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“裴蕴啊裴蕴，你打得好算盘啊，朝廷的兵力我们心知肚明，荆州的兵马是大桓最强劲的军队，皇帝不会让你带走京城的禁军，我看你是兵力不够，怕打不过我哥哥吧！”袁桢嘲讽道，
他领兵多年，心知大桓长江一线，荆州兵力最强，江州和豫州次之，而京城的兵马不敢全动，徐州要防范大燕，因而也不可能抽调兵马西上。
如今自己的两个儿子，一个在江夏，一个在长沙，而江州还得留一部分兵马防范长沙的袁韬。与他哥哥二十万大军相比，裴蕴就算动用除江州和豫州的全部兵马，最多也只有十万兵力，根本无法跟他哥哥抗衡。袁桢心想就算自己死了，也不能让他们如愿，更何况他自信裴蕴还不敢杀他，他还等着自己的哥哥和儿子来救他呢。
正如袁桢所想，裴蕴根本不打算杀他，留着他就算牵制不了袁楷，但还能牵制他的两个儿子。
裴蕴见袁桢不肯妥协，也不想浪费时间，吩咐高炽派人看紧他，两人便离开了。
“将军，其他几名亲将如何处置？”高炽领着裴蕴走上台阶，边问道。
裴蕴止住脚步，漆黑阴冷的石壁上倒映着长长的影子。
裴蕴闭了闭眼，从牙缝中挤出了几个字：“留着无用！”他低缓的语气里夹杂了一丝微不可闻的叹息。
作为大桓一人之下万人之上的护国大将军，他绝不愿意在内乱中折损太多的将士，尤其是身经百战的带兵将领。但是袁桢身边那几位将军，却是他抵死的亲将，朝廷用不得也不敢用。留着他们便是妇人之仁。
“高炽明白！”高炽低声回道，眼中有一丝轻笑。随后跟着裴蕴一起出了地牢。
次日一早，高炽便带着江州众将前往裴蕴的大营，一起听从裴蕴讨袁的调度。
中军帐内，裴蕴一身盔甲，高坐上方，左首是高炽及其江州主将，右首是豫州刺史刘机及其裴氏一派的将领。
“高将军，如今江州可调度的兵马有多少？”裴蕴偏头问道。
“江州本有五万兵马，如今折去八千，袁氏的六万兵马，被我化整为零，编入江州军队中。因而目前有十万可用兵马。不过我已吩咐凌恒将军领了两万兵士前往竟陵，以防大燕乘机南下。另外也让新蔡太守江大人的八千水兵先行前往西阳郡驻守。所以，目前还有七万兵马可供将军调度。”高炽仔细道来，竟是没有一丝隐瞒。
裴蕴对他的坦诚表示赞赏，这应是江州目前的实力，不过一想到高炽居然吃掉了袁桢六万多兵马，竟是对他更加刮目相看，看来此人相当有谋略，是一将帅之才，可堪大用。
不过对于高炽是何方人马，裴蕴一时心里还没有数。因而用他也得防他。
“好，如此说来，我们一共有十四万兵马，本将军相信，此足够对付袁楷。”裴蕴说道。
“正是，袁韬远在长沙郡，他已知晓他父亲在江州，想来应该已经带兵欲经豫章前往寻阳，而我已令颜大人安排兵力阻止袁韬北上，另外凌恒的兵马除了防范大燕之外，也可抵挡江夏郡的袁恕。这样而来，裴将军便可集中兵力与袁楷一战！”高炽再次有条有理地分析道。
“高将军谋略全局，分散袁氏兵力，倒是让本将军省了不少心。”裴蕴笑道，眼中却是有一丝不易察觉的忧虑，江州他恐已无机会插手了。他自己从京城只带了一万精兵，豫州的四万兵马他也悉数带来，而袁楷号称二十万大军，如今这江州的兵马倒是成了主力军。不过也好，正是乘这个机会控制江州兵马。
高炽也客气回道：“理应如此！”
