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厥吞并，他们一定会与突厥达成某种看似合理的协议。
理清了思路，李系舟把自己的看法一一讲给皇帝听，皇帝虽然英明，但是李系舟这些由几千年智慧经验积淀转化而来的新思想仍然让皇帝收获不小。
“听李爱卿一番分析，朕也看得更明确了。军力、经济、政治，依李爱卿之见，朕应该舍去哪一样呢？或者还有没有更好的办法能够扭转形势？”
李系舟本能地想到把太子送到梁国去最好了，大道理不说，对英王应该是更有利的。但是李系舟不敢贸然提出来，皇帝绝非等闲之辈，虽然现在没有表态，但是对那三个条件应该都有所计较，送太子当人质会有怎样的后果不可能想不到。
皇帝看出李系舟的犹豫之色，叹了一口气说道：“李爱卿，你不必有所顾忌，想到什么就讲出来，朕知道你会选择对天下百姓最好的那一条路吧？”
李系舟把心一横，当初毒酒都喝了，现在还有什么话不敢说？不如今天都与皇帝讲明白，总是闷在心里偷偷摸摸早晚憋出病来。所以李系舟放开胆子，朗声道：“其实他们梁国提条件，咱们也可以提，比如说用联姻代替留质……”
皇帝摇摇头：“与梁国联姻朕也想过。新帝梁奔不到三十岁，只有发妻一人封为皇后，即位后没有再纳妃嫔，尚无子嗣，如果朕嫁个女儿给他能换来两国稳固联盟并无不可。但是梁国使者明确表态新帝不接受联姻，不是新帝专一，而是他心中另有所爱，非那女子不会再娶旁人。朕认为这只是梁奔的一个借口，他恐怕已经猜出蜀国兵败的真正原因，他自然不敢引火烧身。”
李系舟本来是不赞成牺牲女子的幸福为国家换来什么利益，他刚才只是打个比喻试探一下皇帝的口风。看来梁国新帝也不好糊弄，他只好接着说道：“既然梁国态度如此强硬，臣认为这三个条件里如果必须选择一条，那么惟有第三条尚能考虑，因为政治的变数最大。梁国可以借我国太子做文章，咱们同样可以利用这个机会反将梁国一
皇帝若有所思道：“李爱卿说的好，朕有个粗略的想法，既然在这个问题上你我不谋而合，不妨拿出来一起探讨一下。”
李系舟看着皇帝打发掉所有闲杂人等，心知下面要谈的问题已经进入极端机密，全身上下不由自主又紧张起来。另外他暗自庆幸，还好刚才蒙对了路子，皇帝自己也有了想法，否则让他凭空提出什么有效的办法可就难为死他了。
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第五卷 平天下，飞鸟尽良弓藏
第090章 … 权衡利弊
“李爱卿，此事涉及到夏国的未来又与皇族子嗣的命运休戚相关，朕一直不敢与旁人商量。普天之下惟有李爱卿能为朕分忧。”皇帝先扣了一个大帽子给李系舟，而后开诚布公地说道，“朕的几个儿子中，太子是从小培养起来的继承人，除了本身受到良好的教育以外，朕还为他准备了一批可以用的肱骨之臣，并且通过大小事情让太子与这些臣子之间相互适应。而朕过去一直忽略的英王最近渐渐展现出的才华气度绝不输于太子，通过越国和蜀国的事情更多了实际历练，或许他也可担当大任。平心而论，李爱卿，你若是朕会怎样选择继承人呢？”
李系舟避开实质，巧妙回答道：“臣认为时下正是考验太子殿下、英王殿下的大好时机。”
