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“督军大人请放心。这次回来后，将有长达四个月的冬歇期，我们会全力去办督军大人交代的几件事情的。”吴运东保证道。通过这次的事件，所有的海商都已经能够看出萧明乾将会是他们真正的保护神，只有萧明乾的力量强大了，他们才能够更加安全的做生意。
“还有，请你们帮忙打听一下大明各地的能人，就是那种有一技之长的人，并收集他们生平和习性，我有用。”
萧明乾的这句话，让吴运东全身不由一震。很明显，这是在收集大明的情报啊！这说明，只要大明出了什么事情，这位督军大人肯定会有所动作的。
一看吴运东的神色，萧明乾就知道吴运东所想了。
“呵呵！吴先生不必如此紧张。还记得我之前对海盗的分析吗？我是不会犯同样的错误的。我只是想多请一些能人来东番岛而已。强大的大明，我是不会去招惹的。”萧明乾心说：弱小的大明就一定会去招惹的。
“这事虽然比较大，所需时间长。但是我们会替督军大人留意的。”这件事情，吴运东可不敢打保票。
“呵呵！我的要求没那么高。我只是要你们注意像大夫，工匠或是身有武艺的这类人，不需要太过复杂，所以也不需要花你们太多的精力。而且只需要你们将他们的资料收集给我们就行了，其他的我们会去处理的。”
萧明乾的话，让吴运东稍稍的松了口气。但是他没有想到的是，他会有强烈的建议萧明乾去进攻大明朝的一天。
造船厂的事情解决了，萧明乾又投入到了联合护卫军的训练当中。十来天的时间，要将联合护卫军训练成能战之兵，可不是个轻松的事情啊。
第五十五章出发
九月十四号，这一天是吴家船队出发的日子。整个船队有七十八艘商船，装载着价值一百万两白银的货物。这些货物到了日本，那可是能够卖出两百多万两白银的。如果再加上从日本买来货物运到大明销售，那么这一趟最少也能够赚个一百**十万两。
当然，前提是要东番岛那占据着日本市场四成左右的十五家海商到不了日本，不然就不一定了。
不过这些不是吴荣宗吴一官需要考虑的，毕竟他只是吴家的大公子，而不是吴家的家主。这一次开辟日本方向的贸易路线，是吴家对当代吴家的三个嫡传子弟的考验。
现在老二基本上从这件事上出局了。但是自己仍然没有权利去插手原先分配给老二的事情，自己只要做好当前的事情就可以了。如果出了差子，那就正的让老三拔得头筹了。
“大公子，一切都已准备齐全。”吴荣宗的跟班吴业小跑过来汇报道。
“嗯！路上都打点过了吗？”吴荣宗看着眼前的占了家族三成商船的船队，出神的问道。
“需打点的都打点了，至于那些小海盗，也没人敢来动我们。”吴业恭谨的回答道。
“嗯！那就好。小心使得万年船啊！花上二十来万两，挣得一路顺畅，是完全值得的。对了，打听到那个灭了龙二的势力了吗？”吴荣宗突然问道。
“没有，小的听说有福管家发动了吴家所有的关系网都没有发现到底是哪个势力灭了龙二。”
“哎！没有弄清楚这个势力的跟脚，始终不大放心啊！”不知怎的，吴荣宗始终有这一种挥之不去的阴霾萦绕心头。
“大公子，小的觉得大可不必为此担心。如果那个势力真的在这一带，除非他们始终龟缩不出，不然怎么可能瞒过我们吴家的耳目。所以小的觉得灭了龙二的很可能是西洋人。不是说了吗！龙二他们被灭之前打劫了一个西洋人的商队。很可能是人家追来报复了。”
这个时代很多人对西洋的国家并不是非常的了解，他们所接触的大部分是西班牙人，葡萄牙人和荷兰人，所以他们并不知道那些被龙二打劫了的是刚刚来到东方不久，希望在南洋插足，分一杯羹的英国人。
“但愿如此吧。好了！现在说这些也没用了，出发吧！只要我们能够顺利完成这次的任务，那门在家里，我们就会有更大的话语权，至少能将老二排挤出去。”吴荣宗一挥手，让船队出发，像是要将心头的那股阴霾挥去一般。
但他不知道的是在他出发同时，萧明乾正在同吴运东和卢远志商量着这次对他们至关重要的一次日本之行。
“打听清楚那赵三和彭铜要在哪里动手了吗？”萧明乾看着眼前已经准备好了的联合护卫军的六艘三桅大船和四艘大福船，对旁边的吴卢二人问道。
“不出我们所料，他们因为害怕我们在他们动手的时候逃往大陆，所以要在我们离开松江府一天后动手。”卢远志说道。
“嗯！明白了，那依你们之前所说，距离你们出发九到十天后，他们才会动手？”
“是的。不管是我们，还是吴家。从泉州到松江府，都要大概八天的时间。在松江府停留大概一天时间，补给完毕，我们便会出发去长崎。所以，他们动手的时间应该是我们出发后第十天。”吴运东给出了准确的时间表。
“嗯！那行。我会在你们到达松江府的时候，派人同你们联系的。到时候，你们依计划行事就可以了。”说实话，萧明乾心里也十分的忐忑，这时间和距离的跨度实在是有些长，让他对局势根本无法准确把握。
