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坐在懒凳上的雅萍，正在用细蔑儿编着笼子道：“这不正编呢。”
景武：“玉芬姐。给我吧！”
玉芬：“我给景琦买的。”
景武：“给我一个吧？”
玉芬：“去去去，叫你爸给你买去。”
景琦：“你什么都想要，这是玉芬姐给我买的。”
景武突然一把抢过蝈蝈笼子，撒腿就跑，景琦大惊，忙追赶喊叫：“拿回来！”
孩子们乱叫：“拦住他！”“从前边儿跑！”“快跑！”……
景琦从廊子上跳下，截住景武上手就夺，二人扭在一起，孩子们围上来喊叫着。
玉芬：“别抢别抢！把蝈蝈抢坏了！”雅萍站在一分手足无措。
景武与景琦终于抱在一起摔倒在地，翻来滚去，雅萍喊道：“别打了！”
颖宇提着鸟笼子从大门走进，见状大喝一声：“嘿！干什么呢？”
景武与景琦仍在粤滚，颖宇训斥：“干什么？干什么？松手！都松手！”
景琦仍把景武按在身下，抬头大叫：“他抢我的蝈蝈！”
颖宇：“你的蝈蝈？怎么是你的？你叫它，它答应么？”
玉芬：“我给他买的！”
颖宇：“你哪儿来的钱？”
玉芬：“二婶儿给我的！”
颖宇：“你都快嫁人了知道吗？还跟小孩子一块儿闹！”
景琦从景武身下一把抢过蝈蝈笼。但笼子扁了，蝈蝈死了。
雅萍：“得，我这蝈蝈笼子也甭编了。”
“你陪我蝈蝈！”景琦气得挥手乱打景武，颖宇上前一把将景琦揪起：“你学会打人了？！”
胡总管和秉宽都跑过来，见颖宇在，自觉不好说话。
景琦挣扎大叫：“陪我蝈蝈！”颖宇一把将景琦推开。
景武从地上站起：“就不赔！”
颖宇指着景武：“你怎么这么笨啊？这么大个子叫他骑着你打？！你不会打他？！”
雅萍气愤地：“有你这么教孩子的么？小孩子打架不说管管，还挑！”
颖宇：“这里有你什么事？一边儿去！”
雅萍：“本来是景武的不对，你还护犊子！”
颖宇：“嗬——你倒不护犊子，愣把自己儿子摔死了！”
一听这话，雅萍登时懵了，两眼发直。胡总管忙过来：“三爷，怎么又提那事儿。姑奶奶刚好点儿，别再招出病来！”
颖宇忽践发作：“姓胡的！你在这儿充什么大头苍蝇！你给我滚！”
胡总管莫名其妙：“我说什么了？！”
颖宇大叫：“姓胡的！你小子就是二奶奶的一条狗！我们家用不着你这号总管！收拾包儿滚蛋！我今儿把你辞了！”
胡总管大惊失色，羞愧难当，扭头向大门走去。秉宽忙上前拉。
颖宇回头冲着雅萍：“还有你！别站那儿装疯卖傻！你也滚，我们家顿顿萝卜咸菜了，你还在这儿吃白饭？！回你婆家去，去去去！”
颖宇连推带搡将雅萍推向大门口。玉芬等孩子们吓坏了。
百草厅前堂。
柜台外围着买药的人，伙计在抓药，一伙计在破臼中用钢杵捣着药，发出叮叮的撞击声，等药的人坐了一圈儿，大门口人出人进。
白文氏东张西望地走进来，向九散膏丹柜台走去，将两盘药放到柜上，对一个站柜台的伙计：“伙计，你过来看看！”
伙计忙走过来：“什么事儿您呐！”
白文氏：“你们这药是假的！”
伙计一愣：“假的？”
白文氏高声地：“假的！这药怎么吃出渣子来了？”
伙计：“渣子总是难免的，不能说药是假的！”
白文氏不客气地：“制药制得不对才出渣子，制得不对还不是假的么？”
