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死。”
付钱的商人说：“那你们生活不下去，怎么不离开？您老人家的家人呢？”
老人家已经喝醉了，说话声音越来越响，好像在发泄什么。“老子我一生一世没有离开过小月村，除了上山之外，一个外人都不认识。我老伴是这村里的，我儿子长大了，也娶了这村里的女人。两年多前，我的亲孙子看见了妖怪，活活吓死了。儿子和儿媳妇为了给儿子报仇上了山，一去就没有再回来。老太婆一下子失去了三个亲人，病死了，家里只有我一个人了。我哪里都不去，就等着驴妖来抓我，我要看看驴妖到底长什么样子。”
这时候“瘸子李”来了，一把夺下老人家的酒，对他说：“喝什么喝？家里都什么也没有了，还来喝什么酒？你给我皮毛有什么用，这里没有人来收皮毛了，我总不能拿皮毛当饭吃？喝醉了就说你的可怜事，在这里丢人显眼。走。”
付钱的商人看不下去了，就对“瘸子李”说：“就让他在喝一点好了，反正这里没有其他人，影响不了什么人。酒钱算在我们头上好了。”
“瘸子李”看了商人一眼后，就离开了。但他没有人影时，那个老酒鬼却说：“过头了。他已经开始怀疑我们了。”其他人并不懂，付钱的商人已经后悔了，他说：“对了，商人是唯利是图的人。特别是我们这种走私的商人，脑袋别在裤腰带的，怎么肯这么帮一个毫不相干的人？我大意了。”
他这么一说，大家都明白了其中的意思。老酒鬼说：“还有一个挽救办法。小小，你等会当着老板的面，说你家少爷。说他改不了爱听鬼故事的毛病，听见什么妖怪啊鬼的，就想再听下去。要他记住他已经长大了，是一个商人了。”
他刚说完话，那个小白脸就开口骂起人来了，“我都说了多少遍了。我们第一次单独出来做买卖。做事要低调，要小心。你就是不听，一出手就是五两银子。是不是你钱多，没地方花？还有，你从小到大就是喜欢听鬼故事，听见那里闹鬼有妖怪，别人都是往后躲，你却喜欢往前冲。要知道你已经落榜两次了，不然的话老爷不会要你出来做生意。你已经是一个大人了，还是像一个小孩子。你说，你的五两银子哪里来的？我记得钱袋子在我这里，是你从我这里偷的吗？”
付钱的商人连忙说：“不是，是娘临出门的时候给我的。我没有动公帐。”
小白脸和他相互眨了眨眼，又说：“那你把剩下的都交出来，不然的话没到家就会被你用光的。我不好向老爷，太太交代。拿出来。”
一边的几个也配合着演戏说：“对，少爷第一次出门，管不了自己的钱。交出来，交出来一起管着。”老酒鬼还是自己顾自己喝着酒。
付钱的商人一脸的忧郁，说：“娘出门前就给了我五两银子，我都给了老板了。身上没有钱了。不信的话，你们搜好了。”
小白脸不相信，在他身上摸了一遍，才放手说：“钱真的没有了。不过我们住一晚绝对不用五两银子。而且这里不是客店，吃的住的又不好，绝对不需要这么钱。等会我要好好去和老板算算账，非要拿回一部分不可。我们一人只吃一顿饭，中午吃的是菜粥不能算饭，晚上一只鸡不过半两银子，连上吃住我们最多不过用了不到二两银子。我要去要回二两银子，不，应该最少要回二两半银子。”
小白脸把商人的唯利是图，精打细算的一面演的活灵活现。就连付钱的商人也觉得小白脸把一个斤斤计较，刻薄成性的管家样子演活了。
