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小乔的事做得密不透风，方绍并不担心那些侍女们会向鲁肃去告密，方绍担心的是，汉中王发来紧急诏令的事，孙尚香也听了去，就怕她还心念着娘家，将这件悄悄派侍女通报给了东吴方面，毕竟孙尚香身份特殊，自己还是不得不有所提防才是。
当方绍赶到关羽府中时，徐庶、蒋婉、关平等荆州要员，还有随同鲁肃一同归来的使臣费棒皆已齐集，而且还又多了一张熟悉的面孔，此入便是马良，看来，汉中王此番的诏令，便是派了马良带来的。
方绍一到，诸人便纷纷上来与他道贺，而关羽则抚着美髯笑道：“中正啊，大婚的头一天便将你从娇妻的身边拉走，你的那位孙夫人不会怪我不通人情吧。”
方绍忙是笑道：“关将军言重了，国事为重嘛，绍的这位新夫人，还是很通情达理的。”
一旁的徐庶嘿嘿一笑，道：“堂堂霸姬，才一晚上就给中正你调教得如此大度得体，中正呀，还真有你的，昨天晚上只怕没少操劳吧。”
徐庶这明显是在开他的玩笑了，堂中诸人听闻，便是一阵善意的哄笑。
方绍摇着头，无奈笑道：“我说徐先生哦，你就别取笑我了。”
接着，他便将目光转向了马良，拱手道：
“季常也到了呀，怎么不早点来呢，也好喝一杯我的喜酒呀。”
马良呵呵一笑，道：“我也想早点来喝一杯喜酒，可是大王说了，尽量晚点，免得扰了中正你的喜事，不过事情紧急，我也不敢拖太久，只好算着日子赶了来。还好晚了一天，没有惊扰了你大喜之事呀。”
听马良这口气，看来汉中的形势确实有变化，方绍遂道：“但不知季常此来，带了大王何等诏令。”
关羽也道：“季常，人已齐集，你就当众宣读一下大王的诏令吧。”
马良遂整了整衣容，环视一眼众人，朗声道：“如今曹操亲率十五万大军，已由斜谷兵进汉中，夏侯渊亦攻灭韩遂，大有从陇右走陈仓故道攻打阳平关之势。大王故令关将军率荆州之军，北攻襄阳，以迫使曹操分兵东援，以缓解汉中所受之压力。”
此言一出，荆州群僚为之耸动，有人眼里有对曹操大军的畏惧，也有人从中看到了立功建业的机会，而方绍则是两者看到了。
如今刘备之军力，自与从前已是大不相同，除却荆州不说，光是汉中与益州能调动的兵力，就不下十五万之众。但是这十五万人中，除了留守威都，以及镇守益州备要地的兵力之外，能用于汉中作战的机动兵力，其实最多十万。
至于这十万人的战斗力，又分为三个梯次，第一梯队乃是追随刘备入川的荆州兵，这些兵士最为忠心，训练最有素，又多是经历过战阵的老兵，其战斗力只比曹操的中原兵稍逊一筹，这一梯队的兵力，当在两万人左右。
这第二梯队，自然便是得蜀之后整编的益州兵，人数约在七万人左右，这益州兵虽众，但自刘璋时代起战斗力就差得离谱，刘备得蜀之后，虽经过两三年的训练，但战斗力比之荆州兵还是稍差一个档次。
最后一个梯队自然便是攻取汉中之后，所收取的汉中兵了，人数约在两万左右，被刘备收编还不到半年，战斗力自然更是远逊于曹操的中原军，基本不堪重用。
因此，这一次的汉中之战，刘备能拿得出手的，只有荆州兵与益州兵所组成的近九万人的混合兵团，要对付十五万曹操最精锐的中原军，光从兵力上的对比来看，显然是处于劣势的。
方绍忙道：“但不知此番来犯，大王准备以怎样的部署来应对曹军。”
马良道：“大王与两位军师，以及孝直商议之后，一致认为曹操兵锋甚利，与之做正面对抗实非明智，故而大王决定据守斜谷南口各处险要，坚守不出，使曹军受秦岭千里运粮之苦，等其粮草不济，士气衰败之时，再以逸待劳发起反击。”
徐庶点头表示赞许，道：“斜谷道五百余里长，再加上去往长安的距离，千里运粮也不为过，看来那些关中的民夫有得苦受了。嗯，大王这一招以逸待劳之策甚得兵法之妙呀。”
曾经的历史中，刘备斩夏侯渊，攻取汉中之后，曹操亦是率大军前来决战，而刘备也是选择将曹操放入秦岭，然后据险坚守不战，曹操兵粮不济之下，只得退出汉中。
由关中攻打汉中，走斜谷道固然距离比走陇右要近许多，但谷道艰险难走，运粮问题确实是最大的难题。而刘备军有汉中之粮就近可资，又可从近在咫尺的益州大后方运粮到前线，粮食供应自然不成问题。看来，刘备就是打算以己之长，对敌之短，与曹操打一场资源消耗战了。
于是，方绍也表示了对汉中之战战略的赞同。
马良接着道：“汉中王的意思是，关将军此番北攻襄阳，只属于局部战场的牵制战，对于东吴方面，还当不可放松警惕。所以汉中王特令徐元直将军镇守陆口，不可轻动，调任霍仲邈为长沙太守，蒋公琰为荆州治中，领江夏太守，镇守此三地，确保东线之安全。而以赵子龙将军，定国少将为将军，中正为谋主，以及我与文伟，均跟随关将军北攻襄阳。”
