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“……”
四周一片附和声，闹哄哄的，卢灵儿被人如此围攻，不由地退缩，躲到了白玉堂身后。
这样的场面史料未及，不过他们的想法，展璇心知肚明。她抬手阻止了众人，扬声道：“诸位，多说无益，不妨等南宫老爷子的回复。到时南宫世家的态度如何，不就一目了然？”她的话无懈可击，江湖人众又相互议论了一番，各自散了去，纷纷结伙搭伴赶往南宫世家。
“小璇子，这帮人也太可怕了。怎么办？南宫老爷子估计是不会收咱们的礼，咱们不如回去吧？”经过方才，卢灵儿意识到这趟差事不是个美差，鼓动着展璇回京，她也不愿意看到小璇子为了朝廷莫名其妙的任务而遭人羞辱。
展璇摇头叹道：“我也想走，可是没办法，这是皇上的旨意，不得不从。没听过圣命不可违吗？总之我这次是栽在皇上手里了，这南墙不想撞，也得撞。”
“姐姐，不就是送礼嘛，把礼送到不就成了？咱们把礼往这里一丢，管他接不接受，反正你的任务已经完成，皇上就是想怪你也怪不成。收不收，那是南宫世家的问题，皇上责怪起来，也是南宫世家的事。你说，我说得对不对？”艾虎满脸得意，自以为出了个好主意。
展璇讪笑，他倒说得简单，这事要真这么容易，她也就不用烦愁了。
“哒哒……”
离关卡不远处，马蹄声临近，待到近处时，竟是茉花村的丁氏兄妹。三人遥遥地就望见了展璇，在马上朝着她挥手示意。
展璇仰头观望着马上的丁月华，分别几日，她的面色显得憔悴，整个人无精打采的，就连笑容也少了几分颜色。
“丁姐姐，你们也来了？南宫老爷子的面子可真不小，但凡江湖上闻名的英雄人物差不多都来捧他的场。”展璇微笑着迎向他们，尤其是对丁月华，她的态度极为亲昵。虽然兄长拒绝了她，但是她总觉得他们之间还是有希望的，只有等兄长想通了才行。
丁月华一跃跳下了马，英姿飒爽，她淡淡地笑开，说道：“妹妹，怎么停在这里？发生什么事了？”
“也没什么，在等南宫老爷子的回话。我这次是代表朝廷来为南宫老爷子贺寿，老爷子难免心里会有疙瘩，我且等他的最终回复再说。”
丁二爷也发话道：“这事倒是真棘手了，南宫世家怎么会愿意和朝廷扯上关系？更别说收朝廷的贺礼。”
丁大爷摇头，仔细分析道：“那倒未必，南宫世家即使不想与朝廷结交，也未必敢得罪朝廷。毕竟民不与官斗，南宫世家想要安然存活在江湖中，只能息事宁人。”
展璇应和道：“丁大哥说的有理，想他即使不愿意受礼，也没有拒人千里的道理。我且再等等看，你们先去吧。”
三人匆匆道别了声，重新回到马上，继续往南宫世家赶路。临行前，丁月华突然转头，迟疑地问了句：“展大哥，他……会来吗？”
展璇会心一笑，看来神女仍然有心，她含笑回道：“哥哥还有其他要事，就不过来了。谢谢丁姐姐的关心，我会转告哥哥的。”
一抹失望的神色自丁月华的眸间滑过，她淡笑着颔首，策马离开了关卡。
第三卷 英雄会 第十一章 熊猫眼
“哒哒哒……”
前去报讯的弟子终于返回。
“展姑娘，老爷子传话，欢迎展姑娘光临南宫世家。至于贺礼，请原路带回，老爷子心领。”
展璇拧眉，已经预料到会是这样的结果，可真正等来回复，心底还是不能坦然。怎么办？朝廷的贺礼岂是说退就能退的？
“请再去通禀一声，希望南宫老前辈能三思而后行，展璇继续在此等候消息。”