“瘸子李”其实早就在一边偷听了，听到这里后，忍不住出来说：“刚才我已经说过了，这里是穷地方。这里最贵的就是我家的老母鸡。你们住在这里。在这里吃喝，就是这价格。我是绝对不会再找你们钱了的。要住就住，不要住就走好了。要钱没有，要命有一条。”
小白脸当然也不会就这么算了，非要和这个嚣张的破店老板“瘸子李”好好得算一下账目。一个是要钱不要命的光棍样，一个是斤斤计较的守财奴。两个人相斗鸡一样斗在一起，谁也不肯让一小步。那个付钱的商人更是不敢出来说一句话，生怕再被他们两个人说教。两个随从都是一副事不关己的样子，反正一个瘸子没有多少杀伤力，要动手时他们绝对不会留手。要斗嘴的话，他们都无能为力，帮不上多大的什么忙。一边的老的，更是沉醉在美酒中，不能自拔。
最后双方弄得不欢而散，“瘸子李”以就已经喝了，母鸡也已经杀了为理由坚决不退一分钱。小白脸也气的暂时说不出话来。五个商人上了楼，在楼上的大通铺休息。“瘸子李”却去后面帮老娘收拾母鸡去了，反正母鸡已经杀了，不能在养着生蛋了。不管那群商人他们吃不吃，反正钱是绝对不会退给他们了。他们不吃老母鸡的话，这只又肥又大的老母鸡大不了“瘸子李”自己吃好了。自从小月村出事以来，天天生意清淡，“瘸子李”自己已经好久没有吃过鸡肉了。借着机会也应该好好的慰劳一下自己了。这已经付了钱的鸡肉不吃白不吃，这可是家里唯一的肉菜了。想着都让他流口水，不知道应该红烧好，还是清炖好，还是醉着做醉鸡好？
在楼上的五个人，也没有马上休息。又黑又壮的一个正在门口清理行李，实际上是在把风，观看外面有没有人在偷听。那个小厮却不在房间里，原来他已经跳出窗，去村子里打听消息去了。老酒鬼还是倒在床上呼呼大睡，一点也不关心这里的一切。只留下付钱的商人和那个最凶的小白脸面对面的坐着，大眼瞪着小眼。好像两个人在为什么事生气。
第三回 来人大有来头
正当楼下的“瘸子李”在心里咒骂这楼上的小白脸的时候，却不知道楼上的两个已经调了个。刚才骂人骂得非常利索的小白脸虽然一脸的不高兴，但还是不敢顶一句嘴。而那个刚才被骂的狗血淋头，一无是处的大少爷，却很严肃的样子。时不时的批评小白脸几句，连上装睡的老酒鬼也不说话。被骂的小白脸更是一副任你怎么样的样子。
这时候的年轻人已经一改刚才碌碌无为，憨厚老实的样子，隐隐约约中有一股上位者的威信。如果被“瘸子李”看见了，绝对不会相信他是什么刚出门学做生意的商人，绝对是一个吃皇粮的官老爷。
不错，他就是秦泰。去年秋考的时候，他以一甲一十三名中得进士及第。本来可以实授一个知县或者进翰林院做一个博士。可秦泰意外的请求让他入刑部学习，做一个专业的刑部官员。这令大家都跌破眼镜，这小子是不是吃错药了。
当时的社会重文轻商，所有的读书人都想通过考试走上官场的道路。而任何一个中了进士，可以做官的人绝对想外放当一方诸侯，或者留在皇帝身边，能够天天见到皇帝。想外放的有他们的理由，所谓“宁**头，不做牛尾。”自己的地盘自己做主。又有话说“三年清知府十万雪花银。”可见在地方上捞钱是多么容易。在地方上做几年官，就算捞得不太厉害，也可以富贵一生一世了。如果想要提升得快，就留在京城，在翰林院当一个官，可以天天见到皇帝不算，还可以和朝中大佬搞好关系，为将来做高官铺好道路。可谁也不想到六部任实职，这种官最难做，不但专业技术能力要强，而且不能上朝，不能和外界多有接触。就是学习专业技术就要好几年时间，升级不但慢而且容易出差错。所以六部年年都在各地招收专业人才，免试进六部。一个中了进士的人被分配到六部的话，就算变相发配。哪有人自己要求去六部的？何况还是去六部中最容易得罪人的刑部。
