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远远地一个声音划破夜空，让行军多年的甘策有一丝恐惧和不安，“甘策，我等等候你多时，快快前来受死！”
“来着何人？”甘策也厉声问道。
“在下江州郭守成，今日便要领教袁楷座下虎将的威风，哈哈…。”郭守成一声长笑，竟是一点都不惧怕甘策的声名。
甘策冷哼一声，心想自己一代名将，居然今日要与这江州无名小辈交锋，心中更是怒极，“就凭你！”
说着领着将士们往前冲去，“杀呀！”
随后杀喊声震天，到处都是士兵刀剑相交的声音，大桓的战士杀红眼的同时也在这内乱中一个个倒下…。。
甘策边挥着大刀，砍向郭军，边内心琢磨着：如今进攻西阳的兵马都是郝战威的部下，那裴蕴的大军在哪呢？他瞬间想到鄂城，心中恐骇，难道裴蕴使得一招‘声东击西’？
第六十八章 鄂城之战
甘策内心已经越想越乱，只想迅速结束眼前的战事，援助鄂城。但是事不如人意，想不到这郭守成越战越猛，他底下的兵士也杀红了眼般，并不给甘军喘气的机会。
正当甘策被手下将士护住准备突围时，鄂城已是修罗地狱，城外城内到处硝烟弥漫、火光四起，那喊声已经震破夜空，响彻大地，而火光也已经把整个黑夜照亮了，一个个身子叠加在一起，一双双绝望的眼睛似看到了生命的尽头。
“裴大将军有令，凡是归顺朝廷者，一律赦免！”裴军的将士大声朝着已经被包围的荆州将士喊道。
面对已经兵败的事实，面对城破家亡的惨象，荆州将士已经没有信心再继续撑下去，何况面对的本是大桓朝廷的正义之师呢。
于是一**的士兵都放下了武器，举手表示归顺朝廷。
“刘将军，你迅速着可靠将领守住城门，另外，着人安抚百姓，记住，里面都是大桓的子民，不可侵犯，否则一概论处！”裴蕴神色严肃，高声吩咐道，他铠甲在身，看着已经城破的鄂城，却紧锁着眉头，内心也是欢喜不起来，因为眼前死的、伤的都是大桓的将士。
邢允文带着残剩的几千兵马朝夏口的方向逃去。他的头盔已遗失，满头蓬乱的发丝挡住了他脸上的不可置信和后悔。
裴蕴表面上朝着西阳行军，实则乘着夜色，在江岸州屯兵处渡江，亲自率军朝鄂城进发，而邢允文原本派去截留江岸州的人马则被刘机袭击。
正当邢允文派兵营救部将时，鄂城西面出现了一支军队，用弩机不停地朝城**火把，半个时辰后，鄂城内大火弥漫，兵荒马乱。再后来，鄂城四面均有裴军，裴蕴、刘机、褚玉堂、夏纬、江岸州等部队合围鄂城，两军将士杀成一片，尸横遍地，血流成河。
裴蕴这招不但够狠，而且出奇制胜。真是一反他一贯作风啊！邢允文骑着马缓步前行，边叹气边思量。
鄂城内，裴蕴已经高居城头，他双眼凝视对面的西阳，嘴角微微上扬。立在他身旁的燕绥顺着他的视线望去，轻笑道：“如今西阳已经是一座孤城，将军令下，明日便可拿下西阳城！”燕绥神色倨傲，今日虽说是先取鄂城，但实则是两城同时进攻，眼下不日便可拿下西阳。
裴蕴转头看了一眼鄂城，神色疲惫，摇了摇头说道：“不，只是合围，断他的粮草，等着他投降归顺吧！”说完便朝城下走去。
燕绥会意，心知他是不想让鄂城的惨烈再次上演，毕竟苦的都是百姓。此刻燕绥内心真心佩服裴蕴的胸襟和气度，裴蕴心中时刻装有大桓百姓、怀有悲悯之心，这才是真正的宰相之才！
