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……
萝一面同宗泽说话，一面把从各处寄来的信裁看，北京两封，广东一封，本埠陈白一封，那周姓学生一封。先是不知道这信是谁寄来的，裁开后才明白就是那大学生的信，上面说了许多空话，许多越说越见糊涂的话，充满了忧郁，杂乱无章的引证了若干典故，又总是朦胧不清。把信看过了，这被那学生在信上有五个不同称呼的萝，欲笑也笑不下去。宗泽好象是不曾注意到这个的，竟似乎完全没有见到。萝心想，我应当要你注意一下，就把信递过去，说道：“宗泽先生你看年青人做的事情。我真是为这种人难过。”
把信略略一看，就似乎完全明白了内容的宗泽，仍然是没有笑容。只静静的说，“这是自然的，男子多数就在自己这类行为上做出蠢事。”
“你以为是蠢事吗？”萝虽然这样抗议，却又象是仅仅为得说这个话的也是男子的原故，不然是不会这样说的。
“当然，也有些女人是承认这个并不是蠢事的！或者多数女人就正要这东西！不过现在的你，我却知道决不会以为他是聪明，这是我看得出的。”
“宗泽先生，你估计的不对。”
“也许会有错误，就因为你是个好高的人，只为我说过了，才偏要去同情他。”
“……”萝没有话可说了，就笑着，表示被这个话说中了。
宗泽又拿起那个信来，看那上面的典故，轻轻的读着。萝就代为解释的样子说道：“全是读书太多了，一点不知道人情。十九世纪典型书呆子。”
“这不是知不知道的问题。”
“那你说是什么？”
“蠢的永远是蠢的，正如一块石头永远是石头一样。”
“宗泽先生，你这话我不大同意！”
“我们说话原本不是求人同意而说的。”
“可是我也这样说过了的。”
“那一定是的，因为说话是代表各人兴味。我相信有时你是用得着这一句话的。因为同你接近的人，都是善于说话的人。”
“你是说用这句话表示自己趣味的独在不是？”
“是挽救自己的错误！”
“那你也承认有错误了。”
“那是没有办法的。因为在你面前，一切人某一时节不免失去他的人格上的重心，所不同的，不过是各人教养年龄种种不同，所以程度也两样罢了。”
“宗泽先生，我想你这句话是一句笑话。”
“你并不以为是笑话，便听到我说这个，这时节即或以为是笑话，过后也仍然能够使你快乐。”
“我听过许多人的阿谀了。一个女演员嘛！”
“你知道，你以为一个女人听过许多人的奉承，就会拒绝一句新的阿谀么？”
萝只把头摇晃，一时找不出话否认，她心想，“这是厉害的诡辩，又单纯，又深入，在这些人面前，装哑子倒有利益，”所以到后就只笑笑，让宗泽先生说下去。
宗泽也沉默了。这个人，他知道萝是怯于在言语上有所争斗的，他过了一会，就问萝，预备什么时候离开这里到法国去。
萝说，“法国我也不想去，这里我也不愿留。”
“你是厌倦了生活才说这个话。”
“包围到我身边的全是平常，琐碎，世故，虚伪，使我怎么不厌倦？你知道我这个人不是为些人而活的。”
“但是你也欢喜从这种生活中，吸取你所需要的人生。”
“欢喜，欢喜，你以为你对我作的估计是很不错的，是不是？”
“不是。我并不估计过谁。我只观察，用言语说明我所见而已。”
“你以为我是平常任性使气的女子。”
“不是。”
“你以为我缺少男子的殷勤就不快乐。”
“不是。”
“你以为我……”
“疑心多，怎样会不厌倦生活？”
“宗泽先生，男子的疑心实在比女子更大的！”
“但是男子他会自解。”
“这是聪明处。”
“可是若果这称赞中缺少恶意，我想我是无分受这称赞的。”
“你觉得你不同别的男子，是不是？”
“我自己是早就觉得了的，现在我倒想问你哩。”
“你比他们单纯一点。也多一点吸引力。”
“这个批评是不错的。我就是因为单纯，做人感觉到许多方便。”
“可是也看人来。”
“可是在你面前，我看得出我的单纯倒很合用！”
“你能够这样清楚运用你的理智，真是可佩服的人。”
“有些人受人敬佩是并不快乐的，因为照例这是有一点儿讥笑意思。”
“也是的，我就不欢喜人对我加上不相称的尊敬或谄媚。”
“但你是因为先知道了隐藏在尊敬后面，有阴谋存在的原故，你才拒绝它。其实有时也少不了它。”
“那你呢？不是一样么？”
“男子不会与女人一样，你分别得很清楚。昨晚上令舅父也谈到这个了。我有许多地方与令舅意见相合。我知道你是欢喜同舅父争持的，那因为一种习惯，却并不是主张。”
“舅父的见解若同宗泽先生完全相同，那我觉得是好笑的。”
“你的意见要改的。即或有意坚持，也不适用。”
“我不知道宗泽先生指得是革命还是别的意见？”
