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“老师，这样我能加入刺客公会了吧？”男人走后，艾丽莎将亚麻布袋扔在地上。布袋散开，一个人头滚到一旁。
被艾丽莎唤作老师的老婆婆皱了皱眉，她认得地上的头颅——趁着战乱纠集了一干匪徒，多次洗劫运往前线的补给车队，因此有贵族出高价悬赏他的项上人头。
“这个任务是谁告诉你的？”老人看着艾丽莎被鲜血浸湿的轻甲，剑鞘破了一半，露出的骑士剑已经卷了刃，一看便是厮杀所致。
艾丽莎没有回答，倔强地盯着她。
“艾丽莎，我已经说了多少次了，我教你剑术并不是为了让你加入刺客公会！”老人严厉地斥责她：“你总是这么任性，让我该如何面对你父亲的亡灵？”
“我已经能独当一面了！我……”
老人毫不客气地打断她：“真是大言不惭，这个人只不过是一个想发战争财的跳梁小丑，你离独当一面还差得远呢！……在掌握百风之前，我绝不会同意你加入刺客公会！”
说罢，老人冷哼一声。
虽然艾丽莎进步神速，但以她此刻的体能，根本不可能一口气完成百余斩击，她这么说，只不过是想打消对方加入刺客公会的念头。
“老师，这可是你说的！”艾丽莎脸上划过一丝窃喜，她已经掌握了斩击，在她看来，只要照这个势头一口气训练下去，不出一个月就能将其完全掌握。生怕对方反悔的艾丽莎还不忘补充道：“一言为定！”
“等一下！”
老人叫住兴奋地小跑出庄园的艾丽莎，紧皱的眉头稍稍缓和了一些：“用这个吧。”
她解下腰间的细剑，抛向对方。
这柄剑陪伴她走过了三场战争，数不清的领主倒在了它的剑芒之下。剑刃上雕刻着精细的纹路。她一手创立刺客公会，接收了无数战争中的遗孤，而剑刃上的花纹也逐渐成为了刺客公会的标志。
此刻，她将刺客公会的象征转交给了她最后一个学生，同时也是她唯一活着的学生。
杀戮与死亡，这就是刺客生命的全部，也是她拒绝艾丽莎加入刺客公会的原因——即使公会里除了她和几个元老外，已经很少有人是艾丽莎的对手了。
艾丽莎…舒卡蕾朵。
这是一个让整个帝都人民铭记的名字，她的归宿不是刺客公会，而是教会之中，那个最为神圣的评议会。
圆桌骑士。
脚步声消失后，老人弯下腰，娴熟地将头颅包裹在被血水浸透的亚麻布袋中。她当然知道圆桌骑士的传承仪式，只有先代的圆桌骑士死亡后，后继者才能顶替空缺的席位。而她也知道，这个席位很快就要空缺出来了。
因为教会告诉她，下一个目标的名字，是格拉海德。
集市上的铁匠铺旁，一个精壮的大汉卖力地敲打着铁毡上的长剑，他的余光看见艾丽莎，颇为无奈地摇了摇头。
让一个十几岁的小姑娘双手沾满鲜血，这就是战争。
但这样的景象他已经见怪不怪了，为了弥补前线的空缺，大量未毕业的学生被派往了前线。几乎每天他都能在出发的人群中，看见几个熟悉的面孔，作为一个普通的铁匠，他所能做的，只有尽可能地让武器锋利一些。
没有人知道学生们能否回来，甚至很少有人关心这一点。在大贵族们眼中，被派往前线的骑士只不过是一列列名字与数字，他们唯一需要确认的，就是自己的孩子不在其中。
“把剑放在那吧。”
铁匠头也不回地招呼道。
