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不断。尤其是如日中天的荷兰人，不断在海上攻击劫掠他国的商船战舰。
这些海战的情报是宝贵的经验和教训，欧洲各国的海军都大力搜罗，组织军官学习。所以几个外籍教官对这个时代的海战十分了解。不管是加勒比海上的英格兰海盗如何劫掠法国商船，还是好望角的荷兰军舰如何挑战西班牙的盖伦船舰队，这些军官们都如数家珍。
为什么英格兰人总是抢上风，为什么葡萄牙人喜欢用后膛炮？如果不听这些教官解释，靠自己琢磨是很难琢磨出来的。
海军的军官，尤其是李植火线提拔起来的几十个舰长们听得十分入迷，每每下课后还拉着几个外籍教官问个不停。
李植感到这几个外籍教官等于是欧洲战争史的百科全书，物超所值。欧洲的战争已经一只脚跨入热武器时代，虽然在装备上不如李植的部队，但对李植麾下军官指挥作战有很大的启发性。李植给教官们发了奖金，有时候也和这些教官们交流交流，讨论一下散兵战术和线列战术的优缺点，获得t型战线主动权的关键。
不过李植懂得的战术往往超越此时的西方几代，往往一说出来就让几个军官目瞪口呆。
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崇祯十六年三月二十八，李植的十艘铁甲舰全部造好，停泊在了大沽港口。
由于是天津、山东和南直隶等地不同造船匠制造的，每个造船点的工艺都有些不同，这十艘铁甲舰的外观不尽相同。天津和山东造的八艘铁甲舰都是尖头的，而南直隶船匠造的两艘是扁头的，尾楼也更高一些。
当然，这种差别并不影响使用。十艘船都是十二丈长，两丈一尺宽。每艘船上都装载了三十二门十八磅炮，在这个木质帆船时代是响当当的大船了。
李植估计了一下，觉得这些铁甲舰的满载排水量大概有五百吨。实际上这十艘铁甲舰装上铁甲和大炮，再装上几百名水兵和淡水、补给品后，就基本上是满载了。这些铁甲舰只能作为纯粹的战舰使用，即便在和平时代也无法充为商船。
十艘船的船壳上都包着一寸厚的铁板，此时铁板几乎是全新的，外面按李植的要求刷着灰色的树漆，看上去完全是十九世纪的战舰。
铁甲舰上装备着两台大型蒸汽机，马力全开的状况下能开到九节的航速，快于这个时代的风帆战舰，甚至比顺风时候的帆船更快。
这样的奇怪战船出现在明末，当然是引起了百姓们极大的兴趣。每天大沽港码头上都是人潮如织，大家都来看铁甲舰上面密密麻麻的大炮，看铁甲舰不需要划桨就进入港。好在李植坚持离岸十里才练习开炮，否则来看热闹的人要更多。
铁甲舰有防锈的问题，铁板长期接触水会生锈。想要完全解决这个问题，李植恐怕需要搞上几年的研究。完全解决是不现实的，不过李植有办法缓解这个问题：
李植首先做的，就是在铁甲上刷一层树漆。中国是树漆的原产地，李植在天津可以大量购买这种廉价商品。实际上树漆有相当的防锈能力，半年涂抹一次的话，虽然不能完全消除铁甲的生锈，但也能大大减缓生锈的速度。
李植还使用锌棒缓解铁装甲生锈的速度。李植在装甲的下沿固定大量的锌棒，这样锌和铁及海水就构成了原电池。由于锌比铁活泼，作为电源负极优先失去电子被腐蚀。锌的不断腐蚀就保护了铁，这就是牺牲阳极的阴极保护法。
直到现代，还有不少船只使用锌棒保护钢质船体。
