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他十分害怕在深夜听到电话声了，便把电话铃声调得很小。可更深人静的时候，他已疲惫不堪，正睡意模糊，电话仍会响起。没想到调小了的电话铃声，感觉更恐怖。那声音像是穿过厚厚的地层，从阴风凄厉的冥宫里传来的，恍若游丝，凄怆幽咽。他会惊恐地醒来，心脏跳得发慌，呼吸急促，身子像要虚脱了。他总是木头人一样拿着电话，不再说太多的话，也不同香妹争吵，听她讲，任她嚷，等着她挂了电话。
今晚他也没说什么话，香妹说着说着就哭了起来。朱怀镜只说了两声你不要哭嘛，就不再多劝，由她哭去。电话在香妹的哭声中挂了。
他本来很累了，却没有了睡意。想起自己这些年在荆都经过的事，桩桩件件历历在目，又如同隔世。来梅次之前，他去看守所探望了梅玉琴。她的脸苍白而浮肿，目光有些呆滞了。他很想知道她的近况，却不敢再去看望她，也不敢向朋友打听。
突然想起了儿子琪琪，朱怀镜心头便紧了一阵。窗帘是严严拉着的，房里黑得似乎空间都消失了。他甚至产生一种错觉，感觉自己并不是躺在床上，而是在无尽的黑暗里飘荡，就像太空里一具失重的浮尸。黑暗里，他像是看见了儿子的眼睛在眼前闪着。早在荆都，他很得意的时候，突然发现儿子的眼神令人捉摸不透了。他为此深深地不安。他越来越有种奇怪的联想，觉得儿子的眼珠子就像一只潜伏在洞口的老鼠，躲闪，逡巡，窥视，怯懦，狡狯，阴冷……什么味道都有。
他的生活糟透了！但是，他只能将满腹的苦水，同他的领导艺术、涵养、隐私等等，一股脑儿包裹在满是脂肪的肚皮里，不能晃出一星半点儿。他新来乍到，一言一行，关乎形象啊。
这些天，他暗自琢磨着缪明和陆天一，发现他们的确是明和暗斗。朱怀镜准备装糊涂，不介入他们之间的任何纷争。他分管组织工作，下面部门看上去也还算听他的。这就行了。他记得十多年前，有次在火车上同邻座闲聊，越聊越热乎，简直快成朋友了。就在他准备递名片给人家时，猛然间想到：谁知道这位仁兄是什么人？他马上打消了递名片的念头。这不过是一件谁都可能碰上的小事，却让他感悟到了某种关乎人生的启迪：火车上，只要求邻座手脚规矩就行了，免得你打瞌睡的时候他扒你的钱包；工作中，只要求同事能与你配合共事就行了，不在乎他是否真诚高尚等等。他越来越怀疑人是否能真正了解别人，他甚至时常觉得对自己都不太了解。那么有什么必要在乎这些温文尔雅的同僚和下级是些什么人呢？
可有些事情，是没法回避的。今晚最后研究干部安排时，朱怀镜就觉得不好办。他虽是管干部的副书记，但组织部提出来的方案，多半是缪明和陆天一授意的。他刚来梅次，不可能有过多的发言权。发言权同职务并不完全等同，还得看你的资历、根基、人缘和影响力等等。他是个聪明人，不想过多发表自己的意见，只想在会上探探底细。
这样的会议，领导同志们说话虽然含蓄和隐晦，却并不妨碍意图的表达，充满着官场的智慧。那一张张脸，或严肃，或随和，或空洞，却一律显得极有涵养。
要从这些脸谱上琢磨出些真实的东西，几乎比居里夫人提炼镭还要艰难。朱怀镜却是位天才的化学家，他将这些人的鼻子、眼睛、眉毛、嘴巴和哈欠，搅和在一起，很快便提炼出一个真实：缪明同陆天一的确是面和心不和。其实这是老同学高前早就同他说过的，他不过是一次又一次地暗自验证。
