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！”玉书点点头说：“一郎爱你吗？”秀儿想了想说：“俺不知道啥叫爱，他疼俺，反正！”玉书轻轻抱住秀儿，小声地说：“二嫂，你早该如此。真为你高兴。”
四味楼后院的正房里，朱开山喝多了，倚在椅子上，合着眼。文他娘说：“喝那么多干什么？也不怕人笑话。”朱开山嘻嘻笑着说：“咱能喝多吗？那点酒算什么？”秀儿端着盆热水推门进来。文他娘说：“秀儿，你爹说他没喝醉，可是刚刚进门时，就差点扑地上去！”
秀儿说：“爹，你这是在哪喝的？”朱开山说：“一郎的分号开张，不得给一郎长个脸吗？也就多喝了两盅。”文他娘说：“一郎没喝醉呀？”朱开山说：“说我醉了，他比我还醉，还没撤桌，就吐两回了。”秀儿担心地说：“娘，咱去看看一郎？”文他娘说：“这还有一个呢！娘怎么离开？”秀儿说：“那俺去看看他？”
文他娘说：“应当哪，麻溜去吧！”秀儿转身出去了。朱开山说：“要不，也不能喝这么多呀！看着那些日本人，我心里头堵得慌。”文他娘问：“去了不少的日本人？”朱开山点点头说：“我担心哪，早晚一郎得栽进日本人的怀里呀！”文他娘说：“放心吧！一郎可不能跟咱家二心。”
到了马迭尔大酒店，秀儿想敲门，又怕吵醒了一郎；想叫服务员开门，又有些害羞。思来想去，秀儿也不顾了，叫人开了房门。一郎在床上呼呼大睡，酒气熏天。秀儿给他倒了一杯水，守在一旁，不眨眼地盯着他看，满脸的柔情。好一会子，一郎睁开了眼睛。秀儿说：“喝口水吧。”一郎点点头，秀儿转身倒了杯水，递给他问：“喝那么多酒干什么？”一郎说：“谁知道呢？不小心就醉了。”秀儿说：“咱爹回家说，你都喝吐了，还难受吗？”一郎说：“好多了。”
良久，他抓过秀儿的手说：“秀儿，过两天，我回天津去。”秀儿说：“急什么呀？”一郎说：“分号开张了，天津还有一摊子事呢！”秀儿不舍道：“什么时候还回来呀？”一郎瞅秀儿一眼，逗她说：“就不回来了。”秀儿说：“为什么？”一郎说：“这面分号也有人管着，我还回来干什么？”秀儿不吭声，低下头，泪水悄悄流下来了。一郎笑了说：“哪能啊，逗你呢！”秀儿眼泪没干，又笑了，扑到一郎怀里说：“你不回来，俺就跟你去！”一郎说：“不怕别人说？”秀儿笑着说：“有你在身边，俺谁也不怕！”
传杰和绍景正向朱开山说着去山东筹集资金的事。朱开山问他们：“黄老先生没说这笔钱的利息多大？”绍景说：“他账房的人说了，只要两年内能返回六十万本金，黄老先生一点利息不要！”朱开山叹道：“大人大量啊！”传杰说：“黄老先生是冲着咱和日本人争夺矿山，才这么干的。”
那文领着矿业厅的秦秘书进来了。传杰和绍景赶紧站起来说：“秦秘书，你怎么来了？”传杰又转过脸来向朱开山介绍说：“爹，这就是姚厅长的秘书，姓秦。”秦秘书说：“三位都在这，是这样，姚厅长病了，可是他还挂念着山河煤矿的事，叫我来问问你们，这趟去山东事情办得如何？”朱开山说：“姚厅长病了？”秦秘书说：“轻度中风。”传杰说：“那咱得去看看哪！”朱开山说：“是啊，现在就去。”
爷几个坐了秦秘书的轿车，直奔姚厅长家而去。谁知道，进了姚家客厅，只见姚厅长和夫人谈笑风生，满脸笑容，没有一点儿中风的迹象，众人都有点儿愣。姚厅长一笑，问朱开山说：“山东之行可有收获？”绍景说：“姚厅长你不是中风了吗？”姚厅长还是笑着，请他们坐下说：“还是先说说山东之行的情况。”朱开山说：“黄老先生借了六十万，一点利息不要。”传杰说：“还得感谢姚厅长您给黄老先生过了话啊！”姚厅长如释重负地说：“好啊，我姚某人悬着的这颗心总算可以着地了。”