当夜甘策拖着受伤的身躯，带着余下的二千将士回到了西阳城。他的一万人马死伤过半，其他的都归顺了郭守成。
甘策一入城门，他的副将陆尹先便上前扶住他，带着一丝哭腔说道：“将军，我们被骗了，裴蕴明修栈道暗度陈仓，实则攻打的是鄂城啊！”
甘策无力地点了点头，这些他都已经想到了。陆尹先接着说道：“末将已第一时间让门将把浮桥隔断了，如今四方城门皆闭，将军我们坐等大将军的援军吧！”
过了一会，甘策回到府上后，一将士急急跑来，哭道：“将军，齐将军和郑将军都已被俘！”
陆尹先边扶着甘策坐下，边挥了挥手让将士退下，甘策也低着头沉思，心想如何破了眼前这困局，如今西阳城已经被包围，如果等待援军需要有足够的军粮，但是裴蕴会给他时间么？
如果他是裴蕴，恐怕大军休整后，明日一早立即围城。所以目前他需要做两件事情，一件是确定粮饷还能撑多久，另一件便是拒不出兵，做好死守西阳的准备。
他叹了一口气，苦笑道：“尹先，我们的军粮还能支撑多久？”
“回将军，城内粮食可供五日用度。”陆尹先回道，不过城中的百姓恐怕就不一定有粮食可吃了。
他话音刚落，陆尹先的一个亲卫连爬带滚地跑了进来，“将军…。将军，大事不好了，城中的军粮都被百姓抢走，如今将士们跟百姓厮打起来，场面不堪控制啊！”
甘策闻言瞬间起身，一口茶水吐了出来，胸中气血翻腾，竟是一时喘不过气来。
陆尹先赶忙拍了拍他的后背，帮他顺气，口中不停安慰道：“将军，将军，事已至此，您不可动怒伤身啊！”
“难道本将军一世英勇，今日定要折到裴蕴手里？”甘策喘了一口气，不甘地说道。
陆尹先看了看他疲惫的身躯，不好答话，只是想不到裴蕴也是用兵的好手，看来“江左管夷吾”之称是名不虚传。不过裴蕴虽然长途行兵，但是在人心上却是占了先机，正所谓“攻心为上”，如今大燕在襄阳虎视眈眈，而袁氏兄弟却闹起内乱，这让大桓的百姓如何臣服于他呢？
陆尹先越想越无力，作为西阳城的守将，到底是城池的归属重要还是百姓的性命重要？孰是谁非？还真是难以抉择。不过尽管如此，他还是出门安排将士去守好粮仓，同时尽量不要伤害百姓。
鄂城失守，西阳被围的消息连夜已经送至夏口的袁楷处。
当袁楷半夜从被窝爬起来，听到这样不可置信的消息的时候，一时没站稳，竟是跌了一跤，吓得一众侍卫魂飞魄散。
“真不愧是我多年的老对手啊！”袁楷内心叹道，他咬牙默想：“裴蕴啊，裴蕴，我真是看错了你，没想到你来了一招‘声东击西’。”
众将收到消息后，均连夜赶至袁楷府中。一个个神色凝重，不敢作声。鄂城已失，西阳不保，夏口门户大开，大家有怎能高坐无忧呢？
袁楷已经整好衣裳，他缓步坐在堂上，鹰眼一扫，看着堂下稀稀疏疏的将士，心中颇为恼怒和愤恨，裴蕴一夜就败了他两名虎将，叫他如何不痛心。他吭了一声，示意众将支招。
荣捷的白眉已经皱成一条线，印堂成‘川’字形，心里踌躇着，眼下有一个棘手的问题，那就是是否要放弃西阳城？
果然，一将士起身问道：“将军，西阳城和甘将军怎么办？”
袁楷闭了闭眼，不想看他，多年来的戎马生涯，使得他早已一身病痛，每每半夜醒来，都会头痛欲裂，此刻他正头疼不已，根本不想答话。
荣捷思虑半晌后，沉声道：“将军，西阳城只得弃。”他话音一落，众将皆凝视他，放弃西阳城也相当于置甘策生死于不顾。
