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“哪里、哪里！朱道长客气了，应该由在下做东才对，哈哈！”
张大掌柜取出早已备下的请柬，双手递到朱道临面前：“在下明日申时在秦淮码头留香花舫备下薄酒，恳请朱道长大驾光临啊！”
朱道临愣住了，想了想觉得还是去一趟为好，毕竟以后还需要从翠微斋购买古董字画什么的，于是含笑接过请柬：
“非常感谢张先生的盛情，但明天不一定有空，这不……先生请看后面几辆马车，我今天刚把七七八八的行礼搬到紫竹园去，所以一时半会儿忙不过来……我看不如这样，明天中午我派个人给张先生递个准信，能抽出时间的话，一定去叨扰先生一杯酒，还有不少生意需要先生多多关照呢。”
面对朱道临如此客气的解释，张贵芝有些为难了，正要取出小侯爷张德义的名刺加重分量，边上自感备受冷落的严家少爷不高兴了，一开口就把朱道临得罪不轻：“朱道长摆出这么大的架子，是不是觉得自己很金贵啊？”
张贵芝看到朱道临当即沉下脸来，顿时吓得脸都白了：“严公子怎么就……还不快给朱道长陪个不是。”
从小到大跋扈惯了的严家少爷哪里受过这等窝囊气？有谁不知道他是四大粮商之首严氏家族的少爷，声名威名赫赫的隆平侯府小侯爷的结义弟兄严义和？
长这么大从来只有别人点头哈腰恭维他的份儿，哪有这等憋着一肚子怨气还要折节下交的事情发生？
若不是为了义兄小侯爷的大计，打死他都不会和张大掌柜追着出身卑微的朱道临送帖子，更不可能在长达大半个月的时间里，一次次追赶一次次苦等眼前这牛鼻子道士，把自己累的像狗一样还得强忍着。
好不容易今天终于见着了，没想到这牛鼻子道士竟然装模作样推三阻四，从头到尾没和他这声名远播的严家少爷打个招呼问个好也就罢了，竟然连多看他一眼都没有，如此奇耻大辱，如何让早就满肚子怨气的严家少爷忍得下去？
于是，被怒火烧毁理智的严家少爷终于爆发了，他猛然推开拉车他张大掌柜，上前一步指着朱道临的鼻子破口大骂：
“你这贼厮鸟别给脸不要脸，今天要是不给老子跪下叩头认错，老子活剐了你这狗娘养的！”
周围的人群很快围拢一片，四处巡查的几个守卒和绝大多数围观民众吓得不轻，都想看看是谁惹了金陵城中横着走的严家少爷？迅速靠上来的车夫老史和待在朝天宫历练两年多的玉虎暗自着急，他俩都知道严家少爷的底细，一时间竟然不知如何应付才是。
谁知众目睽睽之下的朱道临不但没有半点惧怕，反而皱起眉头，不紧不慢地询问刚从地上爬起来的张大掌柜：“是谁的裤裆没关好，把这丢人的玩意漏出来了？”
话音刚落，全场哄笑，怒火万丈的严家少爷大吼一声“给老子打死这狗娘养的”便扑向朱道临，身后几位跟随少爷跋扈惯了的家丁齐声怒吼一拥而上，吓得四周围观之人惊呼连连慌忙后退。
令人震惊的一幕出现了，众人还没看清怎么回事，严家少爷就在一声惨叫中整个飞了起来，没等严家少爷失控的身子落地，年轻道长已撞进四个迎面扑来的家丁中间，“噼噼啪啪”的连串击打声骤然响起，四个五大三粗的家丁转眼间全被打趴在地，个个极为痛苦地卷成一团，扯着脖子连气都出不来，吓得无数围观者惊叫不止，每一张脸上全是骇然之色。
朱道临只是看了一眼地面上不住滚动的几个人，若无其事地拍了拍手，回到马车旁说声“还愣着干什么”就钻进车厢悠然等候。
