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问：“今天是什么日子？”文他娘一笑道：“你呀，整天做生意都忙二虎了，今个儿不是你的生日吗？”一郎想了想说：“可不是吗，我都忘了！”文他娘说：“娘怕你忘了，不过这个生日；又怕你想起来，自个儿过也冷清，娘就来凑个热闹。来，一郎，娘破个例陪你喝一盅。”
一郎喝下一盅酒，眼中闪着泪光说：“娘，你真把俺当成自个的儿子了。”文他娘说：“这么说，就外道了。打娘把你从野地里抬回来那天，你就已经是朱家的人了。一郎，娘再敬你一盅，把生意做好，把道走好。”一郎也举起杯说：“娘，俺也祝你身板好，长命百岁。”文他娘喝进去一盅，说：“一郎，娘也不能常来，你这遭和你爹算做下仇了，娘老来，他那面也不好交代。娘不在的日子，你自个儿管怎么把身子骨保养好，把脚底下的道走好。一郎，人这一辈子，一脚踏歪了道，就步步向邪处去了。”
一郎又喝了一盅，上了酒劲说：“娘，俺没走错道，你知道俺是日本人，日本人是天照大神的子孙，俺今天做的这些事，都是神的指派。”文他娘瞅了瞅一郎，质问他说：“一郎，天底下有多少个国家？多少个人口？怎么单单就日本人高出一头，还是什么天照大神生养的？那别的国家呢，别的国家就不叫人吗？”一郎不敢碰文他娘的目光，说：“娘，森田总裁就是这么说的。”文他娘说：“一郎，娘也不和你争讲，娘这么说就是舍不得你这么个孩子，你这么个从小挺好的孩子。兴许那个森田比娘更明白天底下的事。到头来，要是证实了，你今天走的道对，娘为你高兴；要是证实了，你今天走的道错了，是入了邪道，娘也不记恨、不嫌弃你，全当娘没看护好你，叫你一个人大黑天的在风雪中走丢了！要怨也只怨娘自个儿。”
一郎低着头不说话。文他娘说：“来，一郎，娘再陪你一盅，喝完了，娘也该回去了。别忘了，待会儿把那碗打卤面吃了。”一郎低声答应着说：“娘，俺忘不了。”文他娘和一郎默默地将酒喝下去。
朱开山倚在背垛上，和姚厅长说话。姚厅长说：“老哥，知道吗？今天我给你带来个好消息。”朱开山笑了笑说：“你呀，每回来，说的都是好消息。”姚厅长说：“银行的朋友回信了，森田物产确实向东胜商社打进了几笔相当大的资金。而且这几笔资金是森田物产向银行借的贷款。”朱开山说：“东胜商社就是用这些贷款买了山河矿的股份？”
姚厅长说：“银行那面查不出这一点，但是，至少证明东胜商社接受了森田物产的贷款。还有，银行的朋友说：东胜商社在天津没有什么大的产业，也就是个平常的贸易公司。”朱开山说：“那俺家老大去了趟天津，怎么回来说的是另一番景象呢？”
姚厅长说：“是吗？这你可得好好问问。还有，要想打赢官司，必须找到东胜商社将森田物产的贷款注入山河煤矿的证据。”朱开山沉思片刻说：“这证据恐怕已经拿到了。”姚厅长说：“在哪？”朱开山说：“可是，又叫人调换了。”姚厅长说：“老哥，你这话，我听不大懂。”朱开山说：“姚厅长，你有事，你忙去吧，下面的事情我知道怎么做了。”姚厅长告辞。
