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她原本的想象是，林秋为了保护理查德王子的安危，逞强地去挑战夜影的首领——也就是她曾经的师傅，影。
而贵族之间的版本是，林秋因为调戏影的徒弟，才招致了对方的怒火。
这两个截然不同的版本，将会直接决定艾丽莎对于林秋的照顾方式。
“艾丽莎，我有一个问题，刚才醒来时为什么我浑身都没有知觉啊？”
果然这种时候就该立刻转移话题——林秋凭借他多年的经验，为自己避免了一场即将到来的厄运。艾丽莎也如他预料一般回到道：“昨天晚上不是和你说了么？当你透支完刻痕力之后，第二天就会承受刻痕力断流的痛苦——如果我不帮你的话，以你的状态至少还要躺上两天。”
“很好，既然我现在可以走动了，让我们立刻前往圣池吧！”
林秋作势要下床。不过他刚从被子里伸出一只腿，就被艾丽莎摁了回去：“你以为圣池是随随便便就能进的地方吗？只有圣殿骑士，或者为贺露提雅联盟做出杰出贡献的人才有资格进入那里！”
“那就没问题了，我保护了理查德王子，应该算做出了杰出贡献了吧。”
“是么？”
艾丽莎又好气又好笑地瞪了振振有词的林秋一眼，说道：“你和那个老头对帝都一晚上造成的损失已经超过了100万金币。”
当然，这100万金币中也有她的份——三条主河道的干涸以及局部地区的水患让主教一大早就大为震怒，圆桌骑士会议室，主教拍了整整一早上桌子。
林秋与艾丽莎对视了片刻，神色突然变得凝重无比：“影，到底是什么来头。”
为了照顾病患的情绪，艾丽莎只得假装被林秋拙劣的转移话题的技巧骗了过去，她解释道：“这要从骑士一族说起了……从阿兹…特瑞斯国王创建贺露提雅联盟以来，特瑞斯一族，就被称为骑士一族，这个家族的人，天生就是骑士。”
“一般而言，对大部分骑士而言，引导刻痕力的方式只有两种——刻印，或者成为皇家骑士后的刻痕力外引。但特瑞斯家族的人，从掌握刻痕力的那一刻起，就能随心所以地使用它们，而在他们踏入皇家骑士的阶段后，就能将自身稀薄的刻痕力化为各种形式进行战斗，火焰，只不过是诸多方式中的一种——影，似乎就是那个家族中的一员。”
林秋恍然大悟：“我听说过他们。”
艾丽莎一愣。
仔细想来，她从来没教过林秋将刻痕力化为火焰的方法，在她离开的那段时间里，这家伙竟然无师自通了这种方法……难道这家伙，也是那个失落族群的一员？
林秋深吸一口气，绘声绘色地说道：“我知道的，曾经在塔伦王国的时候，我在秘史中看到过这个一遇到危险，就会喊出‘溜金哇开呀酷裂’获得力量的家族！”
“根本就没这种人！”
艾丽莎用力揉了揉林秋的头发，亏她差点就以为这家伙是那个家族的一员呢。
“总之，将刻痕力化为火焰的方法，就是影交给我的……只不过他从来没对我提起过真实的名字。”
“可他在和我战斗的时候，不小心说漏嘴了！”
林秋认真无比地说道：“他当时说：源氏，为你送命！相信我，他就是岛田家族的人！”
揉搓着他头发的手停了下来，艾丽莎也用认真的目光回应他。数秒后，一记手刀打在了林秋的额头上。
“无论他叫什么，反正绝对不是这个名字。”
第二十三章：往往最危险的是队友
“提尔同学：”
“得知你受伤的消息，我十分沉痛。那晚在浮梦宫发生的事让我思考了许多，毫无疑问，现在的我，并不具备成为国王的资质，因为我的固执，让追随我的人身处险境，而缺乏力量的我，也只能躲在你们的身后。”
“不过请在养伤期间放心，科学结社的大家都很热情，在特斯拉学长和苏西学姐的指导下，我也渐渐有了保护自己的能力。当我们下次相见的时候，一定会让你大吃一惊的。也请不必挂念莉莉丝，在那件事后，商会派来了两名保护她安全的骑士。”
“——伯恩和塞纳，他们都是实力很强，能够独当一面的骑士。”
“灾月将至，祝一切安好。”
“一个月后见。”
“理查德。”
林秋将略带褶皱的纸塞进抽屉，距离浮梦宫的事件已经过去了两天，在今天早上，他空荡荡的刻痕力终于恢复了一些，而伴随刻痕力的回涌，他身上绵软无力的感觉也逐渐远去。
“这是理查德王子早上托人送来的。”
艾丽莎将第二封信递交他的手中。
与此同时，王城内歌舞升平。灾月在即，阿尔伯特翘着二郎腿坐在大殿内，桌上摆满了美食与酒，一清早他便肆无忌惮地饮着酒，津津有味地欣赏从他的手下从浮梦宫中精挑细选出来的商品表演。
虽然宫殿毁了小半，但并未动摇浮梦宫的根基。影告诉他，不出五天，浮梦宫的重建就能告一段落。
他的食指有规律地敲着桌子——五天后，刚好是灾月来临的第一天。
接着，一个与他穿着颜色相近宽大华服的少年走到了他的面前。他举起酒杯，将烈酒一饮而尽，爽快地啧了啧嘴，酒水同时溅到了他和少年的身上。
“什么事？”
阿尔伯特头也不抬地问道，理查德没有身穿盔甲，在他面前唠叨骑士精神和国王之道着实让他有点不习惯。
