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金大爷刚出屋，几个下人扑过去抢了银子。
书房内，金大爷坐太师椅上抽着烟，小月、莫愁跟着仆人走进来，恭恭敬敬，行万福礼。莫愁主动说：“杜小月、莫愁给老爷子赔礼来了。”
金大爷凝神一看，乐了：“果然是你们俩！”
“干吗说果然？您猜着啦？”小月问。
金大爷说：“先真没看出来，一打架，就露原形了，我也不吃醋了。”
莫愁说：“老爷子好眼力！”
金大爷笑了起来，问：“找老爷子我有什么事呀？是不是为了和氖拢俊�
小月对莫愁说：“原来老爷子已经知道牢里关着的是和恕！�
莫愁说：“你别忘了，老爷子是铁帽子王的后裔，怎么会认不出他来。”
小月小声说：“这么说老爷子是有意找和幕奁耍俊�
金大烟袋一笑：“可笑那和顾揽缸挪豢铣腥献约旱纳矸荨Ｋ撬得魉呛瞳｜，我倒难办了，可他既然不说，那我正好顺水推舟、假装不知道，多关他几天。”
莫愁看着金大爷说：“和淙豢善伤暇故侨乘В弦庸刈潘环牛腥绷酥餍墓牵颐桥卤宦奚踩怂恕！�
金大烟袋安慰起莫愁来：“你放心吧小姑娘，我早查明白了，罗刹人已经撤出五百里外，就算飞也得飞上一阵子才能到兰州，所以才关他和６粤耍忝橇轿坏降资鞘裁慈耍趺春瞳｜这小子军中还有女人呀？”
小月凑近金大爷，附耳说了几句，金大爷越听，笑眼越开，最后终于大笑出声：“派你们当”监军“，皇上这小子，有点意思！”
小月问：“哟！您怎么管皇上叫小子？”
金大爷神气活现地说：“‘小子’怎么了？论起来，皇上比我矮两辈儿！我们家的事，别瞎搀合。和氖履忝蔷捅鸸芰耍弦游易杂邪才拧！�
一听这话，两位姑娘起身告辞，莫愁说：“那我们就告辞了，我们替皇上……那小子谢您了。”
金大爷生怕两位姑娘这么走了，叫道：“别价，大老远来了，陪我说会子话儿。”他转向外院，叫着：“来呀，上窑里藏的白兰瓜、哈密瓜、吐鲁番葡萄、库尔勒香梨！”
姑娘们见金老爷子真心相留，只得留下，小月周览满屋子藏书，赞叹着：“老爷子好大学问哪！”
金大爷又大笑起来：“我大字不识，什么好大学问！”
小月问：“那这些书摆样子的？”
金大爷说：“我找人给我念哪！”
“还是满腹经纶。”莫愁看着那些书说。
金大爷被姑娘们夸得满得意，他又点上烟锅。小月看著有趣，凑近仔细端详。说：“老爷子，别看您模样不济，这烟袋锅子够气派。”
金大爷不怒反笑道：“这话准确。谁敢说我这烟袋不好，一锅子砸他个骨断筋折。”
“这么厉害，我掂掂。”莫愁伸过手。金大爷得意地递过烟锅。莫愁一掂，说：“够沉的，铁家伙！”
金大爷说：“它上过阵，家传，一锅子下去，能把人打得脑浆迸裂！”
“真的？我掂掂。”小月接过烟锅，说：“是比纪老师那个沉，沉多了。”
金大爷问：“什么纪老师？”
小月说：“纪大烟袋呀。”
金大爷一听猛然起身大吼起来：“什么，敢在我面前自称大烟袋！”说着一把夺过烟锅“啪啪”磕掉烟灰：“我找他去！”
小月、莫愁笑起来，赶紧拉住他。莫愁说：“他打不过您，他是个文人。”
“文人也不成！”金大爷不依不饶地说。
小月急忙劝着金大爷：“您别发火，他在杭州府呢，他叫纪晓岚。”
