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“下属领命！”
李植朝韩金信问道：“钱谦益和张慎言在哪里？”
韩金信拱手答道：“在苏州绛云楼中！”
李植冷哼了一声，说道：“钟峰！你率领五千步兵走长江水道直趋苏州，赶在消息到达苏州之前活捉钱谦益和张慎言。”
“下属领命！”
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南京兵部侍郎萧横山是个黑发浓密的中年人，他坐在南京户部尚书余进绅的府邸二堂中，和府邸的主人争论得得满脸通红。
愤怒地一拍桌子，萧横山喝道：“我南京本来有应天府守军三万，再加上这些日子募集的民壮两万，共有五万大军，何惧城外的一万李贼骑兵？李贼一万骑兵在城外叫阵已经两天，南京五万守军胆战心惊不敢迎战！何其荒谬？”
“尚书如此畏敌如虎，难怪南直隶不战而溃，江北军望风而逃。”
余进绅无奈地看了看萧横山，摊手说道：“江北军八万精锐都不敢和李植的虎贲军厮杀，就凭南京的这些营兵？这些营兵没一个上过战场，恐怕一打起来一刻钟都顶不住，就要崩溃。”
萧横山瞪大了眼睛，问道：“那尚书就束手就擒，连反抗都不反抗一下？江北军筹建过程中你我都出了力。若是让李贼占领了南京，我们能讨得好？恐怕这脑袋一下子就不是自己的了。”
余进绅看了看萧横山，叹了口气，一挥手让左右伺候的仆人都下去了。
见左右没有人了，余进绅才凑到萧横山耳边，小声说道：“我们七、八年的交情，就是你今天不来我也肯定要告诉你。。。今天傍晚时候我们派应天府营兵和民壮上阵。这五万人打出旗号杀将出去，李植的一万骑兵肯定聚拢来迎战。到时候南门空虚，我们南京六部的官员就从南门逃出去。”
萧横山听到这话愣了愣，眼珠不由得转了一圈。
余进绅见萧横山不说话了，知道萧横山是心动了。他拍了拍萧横山的肩膀，说道：“快回去准备细软吧。把家里的男丁都带上，女眷就不要带了，李贼素来不杀女人。。。等下午北面的炮声一响，我们就从南门逃。”
萧横山踌躇问道：“此计能成？”
余进绅眼睛一瞪，说道：“话已至此，你逃是不逃？”
萧横山这才点头：“逃，我和你们一起逃！”
萧横山出了余家府邸，轿子也不坐了，带着轿夫急急忙忙往家里跑去。一进自家宅院大门就带着三个儿子去银窖里取银子。那满地窖的银子让萧横山犯了愁，最后他找来了三辆双马大车，将自家的银货全部装上了车。
觉得那三车的装银木箱太扎眼，萧横山在车上又堆了些棉布杂货，打扮成货商模样。
到了下午时候，萧横山带着儿子赶着马车走到了余进绅家门口，果然看到余进绅已经整装待发。余进绅也装了几车的财货，看到萧横山二话不说就往南门走去。此时南京城已经戒严，路上行人稀少。萧、余两家的人穿着普通百姓的粗布衣服，倒也不是很引人注意。
到了南门那里一看，江北军组建过程中出过力的南京六部官员都已经等在那里。这些人全部装扮成农家汉子，每家人都带着几十个家丁，一个个带着满车的银子。
果然，众人在那里等了一个时辰，就听到北门传来隆隆的炮响。
余进绅大喝一声：“就是现在了，出城！”
南门慢慢打开，几百人冲了出去，急急往西南方向逃去。
走了十里路，天色已经十分黑暗。众人回头看了看身后的南京城，一个个十分兴奋。
