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起码又花费了几百万两银子。这些银子全部从士绅的银库流入到小民的腰包里。”
“国公爷的运筹帷幄，让我们这次不但赚到了银子，还做了一件造福百姓的好事。”
众人对视了一眼，眼睛里满是笑意。这些毫无底线的士绅们因为自己的贪婪无耻损失了一笔巨资。
李兴哈了一声，大声说道：“大哥！现在就等台湾的红薯运来，把粮价狠狠砸下来。让疯狂囤粮的士绅倾家荡产了。等这些准备发国难财的士绅知道我们可以自己解决赈灾的粮食，估计上吊的心都会有！”
李植看着殿外的风景，笑着点了点头。
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台湾新竹的码头上，郑晖看着一批批往船上装的红薯，意气风发。
自己按照津国公的安排在台湾耕耘四年，如今终于到了收获的时节。
郑晖本是一个小酒馆的账房，勉强温饱。但追随了远房表弟李植后，却一路被李植提拔，平步青云。九年过去，郑晖已经是都指挥使，参将官身，可谓是出人头地。
因为郑晖的出众，李植把郑晖的兄弟姐妹都提拔了。如今郑晖的亲人都担任着他们追随李植之前不敢奢望的要职，满门皆贵。郑晖心里十分感激津国公李植。
但比起津国公给自己的高爵厚禄，还是为津国公的事业做出贡献更让郑晖有成就感。
从六月初起，台湾的一万五千顷良田已经全部种上红薯。这一季夏薯收获后，将为山东赈灾提供弹药，为津国公入主山东打下坚实基础。
红薯在江南不受欢迎，在北方产量很低。但在福建和台湾的红土上，红薯却有远胜于水稻的亩产。在明末的福建，红薯养活了八闽大地无数的饥民。
“初种于漳郡，渐及泉州，渐及莆（田）”。它藤蔓延伸，覆盖了整个闽南红土带。时人的一份笔记记载：“遍地皆种，物多价廉，三餐当饭而食，小民赖之”。
关于红薯的亩产量，乾隆十三年江西大庚知县余光璧说：“每亩可收三四千斤”。山东省布政使陆耀在乾隆五十年之前所著的《甘薯录》中说，种植红薯“亩可得数千斤，胜种五谷几倍”。
当然，红薯含糖量很低。一斤五两红薯提供的热量只相当于五两大米。所以新竹的红薯虽然一季夏薯亩产一千五百斤，却也只相当于五百斤大米的热量。
说红薯在二十世纪一年亩产只有一千多斤的说法，纯粹是无稽之谈。一千多斤红薯只相当于几百斤大米，如果那么低的产量，谁还会种这种食用后腹部不适的作物？
一季春薯一季夏薯，新竹一亩红薯田能收获四千斤，相当于一千多斤稻子，其提供的热量还是远胜于种植水稻。
六月份种下的夏薯要九月份才成熟。山东的百姓八月份可能就没有粮食了，这中间有一个月的时间差。不过好在新竹前些年就种了几十万亩红薯，有两百多万石的红薯存货，可以帮助山东灾民渡过八月。
想来经过这一次，津国公一定会更重用自己！
看着一车车运上红薯，郑晖踌躇满志。
第五百四十七章 郑氏运输大队
七月十一日，郑成功站在满载着红薯的福船上，叹了口气。
郑成功在为杀父仇人津国公李植运输红薯。
郑芝龙势力崩溃后，郑成功从“福建王”的“太子”变成了无名小民。虽然李植给了郑成功一百两银子做小生意，但郑成功一直窝在泉州的一处民宅中，每日喝得酩酊大醉，醉生梦死。
虽说大丈夫能伸能屈，但郑成功却没法在这么快的时间内适应父亲被杀，家族败落的现实。