秦秘书说：“厅长，前天我来看您，您还下不了床呢，怎么这么快就……”姚厅长哈哈大笑道：“那是在等着山河矿的人回来，演给日本人看的。”秦秘书说：“您演得也太像了，连我都相信了。”姚夫人笑道：“你们不知道，他读大学的时候，演过文明戏。”姚厅长说：“我不那么演，日本人能放过我吗？”
姚厅长坐下来，拿过茶几上山河煤矿的开采申请书，当即签了字。朱开山、传杰、绍景齐声说：“谢谢！谢谢姚厅长啊！”姚厅长说：“谈不上谢，为山河煤矿，姚某人尽一点绵薄之力而已。”
一辆轿车驶到森田府邸门口，石川上前打开车门。日本关东军的尾崎大佐下来，一身关东军军服，但神情举止却有几分文雅之气。他问石川说：“森田老师有什么事不能在电话里说？”石川说：“您进去就知道了。”
二人进了会客厅，森田眯缝着眼凑近打量尾崎，说：“你怎么越来越像个读书人了？”尾崎说：“本来学生就是读书出身。”森田说：“别忘了，你也是我的学生。”尾崎说：“是，跟老师学过柔道和剑术。”森田说：“现在你还是帝国的军人。”尾崎说：“学生不敢有片刻忘记。”森田说：“那就好！甲子沟煤矿落到中国人手里了。”尾崎说：“怎么会呢？”石川说：“他们矿业厅的姚厅长骗了森田总裁，把甲子沟煤矿批给了一帮中国的小商小贩。”尾崎说：“老师，您就是为这个事找我来吗？”森田点点头说：“想听听你的见解。”石川帮腔说：“尾崎大佐，矿业厅把甲子沟煤矿批给那些根本不具备开采能力的小商小贩，是纵容不正当竞争，我想我们完全可以根据这一条向中国政府提出抗议，他们歧视日本人！”
尾崎说：“老师，对这个姚厅长，学生也有个办法。”森田示意他说，尾崎说：“学生可以找到中国的高官，叫他们免掉姓姚的官职。”森田说：“还有呢？”尾崎说：“还有？还能有什么办法呢？开采权已经批给中国人了。”森田摇摇头说：“看来，你真忘了自己是帝国的军人。”
传文丧着脸，从四味楼二楼下来，那文瞅见了问他：“你怎么下来了？”传文说：“待上面干什么？”那文说：“陪咱爹他们多喝一会儿啊，说会儿话。”传文说：“开采权批下来了，人家高兴，我算干什么的？”那文说：“你算干什么的，你是老朱家的人！”传文说：“老朱家的人，也分三六九等，咱爹是山河矿的总经理，老三是副总经理，我，家里的长子，连潘绍景都不如，人家还当上个副总经理。”那文说：“那不是大伙选的吗？再说，开煤矿的事，你压根就没参与，丧什么脸子？”传文说：“我当初不参与也是听咱爹的。”那文说：“咱爹不改主意了吗？他改主意了，你就得随后跟上！老是这么往后，哪年哪月山河矿能有你的位置？”传文说：“那你说怎么办？”那文说：“明个儿是山河矿正式成立的日子，你给我好好张罗着，再嘟嘟着这么张猪头脸子，别说我当众叫你下不来台！”传文不放声了，闷着头往一边走。那文拽住他说：“听没听见你？”传文哼一声道： “耳朵没聋啊。”