报讯的弟子很是为难，但见她态度极为诚恳，只能勉为其难，再跑一趟。
“哒哒哒……”
又是一个马蹄声，从同一个方向而来。
“展姑娘，我来为你引路，有什么事先到府上再说。”
南宫剑先他们一步回了家，此刻看他神情，估摸着是没能说服老爷子，只能将人带往府上再作计较。
展璇拒绝了他：“我们再等等。”这事关系重大，必须得到对方明确的答复不可，否则她无法交差。
卢灵儿一见着南宫剑，心思又活络起来，有事没事，找他茬：“南宫剑，你老爹怎么回事？有礼收还不要，是不是嫌南宫世家太阔绰，不把朝廷的东西放在眼里？”
“怎么会？若是别家送的，我爹一定收，朝廷送的嘛……”南宫剑摸摸鼻子，不好继续说下去。
“朝廷送的怎么了？谁说收了朝廷的礼，就必须听朝廷的？又不是你们问朝廷讨要的，是他们硬塞给你们，何乐而不为？”
卢灵儿这等歪理一出，各人脸上露出不同的神色，她说的倒也有几分道理，可谁不知吃人嘴软、拿人手短的道理？纷纷摇头，笑她想得天真。
“闪开，闪开！今儿个是怎么回事？方才才遇到一群乞丐，现在又遇上挡道的，真是晦气！”来人穿了件大皮袄，山羊胡子长短不齐，年纪在四十上下，骑了匹棕褐色的高头大马。这暖春里穿件大皮袄，他也算得上是极品了。
卢灵儿不悦地上前瞪他：“姑奶奶就挡道了，你想怎么着？”
这也没到三伏天啊，这一个个的怎么火气都这么旺？
“哪来的臭野丫头？敢这么跟老子说话？”
来人手上的铁锤顺手抡起，砸向卢灵儿。
剑光一闪，卢灵儿手中的宝剑出鞘，气势丝毫不逊于对方。
来人口气虽蛮横，功夫却不怎么样，三两下就被卢灵儿打得落下了马。
“姑奶奶，停手吧，咱不打了。”
卢灵儿冲着仰躺在地上的人鄙视：“哼，没用的东西！”
对方眼神稍转，手腕也跟着忽转，一抹银光自他手里飞出。
“小心！”
南宫剑所站的角落正好看到那一闪而逝的银光，下意识地，他飞身扑向卢灵儿，双指对准侧飞而来的银针“噗”地反弹。因着惯性太大，他没能站稳，而卢灵儿脚下一绊，拽着他胸前的衣裳仰倒了下去。
“吱——”
一个响亮而尴尬的嘴对嘴的声音突兀地响起，围观的人都不自觉地调转了头。地上的两人皆惊诧地望着对方，眼中的神情一连三变。
“啊——”
惊叫声响彻云霄。
跟着一声闷哼，南宫剑的脸上多了一个熊猫眼，是在右边的位置。
展璇等人同情地看着南宫剑，为他默哀。英雄救美是好事，可惜……
经此插曲，方才放暗器的那人早已趁乱跑路。在江湖上最为人不屑的就是背地放暗器的小人，这么多双眼睛看着，他哪里还有脸留下来参加寿宴？
“南宫剑，我杀了你！”
一波未平，一波又起。可怜的南宫剑，英雄救美不成，反而惹来一身骚，真是可怜。
远远地看着骑马狂奔追逐的两人，展璇会心一笑，心中的愁思也减淡了许多。
又等了一个时辰，天色渐暗，还是没等来回复。
展璇开始有些心急。
“小白鼠，别老在一边打瞌睡了，你就不能一起想想办法，出出主意？”
白玉堂自来到关卡后，就一直斜躺在路旁的一棵榕树树杈上，整个人懒洋洋的，无所事事。也就是方才卢灵儿有危险时，他才稍动了下，看到有人已先他一步救人，他也就懒得挪窝，倒下继续养精蓄锐。
“你是老大，我不过是个跟班的，人微言轻，能出什么主意？”