明代的匠人们已经大量生金属锌，在《天工开物》中就有记载：匠户们将氧化锌矿砂、煤粉投入特定的反应罐，在高温下形成气态锌。锌蒸气通过冷凝窝的透气孔上升至冷凝区，冷却凝结成液态锌，滴入冷凝窝凹槽内。待冷却后，人们打破反应罐，取出锌块。之后匠户们还要将其放在灶上进行提纯，锌块纯度可达九成九。
天津是商贾集凑之地，李植和商人订购，轻松买到了大量的锌棒。铁甲舰水线以下没有装甲，李植只需要在水线附近的铁甲上包上一排锌棒就可以，成本是可以接受的。
当然，这两种办法都只能缓解铁装甲的腐蚀。李植在后世看到过论文数据，知道钢铁在海水中的年平均腐蚀率是一毫米左右。在李植的种种手段帮助下，腐蚀的速度可以大幅降低，也许只有半毫米。
腐蚀速度降低后，铁甲舰的装甲腐蚀就不是一个大问题了，因为李植的铁甲舰本身也并不需要完美的防腐蚀手段。李植制造的五千料大船选用木料时候讲究实用，并非采用完美的木料，船只实际上也只有七、八年的寿命。通过防腐手段处理后，三十三毫米厚的铁甲每年腐蚀半个毫米或者更少并没有太大的问题，半年维护的时候把铁锈除去便可。
十九世纪法国人曾为没有防锈漆烦恼，甚至在铁甲舰的铁壳上面包裹木材外面再包铜皮，那是因为他们的船想用几十年。如果他们像李植一样一艘船只用七、八年，能够忍受每年的损耗，就不需要使用那么复杂的解决方案了。
二月份，郑芝龙又送来书信一封。
郑芝龙并没有把只有几十条船的李植放在眼里，信里用词更加**裸，要李植把新竹地租收入的八成给他。而郑家可以回报的，是在东海给予李植的商队“保护”。
第五百二十七章 劫掠
李植没有答复自命不凡的郑芝龙。
三月三十，李植率领四十三艘武装商船和十艘铁甲舰开出了大沽港，朝台湾开去。
与其等待郑芝龙出其不意给予自己一击，不如主动出击，找郑芝龙出来决战。
李植这次出征，不但带着浩大的船队，而且更在船上装了一万名虎贲师士兵。这些士兵经过五个月的训练，已经适应了船上颠簸的环境。射击命中精度虽然低于陆地上，但如果靠得近了，还是能打准的。有这一万士兵坐镇船上，李植就可以和郑芝龙进行近距离夺船战。
船队出了渤海，穿过黄海进入东海，往台湾开去。
四月份的天气很好，棉花一样的薄云躺在湛蓝的天空上，让人看得心旷神怡。海面上五十多艘蒸汽船摆出一字长阵浩浩荡荡布在海面上，劈波斩浪。蒸汽机烟囱上冒出来的浓烟也连成了一条线，看上去十分壮观。
李植以第一艘铁甲舰“扬威号”为旗舰，此时正站在尾楼上看着远处的海平线，琢磨着如何把郑芝龙的舰队逼到远海来决战。
望杆上的望手突然大喊：“前面有一支舰队！”
船员们听到这话打起了精神，各就各位，跑到了作战的位置上。过了两刻钟，望手又大声喊道：“是十四条福船组成的商船舰队！”
清明节后东海盛行东北风，而且十分稳定。福建、广东两地跑东洋的商船往往在这个时候顺风返航。十四条商船组成的舰队，除了郑芝龙的舰队不可能有第二家了。李植想不到自己能在外海遇上郑家的商队，笑了笑。
郑家船队的帆船开得慢，被李植从后面追了上去。
李植的舰队又追了半个小时，李植的旗舰扬威号距离郑家船队已经不过十里。李植用望远镜往前面看，发现那十四条福船吃水很深，显然从日本回来满载着货物。沉重的船只开得很慢，顺风也只有六、七节的航速。
福船的桅杆顶上，郑字大旗迎风飘扬。