几个买药的人围了过来。
伙计辩解：“哪家儿的药也不能说没点儿渣子。”
“你看这是原来‘白家老号’的药，怎么就没法子？”白文氏说着打开了另一盒药。
伙计忙道：“您出去看看匾！这儿就是白家老号。”
白文氏：“这儿不是！这儿是百草厅，掌柜的姓董，没有白家什么事儿！”
伙计看出是找碴儿的来了：“您想怎么着吧？”
白文氏：“退货！”
伙计：“这药没毛病，不能退。”
“没毛病？你端两碗水来，把两家儿的丸药都泡到水里化开了，一看就清楚了……”白文氏举起一盘药，大声道，“这是原来白家老号的药，这个丸药要是泡出渣子来，你这儿的丸药我全部买了。”
伙计慌了神儿：“您这是要干什么呀！”
白文氏不客气地：“去端两碗水来！”
买药的人都来了精神， 喊叫着： “对！对！端水去！”“你害什么怕呀！”
“心虚了吧？”“真金不怕火烧！”“货比三家嘛！”伙计惊慌四顾。
百草厅议事房。
董大兴急赤白睑地向武贝勒发脾气：“你老实说，预支的官银少了一万两，哪儿去了？”
贵武：“急什么？急什么？我有点儿急用，年底我准还上。”
重大兴坚决地：“不行！你是买卖人吗？纯粹这儿哄！你不把银子退出来，我明儿就撤伙！”
贵武：“别别，我退出来还不行吗？瞧你这脾气！”
董大兴气急败坏：“跟你们趟这浑水，我真他妈后悔！白家老三怎么回事儿？秘方儿到今儿也拿不来，那七八个人也没影儿，合着就练我一个人儿？！”
贵武装出一脸的苦相：“老三他不当家，全是二奶奶那儿把着呢……”
一伙计推门进来：“掌柜的，您快瞧瞧去吧，外边儿来了一老娘儿们，非闹着要退货。”
董大兴：“退货？为什么？”
伙计：“说咱们的药是假的，我瞧那人好像是白家二奶奶。”
贵武一惊：“哟！这位祖奶奶怎么来了？”
伙计：“快去吧，前边儿都乱了！”
董大兴忙向外走：“这买卖没法儿做了，趁早散伙！”
前堂里，白文氏两碗水已化开了两丸药，旁边放了一个空碗，放了一个空篦子。
白文氏正在篦药，药水流过篦子，围观的人聚精会神地看着。
药水倒完，小篦子上留了一层药渣。
白文氏举着两个小篦子给大家看，人们轰地一声七嘴八舌议论起来。
白文氏高声道：“诸位看这是什么？”
围观人：“嘿！真的嘿！”“瞧这个怎没渣子呀！”“要不吃着牙碜呢！”
伙计惊慌无措时，董大兴挤了进来：“怎么了？怎么了？……哟，二奶奶来啦！”
白文氏：“董掌柜，生意兴隆啊！”
董大兴连连施礼让道：“走走！里边儿请。”
白文氏：“不敢进去！里边儿姓董不姓白，进去看了我难受。”
董大兴：“二奶奶别这样，有话好说。”
白文氏：“话好说，药难做！我要退货！”
围观的见势跟着起哄：“退货！我也退！”“这不是白家老号了麻！”“挂着羊头卖狗肉嘛！”……
“上茶！”董大兴将白文氏拉到窗前的椅子上坐下，“您这不是搅我吗？”
“货真价实谁也搅不了。”
“您说吧，您想干什么？”
“入股！”
“您入多大的股？”
“我没银子！”
“那入什么股？”
“干股！”伙计将两碗茶放茶几上。
“不拿银子出来干分红？”
“对！”
“凭什么？”
“凭白家的信誉。”
“这恐怕不行，我们八位股东，我做不了主！”
“没什么商量？”
“这怎么商量？”