现在倒认清自己的身份了，那之前她吩咐他办事时，他怎么又不记得自己的身份？这跟班，分明就是个受气包，专来添乱的。
展璇努力隐忍下心中的怒气，最近见着他火气也跟着变旺，还是离他远点为好。脑中忽然闪过一个念头，她勾唇一笑，朝他说道：“白玉堂，现在交给你一个光荣的任务，你务必要做好了。”
白玉堂懒懒地抬了抬下巴，指向正在路旁休憩的士兵们，说道：“这么多人呢，干嘛非得叫我？”
展璇神秘一笑，弯眉道：“非你不可。”
第三卷 英雄会 第十二章 送出贺礼
落日已沉西山，余辉点点消逝。
人流一拨接着一拨通过关卡，唯有朝廷的人马依旧固守。
人心浮动，士兵们开始在底下议论纷纷。
“南宫世家太不识抬举，皇上赏赐的礼物，也敢拒收，分明就是与朝廷作对。”
“按轻了说，是藐视圣上，按重了说，那就是有谋反之意。南宫鹰有几颗脑袋？担得起这罪名吗？”
“展姑娘毕竟是个女人，此等大事，她一个女人如何处理得来？要我说，南宫世家不收礼，就直接率兵剿灭他们。江湖上少一个南宫世家，能掀起什么大浪？”
“……”
何绪自士兵们跟前依次走过，尽管他心底也有疑议，却还不敢如何公开非议。察觉到对面有视线传来，他立即喝止了士兵们的议论声：“统统给我闭嘴！”
“展姑娘，他们的话，您别介意。”
展璇隐忍地扫过众人，只淡淡地说了句：“大家辛苦了。”
多说无益，即使她说破了天，也无法让他们信服，还是专心解决眼前的问题为上。眼见着其他来参加寿宴的江湖人物皆已过关，她心里也愈加着急，倘若南宫鹰铁了心不接贺礼，那么她……
“哒哒哒……”
又一阵马蹄声。
今日她对马蹄声特别得敏感，稍有听到声响，就立即回头眺望。这次来的不止报讯的弟子，前边还有一人，骑着一匹白色的高头骏马。马速太快，而马上的白衣人身体单薄得如一张纸片，稍有不慎，便会坠落下马。
他是谁？
待马匹跑近，马上之人脸上的苍白之色更加显眼，南宫世家乃是江湖世家，怎么会有如此瘦弱之人？
“大哥，你怎么来了？小心身子。”
南宫剑迎上前，带着关切之色。
马上的人咳嗽了一阵，在南宫剑的搀扶下下了马，他的面容清秀，略显病态，一抹柔和的浅笑自他唇边扯开：“我没事。”
他绕过南宫剑，望向展璇：“这位一定是展姑娘了。在下南宫迪，乃是南宫世家的长子，奉了家父之命……咳咳……特来迎接展姑娘。”
展璇大喜，没料到南宫鹰会真的应下，谁知南宫迪又接了一句：“至于其他人，尤其是朝廷的官兵，还请原路返回，礼物也请收回。”她的脸色顿时下沉，看来她还是不够沉得住气，太过天真。
南宫剑上前说情道：“大哥，展姑娘是我朋友，她也是奉命行事，就不能通融一下？”
“咳咳……这是爹的吩咐，你知道爹的脾气。”南宫迪目光柔和地望向自己的弟弟，虽是如此，却让人感觉到淡漠和疏离。他转向展璇，又说道：“展姑娘，家父敬重南侠的为人，很想结交他这样的英雄人物，不希望因为朝廷的事而影响了彼此的交情，所以特地遣我来亲自相迎，表达南宫世家的诚意。”
遣个体弱多病的大公子来亲自相迎，南宫老爷子这礼节也算是尽到了，只是这样一来，她无疑之中就矮了一截，此后还怎么跟对方商议接匾一事？毕竟贺礼只是抛砖引玉，探探南宫世家的态度，而牌匾才是皇上所交托的要事。
她的余光略略地飘向身后的官道，远远地，她看到了些许尘土扬起。美眸轻转，她等待的时机到了，时间上配合得刚刚好。
“南宫