“报…。。”此时帐外跑进来一个士兵，他单膝着地，说道：“将军，江岸州大人的水兵在西阳郡遇袭，已经退守西塞山。”说完便退了下去。
高炽闻言站起身来，眉间显有忧虑，随即看向裴蕴。
裴蕴安慰道：“高将军莫着急，这袁楷好歹为帅多年，他早已到达夏口，相信已经布下天罗地网，只等你我钻进去呢！”
“袁楷让人袭击江大人的水兵，看来应该已经知道江州的情况了。”刘机也站起来说道，随后他转身向着裴蕴，躬身说道：“将军，宜早不宜迟，请将军发令，我们是时候进军夏口了！”
裴蕴点点头，正准备与众将商量对策，这时又进来一位士兵，报道：“将军，凌恒将军带兵北上，途径江夏时，遇到袁恕的袭击，目前两军正在交战！”
裴蕴眉头一挑，这个消息可比江岸州遇袭更令他担忧，凌恒好歹曾是袁桢的旧将，万一他一倒戈，那形势就逆转之下了。
这回高炽倒是并不担心，他连忙解释道：“将军不必担心，一来，凌恒所带兵马多为凌氏亲兵和我江州的兵马，二来…”他走近裴蕴，低声说道：“我已安排人跟随凌恒，一旦他与袁氏旧将有所瓜葛，便让人放出消息，说袁桢的被俘与他有关。”
裴蕴听后，哈哈大笑，“高将军啊，兵者诡道，你这离间计倒是用得妙啊！”
裴蕴是打心眼里欣赏高炽的手段，这样一来，凌恒只会更加感激他，一者因为高炽信任他，愿意让他领兵镇守竟陵，二者袁恕肯定不会原谅他，更不会相信他，这样凌恒才会更加寒心，转而会衷心跟随高炽。
“不敢，不敢，炽只是略读兵书，不敢在将军面前班门弄斧。”高炽躬身谦逊道。
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第六十四章 调兵遣将
裴蕴看着高炽，微微叹了一口气，这样的人才真是令他既爱又恨。不过他心中也甚是清楚眼下的时局，只能先一心一意攻打袁楷，等将来坐稳荆州后，如若高炽能听命于他，则最好，如若不行，恐怕只能处之而后快。
高炽倒并不在意自己留给裴蕴什么印象，也不在乎裴蕴将怎么对付他，袁氏一倒，相信裴氏也不远了。
裴蕴与高炽客气完后，便开始着手考虑进军事宜。随即他对着他的军师燕绥说道：“燕大人，你给各位将军介绍下袁氏兵马情况吧！”。
燕绥曾任袁楷将军府西阁祭酒，后因性情洒脱直率，与袁氏麾下一些幕僚稍有不合，颇受排挤，于五年前被裴蕴调入京中任职，如今裴蕴领兵平叛，便起用他为将军府司马，随军打战。
“遵命！”裴蕴大将军府司马燕绥应声后，踱步至帐中，说道：“袁楷手下有两名三品将军，即潘常在和荣捷，再有四位四品虎将：许孝元、包智之、甘策和邢允文。此六人均是勇敢善战之辈，袁楷移兵夏口，应该会让潘常在带着他的小儿子袁超镇守江陵，袁楷已让许孝元前往竟陵接替袁桢，那么其他几位将军应在夏口、西阳和鄂城。”
燕绥介绍时，帐中众将在思索的同时无不感慨袁楷手下强将如云，不说潘常在和荣捷这样经验丰富的老将军，单是那四位五品虎将，个个骁勇善战，而裴蕴这边的将领年纪均轻于袁楷的将军们，作战经验也少了许多，因而众人心中的信心不是很足。
在朝中爬摸滚打多年的裴蕴，立即察觉到了众将的神色，知他们心有怯意。
于是轻笑道：“列位将军，兵在精不在多，袁氏虽然兵多将良，但江山代有才人出，而各位将军也正是意气风发之时，更应迎难而上，灭了袁氏的威风，如果连袁楷都怕了，将来何以抵抗大燕的铁骑？”