皇帝点点头说道：“没错。其实就算朕完全回绝梁国的条件，虽然会在短期内遭遇突厥的大规模入侵，但是朕可以断腕自保，将突厥控制在北疆，不让他们迅速南下。朕相信等三五年后我国军队元气完全恢复，定能北上收复失地。只是北疆的百姓们会多受几年的苦，被突厥奴役折磨。但是朕不忍心让百姓受苦，更想借机磨练太子。朕希望太子去梁国之后能够运用才智为夏国争取最大的利益。倘若太子真是可造之材，为了挽救国家危难毅然留质他国，并且不仅能顺利完成任务，还能善用时机维护国家利益甚至取得更多成绩，可以为将来继承大统奠定一个不可磨灭的基础。毕竟只有肯为国家付出牺牲，有能力为百姓谋福的人才会被大家承认。”“那么圣上是否也会给英王殿下同样的试炼机会呢？臣对太子殿下了解不多，但臣私以为这件事情如果交给英王殿下一定能完成。”李系舟不会忘记顺便吹捧一下自己的靠山。因为他清楚就算他此时把英王吹得天花乱坠，皇帝也没有什么好地理由把这么重要的任务交托给英王了。人家梁国要太子留质，皇帝不可能为这件事情废了太子。改立英王送到梁国去。所以他后顾无忧，不用担心自己的长期饭票羊入虎口。
岂料皇帝说道：“这同时也是对英王地考验。太子如果过了这一关。只能证明他是一个合格的夏国皇帝，可以守住江山家业，却试不出他能否超越朕地成就。相比之下，朕给英王的考验更大。”皇帝顿了下，“有多大的野心。就应该有相应的才能匹配。按照祖制只要太子在，其他皇子是没有机会继承帝位的，朕在地时候可以看他们兄弟相争优胜劣汰，但朕不会把隐患留给后人，朕会在临死前为继承人剪除所有隐患。因此英王如果有野心夺嫡，他就不会放弃任何一个尝试的机会。他封藩多年，避开锋芒，养精蓄锐到现在该有点行动了吧？太子留质他国这样的良机，英王不可能轻易放弃吧？”
李系舟心中暗想。按照皇帝挑选继承人的观念，只要能选出最佳继承人，可以不择手段。当皇帝的儿子真可怜啊。平时体会不到亲情也就罢了，还时刻被亲爹算计着。这样的日子真不是一般人能承受的。
“朕虽然亦不忍见他们兄弟相残。但是为了夏国能有更光明的未来，作为皇室子嗣必须通过残酷的竞争才能产生强者。而牺牲在所难免。”
李系舟禁不住问道：“那么英王怎样做才能让圣上满意呢？”
皇帝毫不犹豫地说道：“如果英王能借这样地机会，在不损害我国利益的前提下，将太子的位子抢到手，那无疑可以证明他地才华和运气更胜一筹。倘若他抢到太子之位却陷国于危难，或者为了避免国家遭难而放弃争夺太子之位，证明他的胆识和性格都有缺陷，那么朕认为他只适合当臣子。朕会试着培养英王成为国家栋梁，未来君主地左膀右臂。”
李系舟感叹道：“圣上为江山社稷殚精竭虑用心良苦，不知道太子殿下和英王殿下能否体会。”“李爱卿，你认为朕地想法不对么？”
给李系舟一万个胆子也不敢说皇帝错，他忙不迭点头道：“圣上没错，拥有最高的权利同样需要担负最大地责任，只有舍弃常人那种小家小我亲情爱情，才能奠定王朝霸业，才能换来天下太平百姓安康。”
“那么你会帮朕么？”皇帝满目希望地盯着李系舟，“如果有一天必须决定继承人，太子和英王，你会选谁？即使不知道他们是否能通过试炼，你也不可能袖手旁观无所作为吧？”
李系舟默不作声，这种尖锐问题他想不好该如何回答。其实他谁也不想帮，那些都是高风险的投资，稍有不慎自己命就玩进去了。
“其实你早就选择了吧？”皇帝道，“你说过令师让你跟随英王，是不是令师也觉得英王更出色呢？”
当初信口胡说的理由，李系舟哪里敢讲真相，可是皇帝一步一步逼着他表态，他根本无法再糊弄，索性说道：“其实可以说是英王殿下选择了臣。”