“董掌柜，你们在‘汇丰’借银子，在‘隆盛’赊账用的什么名号？”
“白家老号。”
“这百草厅已经不姓白了！”
“那……赊账，借银子也无损于‘白家老号’么，你们白家过去也赊过，借过。”
“不是这个意思，正因为白家有信誉，你们才赊得来，借得出；换上你董大兴的名字，人家就不叫你赊，不给你借！”
“就算这样，又怎么着？”
“我入个干股！就凭你使我们白家的名号！”
“没这个道理！”
“那你以后不许用白家的名号！”
“你白家的名号就值得了一股？”
白文氏指着堂里的顾客：“你看过买药的人么？就是冲着白家这个名号来的，所以你的假药也还卖得出去，万一他们知道了你的底细，董掌柜的日子怕没这么好过了。”
董大兴无路可走了：“二奶奶，我告诉你，白家的名号我用得名正言顺！”
“这我倒想领教！”
“我们股东里就有你们白家的人！”
白文氏暗暗吃惊：“谁？”
董大兴：“三爷颖宇！”
白文氏微微一笑，故作嗔怪道：“董掌柜，别蒙我！他不会干这种吃里扒外的事！”
董大兴回头叫过伙计：“叶头儿，把红头贴本儿拿来。”
白文氏瞥了一眼董大兴，慢慢低下头端碗喝茶。
董大兴，“我就知道您不是来退药的，您是要打我百草厅的主意！”
白文氏：“没这意思，不过是来讨个公道。”
伙计叶头儿递上账本儿，董大兴翻开了一面递给白文氏，白文氏接过认真看着。
黄大兴：“您看，这个费明举就是三爷的化名。”
白文氏二话没说将账本一合，送回给董大兴：“领教了！”起身向外走。
董大兴送着：“您慢走！”
白文氏走到门口突然回头：“董掌柜！这事儿可才刚刚开了个头儿！”
董大兴惊愕地望着。
白文氏走出大门，慢慢站住了，回首看着“百草厅白家老号”牌匾，良久沉思。
白宅大门口。
白文氏进门，正遇夹个包袱走出来的胡总管。立即发觉不对，招呼道：“胡总管这是上哪儿？”
“二奶奶！……唉！我走了，本来不想见您了，可又碰上了……”
“出什么事儿了？”
“唉！……不说也罢，走了走了……”胡总管说着要走，被白文氏拦住：“三节又胡闹了吧？”
从门房出来的秉宽上前道：“您真精明，三爷轰胡总管走呢！”
“笑话，这个家还是我管着呢！”
“算了，二奶奶，别为我伤了和气，都不容易。”
“没这道理，回去回去！”
“您看这府里七零八落的，也确实没多少事儿干！”
“我情愿白养着你，还有你媳妇、儿子。白家也不会总这样，有你忙的那一天，回去！”
胡总管为难地：“我……还是走吧？！”
白文氏故意激将地：“外边儿有高就了吧？”
“二奶奶，您这是骂我，我不是那见利忘义攀高枝儿的人！”
“我也不是那无情无义过河拆桥的人，你怎么和老三一般见识呢？”
胡总管低下了头：“我听您的，听您的。”
秉宽不平地：“还有呢！三爷把雅萍姑奶奶也赶出去了。”
白文氏大惊：“上哪儿了？”
秉宽：“赶回婆家了！”
白文氏：“这下可坏了。秉宽快叫马号备车！”
第九章
关府门口。
关府大门紧闭。雅萍痴痴呆呆地站在马路中间，过往行人都在看她。一辆马车驶来，急忙停住了。赶车的大叫：“嘿！站在当门儿卖什么呆你？！不想活了？！”
雅萍两眼发直毫无反应。
又一辆马车堵在了后面。赶车的也嚷嚷开了：“嘿！说你呢！靠边儿站