十秒钟不到，五辆马车隆隆启动，在无数双神色复杂的目光注视下不疾不徐进入城门，守门的七八个守卒不但没问一句，还主动让开道路，朱道临的马车经过时，带队的守卒头目竟然满脸佩服地朝车中的朱道临竖起个大拇指。
第四十二章 初见小影
朱道临回到新落成的紫竹园西跨院，便与赵训庭兴致勃勃地游走于焕然一新的庭院各处，每到一处细细看完，朱道临都不得不对赵训庭精妙的构思和工匠们高超的建筑技术由衷赞叹。
如今的两进式庭院如同一座美轮美奂的江南园林，平整的石板小径将宽阔的花园式前院一分为二，雕琢精美的小石桥巧妙地将清澈的莲花池与红柱灰瓦的六角亭连在一起，原本杂乱拥挤的紫竹林只留下角落里亭亭玉立的两丛，在太湖石的映衬下显得格外清雅幽静。
坐落于庭院中央的两层主楼令朱道临非常满意，石条砌成的坚固墙基朴实无华，厚实的青砖墙壁整齐洁净，分格式玻璃木窗明亮雅致，平整如镜的水磨砖地板泛起青灰色光泽，室内所有家具均是酸枝木和楠木精品，处处洋溢着江南水乡的独特风韵。
朱道临最在意的是浴室和厕所，最满意的也是浴室和厕所。坐落在主卧房后方相连通的宽阔浴室，全是用精雕细磨的青石板铺就，石条砌成的四面墙壁和蓄水池上，雕刻一幅幅漂亮的荷花鲤鱼图案，严丝合缝地镶嵌在大块青石地板中的洁白的便盆，如今看来反而成了最不显眼的点缀。
面对朱道临的连声赞叹，赵训庭无比自豪，刚想说两句谦虚话，玉虎匆匆进来禀报说应先生到了，带来一群佣人和三大马车的礼物。
朱道临连忙拉上赵训庭一同迎出去，回到大堂便与双双迈步进来的应昌培夫妇相遇，一幅潇洒隐士打扮的应昌培抢先一步，大声致以乔迁之喜，他身边的爱妾也仪态万方地向朱道临和赵训庭道了个万福。
朱道临两人哪敢怠慢？若只是厮混惯了的应大掌柜独自前来，朱道临和赵训庭顶多就是拱拱手回礼完事，可如今应昌培正儿八经带着家中女眷前来贺喜，意义完全不同了，摆明是告诉朱道临，他一家人已把朱道临当成自家兄弟对待。
这份浓浓的情义，怎能不让朱道临暗自感动？
朱道临当即双手抱拳，弯下腰恭恭敬敬地致礼：“道临见过嫂夫人，不知嫂夫人前来，没出去迎接失礼了，还请嫂夫人多多海涵！”
应昌培的爱妾再次和气地回礼，带着笑容回到丈夫侧后端正地站着，应昌培看到朱道临如此尊敬自己的爱妾，心里非常高兴非常满意，嘴上却对朱道临打趣道：
“贤弟是不是久处海外，尚不懂我大明礼仪？谁是一家之主你都搞错了，这怎么得了？没见哥哥我就站在这儿吗？”
哪知朱道临毫不愧疚地白他一眼：“女士优先你懂不懂？尊重女士，优待女士，是任何一个有文化的男人必须具备的风度，再说了，你我兄弟三天两头凑一起，用得着那么多虚礼吗？”
“要是每次见你都恭恭敬敬行礼问安，哪怕我不累，恐怕你也不愿意彼此之间弄得这么生分吧，对不对？”
“哈哈……嫂夫人有请，这边坐，对不住啊，刚搬来茶水都没有，下次一定给嫂夫人补上，等小弟下次去天枢阁，定要好好学上一手茶道。”
应昌培彻底没辙了，呆呆看着朱道临恭敬地请自己的爱妾上坐，却仍然对自己不理不睬，无奈之下只好拉过忍着笑意的好友赵训庭发牢骚：“孟山兄你看看，你看看，这小子越来越不像话了，兄弟我是不是交友不慎啊！”
赵训庭终于忍不住笑出声来：“道临贤弟就是那样，方外之人潇洒不羁，习惯了就好，哈哈、哈哈哈！”