皇帝奇怪道：“据朕所知，窦公公最先与你接触的吧？也正是因为你答应他愿意帮太子做事，他才会将你安排入英王府的。”
李系舟闻言吓出一身冷汗，如此隐秘的事情皇帝怎么知道的？那天就他与窦公公两人密谈，消息如何泄露的呢？这个时代应该不存在窃听装置，莫非窦公公实际上是皇帝安排在太子身边的眼线？幸好他已经喝过毒酒，看样子取得了皇帝的信任，否则真是要时刻小心注意言行。
李系舟心里紧张，嘴上却镇定地回答道：“圣上一定清楚，那时太子殿下想在英王身边安插眼线，由此可见，太子殿下信心并不足。他甚至担心不学无术的英王殿下会成为他的威胁。”
“这是太子谨慎小心未雨绸缪，或许他早已意识到英王的不凡之处。”皇帝叹了一口气，“只可惜太子认人不清，小瞧了你，错过了你这位大才。”
“圣上如此说折煞臣了。”李系舟赶紧拍马表态道，“臣相信以圣上的英明名，无论谁将继承大任，对天下百姓都是福。臣也绝对不会逆天行事，因一己好恶而损国家大义。”李系舟嘴里说的大义凛然，心里却想，凭自己那点本身哪敢违法乱纪，随波逐流顺其自然保住性命才是上选。周六上午9点正常更新，因去外地不能及时赶回，周日更新改在下午，请大家谅解。
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“有你这句话，朕就放心了。”皇帝话锋一转，诚恳道，“李爱卿，朕虽决定送太子去梁国为质，但是朕仍会亲自征询太子的意见，并且为他安排好辅佐的人员。如果朕希望你能随行，想必你也会尽心竭力帮他吧？”
“既然圣上质疑臣会偏帮英王，或许会伤害太子，那么臣可以不去么？”
“不行。”皇帝的语气坚决，“即使你故意偏帮英王，朕也不放心让旁人去。朕相信你一定能顾全大局，也唯有你去朕才能放
李系舟恍然大悟，原来皇帝的套留在这里了，不过李系舟自认为没本事趁机把太子拉下马，又想不出啥理由能劝皇帝收回成命，只好勉为其难道：“臣忠于圣上，谨听圣上吩咐。”
皇帝微笑道：“如此甚好，有你陪同太子去梁国，或许我夏国不仅能解燃眉之急，还能取得意想不到的收获呢。”
李系舟偷偷叫苦，心想是不是应该迅速联系上李铮，咨询一下如何逃命的技巧；或者干脆现在就撂挑子跑路，携家带口隐遁山林，管谁做皇帝呢。当然后者李系舟用脚趾头想也知道希望不大，皇帝比他精明多了，不可能轻易放过他的，他如果不老老实实卖命，八成死得更快。
带着满腹担忧，李系舟魂不守舍地离开皇宫回到家中。
林潇正在家中和小芸等人喝茶聊天。小芸和柔儿抱着李系舟的一双熟睡的儿女，小冉则乖乖在一旁扎马步练功夫。众人见李系舟回来，纷纷起身招呼。
小芸冲在最前面，因为怀里抱着佳蓉有所顾忌，没有拥抱。只是脸上写满喜悦，又怕吵醒女儿，便小声道：“夫君。你终于回来了。”
林潇微笑地退到一旁，从柔儿怀里接过儿子。并不主动上前说话。
柔儿腾开手，立刻从小芸那里抱过佳蓉，俏盈盈闪开，留足空间给李系舟与小芸两人耳鬓厮磨。
与家人分别多日，李系舟原本满心的思念如今却被皇帝搞得憔悴不堪。不知如何言语。他任由小芸娇小的身躯依偎在他怀中，低声说着纯朴而真挚地情话。他的眼神不自觉地飘向林潇。
林潇从李系舟的眼神中看到了深深地忧虑和隐约的无助，心中一紧，再装不出超然地样子，关切道：“系舟，莫非宫中又发生了什么大事？”
李系舟沉重道：“是啊。夏国正面