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萨懿德说得很详细，事态也颇为严重。可他脸上看不到任何紧张之色，似乎比朱道临还要从容。
朱道临惬意地喝下杯茶，放下茶杯向为自己续茶的师兄郭中骏点点头，转向仪态雍容的萨懿德，含笑问道：“英国人想得到什么？”
萨懿德眼中顿时露出钦佩之色：“这也是我匆匆北上向你禀报的重要原因之一……”
“英国人想加入我们的三方贸易协作，请求将军大人允许他们在淡水港和正在兴建的宝山港购买土地。兴建商馆，以便与我们展开全面的、更为紧密的合作。”
“英国人恐怕已经涉足埃及了吧？他们允诺你什么条件了？”朱道临笑容依旧，眼中却闪耀着缕缕精光。
萨懿德仰头一叹，随后坐正身姿，恭恭敬敬地回答：“英国人答应帮助我复国。将苏丹以西至红海入口处以南的土地当成我的管辖之地！”
“尽管我知道英国人并没有能力控制非洲北部这片古老的土地，甚至不熟悉这片土地上生活着多少个部落，拥有多少个苏丹，这不过是他们凭空放出一个不属于他们拥有的诱饵，可我还是心动了，唉！”
“据我所知，英国在欧洲拥有不错的历史和一定的声望，十几年来发展得很快，出现在马六甲海峡和远东海域的英国商船越来越多，而且几年来他们不止一次企图与福建郑家建立联系，但都被目光短浅的福建郑家拒绝了。”
“而且一直以来，荷兰人和西班牙人都对英国人充满了敌意，但有一点令我对这些意志坚强、不断进取的英国人很钦佩，那就是他们非常看好将军您。”
朱道临微微一愣，与同样惊讶的郭中骏和徐文涛对视片刻，再次转向似是倾吐完毕彻底放下包袱的萨懿德：“老萨，你不是说过，愿意留下来陪我度过下半辈子吗？”
萨懿德又是一叹：“之前我确实没了复国的勇气，甚至和我逝去的父辈们一样，早已不怀希望，早已忘记了故国。”
“可是，这两年我在将军身上看到了我失去的东西，也正是将军为国为民的不懈努力，以及对自己祖国、自己同胞的挚爱之心触动了我，让我看到了丝丝希望。”
“尽管前途渺茫，但我看到了，如同真主的召唤一般，再也无法平静下来。”
“所以英国人的许诺让你动心了？”朱道临再次露出微笑。
萨懿德诚实地点点头：“是的，请原谅我，将军，请原谅！”
朱道临摆摆手，缓缓靠向背后的软垫，幽幽一叹：“我能理解，在很多方面，老萨你和我是同一类人，不管你信不信我都想告诉你……”
“一年前你说要见证我的崛起，和我一起开创一个新世界，一同度过下半辈子，一同享受努力的过程和奋斗的果实，其实那个时候，我就预感到这辈子留不住你，最多十年你就会离我而去，返回你的故国。”
“看在不是亲兄弟胜过亲兄弟的情面上，只要我成功了，就无法拒绝你的请求，无法抹杀你的贡献，更无法忘记你对我的鼎力支持和深厚情谊，只要你提出请求，我必然会鼎力支持你返回故土，重新振兴你的故国，只不过我没有说出心底里的这个想法，你也从来没对我提起罢了。”
“将军，你永远是我萨懿德最亲的兄弟……”
萨懿德匍匐在地久久不起，从未在外人面前流出的热泪一颗颗滴落，迅速被奢华的金丝地毯吸收干净。
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第四九二章 缓兵之计
朱道临沉默良久，向忐忑不安的郭中骏和徐文涛做个手势，等两人出去之后才重新端起炭炉上滋滋冒气的茶壶：
“起来吧，老萨，我们兄弟间不用这样，唉！还是先谈谈英国人吧，谈谈英国人力量弱小的东印度公司，我想你比我更熟悉。”
萨懿德悄悄用洁白的丝巾擦去泪水，长出了口气，缓缓恢复原来的坐姿：
“还是先谈谈福建郑家吧，最迟后天，郑芝龙就会亲自乘船到来，所以明天中午之前我就得离开此地到日本去看看，实在不愿意让他看到我和你的真实关系，毕竟我的老巢和近千族人还生活在泉州。”
“我目前的力量尚不足以自保，除非你愿意让我举族搬到正在建设的宝山港去定居。”
朱道临乐了：“只要是我控制的地盘，你想去哪儿定居都行，别说是一千人了，哪怕一万人也能容得下，只是初期可能会艰苦一些。”
萨懿德顿时双眼发光：“你真同意我们定居远胜于泉州的宝山港？你不怕我把你的生意抢走吗？”
朱道临哈哈大笑：“老萨啊老萨，今后别和我玩这些小心思了，上不得台面啊！我的生意不也是你的生意吗？哈哈！”
萨懿德兴奋不已，霍然站起，来到朱道临身边坐下：“福建郑家对你占领瀛洲很恼火，也很忌惮，根据我得到的最新情报，位于福建沿海的四个造船厂从上个月初开始，大肆招募工匠，拼了命地修造战舰，船厂建造的战舰全是500吨以上的大型战舰，据说战舰式样和我们定型量产不到半年的新型武装商船一模一样。而且他们还四处招募新兵，改清剿为招安，收服各路海盗，目的肯定不是对付荷兰人，而是对付你。”