郑成功虽然是个秀才，但那是郑成功的老师钱谦益沟通知县，让郑成功便宜得到的，郑成功实际上并没有读几年圣人之书。郑成功骨子里渴望的，还是像郑芝龙那样在大海上驰骋，建立一片男儿功业。
但郑家被李植打败后，郑成功的梦想随着郑家一起破灭了。李植既然杀了郑芝龙，就不可能再让郑家东山再起。郑成功如果再做海盗，或者跑海，估计会被李植毫不留情地剿杀。
郑成功不愿意做一个摇头晃脑的腐儒，也不愿意做一个每天为了几文钱讨价还价的小商贩。郑芝龙死后他一直郁郁寡欢，每日买醉度日。郑成功的表现让他的母亲和弟妹十分失望，本来这些亲人还希望郑成功振作精神，重振郑家。
直到李植的人找上郑成功，让郑成功联络船只，为李家运送红薯。
红薯热量低，靠吃红薯过日子需要很大的食用量。李植这一次要运送三千多万石的红薯到山东，光靠李植拥有的六十三条商船和十条铁甲舰是做不到的。靠李植自己的商船，一年下来李植只能运一千多万石的粮食。
只靠轮船运输，山东的百姓要饿死，李植必须雇佣外部的商船。
李植当然可以联络天津和山东的水师，那样也能调出几百条帆船。但是李植知道那些水师的官兵暮气沉沉，船只破烂不堪船工技术粗糙，跑远海的话说不定就要出什么纰漏。
所以李植想到了郑成功。
虽然杀了郑成功的父亲郑芝龙，但李植对历史上坚持抗清，收复台湾的郑成功颇有好感。而且郑家的水手都是身经百战的水贼，技术过硬。如果让郑成功牵头，调集一百多艘五千料大福船为李植运输红薯，可以保证运输的万无一失。
李植派高立功找到了每日买醉的郑成功，把自己的想法告诉了他。李植许诺给郑家雇佣的船工每人二两五钱银子月钱，头领三两七钱月钱。这次运输长达一年，李植还给每艘船一千五百两银子的“用船费”。
郑成功，那时还叫做郑森，听到这个提议二话不说扔下了酒碗，答应了。郑芝龙死后郑家土崩瓦解，郑家的水手们都衣食无着。想跑海没有本钱，想做海贼怕李植来剿灭。如今李植给郑家的水手们一条活路，郑森当然要带领水手们干起来。
对于郑森来说，这是重振郑家的好机会。虽然郑家再不可能像以前那样雄霸海面，但即便是做依附于李植做运输大队，也比整个家族土崩瓦解好多了不是？
所以郑森就怀着矛盾的心情召集了一百四十六艘五千料的大福船，为每艘船召集了二十五个船工李植是不允许郑家的船队再武装起来的，所以船上除了没有大炮、炮手和水兵，二十五个船工操船足够了。
实际上，福船跑海大多是顺风开的，在风向不稳定的时节极少出海，并不能像轮船那样三百六十五天不停歇跑海。因为风向混乱时候福船容易被乱风吹到航道之外的地方去，到时候迷途或者触礁就麻烦了。
李植的解决方案，是把七十三艘轮船当成后世的拖船使用，每艘轮船用缆绳拖拽两艘福船前进。轮船上面拉出来的缆绳绑在一艘福船主桅杆上，然后再绑到后面一艘福船的主桅杆上。
有轮船在前面拖拽，福船就可以像轮船一样在航道上稳步前进了，速度也可以提高不少。
津国公李植提议郑森改名为郑成功，郑森也答应了。他明白这是李植要他忘记过去，从新来过的意思。
郑成功心里当然还是恨李植的：李植打垮了郑家，让他从高高的云端落入泥土中。但此时要仰仗李植的鼻息让郑家人有饭吃，郑成功又不得不把这种仇恨抛弃。郑成功想起母亲的话：“每个人都有自己的立场，仇恨又有什么意义呢？”