朱开山让那文把姚厅长送走，又让她把传文叫到屋来。传文进来说：“爹，你喊我？”朱开山说：“你过来，坐我旁边来。”传文靠着朱开山坐下来，朱开山轻轻攥住他的手，说：“看见姚厅长了？”传文说：“看见了，不是走了吗？”朱开山说：“姚厅长带来个好消息。”传文说：“什么好消息？”朱开山说：“一、一郎的商社没有太大的资产，就是个平常的货栈。二、森田物产确实往一郎的商社注入了大笔资金。”传文说：“爹，不是这么回事啊，我亲眼看见了……”朱开山手上一用劲，传文嗷嗷叫了起来。朱开山说：“你说实话吧！不说实话你这只爪子也得成面条。”传文叫着说：“爹，你松开手，你松开手我和你说实话。”朱开山说：“你先把实话说了。”传文哭了说：“爹，俺对你撒谎了。俺查出来了，一郎真是用森田他们的钱买山河矿的股份！俺正要打电话和你说，俺叫他们堵住了。”
朱开山说：“堵住了，你就变心？”传文哭着说：“不是啊，爹！他们当我面，把那个陈先生的脖子咔嚓一声扭断了。”朱开山说：“你呢？”传文抽泣着说：“俺，俺不愿死啊！”他说完抽出手来，掉头往外跑，朱开山跳下床，喊着说：“逆子啊，你个逆子，给我回来！”朱开山没迈出两步，只觉得天旋地转，晃了两晃，像一座大山似的，轰然倒地！
四味楼里出外进，忙成一团。刘掌柜、葛掌柜从里屋出来，神色凄然，来到文他娘身边。葛掌柜说：“老嫂子啊，老掌柜怕是不行了。”刘掌柜说：“懊悔呀，要是俺们不要求撤股……”文他娘满面泪痕，说：“也是他自个儿的寿数，不怨大家伙。”刘掌柜说：“老嫂子啊，管怎么自个儿保重啊！”
传杰的大卡车停在门口，车上跳下来一大帮山河矿的工人，他们相互招呼着，进了四味楼院门。传文拦住问道：“站住，你们是干什么的？”传杰从后头挤上前，没好气地说：“这都是矿上的工友，拦什么拦！”传文哼一声说：“都是些什么人，黑煤皂眼。”
传杰领着工人们上了楼。文他娘说：“谢谢大家伙惦记。”玉书说：“大家不必进去了，里屋太小。”一个把头说：“俺就在门口望一眼。”工人们从门口向里面张望着。朱开山躺在床上，不省人事，那文守在他一边坐着。一个年轻的工人忍不住哭出声来，那文忙冲他做了个手势，那工人捂住嘴，哽咽地退了出去。传杰说：“行了，大伙也辛苦，俺谢谢大伙，你们回吧。”
工人们刚下楼没多久，传武一身戎装，腾腾腾地跑上楼来，谁也没招呼，一头扎进朱开山屋里，扑到床边，低低地说：“爹，爹，俺是传武。”朱开山努力地睁开眼，认出是老二，点了点头，把手伸向他。传武赶紧攥住爹的手，朱开山直直地瞅着他，嘴唇动了动说：“仇啊……报……”传武说：“爹，你是说报仇？”朱开山嘴唇又动了动说：“鬼子，鬼子。”那文说：“咱爹叫你给他报仇，找鬼子们报仇。”传武说：“爹，俺记下了。”朱开山头一歪，又昏过去了。
传武从里屋出来，传文迎上去说：“老二，你经历的死人多，你看咱爹还能挺多长时间？”传武瞅他一眼，一巴掌打在他脸上。传文踉踉跄跄，一腚坐在地上，说：“你干什么，老二？”传武说：“我崩了你。”说着就要拔枪，被传杰抱住说：“二哥，这都什么时候了？”玉书进来说：“娘，一郎来了。”文他娘说：“在哪儿呢？”玉书说：“走廊上。”
文他娘出来，见一郎怯怯地站在墙根，脸色煞白，说：“站这儿干什么？进去吧！”一郎说：“娘，俺没脸进去，这是俺的一点孝心。”说着将一沓钱交给文他娘，文他娘又把钱塞给他，说：“把钱收着，进去吧。要走的人了，不会跟你计较。”
文他娘扯着一郎进来。一郎低着头，一屋子人谁也不敢看，来到朱开山身边，悄声说：“爹，爹，俺看你来了。”朱开山合着眼，微微点了点头，嘴唇动了动，可是已经发不出声音了。那文说：“爹，你还有什么话说吗？”朱开山吃力地伸出四个手指。一郎说：“爹，你要说什么？”朱开山嘴唇动着，微微有了点动静，那文俯身将耳朵凑上去听，不住点头。一郎说：“大嫂，咱爹说什么？”那文还没有开口，泪水已经下来了：“爹说，你一郎还是他的四儿子。”