金大爷愣住了：“纪晓岚？修《四库全书》的那个？他也抽烟袋？”
“没错儿。”莫愁说。
小月故意气老爷子道：“那锅子一点儿不比您的小！”
金大爷这时反倒没气了，对小月说：“你倒是早说呀，要是那纪晓岚，老爷子我甘愿让他。这人好才学，好名声。字眼比我深，深大发了！”
两位姑娘抿嘴笑了。
“哎呀……”金大爷感叹地看着烟袋说：“我以为我这个天下无双，没想到成了对儿！”他对两位姑娘问：“要不……他称‘纪大烟袋’，我改‘金二烟袋’？”
莫愁忙说：“别，让他叫‘纪二烟袋’。”
金大爷说：“不成，不成！让他改称，我这不是招骂吗！还是我改。”
“都叫大烟袋吧！京师纪大烟袋，西北金大烟袋。您可沾光了。”小月说。
金大爷点头称是：“沾大光儿了我。”
甘肃河西走廊古道上，众人在路旁一座凉亭内休息。
纪昀看着天色问：“王大人，此去离兰州府还有几天路程呀。”
王廷赞说：“三天即可到达。纪大人，圣上让你在我甘肃充任知县，甘肃全省上下，不知纪大人看中了哪里，但说无妨，一切全由兄弟作主。”
“纪昀我就看中了王大人这一亩三分地，不知王大人做得了主吗？”纪昀说。
王廷赞以为自己蒙混过关就没事了，不再把纪昀放在眼里，刚才的客气不过是王亶望曾叮嘱过他不要轻易得罪纪昀，此时见到了自己的地盘，他的谱渐渐大了起来，说：“纪大人这是什么意思，莫非这几日闲得问了，又要生事吗，大人别忘了，这可是我甘肃地盘。”
纪昀说：“普天之下，莫非王土，王大人别忘了，这是皇上的天下。”纪昀说着拿出一张密旨宣道：“皇上密旨，王廷赞接旨。”
王廷赞迟疑着跪下。
纪昀读道：“着令纪昀一入甘肃境内便将王廷赞拿下，全力调查监粮舞弊案件，有反抗者，当场格杀。王廷赞，你听清了吗？”
王廷赞听后不语。侍卫头领拔出刀来，对王廷赞说：“有抗旨者，格杀勿论。”
王廷赞急忙说：“臣遵旨，全听纪大人调遣。”
纪昀说：“王廷赞，皇上这里还单独给你写了几句话，你听好了。王廷赞，朕的苦肉计演得可好，你小子服吗？你若悬崖勒马，全力配合纪昀，尚有一线生路，若不迷途知返，朕定让你死无葬身之地。”
“全凭纪大人救小人一命。”王廷赞忙磕起头来。
纪昀说：“起来吧王大人，咱们这出戏的方略是外松内紧，大人你这威风还得抖起来，我只问你一句，历年甘肃监粮的帐目，你藏在哪里？”
“藏在小人别院后面。”
“此话当真？”
“此等关头，小人如何还敢说谎。”王廷赞颤抖着说。
纪昀对侍卫们说：“好，火速开拔，到达兰州后，直奔王廷赞别院！”
第三节
杭州，巡抚府书房内，王亶望坐在屋内看着文书，沈师爷走了进来。王亶望看了师爷一眼，问：“甘肃方面还没有消息来吗？”
“回大人，没有任何消息。”
王亶望将手上的文书放下，站起来问：“算日子王廷赞也该到了。小姐那里呢？”
“苏小姐已被隔绝在行在内院，由大内侍卫亲自守护，在下试了几次，都没能接近。”沈师爷说。
王亶望走了几步停住，脸上露出不安之色，道：“不对呀。该不会中了皇上暗度陈仓之计吧？”
沈师爷也觉得此事甚为踢跷，但又不敢确定，问：“大人是说，那纪昀……”
“我看八成是苦肉计。纪昀入陇，必有皇上密旨。果真如此，那可坏了，那王廷赞本是个没主意的，眼看着是人为刀姐，我为鱼肉呀。”王亶望敲着桌子，语气沉重地说。