荣捷解释道：“其一，西阳如今已经是废城，裴军四面包围，城内兵士不满一万，甘将军有伤在身，齐世范和郑浩已经被俘，西阳城守也守不住。
其二，裴蕴应该已经布防，只等我们前去营救，如果派兵前去，正是羊入虎口。其三，裴蕴好歹是大桓的宰相，应该不至于置城内百姓生死于不顾。既然救无可救，只能弃城。”
荣捷分析得条条是理，倒是令众将无法反驳。
连一向与荣捷不合的包智之也出声道：“荣将军此话有理，我们不能再做无谓的牺牲，当务之急，便是在夏口城外布阵，阻挡裴蕴大军西行。”
袁楷沉默半晌后，也不得不认同荣捷的说法。
“好！那列位将军便去安排吧！”袁楷身体有些微颤，为了不影响将士的信心，只得让他们先行退下。
荣捷神色微动，心里约莫有些明白，随后便带着众将回去议事，商量排兵布阵以对抗裴蕴。
大桓景熙十四年九月二十二日清早，被裴蕴大军合围三日之久的西阳城的城门终于吱呀的打开，在裴蕴连番三次书信劝降之后，甘策终于领着西阳的将士出城归降。
裴蕴从抵达江州后后至今，第一次露出了久违的笑容，亲自下马接受了甘策的归顺。甘策虽然内心有些赧意，但面对大桓宰相的殷切关怀，甘策也终于放下心中的芥蒂，表示配合裴蕴的安排，他只提出不会跟袁楷作对的要求。裴蕴理解他的为难，于是只把他当作座上客，心想待平叛后，再作安排。
第六十九章 棱王回府
裴蕴连下两城，折掉袁楷羽翼的消息也在第四天后，被快马加鞭送至京城。萧墨琤收到捷报时，正在峥乐台与沐箫和以及江梅一道品酒论乐。
“来，我们干一杯，遥贺裴相的大胜！”萧墨琤举杯向着二人，笑意不止，仰头饮尽。
沐箫和也连连叹道：“裴相文治武功已经无人能及，出将入相更是人臣典范！”
“俗话说，姜还老的辣，裴相不出手则已，一出手便连下两城，损了袁楷几名大将，恐怕袁楷现在还在府内捶胸顿足呢！”江梅也附和道，实则内心淡然无波，这样的胜利还有高炽的功劳，当然，也有倚云阁的襄助。
“正是，如今裴相在鄂城附近与袁楷对峙，江夏的凌恒也与袁恕在胶着，如若凌恒能拿下江夏，那夏口便处在两面包围之中，裴相便可一举进攻夏口。”萧墨琤正色道，只要攻下夏口、打败袁楷，那其他郡县一定望风而靡。
袁楷那样骄傲的人，是绝不会退逃的，他一定会在夏口与裴蕴一争高下。
“比起裴相的出奇制胜，我倒是更惊讶江州刺史高炽的用兵方略，古来为将者，无不以‘不战而屈人之兵’为上上之谋，可见这位高将军也是个中高手！”沐箫和一脸诚然地赞道。
江梅心中一笑，高炽可是她花了多年时间辛苦栽培出来的将才，这次一展才华，便声名骤显，江梅对此很是欣慰，“江山代有才人出，这是朝廷之幸！”江梅笑道。
她边说边发现了萧墨琤在一旁沉思，不用猜也知道他心里在打什么主意。
“你们说这高炽是什么来历？”萧墨琤瞅着二人，问道。
这确实是一个匪夷所思的问题，短短时间内崛起的一州之主，还是如此惊才艳艳，不得不引起大家的顾忌。
“他一定不是裴相的人！”沐箫和首先说道，“如果他是裴相的人，裴相则不会把豫州的兵马都带走！”
萧墨琤点点头，确实如此，不过一想起豫州，他心中就气不打一处来，历阳居然被姑孰的羊敬仁出兵占领，那羊敬仁得了历阳后，便立即上书，表示自己为了防范大燕南下，才发兵稳住豫州，书中还一再表明自己对于萧帝的忠心。萧帝看了也无奈不已，后来朝廷为了不引起豫州骚