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应昌培的妻子同样吓得面无人色，回过神来立即请求丈夫，无论如何要劝止小朱道长，千万不能让小朱道长再说出此等惊世骇俗的言论，否则定会遭来天下读书人的口诛笔伐，身败名裂还是轻的。
倒是应昌培的爱妾见识不同一般，她震惊过后沉默良久，再次开口说出一番见解后，立刻化解了应昌培和大妇的深切担忧：
“恐怕小朱道士是阴阳不调上火了，听他前边的话，似乎他不喜欢裹脚的女子，反而喜欢天足，可如今有几个美貌女子是天足？所以他才会再三拒绝夫君的好意，才会有愤世嫉俗的言语。”
“咦？有道理……恐怕真是这样啊！”应昌培马上醒悟过来。
他的妻子不动声色地望一眼悄悄对自己眨眼的小妾，蛾眉轻蹙犹豫片刻，拉过丈夫的手，非常得体的建议道：
“既然这样，夫君何不干脆把小影那丫头送给小朱道长？三年前夫君从教坊司把她买回来之后，她就不再缠足了，如今她那双脚和乡下农……和小朱道长喜欢的天足没两样，而且小影出自官宦之家，从小有家教，能写会算还熟悉音律，竹萧吹得非常好听，这两年出落得越发俏丽了，若不是那阉党父亲落得个抄家砍头的下场，小影哪里会沦落到今天这份田地，而且她那冷冰冰的性子，和小朱道长倒是蛮配的。”
看到丈夫犹犹豫豫的样子，爱妾和大妇默契地相视一眼，扭着腰肢缠上了丈夫：“夫君，姐姐所言确实是个两全其美的好事，何况过了春节小影就满十六进十七了，夫君又一直不愿意把她收进房里，再留下去不但府上的下人是非多，也会误了小影这辈子，还不如成全她更好些。”
“依妾身看，小朱道长就很不错，不但英武不凡满腹珠玑，还深韵经商之道，和夫君又是交情莫逆情同手足的兄弟，若能成全此事，不但能加深彼此情分，说不定还会成为一桩佳话呢！”
应昌培脸上没什么异常，心里却万分舍不得。
三年前的一场酒席上，他偶尔听到在教坊司当主事的好友颇为不忍地感叹说，刚被下旨处死的阉党干将、原南京户部郎中夏瑾澄的独生女，还没满十三岁，即将与八十几名阉党罪臣们的妻女一同公开发卖，此女不但是个罕见的美人坯子，更难得的是她性格坚韧，聪颖过人，落到如今家破人亡举目无亲的惨境，仍然坚韧无比，至今没见她流过一滴泪，没向任何人哀求，实在是可怜可叹！
出于好奇，应昌培喝完酒跟好友去见识一下，没想到一见之后惊为天人，当即喜欢上神色冷漠楚楚动人的小影，转身就哀求好友帮忙，明里暗里花去五百两银子，次日就把小影带回家中，三年多来对小影百般照顾，但一直没有获得这位越来越窈窕美丽却从没笑容的少女的心，本打算再等个两年，慢慢融化小影心中的坚冰，却没想到妻子和爱妾一致要求自己把小影送出去。
应昌培不是不知道妻子和爱妾的心中所想，也不愿端庄贤惠劳苦功高的妻子和娇媚聪敏神韵心意的爱妾心里总揣着根刺，可他就是放不下，舍不得。
此时此刻，面对身边殷殷期待的两个妻妾，应昌培犹豫良久反复权衡，最终还是难以做出选择。
第四十一章 吃软不吃硬
朱道临可不知道应大掌柜陷于艰难的取舍当中，哪怕知道了估计也会嗤之以鼻，不过，眼下同样有个问题摆在他面前，他高薪聘请的总工程师赵训庭给他带来喜讯：紫竹园西跨院业已竣工，经过三天三夜的香薰可以入住了！
如此一来，是否尽快买些下人回来洗洗衣服扫扫地，就成了朱道临必须要面对的问题。
