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决赛当日万人空巷盛况空前，除了成千上万购票入场的观众，雍都各界名流也都受邀出席，有的充当评委，有的充当嘉宾。四名入围决赛的选手当场对决，两人一组，胜者角逐头名和第二名，两组第一轮输的人争夺第三名和鼓励奖。
所有的安排都不用李系舟操心，他只需要在颁奖的时候露面就可以。
蔡老板是很细心的人，对于这四名入围决赛的棋手身份背景查得很清楚。其中一名叫苏扬的读书人引起了蔡老板十二分的注意苏扬家境贫寒，母亲长期卧病在床，其兄长扶风卖身得月楼，赚钱供给母亲治病弟弟读书。苏扬聪明过人，十四岁中秀才，不满十八岁就已经获得参加会试的资格，今年二月会试如果通过就能获得进士身份，到三月份便能参加皇帝亲自主持的殿试。象棋在苏扬眼中不过是小道，但为了那些丰厚的奖金。他仍然下了一番功夫钻研。这一次能进入决赛，全凭苏扬自己的实力，外加蔡老板暗中扶植草根阶层地政策。
苏扬是雍都众多贫寒学子的典型代表。而这些人里保不齐就会出现几个进士，甚至能问鼎状元。这些人将来入朝为官。都不会忘记象棋大赛对他们的正面影响。蔡老板此举也是为了将来做人脉投资。另外还有一点，苏扬地哥哥扶风公子，刚刚被李溪赎身。李溪在英王心目中的重要地位，蔡老板怎会不清楚？
综合上述原因，蔡老板决定要在决赛当晚力捧苏扬。其实也不用蔡老板操太多心思。苏扬地实力摆在那里，能与他一争高下的还不多。
最后象棋大赛的结果是苏扬夺冠，另有守城将官一名屈居第二，富商家子弟一名夺得第三，车马行伙计一名获得了鼓励奖。冠军奖金高达纹银二百两，亚军奖金一百两，季军奖金八十两，鼓励奖奖金三十两。按照门票上的号码，抽出现场幸运观众数百名。分成几个等级，奖励象棋套装或者现钱。虽然幸运观众几百枚铜钱的现金奖励比起参赛选手地奖金小巫见大巫，但是仍然刺激了现场的气氛。直到来年举办第二届象棋大赛的时候。雍都百姓仍然对第一届大赛津津乐道，赞不绝口。
李系舟与英王、蔡老板商议。趁热打铁。策划筹办一所象棋培训学校，聘请参加决赛的这四名象棋高手任职授课。借着轰动效应。李系舟深知搞培训比直接卖象棋更能赚钱。如此一步一步进行，象棋生意的滚雪球运动产生的一连串利益效应已经远远超出李系舟当初的设想，朝着更好的方向发展。
象棋大赛是民间的盛事，而另外一件大事发生在官场，寻常百姓在最初并不了解太详细地内幕。
事情的起因是太子提议大赦天下，为庆祝英王与越国公主联姻，昭国臣服等喜事。皇帝准奏，令刑部着手办理，由太子审核赦免名单。于是早已被遗忘的发配到北疆地原工部侍郎周维也蒙天恩获准返回京城。
太子这番动作，拉开了搬倒胜王一派的序幕。
英王连环计地第一步，巧妙地借着太子之手施展出来。英王向太子提供地仅仅是周维冤案的线索信息。太子和手下谋臣就像猫儿见到了腥，立刻嗅到了其中不同寻常地意味，如果从周维入手顺藤摸瓜，仔细查找五年前那起轰动一时的贪污案细节，或许能够发现胜王一派做的手脚。就算真有巨贪，只要周维是冤枉的，就不愁找不到弹劾胜王一派的把柄。
左丞相高敏与儿子高赫受太子密令，彻查此事。高敏与右丞相鲁恒向来勾心斗角，貌合神离，互不服气，又因为分列太子党与胜王党两派，近年来更是水火不容。而当年贪污案的承办总负责人正是右丞相鲁恒，高敏早就下定决心，就算搬不倒胜王，也要借机给鲁恒一个沉重的打击。