郑开成哈哈大笑，说道：“国公爷，这下好了。郑家的商队刚从日本赚了银子，这下全被我们抓住了。”
李植挥手说道：“既然他要抢我们的新竹，我们就不和他客气了。上去劫了他！”
旗令兵把旗帜挂了起来，向整个舰队传递命令。没多久，九艘铁甲舰就开足马力冲了上来。十艘铁甲舰以九节的高速一点点靠近郑家船队，逼到了福船的一里外。
郑家的船队虽然是商船，船上也还是有火炮的，有些船上有六门，有些船上有八、九门，有些船上有十几门。不过这些炮不全是红夷大炮，有不少是只能近射的佛朗机炮。
看到蒸汽轮船逼上来，郑家的人当然知道这是李植的舰队。海面上一支舰队逼近另一支舰队，十有**是要劫掠了。郑家的水手们慌张喊叫着，进入了战斗状态。
不等郑家人开炮，十条铁甲舰转身用侧舷面对福船船队，首先开炮了。
一百五十门重炮像是连珠炮一样开火，巨大的轰隆声像是一片惊雷在舰队中间炸响。一百五十枚开花弹疾速飞向最后面的两艘福船。大多数炮弹都落空了，不过还是有十几发炮弹射穿了福船的船壳，落进了福船船身中。
李植站在尾楼上等了一会儿，就听到轰隆隆的爆炸声响起，一朵接一朵的爆炸火花从两艘福船的船尾冒出，把两艘福船的船尾炸成了碎片。
郑芝龙的水手以前大概只是听说过开花弹，这次见识到了。
一枚贴着水线射入船身的开花弹给最后一艘福船造成了可怕的创伤，一个巨大的窟窿出现在水线上，海水像是瀑布一样涌进了两艘福船。这艘福船一下子失去了速度，船头渐渐翘起，眼看着就要倾覆。
郑家的水手们纷纷从甲板上跳下了海，拼命往前游动，试图离开沉船附近的漩涡。
突受猛击，十三艘福船不甘示弱。他们集体转了个舵，调转船身将侧舷对准了李植的铁甲舰，开火了。五十多发大小炮弹朝当先的铁甲舰“定国号”射去。
大多数炮弹都落了空，掉进了海里，在定国号旁边激起了几十股巨大的水花。有四发炮弹射中了定国号。实心弹撞在铁甲舰的船身上，激出一片火花，发出巨大的金属碰撞声。
不过这四发炮弹没能射穿铁甲舰的装甲，小炮弹嘭一下就弹开了。即便是十几磅的重炮射过来，也只在一寸厚的铁甲上打出几厘米的凹陷。然后炮弹就失去了动能，滚进了海里。
福船一般来说肋骨很少，横向结构不坚固，无法装备更大的重炮，是没有能力击穿铁甲舰的护甲的。郑家的商船队在铁甲舰面前，只能挨打了。
看到铁甲舰强悍的防御力，十艘铁甲舰上的水手和士兵们齐声高呼，声音传出几里。而郑芝龙的商船队则一下子被绝望的气氛笼罩。李植举着望远镜观察对面商船队的水手，看到对面的水手一个个神态慌张。
铁甲舰又往前追了一分钟，再次调头转向，从侧舷向郑家的船队射去了一百五十发开花弹。
尖啸声中，炮弹砸在了最后面三艘福船尾部。又是一片轰隆隆的爆炸声，三艘福船的尾部火光四射，不知道多少水手被爆炸的开花弹炸死。
又有一艘福船被炸破了水线以下的船壳，被海水灌了进来，也沉了下去。
郑开成站在李植身边，惋惜地说道：“国公，郑家的水手怎么还不投降，那两条沉船上的货物可惜了。”
李植点了点头，用望远镜观察着负隅顽抗的郑家船队。
郑家船队似乎是不相信这边的船全打不穿，这次瞄准了另外一艘铁甲舰“安邦号”齐射。五十多发炮弹飞向安邦号，一下子有六发炮弹打在装甲上，震出巨大的哐哐声。
不过铁甲舰的装甲依旧完好，完全经受住了六枚炮弹的考验。
郑家的水手们目睹这一幕，彻底绝望了。不等李植的铁甲