这个喜讯意味着紫竹园的整体修葺和扩建工程已完成大半，才华横溢经验丰富的工部主事赵训庭可以把紫竹园的后续建设，放心地交给他信任的四名工匠头目负责，抽出身来全力承担起上元门码头和庄园的总体建造和监督。
朱道临领着前来汇报的赵训庭一同巡视完码头，就修造情况虚心征求他的意见，最后特意把他留下来参加晚上举行的酒宴。
朱道临的师傅玄青道长和几位师伯师叔经过半个时辰的商议，一致同意朱道临搬到城中条件优越的紫竹园西跨院居住，并借此机会举办个丰盛的酒宴，答谢劳苦功高的赵训庭，然后一起说说话，好好喝杯酒。
玄青道长几个之所以同意的如此爽快，原因说起来很简单：
第一，金陵城中的紫竹园是爱徒朱道临名下产业，同样是紫阳观的一部分，需要朱道临长期坐镇其中，紫阳观到金陵城也就一个时辰路程，不会影响朱道临有事两边跑。
第二，朱道临与几家勋贵名门联合开办的“博孚钱庄”等大型产业，同样是紫阳观未来重要的经济支柱，必须有人长期留在城中照应这些产业，除了天纵奇材诡计多端的朱道临，别人谁也无法胜任。
宴会尚未开始，劳苦功高的赵训庭就被一群老道请到上位就坐，深蕴礼仪谦逊踏实的赵训庭反复谦让连说不敢，拉拉扯扯挺长时间，才退一步坐在玄青道士的右下首，主位则是雷打不动地坐上了年纪最大、辈分最高的玄岳道长，年轻有钱的高富帅朱道临只能坐在末席，还得规规矩矩为所有人轮番倒酒。
如今的工部主事赵训庭已非往日的郁郁而不得志可比，坐在一群德高望重的道教茅山派重要人物之中，受到所有人的尊敬和善待，衣襟侧下方和所有道长一样，露出半截金光闪闪的表链，脚下穿的也和朱道临以及所有道长一样，都是舒适暖和轻便结实有钱都买不到的战术鞋，就连身上衣衫也是深蓝色镶边道袍，喝着同样的青瓷瓶美酒，吃着同一碟可口的饭菜，自然而然也就融入这个团体之中。
说起道袍，朱道临也是最近才知道，大明朝两百多年来最流行的服装就是道袍，上到皇帝，下到普通地主富农，包括那些大名鼎鼎的名臣名将、山野隐士、文人骚客、各级官员乃至普通读书人，平时最喜欢穿的服装，就是简洁雅致穿着方便的道袍。
对于这一切朱道临已经完全适应，包括生活方式、语言习俗等等方面，朱道临早已接受，而且主动融入其中，很少再有初来乍到时的频频惊讶。
但次日一早起来洗漱完毕，几位师弟和车夫老史等人正在把朱道临的行李物品搬上马车的时候，赵训庭把朱道临拉到溪边柳树下郑重说出的一席话，还是让朱道临深感惊讶：
“道临，我决定了，年底衙门封印之前便辞去官职，然后正式拜入玄岳道长门下，相信你我很快就会成为知己兄弟的。”
深感意外的朱道临惊愕片刻，立即露出开心的笑容：“孟山兄打算如何安置三位嫂夫人和五位侄子侄女？”
赵训庭指了指拗口南面的高岗：“贤弟是有钱人，愚兄就厚颜请求贤弟在虎山下多建个小院怎么样？就在贤弟的院子边上，后面半山腰有道清泉味道非常甜美，泉边那几棵生长百年的大枫树，如此秀美的景致，令人陶醉啊！”
朱道临欣然答应：“能和孟山兄做邻居，小弟求之不得啊！正好虎山下的院子刚凿开石头挖出地基，东西两边本来就预留两大块空地，再修两座同样大小的院子绝对没问题，到时孟山兄在院子背后的半山泉水源头修座亭子，站在那地方，涛涛长江和正在修建的上元门码头一览无遗，确实是块风水宝地。”