沈师爷眼珠子一转，立即出了个主意：“除非大人星夜赶赴兰州，甘肃眼下是和魇拢呛瞳｜可是个爱银子如命的，大人只要搔到他的痒处，还愁过不了此关？”
王亶望问：“可皇上在杭州呆着不走，让我如何离得开？”
“事在人为，若是大人家中有个三长两短，难道皇上还能阻止大人尽孝吗？”沈师爷低声说。
王亶望惊讶地看着沈师爷，他不敢相信师爷居然给他出了这么个主意，但眼下看，这个主意倒是个最为可行的，但想到拿老父亲说事，他不禁犹豫起来：“你是说……”
沈师爷替他下定了决心，他说：“量小非君子，无毒不丈夫。”
王亶望思索着，向内宅走去。
后院正房廊沿下，王亶望八十岁的老父正在喂鸟，王亶望与沈师爷走进内宅。王亶望看了师爷一眼，师爷点了点头。王亶望鼓起勇气说：“见过父亲大人。”
王父见儿子来看他，很高兴地放下手里事，问：“今日怎么有空闲了？”
“儿子遇到一桩天大的难事，特地来向父亲大人借一样东西。”王亶望低着头说。
“父子之间，何以言借，有何需要，但用无妨。”王父说。
王亶望抬头看了一眼父亲，鼻子一酸，流下了眼泪。王父惊怪地问：“今儿这是怎么了，堂堂一省巡抚，怎么做起小女儿态来了？”
王亶望扑通一声跪下，连磕三个响头。王父更为慌张了，急忙扶起儿子：“快起来，这是为何？”
王亶望哭着握了一把父亲的手，痛心地说：“父亲大恩，不肖子永生难报。”王亶望不敢再看父亲一眼，立即起身，离开了内宅。王父看着儿子的背影，着急地问师爷：“究竟发生何事，要借何物？”
“大人所要借者，是您老人家的性命。老人家，上路吧。”沈师爷说着掏出一个小药瓶，递给王父。
可怜王父没能弄清楚怎么回事，便被沈师爷灌进了毒药，当场毙命，王亶望在家人将老父装裹停当后，迅速来到行在，在正厅内王亶望跪地对皇上哭泣着老父故去的事。乾隆叹了口气，说：“记得前几日你还说要给你父操办八十大寿，怎么老人说去就去了，这可真是人有旦夕祸福呀。”
王亶望哭着说：“家父福缘浅薄，空劳皇上挂念。微臣恳请皇上开恩，准许微臣护送家父灵柩返回湖南老家，入土为安。”
“护灵尽孝，那是做儿女的本份，你将印信交给浙江布政使暂为属理，尽快去吧。”乾隆当上许奏。
王亶望叩首，谢皇上恩典。乾隆叮嘱他道：“去吧，节哀顺便。”王亶望哭着叩拜而下。
乾隆摇了摇头，正在为人世无常而感慨，一旁的太监轻声说：“皇上，奴才多嘴，那王亶望的父亲死得蹊跷。”
乾隆愣了片刻，点了点头，说：“言之有理，此人多少也算得上个袅雄，困兽犹斗，断然不会就这么溜了，你马上派人飞鸽传书，告诉纪昀，王亶望极可能潜往甘肃，让他多加在意。”
“何不让奴才就此截下王亶望，这样岂不干脆？”太监说。
“此案久拖未决，朕心中焦躁，不如将计就计，让那王亶望多跳几天，充分暴露，也好一网打尽。”乾隆说。
“皇上英明，奴才明白了。”
乾隆加重了语气，对太监说：“你叫人看好苏卿怜，不要让她与王亶望见面。王亶望是自寻死路，苏卿怜大好佳人，不要被他连累了。”
“喳。”
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