裴蕴一提到大燕，众将脸上的血色红涨，异族践踏中原，使得大桓偏安一隅，中原百姓无日不翘首期盼大桓的汉族军队，而大桓的军将们更以王师北定中原收复故土为使命。
每每提起大燕，众人均是愤慨不已，再接连想到袁氏兴起内乱，更是觉得怒无可恕。
高炽虽然知裴蕴的激将之法，但是他说的均是大桓面临的事实，心中更是坚定了要鼓励诸将众志成城打败袁楷、以安定荆襄的决心。
裴蕴见时机已到，便开口询问道：“各位将军，你们对进攻袁氏有何高见？”
刘机起身说道：“将军，如今首要之务便是守住西塞山，应立即派兵溯江而上，协助江大人扼住西塞渡口。”
裴蕴和高炽均点头赞同，西塞山形势险要，危峰横江，当江一面，断崖绝壁之下，江水旋流如沸，而西塞山壁立江心，为东南诸省之门户，是历代兵家必争之要塞。
江州郭守成也拱手说道：“将军，欲夺夏口，必先控制鄂城，如今鄂城在袁楷手中，而西阳在鄂城对面，因而可让一支军队从西塞口渡江，先攻下西阳，随后再图鄂城。”
“郭将军此言不虚！”裴蕴赞道，
“众将听令！”裴蕴起身高声道，他开始点将布兵。裴蕴一声令下，诸将均起身听令。
他首先吩咐自己的亲将褚玉堂道：“褚玉堂，你速速带领五千精兵，前往西塞山，援助江岸州。”随后把兵符交予他，嘱咐他即刻出兵，褚玉堂领命而去。
“郝战威、徐亮、郭守成三位将军何在？”
“末将在！”三位将军走至帐中，等候裴蕴吩咐。
“擢郝战威将军为平西大军的先锋将军，徐亮和郭守成两位将军为先锋左、右将军，即日便各带一万兵马立即前往西塞矶，渡江之后，挥兵西阳。”
“吾等领命！”说罢退至侧边。
“刘机将军！”
“在！”
“明日一早，你带豫州三万兵马从长江南岸赶往鄂城。”
“得令！”刘机回道。
“高将军，”裴蕴声音放缓，看向高炽，“如若要你留守江州，你需多少兵马？”他在试探高炽。
高炽抬头对上裴蕴的探视，眼神坚定地回道：“一万兵马即可，高炽会为将军守好半洲与寻阳。”神态潇洒自然，自信满满。
裴蕴见他如此轻松，心态极好，倒是并不介意他带走了江州绝大部分的兵力。不过江州如今是平西大军的后方，有一件事还得让他高炽来做，不然就浪费他那满腹智慧了。
“同时…”
“并且…”
两人同时出声，愣了一刻后相视而笑，裴蕴示意高炽先说。
高炽于是接着说道：“高炽还愿为将军督运粮草！”
裴蕴闻言大笑道：“好！高将军果真是快人快语。”内心却是有些诧异，高炽不怪自己把他丢在后方，居然还主动请缨做好大军的后勤，此人真是越来越让人捉摸不透了。
“让高将军做后勤工作，高将军不觉得屈才吗？”裴蕴故意问道。
此话一出，高炽下边的江州将领脸上倒是有些挂不住了，本以为裴蕴看在高炽有江州之功的份上，会让他领兵前往荆州协助平叛，没想到，裴蕴竟然想着把高炽身边的将领抽调走，而让他独自镇守江州，到最后居然还让他督运粮草，简直是有些欺人太甚了。
但是高炽依旧带着平淡的笑容，朗声道：“高炽愿效仿萧何，做好大军的后盾！”
裴蕴深深地看了他一眼，对高炽的宠辱不惊，进退有度无比欣赏。想不到江州居然是卧虎藏龙之地，看来自己久居京城，倒是错失了不少良才。
“如此便辛苦高将军了！”裴蕴走下台阶，轻扶高炽的肩