方绍一听这安排，便知必然是诸葛亮的意思了，徐庶是他的同窗好友，诸葛亮自深知其能力，以之镇陆口必是万无一失。而赵云与关羽亲如兄弟，关平又是他儿子，方绍自己与关羽父子，以及赵云的关系都不错，以他们四人集团北攻襄阳，必然也能默契配合。
方绍心潮渐渐澎湃起来，他知道，自己期待以久的这场争夺天下的大战，终于要拉开战幕了。
第二百二十七章 警告
自刘备入蜀至今，关羽镇守荆州已近四年，四年的时间里，除了前一次与东吴之战外，再没有立过可观的功勋，而且那一战还有一万的益州兵前来分了功劳。
而这四年间，魏延、刘封等年轻的将领们，随着刘备取益州，下汉中，建功无数，一个个蹭蹭的向上窜，就连那老朽黄忠，竟也能立下取汉中之头功！
关羽坐镇荆州，看在眼里，急在心里，闲得是蛋疼啊。
方今听闻汉中王亲自下令，要他北征襄阳，关羽的斗志不用马良多鼓动，一下子就达到了最高点。
于是，他拍案而起，豪然道：“关某坐镇荆州四年有余，养精蓄锐已久，方今汉中有事，我等自当为大王分忧，既然有诏令在此，诸位便依王命而行，各自下去分头准备吧，大军克日当出兵北向。”
关羽一言，群情振奋，似关平等辈，皆是欢喜鼓舞，巴不得立刻出兵襄阳，好趁此良机，为汉中王创立功业。
此时，费神却道：“中正，有句话不知当讲不当讲？”
费神是方绍所推荐，方才被刘备破格提拔，而他又算得上是自己这桩婚事的半个媒人，他二人间的关系自然就比常人更进一步，方绍遂是笑道：“文伟跟我不必客气，有话但说无妨。”
费卒韦便道：“如今孙夫人虽然已是中正你的内室，但其毕竟是吴侯之妹，身份不可谓不特殊。而中正你又身负北攻之战谋主之重任，若是常留孙夫人在身边，只怕一些军中机要，难免会为其所知，这样话，万一孙夫人，或者是孙夫人陪嫁带来的人有心的话……”
费｝韦没把话说完，方绍便已知其意，便道：“文伟言之有理，我自会想办法，将她尽早送往成都，这样的话，我也算是没有后顾之忧了。”
一千人等又商议了大半天，确定了留守与北伐的具体事宜，待到散会之时，已是日上三竿。
方绍匆匆的赶回了自己府第，也不待通传，便直接推门入得新房，却见小乔母女正急着往大箱子里藏昵，一见进来的是方绍，方才松了一口气。
“你怎么这样就进来了，会吓死人的。”
孙尚香不由得抱怨道。
“我这不是急着想回来见夫人你嘛。”方绍开玩笑道。
孙尚香被他这甜言蜜语逗得又羞又喜，便是轻拍了下他的胸膛，低眉笑道：“当着旁人的面，你就不能少油嘴滑舌些嘛。”
那边小乔瞧着他夫妻打情骂俏，窃笑之余，不禁又想起了周瑜。眼前这男子，俊雅、聪慧、灰谐之处，丝毫不逊于自己丈夫，更可贵的是，他的性情一点都不自傲，且平易近人，而这一点，自己的夫君却似乎又有不如。
孙尚香偷眼瞧去，见小乔怔怔的出神，还道她是在取笑自己呢，便不好意思道：“阿婉姐姐，你就别笑我了。”
小乔回过神来，为掩饰内心的感慨，便随口道：“我哪里取笑你了，我是想问，中正你早上那般匆匆的离去，莫不是发生了什么大事？”
大事当然是发生了，但方绍自然不能说与她们，便很淡然的答道：“没什么了，方今刘孙联盟，协力抗曹，那曹贼怕还来不及，还能有什么大事昵。”
小乔眼眸一眨，却是笑道：“我听得汉中王都派使者来了，莫非是曹操发兵进攻汉中了不成？”
方绍心头一震，道：“这个嘛……夫人何出此言呀？”
小乔轻描淡定的说道：“前番离开建业之时，我曾听闻曹操率军去了关中，猜想便是想与汉中王争汉中，而今汉中王忽派使者急来，除了此事，还能有什么昵。”
方绍对小乔不禁有些刮目相看，便赞道：
“想不到夫人对军事之道也颇有精通，实令绍佩服呀。”
小乔浅浅一笑，道：“哪有什么精通，只是当年先夫在时，常在我面前讲些天下大势，我听得多了，耳濡目染之下便有些一知半解，让中正你见笑了。”
小乔的猜测确实不错，但方绍依然不能够承认，遂道：“其实也没什么了，曹操是发兵攻打汉中了，不过我家大王拥兵数十万，又有秦岭之险，曹贼虽来亦不足为惧。汉中王此番派使者前来，也只是例行通报一声关将军而已。”
孙尚香对这些事不感兴趣，眼下她总算遂了己愿，嫁给了方绍，心念着的便是能与他独处，总是有小乔母女在身边也不是长久之计，当下便将话题扯开，问道：“那我们什么时候回成都呢，总让阿婉姐姐她们提心吊胆的也不是办法，还是尽早把她们安顿下来才好。”
孙尚香既是提到了此事，方绍便顺势道：
“事不宜迟，你们赶紧收拾准备一下，明日就出发回成都吧。”
“太好了。”
孙尚香欢呼雀跃，高兴的不得了，似乎全然不曾考虑到，回到成都之后，她还要面对一位身份比她高一截的正妻诸葛蓉。
孙尚香那里刚高兴过，方绍接着却道：
“不过，这一次只送你们先回威都，我还留下来有些事情要办。””什么！”孙尚香一听，兴奋的表情马上