秦泰是当时唯一一个自愿去刑部的进士，当时所有的同期进士都觉得秦泰有病。最高兴的就是刑部，听说有人自愿来刑部，刑部马上派人来接秦泰，生怕秦泰后悔或者有人从中来破坏。进了刑部后，刑部的主事问了秦泰一些专业问题，秦泰对答如流。刑部主事直接允许秦泰上任，上报主管刑部事务的刑部侍郎，实授秦泰正七品提刑官。
明朝时期的官员最为奇怪，所有的官员权力可以说都很大，也可以说都很小。说到最后就是皇帝不相信任何一个官员，一件事安排了一个官员主要管理之外，还要安排另外一个实行监督。这就是有名“制衡之术”。早在明朝开国皇帝洪武皇帝朱元璋当上皇帝后不久，就鹤立独行的制定出一个惊人的“小官监督大官”的方法。朝中官员主要分两部分，一种是京官，也就是由京城各衙门直接管理的官员，有内阁，六部，都察院，翰詹科道，就是所谓的“六部九卿”；还有一种是地方官，从上到下是这么排列的，总督，巡抚，提督，总兵，道台，知府，管带，千总，知县，百户等等。当时的官员不下数万人，由谁来监督他们呢？就是都察院的御史。洪武皇帝朱元璋活的时候下过一道终生有效的命令，给予这些六品七品的小官一定的权限，他们可以弹劾上至皇帝在内，包括皇亲国戚，内阁首辅，下至黎民百姓在内的所有作奸犯科的人。虽然他们人数不多，不过三百人左右，但他们监督着大明不下十万的官员。每个衙门里也有内部监察官员，监督着官员。这有点像现代社会的纪委，都察院像中纪委，各部门各衙门内的像纪检组。当时的官员管都察院的御史们为“道”，部门内部的监察为“科”。秦泰刚进刑部后，就因为他是进士出身，自愿来刑部，被选派为刑部监察。虽然职务没有变，但是权力多有一项，他可以监察刑部所有官员，凡是有犯法怠慢者，他有权利直接上报皇帝。他的官名也由提刑官改为少有的提刑司。
秦泰到刑部就职的事传到秦泰的老家山西平遥，秦泰的父亲当场就气晕过去了。原来秦泰的父亲原来也是一个当官的，是山东泰安的知县。当时泰安府的知府是现在内阁的次辅徐阶徐大人。秦泰的父亲是当时山东最有前途的官员之一，本来可以大展抱负。当是秦泰刚刚出生，官场得意的秦大人给儿子取名为秦泰，就是要记住这一风光时刻，要秦泰将来记住他父亲是从山东泰安起步的。可惜一次意外，使秦泰的父亲最为直接受害的负责者，秦泰的父亲不但失去了晋升的机会，就连现有的职务也保不住了。秦泰的父亲含恨离开了官场，他发誓他的儿子将来要代他重进官场。所以他从**着儿子秦泰读书考功名，却没有想到秦泰自己自作主张，去当什么刑部的提刑官。当然很令老父亲生气。
其实秦泰相当刑部的官员的意思，秦家上下都知道。就连脾气固执的秦泰父亲也知道，但是他不准秦泰插手任何关于审理案件方面的事情。为的就是不要秦泰过早的树立太多的敌人和对手。可惜秦泰没有听从老父亲的话，进了刑部。
秦泰相当一个刑部官员的事，最知道底细的就是秦泰的舅舅，平遥县仵作仇民。仇家原来是医药世界，已经好几代人悬壶济世。当初因为秦泰的爷爷帮过仇家的祖先，所以仇民的父亲将大女儿嫁进了书香世家的秦家。在秦泰出生后不久，秦泰的父亲被免职，秦泰的母亲请老父亲来平遥长住。一来可以父女经常见面，也可以开导秦泰的父