功夫不负有心人，周维的冤情在高敏的努力下高效率地查清，在周维本人还没有从北疆返回到雍都前，就被平反。五年前的贪污案也因此被皇帝重新重视起来，朝议决定要仔细核查，力求避免像周维这样的冤假错案继续被埋没。
有高敏花样百出对付鲁恒，又加上元帅鲁飞在军方的失势，鲁氏遭受一连串打击，胜王党渐渐被逼上绝境。
胜王处在当下的情势中，愈发感觉孤立无援。此时英王无疑是胜王自认为可以抓住的一根救命稻草。
于是不用英王费唇舌，胜王就已经主动落入了连环计中的圈套。英王告诉胜王，最快解决问题的方法就是趁鲁氏还没有被整垮之前赶紧除掉太子，太子一死，高敏等人不足为惧，胜王也可以名正言顺入主东宫。只有胜王当了太子，鲁家的势力才可以保住。也只有保住了鲁氏，胜王才能在太子的位置上待得安稳长久。
关于如何除掉太子，英王提出了借刀杀人的办法。暗杀需要为刺客找个理由，眼下就有一个很不错的借口。原昭国幼帝刘炯，现在的平王，被终身幽禁在雍北鹿苑，太子念其年幼孤苦，曾往慰问。平王刘炯年幼无知不足为患，可是原昭国旧部仍有一部份人妄图复国，潜伏在雍北和南方秘密活动，想借刘炯名号谋反。这些人有千万个理由刺杀当朝太子。胜王最得意的就是安排暗杀的能力，只要等太子再去鹿苑的时候发难，黑锅由平王背，胜王就可以坐收渔利。
英王的这番建议很对胜王的胃口。当然英王只是概念性地描述了一下方法和目标，更细节的具体工作都有胜王的第一谋臣蒋惠负责。如果让英王亲自负责这次暗杀，说不定还真能遂了胜王的心愿，可惜英王志不在此，而且胜王觉得论才智和忠诚蒋惠比英王更能胜任。
英王心中暗笑，蒋惠此人有多少本事，从以往那些事情就可窥见一斑，如果让蒋惠负责暗杀的策划和控制，对英王来说是大大有利。英王几乎可以随心所欲操纵全局，产生胜王无法预料的结果。明天一早要外出开会，不能上网，所以提前更新明天的内容。
天佑十三年元月末，平王染风寒卧病在床，太子往雍北鹿苑探视。
在此之前太子也去过鹿苑，但都是例行公事，监督视察的意味远大于关心和问候。这一次，表面上太子纯属为了表现仁德的形象，在昭国降臣面前做样子，暗地里却是为了另一桩大事。
平王染病，皆因一场大雪而起。久居南方的平王从没有见过下雪，才七岁的小孩子，正是活泼好动的年龄，除了不能出鹿苑的范围，平时起居玩耍随心所欲。平王还是昭国幼帝的时候，在皇宫内行为举止受到很多束缚，每日按时上朝，学习各种知识和礼仪，反倒不如现在逍遥快活。所以下雪贪玩，又无人管束，自然受了风寒发烧卧病。不过平王病情并没有外间传闻那么严重，经随侍在鹿苑的原昭国御医诊治，康复迅速。
平王是否病愈，都不会影响太子的面子工程建设。外界需要知道的是太子看望完平王之后，平王病情才日渐好转的“事实”。
太子在出行前得到英王的消息，说胜王要趁机行刺太子，并想栽赃给平王。按照英王故意表现出来的意见是太子应该取消行程，不能给胜王可乘之机。英王用的是激将法，他深知以太子的性格是绝对不会在此时示弱。在太子眼中，胜王党已经是穷途末路，苟延残喘，困兽犹斗，不足为惧。
太子心想，如果胜王真的胆敢行刺他，就算他不去鹿苑，胜王的刺客仍然会选择其他的时机动手。高敏父子都进言，应该好好利用这个时机。将胜王的狼子野心公之于众。