想不到计策如此成功，李贼的愚笨骑兵果然被出城邀战的南京守兵吸引了注意，让众人顺利逃了出来。只要再往前逃三十里，出了南京地界，李贼的骑兵就追也追不上来了。
萧横山拱手朝余进绅说道：“尚书大人好计策，我们如今只要逃入江西，以南京六部的名义号召天下士绅赞助财货组建新军，定可以和李贼再决雌雄。”
“江北军弃我们而逃，我们不可再依赖江北军，当再组建新军！”
余进绅哈哈大笑，正要答话，却突然发现前面的道路上似乎不太对劲。
前面的黑暗中，时不时传来马匹嘶鸣的声音，似乎有几百骑兵守在那里。
余进绅心里一个咯噔，猛地转头往后面看去。
后面哪里还有退路？宽敞的官道上，已经有几百名举着火把的天津骑兵慢慢包抄上来，把逃亡的南京官员们包围在中间。
余进绅双腿一软，竟瘫倒在地上。
“吾命休矣！”
第六百八十六章 秦淮河
二月十四，李植骑马行在南京城内，看着秦淮河两岸的建筑，默然不语。
二月初十，李老四包围了南京城后，南京城中帮助过江北军的官员想南逃。他们试图利用城内守军迎战虎贲军的时候趁乱而行。然而城内守军的将领们也不是甘当炮灰的傻子，抢先出卖了南逃的官员。李老四于是提前布置，将南逃的南京官员一网打尽，还兵不血刃地占领了南京城。
等李植率主力到达南京的时候，南京城已经完全被虎贲军控制。
李植想看看南京城的风土人情，被李老四带到了秦淮河畔。
秦淮河北岸，就是南京的江南贡院。这里是南直隶乡试的地方，是江南读书人眼中的圣地。每年，无数拥有秀才身份的读书人齐齐聚集到这个江南贡院中写八股文章，写得最让考官欢心的人便能高中举人。
有了举人，才有资格参加京城的会试，冲击进士身份。
秦淮河北岸为了服务这些赶考的儒生，有大量的客栈。那些外地来的儒生到了南京，大多住在秦淮河北岸的客栈中。乡试考试时间虽然不长，但考生们往往提前几个月到来，住在客栈里“读书”“交友”。
不过亲自在秦淮河畔骑行了一阵，李植就明白，这些“读书人”“读书”“交友”可不是那么简单。
所谓“六朝金粉地，十里秦淮河”。
十里秦淮河的南畔，开得并不是学堂书院，而全部是勾栏妓院。这些勾栏妓院通过河道上的无数小桥和北岸的客栈们连接在一起，一起服务在这里居住的士子们。
李植一眼望去，只觉得那边歌楼妓院林立，河房水阁争奇斗艳。河道两侧到处停着高大的舟船和游船画舫。可以想象往日的繁华景象。
此时南京被李植的大兵占领，虽然没有戒严，但是城中的百姓也不敢随意行走。南岸的勾栏妓院也大多关了门。不过妓院中的粉头们却依旧耐不住寂寞，一个个在楼上的窗户中往外张望。
看见年轻的津国公李植带着亲卫从河畔经过，不知道多少粉头眼波流转媚眼横生，只想李植能看她们一眼。
李植对那些妓女们稍微扫视了一眼，也当真看到了不少美女。秦淮河上妓女的档次，可见一斑。
这里是中国最有名的“红灯区”。后世所谓的秦淮八艳，就全部诞生于此。闻名天下的柳如是、陈圆圆，都曾经在这里倚楼卖艳。
正是赶考秀才的财力，支撑了秦淮河南岸花柳地的烟花灿烂。看到秦淮河上的这些妓院，就明白在秦淮河畔考试和读书是怎样的香艳场景。所谓“佳日听风花为媒，美人伴读颜如玉”，无外如此。
薛三库看着那些妓院，骂道：“这些欺世盗名的士人，把控着大明的权力和金钱，就连考试时候都忘不了来玩女人，当真是从来不委屈自己。难怪他们无论如何也要保住自己的逃税权力，因为这日子实在过得太奢靡享受了。”
