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所以大家不约而同噤若寒蝉。
阎涛身为黑道老大，什么场面没见过，他们倾尽全力才走到这一步，就算是真有鬼神当道，他也绝对不会放弃寻找《葵花宝典》。
阎涛仗着胆子低声道：“大家不要慌，咱们带了个漂亮女人。若真是有妖怪，女人阴气盛，一定能吸引妖怪。”他说完叫人把红霄搬到他脚下，这才稍稍安心，继续道，“姓林的，你顺着声音的方向再仔细找找，或许有什么机关。如果找不到机关，你就顺着声音挖。阎某不信把墙挖穿还找不到咱们要的东西。”
林潇冷笑着讽刺道：“阎大当家，你怎么就能断定鬼怪只喜欢女人呢？说不定墙里面是个女鬼啊。”
阎涛黑着脸一使眼色。
李系舟感觉到脖子上架着的那把刀又往肉里靠了一分，这刀可比鬼哭更具有恐吓力，李系舟赶紧陪笑道：“阎大当家，依在下看墙那边能传过来声音，说不定还真的有什么机关。”
阎涛森森笑道：“姓李的，我差点忘了还有你。这样吧，你和姓林的一起找找看。”
李系舟觉得与其被刀架在脖子上，还不如卖卖力气找找所谓的机关，至少能先蹭到林潇身边去。李系舟说道：“阎大当家爽快，在下一定尽力而为。”
阎涛心想他们自己人堵在后面，那个姓李的中了“十香软骨散”，就算姓林的武功再高，他们还能穿墙而去不成？犹豫了一下，他终于答应把李系舟放开。
二当家郝大勇上前一步道：“大当家，不如我紧盯着他们，免得他们耍花样。”
有郝大勇这句话，阎涛更加放心。
于是其余人先后退休息，让出最靠近甬道尽端的空场。林潇、李系舟还有郝大勇三人默默走过去，再次仔细检查四周。
小孩子的哭声时断时续，比刚才缓和了一些。有这么多大活人在一起，那哭声听久了倒也不觉得十分恐怖。
郝大勇站在林潇和李系舟身后左右走动，手握一柄钢刀，看样子是毫不松懈。
林潇用传音入密道：“李溪，‘十香软骨散’应该对你没有作用吧？你想个法子把郝大勇骗到身边，用我教你的那几招制住他。咱们以他的性命相胁，或许能全身而退。如果你同意，就连眨三次眼睛。”
李系舟当然提不出更好的意见，连眨眼睛同意。他四处摸索了一番渐渐蹲下身子，假装检查地面，突然叫道：“地上好像有什么机关，你们谁过来看看？”
如果换成阎涛，他一定会让一个手下先凑过去看看。郝大勇却没这样做，或许艺高人胆大，或许缺少警觉，他离李系舟最近，毫不犹豫走到李系舟面前。
李系舟一看良机到了，正欲出手。
忽然他们三人所在的地面塌陷下去。三人措不及防，或许是因为恐慌郝大勇拿着钢刀的手乱舞，恰恰封死了林潇能上跃的空隙。而李系舟完全没有意识到轻功在这种紧要关头的重要作用。
眨眼之间三人就落入地洞。这是一处精巧的机关翻板，三人完全落下之后，翻板自动闭合。
地洞很深，很宽阔。林潇护着李系舟安稳落地。
郝大勇似乎很熟悉地洞内的空间，在下落的时候一蹬墙壁，又跃起一段高度，手触到机关翻板一旁的凸起按了几下，这才飘然落向地面。
林潇手中的火把还在燃烧，他们清清楚楚看到郝大勇一系列动作。林潇疑惑道：“二当家，你这是做什么？”
郝大勇微微一笑，轻声道：“林大侠，李大人不用惊慌。我刚才只是锁好机关，确保上面不会再有人下来。”
李系舟吃惊道：“你刚才叫我‘大人’？你是谁？”
郝大勇从容不迫自怀中取出两块金牌。