“我已经找到愿意追随我的人了，哥哥。所以，我会阻止你登上王位的！”
“就这些？”
面对理查德的宣言，阿尔伯特连眉头都没有眨一下，他伸出手，将理查德向右侧拨开，继续半躺在长椅上，欣赏商品的舞蹈。据影说，这些刚从拜伦帝国运来的商品们曾经侍奉过贵族，因此会宫廷舞蹈。
“这些孩子气的宣言还是去找你的姐姐说吧。”
阿尔伯特又为自己添了一杯酒——真正能够控制这个王国的，绝对不是骑士精神。国王之道，在于控制人心，即使肮脏、即使充满血腥与杀戮，他也会将这些牢牢掌控在自己的手心里。
“阿尔伯特王子，需要我……”
理查德悻悻而去后，黑影凝聚成人形，潜藏于黑影深处的人低声问道。他的话说了一半，就被阿尔伯特用手势制止。此刻他的眼中只有那翩翩起舞的商品们，他仔细欣赏着她们露在裙外的每一寸肌肤。
一舞终了，阿尔伯特直起身子，缓缓说道：“让你的人和夜影都不要管他，如果连一个像样的对手都没有，这个王位也太过乏味了。”
“至于黑桃，就随他们高兴——不过我好像听说，那个晚上黑桃一下子就损失了三位金阶皇家骑士，啧啧……”
对于黑桃的折损，阿尔伯特竟然带着幸灾乐祸的笑容，他从未把黑桃视为朋友，他们之间的关系也不过是互相利用罢了。
如果理查德连黑桃这一关都过不了的话，那就给他去死好了。
……
“提尔同学：”
“之前忘记和你说了，为了感谢你的帮助，我特地给你寄来了一些科学结社的特产。不过特斯拉学长说，那些水晶除了剧烈的震荡外，如果在阳光下暴露太久的话，也会发生爆炸，请小心使用！”
“祝愉快！”
“理查德。”
林秋捧着第二封信，心里久久不能平静。
科技结社的特产，除了那些不稳定水晶之外还能有啥？回过神的他将这封信揉成了一团，重重地砸在地上。
完成这一系列举动后，林秋僵硬地抬起头，连说话的声音都打起颤了：“艾……艾丽莎，那个笨……笨蛋王……王子有没有寄来什么东西？”
艾丽莎点头说道：“是一箱子十分漂亮的水晶，理查德王子真是有心了。”
有心个屁啊！
林秋恨不得把桌子掀了，如果理查德王子现在在这儿，他一定要把这些水晶统统绑在那个笨蛋王子身上，让他在太阳底下暴晒6个小时啊！是谁教他感谢一个人就往别人家寄炸弹的！
艾丽莎不解地盯着脸色阴沉地吓人的林秋，问道：“提尔，你怎么了？”
“那些水晶，现在在哪？”
林秋抱着最后的希望追问道。
艾丽莎温柔地朝他笑了笑，嘴里却说出了让他毛骨悚然地答案：“因为那些水晶真得很漂亮，所以就拜托女仆们去挂在院子里了。”
在他受伤时，女仆们殷勤的身影与柔和的笑容不由浮现在他的脑海中。
——女仆小姐，我对不起你们！
“轰——”
林秋还未冲出门去，院子里就传来了接二连三的巨响。
半小时后——
对林秋而言，这本来是愉悦的早餐时间，但艾丽莎庄园内的所有人都聚在了餐厅内，每个人脸上都无比凝重。不幸中的万幸是，由于水晶受热爆炸需要一定的时间，所以没有任何人伤亡……
才怪啊！
林秋眼睛充血，指着桌上布满灰尘、残缺了好几块的包裹：“很显然送信的小哥被炸死了啊！”
而且他们在被夷为平地的花园内找了半个小时，都没找到任何有关送信小哥的线索。据艾丽莎的描述，送信小哥是一个很健谈的普通人。
普通人，大概不能从那种程度的爆炸中幸存下来的吧？
一定是悲惨得连尸体都给炸没了吧！
“提尔……冷静点，说不定他只是去喝咖啡了，要知道帝都的人都有早晨喝咖啡的习惯！”
艾丽莎试图将事情往好处想。
然而听到她丝毫没有底气的话，女仆们的脸色反而因为她的话变得更加难看了。
毕竟，这些爆炸物是她们亲手挂在花园的树梢上的，那时给她们留下不错印象的送信小哥还一边和她们聊天，一边等待艾丽莎的回复。
结果她们前一脚走进餐厅准备摆放早餐，后一脚花园里就传出了爆炸声。
被夷为平地的花园中，只留下了这么一个残破包裹。
“艾丽莎，要不……我们还是去找理查德王子……然后一起去自首吧！”
犹豫再三后，林秋提议道。
第二十四章：派送员1号的故事
残破不堪的包裹上写着“坎特…拉……”的字迹，至于后面的文字，则在爆炸中彻底损毁了。更糟的是，里面的寄给坎特的物件似乎已经摔成了碎片。那来自送信小哥歪歪扭扭的字迹，此刻却成为了他的死亡讯息。
“你们……有没有听说过派送员1号的故事？”
林秋的右臂挡在眼前，语气哽咽，他拖长了声音，如同在讲述很久很久以前的故事：
从前在帝都，有一个十分贫穷的家庭。
在那个家庭里中，有一个独自抚养孩子的母亲。然而并不是骑士的她，只能对贵族们谄媚相迎，凭借一些微不足道的小事勉强度日。
每当礼拜夜降临，母亲拖着疲惫的身子回到家中，都会发现儿子在门口向外张望的身影。
终于在某个冬夜，母亲问儿子：“为什么每年的这一天，你都站在这里？”
儿子沉默了一会，回答道：“因为父亲就是在五年前的这个晚上离开的。”
母亲什么都没说，只是将