“革命吗？什么是革命？你以为陈白是革命吗？士平先生也是革命吗？……”“我并不说这个话。可是舅父总还是绅士，不如他们……”“这是你自己也缺少自信的话，因为你不愿意在这些人心情上综合分析一下，却不缺少兴味，把每一个人思想行为按照自己趣味分派到前进或落后方面去。你自己，则更少这勇气检察自己。”
“你是舅父一党了。”
“因为你舅父说你的长处同短处极对。”
……
绅士回来了，见到宗泽很表示欢迎。三个人把话继续谈下去，宗泽在绅士面前又如在士平先生等面前一样，对于萝，仿佛离得很远很远了。
当晚上，萝与舅父谈话，宗泽先生的为人，是舅父有兴味谈到的一件事，萝告给舅父，说宗泽先生是舅父一党时，舅父似乎非常快乐。
萝回到卧室灯下，预备回一个信给那周姓学生，不知为甚原因，写了许久也没有把信写好。她只记起宗泽先生的一些言语，而这些言语，平时又象全是为自己生活一种工具，只有在那人面前时，才被他把这工具夺去，使自己显得十分空虚。她检察她自己，为什么在这人面前始终是软弱的理由，才知道是这人并不象一般人的爱她，所以在被凌逼情形下，她是已经看到自己象是败在这人面前了。
九 一个不合理的败仗
宗泽在早上写来了一个信，是专人送来的，萝接到这个信时，还没有把信裁开，看到外面写的一个宗字，手就微微发抖。她似乎就知道这信里有些事情，是崭新的事情。她且不即看这个信的内容，先来从想象上找出宗泽留在印象里的一切。但没有结果，即刻她就嘲笑自己的错了。信是那么薄薄的，几几乎只有半张信笺写成的东西，她因此把信裁开了。
信里不出所料的，内中有这样一些话：
萝，我爱了你。一切话是空的，一切话皆有人同你说到，所以我不必再说。
当我觉得我爱了你时，我就想，我应当告你，我不怕唐突你，且应当说，“我觉得你得嫁我。”因为这事情如此下去，是你和我的幸福。
你若把我当成其他男子一般，我后天就要走了。
你笑过说是莽汉的宗泽
真是一个希奇的信！信中还是那么单纯，那么粗卤到不近人情！可是第一次把信看过后，萝好象还不甚明白这意思，又重新看过一次。仍然不明白，到后她又看了一次。他要她嫁他，而且说得那样简单，比其他任何男子都勇迈直前。看过了这信好几次，先是大笑，再过一会，她沉在思索里去了。
来信的一种不可抵抗的力，同这人留给萝的印象混合在一处，变成更逼人的情形了。
怎么回这个人的信呢？对面的男子是那么一个男子，完全不同别的男子性情相似，平时把热情蕴蓄在冷静里，到时又毫不显得柔弱畏缩，平素来最善于在男子弱点上把男子嘲笑的萝，到这时，才知道男子也有难于对付的时候了。信是什么费话也不说，一个空字也不写，就说到一件士平先生永远不敢提出，陈白也怕谈到的问题上来的。她并不爱他，可是他那言语逼得她不能说出口了。她自从一见到他，就似乎为这男子的一种魔力所征服，她强力振作也总是逃不了这个人了。她平时极其骄傲，在一切男子面前，她都有一种权利，使一切人皆低眉敛目。她在男子中，永远皆象有一种为天所赋给的特权，选择她所要的种种，却同时用近于恩惠的情形同那些人接近。可是从这个人方面她得到了些什么呢？先是冷淡如陌生，话也不欲多说，凡是一个男子在热情中必然的种种愚蠢行为都没有见到。只三天，四天，却忽然提出了这么一个问题！
她想到许多事情，许多人的脸孔同行为都在印象上一一复活起来。
她记起几日来所受的委屈，她想到这时是复仇的时候了。
她回了信，说得非常简单，说：
“宗泽先生，你的希望失败了，要走你明天就可以走了罢。”
她把信即刻就派人送到附近邮筒里去，事情做过后，她象是放心了，就躺到床上睡了。
……
晚上陈白到宗泽处去，却看到萝在宗泽客厅里。陈白心中明白，力持镇静，做了一个微笑，望到萝，轻轻的说：“萝，风吹了白杨以后，想不到走到这里来了。”
萝对陈白脸上搜索了一会，忽然说道：
“陈白，我告你一件事情，我明天要同一个人订婚了。”
陈白望到宗泽，“宗泽，你知道这个人是谁？”
宗泽说，“你当然知道是我，还故意装什么痴？”
陈白就极不自然的打着哈哈，走去握宗泽的手，且走到萝身边去，大声的笑着，“好极了，好极了，真是想不到的好事！”
萝摆脱了陈白，走到宗泽身边去，轻轻的说，“我说过知道他要这样，就真是这样！”两个人就也同样的笑了。
……
“士平先生同那周姓学生，听到这消息时，怎么样？”陈白一面走进××学校的校门时，一面就这样打算。他极狼狈出了宗泽的住处，渐渐的恢复了自己的本来意识，他这时却为了带着这消息，给士平先生，因为想到士平先生的神气发笑了。
作于一九三○年
全书完