李系舟认出其中一块是皇帝赐给他宫中行走之用，另一块模样相似，刻的字略有不同。
郝大勇将两块金牌递到李系舟面前解释道：“在下是夏国锦衣卫在汇湖水寨的卧底。五年前圣上亲自部署这个任务，现在已经到了最后关头。锦衣卫派来和我接头的人死于非命，我断了和夏国的所有联系。若非见到大人的这块金牌，还真不知道下一步该怎么走。”
林潇半信半疑道：“你对我们讲这些有何用意？你怎么能肯定我们是夏国人，是为夏国朝廷办事的呢？”他盯着那两块金牌仔细比对，发现这两块金牌正反面复杂的花纹竟然完全相同，仿佛一个模子制成，只是一块刻着“御赐通行”字样，另一块上写的却是“寅虎”二字。
“当年圣上从锦衣卫中挑选了十二个最适合做卧底的人，每人赐了一块金牌，上面是用十二属相编号。除了金牌的形制图案与圣上其他亲信的金牌完全一样，再无明显标记。就算我们的金牌被人发现，轻易也不会泄露身份。李大人若非圣上亲信，怎会有此金牌呢？”
林潇反问道：“你怎知这金牌不是我们从其他人手中抢来的？”
郝大勇叹了一口气无奈道：“说实话我不能仅凭一块金牌就确定你们的身份。但是时不我待，我只能赌上一把。你们是天涯海阁围攻的对象，与汇湖水寨和那些绿林人没有瓜葛，知道《葵花宝典》线索的事情，就算不是圣上的人，也多少与狂生门人沾边。任前辈的传人怎会做出对我夏国不利的事情呢？”他说到这里顿了一下，又坚定道，“另外，普天之下最熟悉这里机关的就只有我一人。没有我，你们寸步难行，只能被困死在这处地洞，插翅难逃。所以就算你们不肯合作或者居心叵测，大不了咱们三人同归于尽。”
对方话说到这份儿上，李系舟早已打消心中疑虑。就算他不是夏国官员，也会认真考虑合作的事情。更何况他本来就是个五品官，堂堂英王殿下侍读，除了白拿俸禄，这身份终于也有了一次用武之地。他赶紧打圆场道：“郝大哥，你果然是真英雄。我们也不拐弯抹角了。”接着李系舟开诚布公将自己在夏国的公开身份一一道来，以及如何获得皇帝御赐金牌的前后过程也简单讲了一遍。李系舟留了个心眼，他只讲了自己的事情，关于英王的行踪半句没有透露。他只说被奸人所害身中剧毒，秘密潜入昭国寻找解药。
郝大勇听完，对李溪李大人的身份再无怀疑，认真道：“希望李大人能帮我这个忙，把葵花宝典行动继续下去。”
李系舟奇怪道：“这世上还真有《葵花宝典》？”
郝大勇摇摇头：“此事说来话长，时辰不早了，咱们边走边讲……”
郝大勇并没有马上开讲，而是站回到机关翻板的正下方，数着脚下的石砖按照八卦方位前后左右有规律地踩踏。没过多久，原本密闭的地洞一角出现了一道亮光，像是石壁上突然打开了一个圆孔。郝大勇走到圆孔前面，从圆孔的正下方捡起一块方方正正的石头，放入圆孔之中，再轻轻一推圆孔所在的那面墙。那面墙竟然翻转出一条缝隙，足够一个人侧身通过。
郝大勇头前带路，李系舟和林潇紧随其后。三人通过缝隙后，郝大勇又将圆孔中的石头取出，放在墙这边石地上的一处凹槽里，圆孔渐渐收拢。他笑着解释道：“能开启这道机关的钥匙已经被咱们拿了过来，其他人就算能进入那边地洞也走不到这边来。”
李系舟心道，怪不得郝大勇刚才敢放胆一搏，原来这机关设计的如此巧妙。当然李系舟还存着侥幸心理，如果郝大勇不是好人，图谋不轨，把他们刻意困在这里，凭林潇的功夫和他的半吊子摄魂术多半也不会吃亏。
穿过这道石门，前面依然是长长的甬道，地面倾斜向上，感觉像是在爬坡。