由于他们的战舰里六艘是三桅大船，并且一看就是拥有恐怖战力的战舰。这么强大战力的船队是不可能在大明的任何一个海岸靠岸的。不然，肯定引来大明水师的警觉，那是找死的行为。当然，萧明乾派到商队的那些福船由于本身的船型就是商船，在大明沿海很常见，所以只要他们把火炮掩藏起来就没有这样的问题。
所以他们的行进路线和商船是完全不同的。萧明乾的行进路线是从淡水出发，而后折向东北沿着琉球群岛北上，然后再折向西北，在商队航线上等着吴家的船队。还好，东番岛到日本这一路有着一长串的岛链。这些岛链上有很多岛屿是无人或是有少数人类居住的。淡水补给并不是问题。
现在最大的问题是这么长的距离，这么长的时间，如果出了什么差错很有可能会错过吴家的商队。那么就达不到之前的目的了。
“督军大人，对付吴家商队这件事，成功了很好。如果让吴家好运的错过了，那也没有太大的关系，以后有的是机会。还是请督军大人以我们的商队的安全为重。”吴运东请求道。
“吴先生，我知道轻重。这次报复吴家能成功最好，不成功，我们大不了在他们回来的时候在对付他们就是了。我不会利令智昏，不知轻重的，放心好了。”萧明乾当然知道自己的第一要务是什么，怎么可能为了对付吴家而让自己这边的海商吃亏呢。
“卢先生，你们如果在去松江府的路上遇到了那两帮海盗，还请立即向大陆放心逃离，五艘护卫军福船会为你们争取逃离时间的。”
为了以防万一，萧明乾在派到商队的五艘福船上安装了多达四十门最新火炮，其中十六门一百五十毫米口径，二十四门一百四十毫米口径。对付那些每艘船上只有三到四门老式火炮的海盗船，是很轻松的。如果不是对方出动的船只有可能多达四十艘，就凭商队这一方面就能抵挡住这些海盗了。
“放心好了，如果说没有见到联合护卫军的火炮的威力，我们可能还会有所顾忌，但是现在我是非常有信心应付这次的难关的。”不同于吴远东的谨慎和萧明乾对海盗不熟悉，吴远志现在可以说是信心百倍。
第五十六章与荷兰人的第一次遭遇
“放心好了，如果说没有见到联合护卫军的火炮的威力，我们可能还会有所顾忌，但是现在我是非常有信心应付这次的难关的。”不同于吴远东的谨慎和萧明乾对海盗不熟悉，吴远志现在可以说是信心百倍。
是！商队这边的实力要比海盗要来得弱上一些，但是那些海盗敢拼命吗？除非他们不想再在海上混了。哼！那些海盗只是些欺软怕硬的家伙罢了。只要商队这边的实力展现出来，卢远志敢肯定，海盗没有那个胆量以消耗掉自己大部分实力的代价来吃掉自己这边的。
所以作为这次商队的带队之人，他考虑的不再是度过这次的难关，而是抢下吴家的货物和消灭这两帮海盗这两个目标。只要达成了这两个目标，那么这次不仅他们这些海商能够得到更多的利益，还能够让联合护卫军得到更快得发展，更快的实现萧明乾在成立联合护卫军之初的保证：让他们毫无顾虑的在这片海域行商。
“督军大人，一切都已准备好了。”这时石元来到萧明乾面前禀报道。
“嗯！那好，我们要出发了。永岩叔，商队那边就由您全权负责了，万事谨慎，如有问题，多向卢先生请教。”临走前，萧明乾对被他任命为五艘跟随商队的联合护卫军总负责的赵永岩嘱咐道。
“督军大人（明乾）请放心，我等必不负所托。”卢远志和赵永岩保证道。
“好！出发。”
联合护卫军经过一个半月的训练，终于踏上了首战的旅程。虽然他们训练时间实在是很短，但是在海商支援来的四百五十明船工的帮助下，在萧明乾不计成本的火炮的支援下，在长达一个月的艰苦训练下，他们基本上达到了海上作战的基本要求。
虽然如果他们遇到的是西班牙荷兰这样的西方国家的舰队只有逃命的份，但是在海盗面前，依靠优势的火炮，严格的纪律和正规的英国海军军官的指挥，他们是占据着很大的优势的。只要不出现什么大的错误，海洋也能够给些面子，他们的胜率还是很高。
事实上，大海并不是很给萧明乾面子。这不，出发后的第六天的凌晨三点的样子时候，萧明乾他们遇到了一场不是很大的风暴。
虽然风暴不是很大，但还是让初次远航的联合护卫军吃尽了苦头。风浪最大的时候，很多的联合护卫军队员都成了滚地葫芦，更多的人吐得都快把胆汁给吐出来了。
“徐师傅，没有问题吧？”看着外面黑沉沉的天空和海洋，萧明乾担心的对旁边的船工问道。
“督军大人请放心，这样的风浪并不大。以前我们行船的时候，就那些一二百吨的小船都不用靠港躲避，更不用说眼前的这些大船了。”幸好有这些海商支援来的船工的支持，不然单凭联合护卫军，麻烦大了。
“那航线能保证吗？”
“可能会有些偏差，但绝对不会太大。天亮后，我们就能够矫正过来。大人请放心好了。”那姓徐的船工保证道。
“嗯！那就好，可不能因为这场风浪耽误了事情啊！”萧明乾前世是个陆军，现在让他指挥着海军，实在是有些强人所难，但是有什么办法呢。
“督军大人，我军西北方向有一支船队向我们这个方向驶来。”正当萧明乾为这场风暴而担心的时候，负责观察的队员传来示警。
“船队！离我们有多远，多少艘船？命令所有队员立即各居各位，做好战队准备。”
一听有船队过来，萧明乾立即警觉了起来。在这样的航线上是很少有中国的海商船队的，多数是西洋的船队。而西洋船队，先