今晚的会议上，朱怀镜不可不说话，又不能乱说话。他说官话从来就慢条斯理，今晚把节奏放得更慢了，斟酌着每个措辞。他内心想着缪明，却又不便明着得罪陆天一，还得顾及向延平和邢子云。缪明的手总摩挲着下腹，不知是胸有成竹，还是心底发虚。这种研究干部任命的会议，让他感觉是几位头头儿分赃。会议自然开得很拖拉，最后几项干部任命提议总算原则通过了，只是一项财政局副局长的提议被否决了。除了朱怀镜，谁都清楚，拟任这把副局长交椅的陈冬生，是陆天一当年任县委书记时的秘书，如今是行署秘书一科的科长。朱怀镜见会议老僵着也不行，他毕竟又是管干部的副书记，也不明底细，就说既然这个方案不太成熟，就先放放吧。会议这才在一片哈欠声中散了。
朱怀镜起身时，见缪明望着他不经意地点了下头。他心里微微一震，背上几乎冒汗。他立即明白，缪明是在向他表示谢意。他想既然自己的用意缪明心领神会了，陆天一也自然心里有数了。朱怀镜毕竟是见过风浪的，任何复杂的人事关系都不害怕，只是觉得不便过早陷入两难境地。
朱怀镜慢慢有些睡意朦胧了，可脑子里仍半梦半醒地想着今晚的人事任免。
他毕竟刚来梅次，还不完全清楚那些人事关系的来龙去脉，说不清谁是谁的人。
陈冬生面长面圆他都不知道，但他只说了句放放吧，可能就改变了这个人的命运。
官场里有很多语意含糊而又杀伤力极大的专门用语，“放放”就属于此类。
官员们说到“放放”，语气总是轻描淡写的，含义却变化莫测，有时是暂缓，有时是拖延，有时是束之高阁。朱怀镜隐约觉得，今晚的人事任免，陆天一占着上风。
他暗中偏向缪明，也说不清妥与不妥。他似睡非睡，脑子猛然一震，惊醒过来。
外面路灯的光亮微透进来，房内的一切都空幻而怪诞了。
第三章
这天清早，朱怀镜刚进办公室，就接到缪明电话，说有事商量一下。他说声马上就到，却故意挨了约三分钟，才夹上公文包，去了缪明办公室。
缪明见朱怀镜推门进来，客气地点头笑笑，示意他请坐，再示意秘书宋勇倒茶。缪明只有淡淡的笑容，含蓄的动作，嘴巴都不曾哼一声。他也不像平时那样站起来同朱怀镜握手，他那手只顾着在下腹处来回摩挲，顺时针三十六次，逆时针三十六次。朱怀镜便疑心他故意耍一把手的派头。也许缪明很清楚自己在梅次威信不高，而朱怀镜毕竟新来乍到，又算是老熟人，便想尽快把他收在门下。朱怀镜却还拿不准怎么做，他想至少不应让缪明在气势上压着他。他一直暗自琢磨缪明，发现这个人内在气质太柔弱了，不具备虎虎雄威，只怕不是一把手的料子。
他也许只需对缪明保持外交礼节式的尊重、冠冕堂皇的支持，就行了。
缪明桌上放着正在修改着的文稿，不知又是什么重要讲话。只见翻开的那页，划着个大大的方框，方框中间是把大叉，就像字典里表示废字的符号。这废字符号将整页文字都覆盖了，也就是说这一页他没有一个字看得上。废字符号的四旁，则是密密麻麻的文字，那是缪明亲自涂抹上去的墨宝。缪明舞文弄墨多年，对自己的笔头功夫很是自负。
朱怀镜只是瞟了一眼缪明桌上的文稿，很不在意的样子。他掏出一支香烟，故作心不在焉之态，半天不掏出打火机。宋勇正在倒茶，见朱怀镜拿着香烟捏来捏去，忙放下茶杯，过来点烟。可小伙子才凑过去，朱怀镜自己嚓地扣燃打火机，点着了烟。宋勇退了回去，嘿嘿笑着。朱怀镜只当没看见，慢吞吞地吐着浓浓的烟团。他知道缪明不抽烟，可依照礼节，也该问问人家抽不抽。他偏不问，独自在那里吞云吐雾。宋勇递茶过来，他也只是抬手点点茶几而已。