“不过在建好之前，孟山兄还是先把家搬到紫竹园去吧，西跨院南面一墙之隔的新建小院挺不错，要是嫂子们喜欢那座小院，孟山兄干脆就留着自用吧，反正今后也要两边跑，在金陵城里没个落脚的地方怎么行？”
“谢谢贤弟！愚兄就不客气了。”赵训庭感激致谢。
朱道临笑容异常灿烂：“谢什么啊？其实我早就在心里打孟山兄的主意了，嘿嘿！哪怕孟山兄不是我的师兄弟，早晚我也会想方设法和孟山兄成为手足兄弟，有孟山兄这样的大才帮助我，我才能彻底放下心来，全力以赴去赚银子，把紫阳观和我们自己的家业越做越大，哈哈！走吧，车装好了，师傅几个还在等我们一起用早饭呢。”
两人用完早饭，在玄青道长和几位长辈目送下乘马车赶往金陵城，心情大好的赵训庭丢下自己的四轮马车，钻到朱道临的车箱里一同商议接下来的工作开展，特别就上元门码头上方正在规划的两座仓库和五座人力吊臂的位置展开讨论。
金川门外的大型石拱桥正在紧张修建，如今所有桥墩都已高高露出水面，临时架起的宽阔浮桥把两岸渡口码头完全占据，原本多达百艘的大小渡船因为失去了生意，眼下只剩十来艘，趁着人流和车辆高峰时期浮桥的通过能力有限，还能从一些赶时间的商贩手上赚些摆渡钱。
朱道临一行五辆马车跟在一大串牛车、马车和人力板车之后慢慢挪，赵训庭把兴致很高的朱道临带到在建的石桥岸边，指着水流平缓的河面上的几个桥墩告诉朱道临：
“这些桥墩本来就有，原来的石桥是洪武年间扩建金陵城墙时修建的。五年前，一场大洪水把两百多年来缺乏养护的石桥冲垮，那时正逢先帝病重，后来新帝继位，金陵城的工部和应天府联名上奏，要求重建金川桥，无奈重新上台的东林党正在全面报复清算，朝廷各派为了各自权利，相互倾轧内斗不休，加上北方鞑子不断南侵，谁也顾不上这事。”
“直到半年前，当今圣上才下旨限期修复，但没半两银子下拨，人浮于事的南京工部哪儿还有往日的半点气象？只能让顺天府和上元县摊派到城里城外商户地主身上，上上下下折腾两个多月，才有了修复金川桥的银子。”
朱道临连连摇头：“修复这座金川桥需要多少银子？”
“顶天了也就三千两银子，不过对外公布肯定不下八千两，唉！全都烂透了，愚兄就是看不惯这样的人和事，不愿意为上官和同僚弄虚作假提供方便，这才招来许多无妄之灾，说句心里话，若不是有幸遇到贤弟，愚兄恐怕早就心灰意冷挂冠而去，返回黄州老家教书度日了。”赵训庭每每想起数月前的落魄与失望，依然百感交集，叹息不已。
朱道临听完，除了骂句“狗。日的”之外，只能无可奈何地闭上嘴，出来时的好心情没了大半。
几乎等待半个时辰，朱道临一行五辆马车才过了浮桥，眼尖的税官和守卒看到高高坐在第一辆四轮马车上的车夫老史，立即堆满笑容打招呼问安，一个铜板都不收还殷勤地帮着赶开前面挡路的人，朱道临一切尽收眼底，心里对车夫老史有了更清晰的判断。
五辆马车上岸之后靠边停下，略作整理准备进城，早已等候在此的翠微斋大掌柜和严家少爷相视一眼，撇下身边几个没眼力的家丁，率先走向准备登车的朱道临致礼问好。
朱道临看到熟悉的翠微斋张大掌柜连忙回礼：“没想到在这遇到张先生，还打算安顿下来之后，再去翠。微居拜访张先生呢，上次从先生那里拿回去的两座唐三彩奔马让我赚了不少银子，说不得哪天要请先生喝杯酒好好道谢。”
“哪里、哪里！朱道长客气了，应该由在下做东才对，哈哈！”
张大掌柜取出早已备下的