第二天头午里，伙计们忙着在饭店里外布置着。传杰戴了一顶崭新的礼帽，在院子里踱步，口里念念有词。传文从屋里拿了张纸单，一迭声地喊“老三”。传杰转过身，不耐烦地问：“什么事啊？”传文笑了笑说：“老三，想大事呢？打搅你了，今天山河矿开工，晚上是不是要摆几桌啊？我把菜单拉出来了，你看行不行？”传杰接过菜单，扫了一眼说：“你就看着办吧。”说完，又踱到一边，传文跟上去说：“我新琢磨了一道菜，所有的配料都先用酱油腌上，再过油，等出了锅上了盘，你瞅吧，红彤彤，油光铮亮，我还给它起了个名……” 传杰不耐烦地说：“行啊，你忙去吧。”传文不舍说：“你猜叫什么名？满堂彩！怎么样，喜庆吧？”传杰没说话，低头想着事，上楼去了。
瞅着传杰的背影，传文一脸的不高兴。那文过来问道：“一大早上，怎么又拉脸？”传文说：“看没看见？老三刚干上个副总经理，就扣上小礼帽了！”那文说：“就为这点事？要是眼气，明天你也买一个，晚上的事你可得办好了。”传文说：“你还要嘱咐多少遍？当我没长脑子啊！”
到了晚上，包间里摆了几张大餐桌，桌边坐满了热河帮和山东帮的掌柜们，都是山河煤矿的股东。传文来到朱开山身边说：“爹，菜已经齐了，可以开始了吧？”朱开山说：“行啊，开始吧！”
传文清了清嗓子，对着众人说：“今天是山河煤矿正式成立的日子，在这里我想代表俺爹说那么两句话。”朱开山转头招呼他说：“老大，今天是山河煤矿的事，你讲什么？一边去。”又朝绍景说：“绍景，这个场合，还是你来讲。”绍景说：“总经理，你说吧！”朱开山说：“你新鲜词多，你说。”不容绍景再推辞，传杰站起来说：“大伙是不是赶快鼓掌啊？欢迎咱们山河煤矿的副总经理潘绍景讲话！”众人鼓掌。传文只好撤到一边，看潘绍景讲话。绍景说：“诸位嘉宾，诸位同仁，今天，是中华民国十八年八月二十八日，欣逢山河煤矿正式成立，鄙人代表山河煤矿的总经理朱开山，对诸位的光临，深表谢忱！”
致词完毕，酒宴开张，一番觥筹交错，众人皆有了酒意。传文和刘掌柜喝得脸红耳热。刘掌柜拍着传文的肩膀说：“按道理说，你应该当个山河煤矿的副总经理。”传文问：“为什么？”刘掌柜说：“你是朱家长子。应当应分的。”传文苦笑，摇头说：“咱不行啊！咱哪有老三那个能事，你看，人家人缘还好来！”
传文说完，晃悠着转到传杰跟前，举着酒杯说：“老三，大哥也敬你一杯。大家伙都说你有胆量，有见识，大哥不及你呀！朱家的将来就看你了！”传杰说：“哥，看你说的，我哪有那么大能事！”传文说：“有，怎么能没有？你看看，满屋子这些人哪个人不夸奖你，喝了吧！”哥俩饮下。
传文又晃晃悠悠来到朱开山跟前说：“爹，俺祝你长寿，祝山河矿兴旺，也祝咱朱家兴旺。”朱开山见传文眼里转悠着眼泪，劝他说：“老大，别喝了，我看你像是多了。”传文说：“多什么多，不多这一杯呀！”不等朱开山举杯，自己一饮而尽，一步三摇地朝外面走去。
他回到自己屋，对着那文的梳妆镜，看见镜子里的人已有了白发，骂着说：“你是谁呀，你叫什么名啊？俺叫朱传文，俺是朱家的老大。老大是干什么的呀？那文告诉俺，家里的老大就是朝廷里的大臣、宰相，呸！朱传文啊，你还大臣呢，你还宰相呢，现如今你赶上人家朱传杰差远了，人家是副总经理，人家是爹的红人，你算个什么东西啊？”
他越说声越高，那文跑了进来说：“你叫喊什么呢？小点声。”传文说：“俺能叫喊什么？俺一个废物，也就配给人家老三提提倒了的鞋跟，掸掸长衫上的灰，俺还能叫喊什么？”那文说：“哎呀，你的出息，喝点酒，跑这来骂大街了！”传文像受了天大的委屈，一头栽在床上，号啕道：“俺哪还有个老大的模样啊！”那文说：“你是不是疯了？闭上嘴！”可那文