一郎放声痛哭，扑到地上说：“爹，爹，是我害了你呀！我对不住你养活我一场啊！”哭着哭着，他忽然一激灵，从地上爬起来说：“爹，你等着，等着我，我去去马上就回来，等着我！”说完就往外头跑。文他娘问道：“一郎，你上哪儿去？”一郎也不回答，几步下了楼，开了自己的车飞奔而去。秀儿抚着自己微微隆起的肚子，看看远去的一郎，又看看已经昏沉不醒的朱开山，泪水顿时湿了眼眶。
一郎驾车疾驰回自己的商社驻地，上了二楼打开一个橱柜，从里面拎出一个大纸袋子。又开车折回了四味楼。等他把车在楼下停好，突然一阵哀声四起，二楼里哭叫声响成一片。一郎慌慌张张跑上去，迎面遇见传杰，问：“三哥，怎么了，咱爹他……”传杰沉痛地说：“爹，刚刚走了。”一郎扑到传杰怀里，放声大哭道：“爹，俺晚了一步啊！爹，早点把它们拿来，兴许能救你一命啊！”传杰问：“一郎，这袋子里是什么？”一郎：“证据，山河矿打赢官司的证据啊！”
传文在旁边看见，悄悄溜下楼梯进了餐厅，给森田拨了个电话，说：“我是传文，总裁，出事了。”电话里森田说：“慢慢说，什么事？”传文说：“一郎把东胜商社账目的抄件，交出来了。”森田说：“交给谁了？”传文说：“俺家老三。”
文他娘领着人给朱开山擦手洗脸，穿寿衣，传文、传武领着人在客厅里摆动桌椅，搭设灵床。传杰拎着那个大纸袋进来，问传武说：“二哥，一郎呢？”传武说：“刚才还在那面对着窗外发呆。你拿着什么啊？”传杰说：“一郎送来的，刚才我粗粗地看了一遍，都是山河矿打赢官司的重要证据。”
见文他娘过来了，传杰又问：“娘，看见一郎了吗？”文他娘说：“刚刚和我打个招呼，说是他先回去了，怎么了？找他干什么？”传杰说：“娘，一郎刚刚把山河矿打赢官司的重要证据交给俺了，俺怕这件事叫森田他们知道，饶不了一郎。”文他娘说：“那赶紧找他去，可别叫一郎再出点什么事。”传武说：“娘，我和老三一块去吧！”文他娘说：“也好。”秀儿从一边过来说：“娘，俺也跟去吧！”文他娘说：“行啊，都别再埋怨一郎了。”
秀儿领着传武、传杰回到商社，上了楼，轻轻地喊着说：“一郎，一郎。”却无人答应。传武侧耳听了一下，一脚踹开浴室的门：浴室里热气腾腾，一郎躺在浴盆中，头歪在一边，一只手腕已经被划开，浴盆里的水全被血染红了。传杰见了，吓得几乎站不住。传武上前试了试一郎的鼻息，又摸了摸他脖子的动脉处，回头轻声说：“死了。”
秀儿要进来，被传杰拦住了。秀儿惊恐地问：“老三，一郎他怎么了？”传武过来轻轻地抱住她说：“一郎自尽了。”秀儿哭着非要进去，传武和传杰硬把她抬到沙发上坐下。传杰发现茶几上有一张纸，拿起来看了看，说：“是一郎的遗书，秀儿你看看吧。”秀儿接过遗书，传杰为她轻轻念道：“娘，俺对不起你和爹的救命和养育之恩，俺跟爹去了。秀儿，别恨俺，俺不坏，俺只是个大黑天在风雪中走丢了的孩子，秀儿，俺永远爱你！娘，要是有来生，俺还做朱家的儿子。一郎绝笔。九月十八日。”
秀儿大放悲声，说：“一郎，咱爹不都原谅你了吗？你怎么还和自个儿过不去啊！”
突然，房门被踹开，石川领着小野和几个鹤鸣会的打手冲了进来。石川傲慢地问道：“龟田一郎呢？”秀儿冲上去撕打着石川说：“俺