朱道临又是一笑，想了想低声问道：“老萨。你帮我琢磨一下，要是我悄悄与荷兰人谈判，以释放所有战俘为由，再以协助荷兰人夺取澎湖列岛、泉州、厦门两地和把长江以南地区纳入自由贸易区为条件，与荷兰人订立暂时的攻守同盟，一同攻打福建郑家，你说荷兰人会不会动心？”
萨懿德顿时目瞪口呆，好一会儿才明白过来：“别说荷兰人，换成任何一个人都会心动啊！只是……太过下作了。嘿嘿！需要我帮忙从中联络吗？”
朱道临点点头：“需要，目前除了你没有谁能够帮助我了，至少荷兰人对于长期处于中立的你还是非常信任的。”
萨懿德缓缓点头：“好吧，虽然骗人的事情不怎么好，但为了远大的目标，些许的错误终归是值得原谅的……”
……
……
经过一年多源源不断的巨额投入和大兴土木，原本荒凉偏僻、默默无名的青岛，已变成人口超过十万不次于海滨名城登州的繁华市镇。
完成一期工程的青岛港。规模宏大，炮台森严。
三里长的防波堤和两里长宽的大码头。坚固平坦，气势不凡，沿着码头上方整齐排列的一座座仓库、一排排两层房屋，均为石条青砖灰色瓦顶建成。
沿着海岸延伸到浮山卫的海滨大道，长达十里，将一座座军营、一片片民居串联起来。大道上随处可见来来往往的行人马车，军民们爽朗的笑声和浓郁胶东韵味的招呼声，不绝于耳，漫天飘扬的雪花也挡不住新春佳节的喜庆气氛。
一列由十余辆马车组成的车队，在五百骑兵护卫下。离开略显清冷的海港，沿着宽阔平坦的海滨大道，开往东面占地宽广颇为雄伟的浮山卫城。
第三辆马车上的郑芝龙，忍不住拉开豪华车厢左侧的防风布帘，望向炮管林立、战旗飘飘的炮台山，久久无法言语，细长的眼睛里满是无法掩饰的惊骇之色。
人到中年、长相儒雅的郑氏门阀谋士郑彩，把目光从炮台山收回，看着一动不动神色复杂的家主郑芝龙，禁不住幽幽一叹：
“没想到这个名不见经传的青岛，竟然如此庞大森严，仅是武备奢华的码头驻军和这座炮台山，就不下五千官兵和上百门十八磅以上的火炮，看来我们还是严重低估了朱道临的实力啊！”
郑芝龙默默放下布帘，揉了揉被寒风吹得有些酸涩的眼睛，微微摇了摇头：“上个月抵达福州的日本九州几个船主说，原本荒废的刘公岛，如今已变成一座庞大的军营堡垒，小岛南北两侧建起了硕大的炮台，岛上至少驻扎上万官兵和近百艘大小战船，从九州开往登州港的船队尚未抵达刘公岛，就被朱道临的北海水师巡逻战舰拦下。”
“如今，整个渤海已经被他们封锁了，唯独四海商行的船队可以畅通无阻，九州船队不得不改道青岛港卸货交易，没想到朱道临治下的青岛港对各国商船颇为客气，按照极低的十税一收取税金之后，便允许各国海商自由交易，还确保安全。”
“如今看来，那些日本船主所言非虚，假以时日，青岛港的繁荣恐怕不在我们泉州港之下啊！”
郑彩的长脸上满是无奈，捋了捋整齐漂亮的三缕长须，不无担忧地问道：“我们熟悉的东南各大世家和朝中文武大员，真的不能遏制朱道临了吗？”
郑芝龙满脸都是懊悔与不甘：“之前谁能想到，三年前还默默无闻的朱道临，竟会如此强横？”
“谁能想到，他在江南世家门阀的眼皮子底下，竟然匪夷所思地迅速崛起壮大，如今已是拥兵十万、战舰数百的一方诸侯，竟还获得当今皇上的器重，获得内廷三大太监和南京镇守太监的鼎力支持。”
“如今鼠目寸光的东南世家门阀悔之已晚，被朱道临和江南勋贵们逼得进退失据，人心惶惶，更不用指望朝中那群只会夸夸其谈贪得无厌的酒囊饭袋了。”
郑彩沮丧不已，沉默片刻忽然问道：“朱道临背后的天枢阁有点儿眉目了吗？”
郑芝龙摇摇头：“派出三批人连同平户方面的力量也用上了，至今仍无半点消息，天枢阁的精美瓷器、绫罗绸缎、钢料机器和钟表枪炮，仍旧源源不断运抵金陵和淡水港，我们却始终捕捉不到天枢阁的半点影子。”
“如今看来，天枢阁的实力远比我们想象的强大百倍，从朱道临旗下金陵八卦洲新船厂制造出的明轮蒸汽快船上，足以看到海外天枢阁的实力何等惊人，如非如此，我又怎么可能自降身份来一趟，直接出动所有兵力开动所有战船开打就是了，唉！”（未完待续。）
第四九三章 各怀心思
“八卦洲新船厂试航的那种明轮蒸汽船，真有传言中那么快速、那么可怕吗？”
文人出身的郑彩格局有所欠缺，此人素来心思缜密，非常在意细节，往往能从不经意的线索中推敲出极为重要的情报，但他仍然无法跳出千百年来的思想桎梏，与大明天下所有自命不凡的文人一样轻视百工，极度缺少科学精神和创造力，对工业文明一无所知而且天生抵触，因此不了解明轮蒸汽船的重要性也就不足为奇了，如今开口询问一句也只是形势所逼而已。
郑芝龙神色无比凝重：“上月初九，八卦洲船厂公开试航的当天中午，金陵城外的长江岸边黑压压挤满三十余万军民，密报上说，长逾二十丈、宽约五丈的明轮船自八卦洲出发，冒着黑烟沿着南岸水道逆流而上，以令人难以置信的速度直驱上游十几里的江南水师码头，不用船帆，也没有船桨，航速竟然远超江南水师的快速战船三倍以上，沿海数十万军民目瞪口呆，噤若