郝大勇边走边讲。原来还真叫李系舟蒙对了，这世上根本没有《葵花宝典》。一切都是夏国皇帝布的局，十年之前就开始运作，代号葵花宝典行动。十年磨一剑目的是为了能一战成功加速昭国灭亡，收复楚江以南的领土。
夏帝刘翯少时就立下宏愿，自己在位期间一定要灭掉昭国收复失地，为此他遍翻典籍研究策略，有一天他偶然发现了百年前任狂生留下的一叠废弃的手稿真迹，用一种极简化的字体潦草书写，看样子是任狂生曾经写过的策论草稿。
其中有一篇是征伐他国的设想，从头到尾讲的是如何用一本子虚乌有的武功秘籍《葵花宝典》迅速覆灭他国，并成功转嫁战争灾祸，有效控制武林力量为己所用的方法，步步连环，暗藏杀机，逻辑缜密。也许通篇充满阴谋诡计不够光明磊落，被任狂生废弃，或者那时他已经厌恶了征伐游戏，总之这篇手稿没有成为正式的文件记载在册。
夏帝刘翯却如获至宝，与亲信谋臣仔细研究此稿，多方设想，结合大战争布局终于形成了相对完善适用的灭昭计划。明线就是用练兵作为迷惑，上演狼来了的故事，明目张胆陈兵楚江，伺机奇袭桐城；而葵花宝典行动是一条暗线，虽然耗时较长，但是配合明线一旦能成功绝对会出奇效。葵花宝典行动的主要情节和目的都与英王等人推测的一致，还有一些细节，经郝大勇解说，李系舟和林潇这才豁然开朗。
但凡国都皇城，都会修建密道通向城外，为战争来临时皇室要人逃命之用。夏国早在十多年前就已经掌握了这条密道的具体方位，可是密道的出入口都有昭国士兵紧密防守，而且非战时，这条密道是完全封死的，可以说毫无意义。潜伏在昭国的夏国暗桩用了五年的时间，打着开挖矿产的幌子从夹金山内挖掘了一条甬道，直通到昭国皇家逃生密道的出口附近。在这条甬道之中布好机关，散布谣言假造线索，用《葵花宝典》作诱饵吸引武林人前来寻宝。过程中产生的效果不赘述了，总之能够形成今日这样有利于夏国的局面，卧底在汇湖水寨的郝大勇功不可没。
自从昭国幼帝即位，太后垂帘，整个行动计划又有了细微的调整。现在幼帝身边照顾饮食起居的一个亲信宫女其实是夏国暗桩。夏国军队兵逼皓都城下，昭国重臣连番遇刺，太后惶恐不安，急病乱投医，最终决定先将幼帝转移到安全的地方。皇家逃生密道中有暂时居住的房间和饮食，早在十几天前，幼帝已经被送到密道内。倘若皓都失陷，太后会第一时间带着幼帝从密道逃生。
在昭国皇城内的暗桩早把此消息传出，原本有专人负责与郝大勇联系，郝大勇会带着亲信从密道劫走幼帝，当然那位宫女会把能证明幼帝身份的私章准备好（皇帝未成年前，玉玺一直由太后代为保管），之后他们会绕路投奔夏国大军。夏军有昭国幼帝作人质，连哄带骗就能得到降书顺表。昭国的太后与朝中众臣在皇帝都被俘公开投降的情况下，还用什么来抵抗夏国大军？昭国剩下的半壁江山夏军将不费吹灰之力获得。
此计虽说已经谋划多年，考虑到诸多变数，可为了安全起见，所有相关人员都是单线联系。所以只有那个专门的接头人能与夏国大军取得联系，并证实郝大勇等人的真实身份。
可惜那个接头人死于意外，郝大勇就算能成功挟持昭国幼帝，却难以取信于夏国军队。若没有身藏御赐金牌的李系舟在关键时刻出现，郝大勇绝对不敢贸然行动。他惟有等待下一个接头人联络。但夜长梦多，时机稍纵即逝，谁都不能保证昭国幼帝一直在密道中，或许马上就会被送到后方，那样的话葵花宝典行动将以失败告终。
讲完这些，