高敏父子这番建议其实更多考虑地是自身利益。鲁氏已经因为贪污案的事情气焰跌入谷底，如果能迅速铲除胜王，鲁氏必然倒台。根本没有机会蓄势反攻；如果时间拖得太久，让胜王继续嚣张。鲁氏树大根深，很有可能死灰复燃。机不可失，时不再来。高敏父子一致认为太子应该将计就计，翻云覆雨主动出击，将胜王赶尽杀绝。
英王用的这套连环计。巧妙之处就在于英王本身不必出太大力气，甚至不必亲自参与其中，只需要在关键地节点推一把，胜王党太子党就会一步步泥足深陷，斗个你死我活。其实若非胜王党和太子党的这些人本性中存在争权夺势好大喜功地因子，也未必这么快就会上套。现在的情况已经变成太子和高敏父子一门心思要置胜王于死地，英王衷心的劝阻反被视为妇人之仁。太子党被幻想中的胜利冲昏了头脑。而胜王党更是充满信心，他们布置了几批人马潜伏在鹿苑，只要太子来了。就没有机会再离开。
英王看到胜王如此大费周章地布置，不禁有些心动，若是胜王侥幸成功。太子身死，英王再反咬胜王。那岂不是一石二鸟。一举消灭了太子党和胜王党？英王把这个想法私下里与李系舟讨论，却遭到李系舟强烈反对。
乍听英王如此说法的时候。李系舟第一感觉是有些愧疚，于心不忍，或者说是妇人之仁。李系舟奉行地原则是人不犯我我不犯人，人若犯我，我也要掂量掂量再决定是否回击。胜王屡次三番派刺客加害李系舟，但若非有英王支持，李系舟并没有那么强烈的欲望算计胜王。而太子虽然也威逼利诱过李系舟，但毕竟是最初让李系舟傍上英王这棵大树的人，李系舟内心深处对太子还存了一份感激的。另外在李系舟看来，一国之君能够随心所欲享受生活的实在不多，太子将来继承帝位终生为国事操劳，这么辛苦的工作，就算拱手相送让给李系舟，李系舟也绝对不接受的。李系舟以自己的享乐观为英王打算，认为英王实在是没必要上赶着争夺太子之位，还不如顺其自然，及时行乐。
所以李系舟苦口婆心地劝道：“殿下，现在何必急于争太子之位，命里有时终须有，命里无时莫强求，
李系舟酝酿好感情正要将自己的真实想法讲出来时，英王忽然恍然大悟激动道：“李溪，你说地没错，现在的确不能急于求成。胜王党可以倒台，太子党却必须维持下去。父皇是极精明的人，咱们玩地这些手段最终都逃不过父皇的法眼。胜王计划暗杀太子是谋逆，其罪当诛；如果太子死于非命，本王揭发胜王，就算能成功，却无法避免两大后患。一是会寒了父皇地心，本王知情不报甚至是幕后操纵让胜王与太子手足相残坐收渔利，如此冷血，不忠于国家在先，背叛兄弟在后，与禽兽何异？另一大后患就是无法一次性根除或者转化胜王党和太子党留下来地势力，这些人群龙无首，却都很难接受本王的控制，就算能被本王招揽地也只是墙头草而非真正有才华骨气从心中臣服于本王的人，本王要那些墙头草有何用？”
李系舟额头上冒出一滴冷汗，心中一阵恶寒，英王的思维果然不是一般的复杂，这哪里是一个十六七岁的小孩子该想的问题？难道说皇权真的如此诱人，可以产生巨大的刺激彻底改造一个人的正常性情么？李系舟惊愕地半天说不出话来，不过转念又一想，英王追求权利恐怕是为了实现更高尚的理想，为了一统天下为民造福的梦，才会如此。毕竟天下应该交给有能力有理想的人统治，让李系舟从英王、胜王和太子三人中挑一个，最适合当皇帝的自然是英王了。
英王见李溪沉默不语脸上阴晴不定，一时猜不透李溪的想法，只能继续讲道：“而继续维持太子党的不败地位，胜王倒台后太子就会成为大家重点关注的对象，本