“还要我去习惯他？好你个赵孟山，被他收买了吧？”应昌培激动地大喊起来，却换来满堂爽朗的笑声。
应昌培的爱妾捂着小嘴，客气地婉拒朱道临的盛情，不声不响靠在丈夫身旁含笑不语。等笑声停下，她才低声征求丈夫的意见，得到丈夫的许可后转身走到大门口，把肃立在院子里的二十几个仆人领进正堂。
“应兄这是……”
朱道临立刻意识到，这些仆人很可能是应昌培送给自己的礼物之一，但仍然不敢确认。
应昌培大大咧咧地回答：“这么大个院子，没几个下人怎么行？放心吧，这些下人都是我和你嫂子特别挑选的清白人，年纪和长相都过得去，最关键的是，都长着一双你喜欢的大脚板，哈哈、哈哈哈！”
“咦！？你发什么愣啊？快去香案前的正位上坐好了，一家之主要有一家之主的威严，去坐着吧，让你嫂子一个个领过来慢慢给你介绍。”
应昌培不由分说把朱道临拽到主位上，示意赵训庭也一起来，分别坐在朱道临左右两张太师椅上，完了优雅地甩甩大袖，摆出一幅颇为严肃的面孔，等候下人们逐一过来行礼。
朱道临看看一副大老爷摸样的应昌培，又转头看看同样严肃的赵训庭，想了想便觉得可笑：“我说……二位哥哥，好像我们手里少了个茶杯或者折扇什么的，似乎不够威严啊！”
“闭嘴！主人就该有主人的样子，坐好了，这事可不能开玩笑。”
应昌培低声骂完再次端正身姿，赵训庭向朱道临点点头，示意朱道临听从应昌培的，朱道临只好端正心态打起精神。
应昌培的爱妾非常能干，脸带似有似无的微笑，说话细声细气的，却让二十几个最大四十来岁、最小十三四岁的男女仆人敬畏不已，一个个唯唯诺诺，不敢有半点儿迟缓，看得应昌培和赵训庭频频点头，看得朱道临暗自唏嘘，不得不佩服这个精明女人的过人手段。
仆人们在应昌培的爱妾示意下，一个个弯腰走到朱道临面前跪下磕头，应昌培的爱妾站在靠近自己丈夫一侧，过来跪下一个向朱道临介绍一个，声音不疾不徐，口气不轻不重，神色淡然自若，很好地给懵懵懂懂的朱道临上了一课，让朱道临知道什么是世家名门应有的风范。
朱道临只能频频点头，能干的嫂夫人介绍完一个，他就点头示意跪在面前的仆人起来，和气地吩咐到一边暂时等候，心里对应昌培夫妇的周到细密和深情厚谊感激不已。
这些仆人个个长相端正，态度恭敬，从厨娘到花匠，从洗衣扫地的妇人到看门守夜的壮实男仆，从眉清目秀的侍读书童到白皙标致的起居丫鬟，可谓应有尽有无一遗漏。
介绍到最后一位身穿淡青色丝绸长裙的高挑丫鬟时，朱道临的心脏猛然收缩，双眼精光闪闪，脑海里却阵阵恍惚，小丫鬟刹那间的惊慌一瞥，令他呼吸骤停心中巨震，生出无以比拟的惊艳之感，以至于忽视了丫鬟婀娜的身材，羊脂般的肌肤，略显清冷的苍白脸庞，只看到盈盈少女跪下时说不出的凄美与柔弱，令朱道临几乎忍不住要上前把她拥在怀里倾心呵护。
“咳咳——”
应昌培及时发出的咳嗽声惊醒了朱道临，也把看得失神的赵训庭和侧后方的玉虎道士震醒过来。
“叔叔该让小影起来了。”
应昌培的妻妾对朱道临的反应非常满意，故意迟缓片刻才含笑提醒朱道临。
脸庞发红的朱道临连忙点头：“是该起来，对不住啊我走神了，这位……叫小影是吧？”
应昌培立即侧身看向朱道临，两撇胡子翘起好高，脸上全是不屑之色，眼神中充满了鄙夷，心里却微微有点痛，心想老子好不容易买回来精心圈养近四年，连手也没机会摸一下，就被迫送给你这狗