎，得到他的猎手纹饰，完成了对“上帝之脸”的朝觐——但他仍然还有一个成人仪式没有完成。
除了交配季节，雌性很不容易发情，但巨大的激动可以唤起情欲。阿夫塞的鼻孔嗅到了来自娜娃托的第一缕幽香，这是一种可以引起雄性冲动的化学物质。在这种意想不到的刺激下，他的爪子张开了，然后又慢慢收回指尖的鞘里，因为他的身体已经辨别出了，这种体味不代表敌意。
他的垂肉本来只是一只在鼻口下摇来晃去的松软袋子，现在却变成了胀鼓鼓的、殷红的气囊，像一个红宝石气球，几乎有他头颅上的圆顶那么大。
娜娃托转身看着阿夫塞，靠近他坐着，比通常允许的距离更近。
阿夫塞有些尴尬。他的身体做出了意想不到的反应，他害怕自己举止不妥。但娜娃托，这个甜蜜、美丽的娜娃托，两次摆动着她的脑袋，温柔地、谨慎地行了个让步礼。
阿夫塞热血汹涌，他站了起来。娜娃托同时跪了下来，用她的手臂支撑着身体。
她抬起了尾巴……
阿夫塞从后面爬到她身上。阴茎从平常遮住它的褶层滑了出来，暴露在空气中，又凉又硬。
他的臀部运动着，凭直觉做着各种动作。
也许她年龄比他大一倍，体积也比他大一倍，但他们一起做爱——哦，多么美妙的做爱啊！——他和她随着心脏的跳动有节奏地运动着，性器官上下起伏，垂肉胀得鼓鼓的——
直到……
直到……
直到……
直到他的精液射进她的身体。他的心充满了前所未有的快乐，无上的快乐，延续了一个又一个心跳的时间，简直要爆炸了。身下的娜娃托发出兴奋的“嘶嘶”声。
终于，他退了下来，精疲力竭。她的体味中性化了，他的垂肉也瘪了，松松垮垮地悬着，帮助身体散热。
他从她身上爬下来，身体放松，喘着粗气。她四肢伸开，俯卧在工作间的石头地板上，眼睛半闭，每次呼吸花的时间都比平时长得多。
阿夫塞溜过去躺在她身边，尾巴松松地缠着她的尾巴。他累了；不久，两人都沉入梦乡。
世界可能会终结。
但明天再操心吧。
第二十五章
明天到来了——对阿夫塞来说，来得太快了。他黎明之后才醒，瓦博—娜娃托显然已经起来一阵子了，正忙着调整另一个望远器的镜片。
他躺在那里，眼睛睁开，看着她在屋子里穿来穿去。她比他大不了多少，真的。只大几个千日。可是，她的工作在这儿；阿夫塞的工作却要求他回到首都。
终于，阿夫塞用力一撑，肚皮离地，站了起来。
娜娃托转过头：“早上好。”
阿夫塞回应道：“早上好。”
然后是一阵沉默，她知道这是他的第一次交配吗？她为所作的事后悔吗？认真想过吗？他吞了吞口水。她想再来一次吗？
我会思念她的。阿夫塞想。他意识到已经没有什么商量的余地了。他们的角色——她在这儿的角色，他在那儿的角色——都是不可改变的。
“我要回首都去了。”阿夫塞说，“今早就走。”
娜娃托抬头看了看，“嗯，好的。”
阿夫塞朝门口走去。可走了一两步之后，他又犹豫了。“娜娃托？”
“怎么？”
“见到你，我真太幸运了。”
娜娃托望着他，“我也一样，阿夫塞。我们在一起的时候，我只感到一片光明，没有任何阴影。”
阿夫塞感到自己的心重新升腾起来。他深深地鞠了一躬，体内每一个角落都暖洋洋的。
“我有一个礼物给你。”娜娃托说。她拿起调整好的望远器，递给他。
阿夫塞的尾巴高兴地摆动着。“我会珍惜它的。”他说。
“我会珍惜我俩在一起的时光。”她回答道。
如果全程步行，除掉睡觉、狩猎和偶尔欣赏风景所花的时间，阿夫塞要用四十天才能赶到卡罗部族。但他只花了二十三天时间。第一个七天，他是骑在牲口上和一支商队一道走的。他们贩运的物品包括黄铜扣子，缝纫皮料的针线，还有晾晒兽皮的设备等。但后来商队走的方向不同了，阿夫塞只好和他们分手。
接下来的十天他一个人走，一路上思绪纷乱，脑子里填满了各种各样的计算。差不多每走几千步他都要停下来，取出书写皮子和计算用的串珠，进行一些光靠脑子算不出结果的数学运算。
每天晚上，他都要用自己的新望远器观察卫星，观察绕着凯文佩尔的环，观察夜空的秘密。
现在已经很明白了，他和娜娃托担心的事情是真的。他们生活的这个世界非常、非常接近“上帝之脸”，比这个星系中的其他任何卫星都近。据阿夫塞的观察，没有哪一颗行星有距离这么近的卫星。
一天晚上发生了一场小地震，第二天还出现了几次余震。
计算数据明摆在那儿，摇晃的地面也证明了这一点：这个世界确实是不稳定的，在不久的将来的某个时刻，它很可能会分崩离析。关于岩石强度，他还记得一此数据，但他必须去宫廷图书馆查找有关地震增加频率和严重程度的记录，以证实自己的记忆。凭他现在的记忆，他估计，作用于这颗卫星的分裂力量大约会在二十代之内把它撕成几块。