众人听了薛三库的话，都连连点头。
李植看了一会这金粉之地，有些腻味。他一挥马鞭往前骑去，说道：“走！去看看被抓的南京大官们。”
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钱谦益这些天有些心不在焉。
虽然被天子打为反贼，但钱谦益并没有隐姓埋名逃亡他乡。实际上，在江南这样的士绅大本营，天子的圣旨根本没有士林的民意重要。钱谦益的绛云楼建在苏州常熟，这里的老百姓几百年来极为尊重士子，在士人的影响下根本不看重天子。
万历年间鼎鼎有名的抗税运动，打死了几名税官，就发生在苏州。
所以江南名士钱谦益虽然被打为反贼，也没有当地人敢因此鄙夷钱谦益，更没有当地官府的人来抓他。
不过虽然不需要远走他乡，但钱谦益这些天依旧感到了危机感。自从听说李植的虎贲军南下以后，钱谦益就没有睡过好觉。
钱谦益虽然不懂军事，但也知道江北军是打不过虎贲军的。
也不知道江北军据城力守，能不能守住南京。如果能依赖南京的厚实高墙缠住虎贲军，把战争拖到炎热的夏天，事情或者还能有转机。
然而苏州和南京之间距离四百里，南京的消息传到苏州需要好几天。虽然钱谦益四处打听，一遇到南京来的客人就去询问留都的情况，但终究只能得到几天前的情报。
这一天，钱谦益和柳如是正在绛云楼的三堂中焚香喝茶。柳如是抱着她为钱谦益生下的女儿，拿着一本《伊庭杂记》反复翻看，时不时询问钱谦益几个问题。但钱谦益满心的焦虑，回答得心不在焉。
柳如是见钱谦益心神不宁，干脆也不看书了。她轻轻握着钱谦益的手掌，低语说道：“牧之，你说我们的女儿叫什么名字好？”
钱谦益却想着南京的事情，没听到这句话。
柳如是有些诧异，摇动钱谦益的手，说道：“牧之！牧之！你怎么。。。”
突然，一个家丁慌张地跑了进来。
“不好了，老爷，不好了！”
钱谦益听到这个家丁的话，倏一声从椅子上弹了起来，脸上变得一片雪白。
“左良玉和吴三桂逃了？去江西还是去湖广？”
虽然南京的消息还没来，但以钱谦益的老谋深算，已经猜到左、吴二人要弃南京而逃。
“不是，老爷，这次完了！李植的虎贲军坐着天津的怪船从长江上杀了过来，在罗巷登陆了。那五千人一个个全副武装，距离这里只有四十里。”
李植来抓我了！
钱谦益刹那间变得面无人色，头也不回地就往外跑。
柳如是被钱谦益的样子吓到了，她冲上去喊道：“牧之，我们母女怎么办？”
钱谦益看都不回头看一眼，哪里管柳如是的死活？他只往马厩边冲过去。冲到马厩边钱谦益跨上了自己的骏马，拼尽全力往西南面骑去。
等钱谦益的骏马骑出去一刻钟，居住在别院的张慎言才得到消息。他惊慌失措地跑到正院来，却看到牵着女儿孤零零站在正院大门口的柳如是。
“钱公何在？”
柳如是看了看张慎言，明艳的脸上流下两汉泪水：“牧之弃我逃命去了。”
第六百八十七章 绛云楼
张慎言本是山西人，在北方天子的圣旨还是有影响力的。被天子打为叛贼之后，他不敢回到山西，而是躲在钱谦益的绛云楼里。
虽然江南的百姓十分尊敬落魄士人，但这些天张慎言依旧是胆战心惊。他每天和钱谦益一样，害怕李植杀到苏州来。
然而让张慎言没想到的是李植会来的这么快，而且是从水路来。绛云楼距离长江水道不过四十里。李植的大兵从