缪明坐在那里也不说话，面色似笑非笑，就像荆都名胜荆山寺里的那尊如来佛。缪明虽说没有虎气，看上去内在定力倒是很足。而通常定力很足的人，往往道行深厚。如此思量，缪明似乎又有些神龙不见首尾的意思了。
等宋勇掩上门出去了，缪明才慢条斯理开言道：“怀镜同志，同你商量个事。 这些年，我们一直坚持地委总揽经济工作全局，几位副书记的肩上，都压上了抓经济工作的担子。但是，地委这边真正懂经济工作的同志不多，工作就很难抓得实在。抓经济工作，你是内行，我想拜托你多操心。我们地区经济发展水平还很不行，特别是工业，相当困难。我初步考虑，请你把工业这块抓起来。当然，具体工作还是行署那边抓，地委这边只是抓宏观，抓方向。你又长期在市里工作，各方面关系都通，只有靠你多多辛苦了。
朱怀镜忙摇头说：“工作还是要靠地委一班人的共同努力啊。你缪书记的指示，我会坚决服从。只是我自己能力有限，怕有负你的重托啊！”缪明笑道：“怀镜同志，你就别推辞了，只有你才吃得消这块工作。”缪明便将农业、财贸、城乡建设等等工作往地委几位副书记头上摊，说这是他考虑的初步方案，征求朱怀镜的意见。
朱怀镜谈了自己的看法，说得很简单，不过就是同意缪书记的意见。按照现行政治逻辑，地委加强对经济工作的领导，天经地义，没人敢说什么。可缪明是否有更高妙的用心，朱怀镜暂时猜不透。他倒觉得缪明这一招并不高明。党委一把手，只须牢牢掌握人事大权就行了，而对于经济工作，尽可以唱唱高调，何必真的去管？不仅管不好，而且会增加对行署工作的掣肘，无端的多出些扯皮的事来。而唱唱高调，反而会显得很有思想，整个就是做大领导的料子。有时候所谓高调同高屋建瓴是没有区别的。
“好，就这样吧。过几天开个会，集体通过一下。”聊得差不多了，缪明站了起来，半伸出右手。朱怀镜也就站起来，可离缪明距离远了些，他只得上前一步，伸出自己的右手。缪明握着朱怀镜的手，摇了摇，说着不痛不痒的客套话，很有些一把手的味道。但他的左手不经意间搭了过来，轻轻拍着朱怀镜的肩头。
朱怀镜感觉肩头腻腻的，很不自在。
在走廊里，朱怀镜见一位年轻人笑嘻嘻地望着他，叫道：“朱书记好。”他一时想不起这小伙子是谁了，随便应了声。可那小伙子仍是望着他，笑眯眯的。
他这才猛然想起是舒天，便停了一下，问道：“小舒过来了吗？”舒天笑道：“过来几天了，安排在综合科。”朱怀镜边走边含混道：“哦哦，好好！”他说着便进了自己办公室。他知道舒天可能正望着自己的背影，说不定还想跟着进来。
他却不回头去，不想让别人看出他同这小伙子有什么特别关系。见舒天到底没有跟进来，便想这小伙子还算懂事。
坐下来翻阅文件，却还在想刚才同缪明握手的事。他想这缪明也许一直得意自己的道德文章，处处做得像个正人君子。可他到底也是凡人，就在他伸出右手，俨然谦谦君子的时候，左手不由自主地在别人肩上渗透着江湖气了。朱怀镜脑子里的缪明形象就很有意思了：右手严肃，左手庸俗。
过后没几天，地委正式调整了几位副书记的分工，朱怀镜负责联系工业。其实他并不想把工业这副担子揽在自己肩上。行署分管工业的副专员是袁之峰，平时朱怀镜同他打交道感觉还不错。但朱怀镜如果对工业插手太多了，同袁之峰的关系肯定就会微妙起来。而且，就工业问题打几句官腔还好说，真要抓好谈何容易！但在场面上谁都会说得信誓旦旦。如今知