有了这些想法，这次旅行愉快不了。
第十八天，他穿过了一座新修的桥。这座桥是碎石砌的，横跨在一条河上。詹姆图勒尔省和阿杰图勒尔省的分界线就是这条河。
当天晚上，他到了一条克雷布河的支流，加入了一伙流浪音乐家的队伍。这些人乘着木筏顺风漂流，随身带着很多乐器，有弦乐器，也有铜管乐器。音乐家们允许阿夫塞和他们一块儿旅行，交换条件是路上给他们讲讲首都的故事。但过了一夭，条件改了：阿夫塞不能在他们练习的时候唱歌。他们把阿夫塞带到了他出生的卡罗部族，音乐家们继续向前漂流，阿夫塞祝福他们一路平安。
重逢充满欢乐：和育婴堂的同学聚会；在商业广场讲述他的首都经历。这也是一段休整时期：从戴西特尔号上漫长的航行中恢复过来；想想回到远在天边的首都后如何与萨理德相处。
自从拉斯克宗教兴起以来，世界被分成八个省，每个省都有自己的统治者。拉斯克宗教占主导地位，但古老的鲁巴尔派系仍然是个重要宗派。
根据传说，从前有五位创始猎人，鲁巴尔、卡图、霍格、贝尔巴和梅克特，每一位都有自己的猎队。每人都用手语来指挥他们的猎队成员，就像阿夫塞第一次狩猎时特特克丝所做的那样。十根手指分别代表猎队中的十个猎人。
后来，这十个猎人中的每一个又都建立了他或她自己的猎队。五个最早的猎队，每一个猎队都有十个猎人。每个猎人又建立一个自己的猎队。这样一来，“陆地”上的猎队就有了五十个。
这五十个猎队逐渐发展，派生出许多小团队。每个团队都知道他们的谱系。举例来说，卡罗部族就可以追溯到马尔—斯纳克这一支，他是当初组成贝尔巴猎队的十个猎人之一。
“猎队”这个词至今仍然用来指任何猎人组成的团队。但“部族”这个词指的是整个社区：猎人、工匠、医生、教师、学者、祭司和管理者，年轻人和老年人。
卡罗是阿夫塞出生的部族。他的父母很可能仍然生活在这儿，虽然他不知道他们是谁。他怀疑帕司—德拉沃是他的亲生父亲，因为他们两人看起来有些相像：耳洞比常人稍微偏低（或者说，前额稍微偏高），尾巴下面都有不寻常的斑点。
但这无所谓。在他离开家乡、和迪博交上朋友之前，阿夫塞从来没有认真想过这个问题。王子知道谁是他的母亲（还有他的父亲特瑞格瑞，他在阿夫塞到首都后不久便死于一次狩猎）。皇族！这是一个知道自己的血缘谱系，知道谁是儿子、女儿、父亲、母亲、祖父和祖母的群体。皇族——拉斯克先知的直系后代。
萨理德曾经挖苦地说他是“遥远的卡罗部族最值得骄傲的儿子”。这是事实，从某种意义上说，孩子是整个部族的孩子，而不是某个个人的。就说老特普—特尔多格吧，阿夫塞显然和他没有什么血缘关系——他皮肤的颜色比阿夫塞的淡很多，眼睛也靠得更近。但他一样将阿夫塞看成他的儿子，觉得自己有责任看护他，照管他，教育他。他这种态度和德拉沃完全一样，和阿夫塞血缘父亲的另一个候选人雷杰—塞尔克也完全一样。
所有村庄都以保护孩子为基本原则，卡罗部族的村子也不例外。育婴堂，即社区托儿所，坐落在村子中央，那里是离出没不定的野兽最远的地方。
育婴堂周围是稀稀拉拉一圈帐篷和建筑物，住在这里的都是不经常外出狩猎的人，如学者、艺术家和商人等。部族的主要猎手住在这一圈之外，经常不在。这此人负责防御，给全体部族成员带来猎物。
阿夫塞的首次狩猎发生在首都，如果是在他自己的部族，狩猎前的训练就会包括参观育婴堂。这道程序是为了让他明白昆特格利欧恐龙外出狩猎、常常死于狩猎的目的何在：保护未来，抚育年轻一代。
其实，就算在首都，要不是他的首次狩猎的时间太仓促，人家同样会让他先参观育婴堂的。既有城市中心广场的公共育婴堂，还有皇家育婴堂，后者是专门抚育皇族后代的地方，已逝国王的蛋壳也在那儿展示。
但就算阿夫塞去了，首都毕竟不是故乡部族，不会有参观故乡育婴堂的感受。卡罗部族的育婴堂是他出生的地方，也是他度过童年时光的地方。小时候的事，他只有些隐隐约约的记忆。成年之后，阿夫塞从来没回去过，这一点一直让他有些不安。
他想过是不是找个人带他去。但他毕竟在皇宫那个做什么都不紧不慢的机构里住了很久，早己学到了重要的一课：无论什么事，做完以后道个歉容易，做之前征得同意却难得多。
再说，他已经是一个成年人了。他经历了第一次狩猎，完成了第一次朝觐。他已经通过了所有成年仪式。他完全可以自己走进育婴堂，参观一番。
卡罗的育婴堂处在驻地中央，靠近克雷布河北岸。三幢圆形建筑联在一起，像一颗嘎博果壳。主入口在中间的那座圆形建筑的一侧，各部分还另有很多门。有的是为了在火灾的时候紧急疏