实际上，加入李植的船队几天后，郑成功了解了李植的做事手段，甚至有些佩服津国公李植。
郑成功知道，李植这次在山东赈灾全部用私人资金进行。山东的百姓未来一年吃的，将全部是津国公李植提供的免费食物。李植以一人之力救下一千多万百姓，这是多大的本事？若是没有李植，山东会变成怎样的人间地狱？
发船前，郑成功在新竹待了几天，得知了不少当地情况。郑成功知道李植这次让新竹农民全部种红薯，还要用私人资金从新竹农民手上购买红薯。除去六成地租，新竹农民的产出有四成是属于农民自己的，李植以三钱一石的价格和农民收购这部分红薯。
这样一来，一个农民种二十亩红薯一年，也和种水稻一样得到五十两的收益。李植虽然控制新竹，却爱民如子，绝对不会让自己的子民吃亏受苦。
郑成功也吃过红薯，知道山东一千多万人一年最少要吃三千多万石红薯才能不饿死人。以三钱一石的价格计算，李植这次赈灾也要花费近一千万两银子。这笔钱，全部是李植自己掏。
李植不但善于利用新作物做到别人做不到的事情，而且对百姓如此慷慨，让郑成功十分吃惊。
说李植是个豪杰，都不足以形容这次赈灾的了不起。
郑成功也是个任侠的人，他觉得李植甚至算得上是个英雄，救国救民的英雄。
和李植这样的英雄比起来，父亲郑芝龙的出身和行事，就显得十分龌龊了。郑成功坐在尾楼的船板上，恍惚间似乎忘却了对津国公的仇恨，倒有些敬佩李植了。
前面的轮船发出一阵悠长的汽笛声，缓缓驶出了新竹港，拖着两艘福船往山东开去。郑成功所在的福船升起了硬帆，随着轮船劈波斩浪，开上了一条全新的航道。
郑成功的弟弟郑渡眼睛湿润了，抓着郑成功的衣袖说道：“大哥！我们郑家又活过来了！”
叹了口气，郑成功又看了看福船上面高高飘扬的郑家大旗。
虽然憋屈，虽然只是跑运输的运输队，但无论如何，自己让郑家又活下来了。
第五百四十八章 贪婪
七月二十五日，苏州城城西的张府中，张家的仆人们低头伺候在一边，大气不敢出，生怕惹到了怒火头上的老爷。六十多岁的张克礼坐在正房中，看着五天前的《天津日报》，脸色铁青，苍老的面孔仿佛变成了一块铁板。
天下的士绅，都被李植耍了。
李植哪里是要到南直隶买米？哪里要在浙江、福建和广东买米？全是骗人的。李植早就在小琉球种了足够山东人熬过饥荒的红薯。李植之所以放出消息说他要买米，就是为了坑士绅一把，赚士绅的银子。
《天津日报》图穷匕现说的直接，李植趁山东和南方粮价暴涨之际，在各地，尤其是在山东卖出了二百多万石的粮食。那些二两五钱购进的粮食，李植以五两多的价格卖出去，赚了几百万两银子。
《天津日报》仿佛是想把天下士绅气死，大模大样说道：“得此七百万两银子，则山东饥民无忧了。有了这笔银子，津国公可以去台湾购买红薯，山东饥民一年的口粮无忧。”
张克礼看到这里，气都有些喘不过来。想不到我张克礼钻营一辈子，自以为聪明一世，老了却被这二十多岁的李植狠狠骗了一把。而且这被骗得如此无话可说，谁让自己这些士绅想发国难财呢？
偷鸡不成蚀把米，这事连找人说都说不出口士绅们想阻挠李植救灾，差一点让山东的百姓饿死。士绅的行为若是让百姓知道了，恐怕不但没人同情士绅，还要被百姓骂死。
张克礼继续看《天津日报》，看到头版下面的新闻是：“《郑家船队满载百万石红薯抵达莱州，山东百姓敲锣打鼓欢迎！》”
张克礼呆了好久，才摇了摇头。他