这已经不是艾丽莎第一次来修剑了，不过他实在想象不出，一个十几岁的小姑娘是怎么把剑刃砍卷的。
“帝格大叔，这次我来是告诉你以后不用再帮我修剑了！”她是来炫耀老师佩剑的！
艾丽莎眯着眼，她天真烂漫的笑容与脸上血污交相辉映，形成了一种异样的美感。帝格被这笑容冲击得愣了一下，下意识挥动的铁锤砸在了自己的大拇指上。
“嗷！”
这个硬汉疼的怪叫一声。
“嚯嚯嚯，帝格，你真是太丢人了！”视察完安全工作后，匆匆赶来的男人不仅没有丝毫关心，反而笑得前仰后合。他抛了抛手中的骰子，不遗余力地蛊惑对方：“既然你手受伤了，就不用工作了，今天让我们赌他个昏天黑地！”
帝格倒吸一口凉气，这个男人简直是吸血鬼，前天他一时不慎，将自己攒了几天的金币输给了对方。
“刚好，就让我的徒弟来作为公证人！”
“谁是你的徒弟啊！”
艾丽莎狠狠踩了对方一脚，本来笑得前仰后合的男人脸都绿了：“艾丽莎，你太令我伤心了，看来……”
男人一顿，他一副见了鬼的样子指着艾丽莎腰间的佩剑：“咦？那个吝啬的老太婆竟然肯把佩剑给你！”
艾丽莎挺了挺并不算饱满的胸，得意洋洋地回应道：“这才是一个合格的老师！”
“碰——”
男人背上的巨剑狠狠砸在地上，铁匠铺前顿时出现了一个深坑——“既然你都这么说了，我的剑，你也一并拿去吧！”
“谁要你的剑啊！笨蛋师傅！”
“哦！？你听到了没，帝格，艾丽莎叫我师傅了！”男人心花怒放——“帝格，今天是个好日子，我们立刻来赌上一把怎么样！”
……
“帝格……大，还是小？”
十三年后，帝都。
影扬了扬手中的骰蛊，声音中似乎透出些许醉意。他坐在集市角落的空地上，这一次，他的面前没有铁匠铺，也没有那个挥汗如雨、名为帝格的铁匠。
但他依然面向一尊雕像，摇起了骰蛊。
“看好了，这次我可没出老千！”
夜色之下，他的背影孤寂而苍凉。
艾丽莎站在不远处，静静看着那个明显喝醉了的背影。影的酒品极差，一喝醉就会闹事，为此他曾经没少被亨利五世训斥。
很少有人知道，影是个很念旧的人。
当她回过神时，已经不知不觉从庄园走到了这里。
“哈哈！是大，我赢了帝格，快把金币拿来！”他对着那尊雕像，疯疯癫癫地嚷嚷道。（未完待续。）
第八十一章：代号的意义（下）
“艾丽莎，你会来这里，说明那个吝啬老太婆回来的传闻是真的吧？”
艾丽莎转身而去之时，影的嚷嚷声戛然而止，骰蛊也落在了地上。酒喝多了，有时连自己都搞不清是醉着还是醒着，借着酒力胡乱发泄一通后，影觉得心里的波动还是无法停歇下来。
老友重逢，理应坐在一起喝上一杯，但那个老太婆却将剑指向了这个王国。
真是的，害得他连一个酒友都找不到了。
艾丽莎只是稍稍停顿了片刻脚步，一如既往冷漠地走向了她的庄园。影则习以为常地摇了摇头，他拿出一个酒壶，把酒倒在两只碗中，又将其中一只碗推向雕像。
雕像自然不是为了帝格而立，不会有人为了一个无妻无子的铁匠立起一座丰碑。
不仅没有丰碑，就连一个像样的墓碑都没有，他听说帝格的尸体被人拖去了乱葬岗，和那些在战争中牺牲的骑士们一并化为了灰烬。
战争结束后，贵族美其名曰以纪念牺牲骑士为名，征用了这块土地，立起了一座座象征贵族荣誉的雕像。最初他还会假借酒意，把这些雕像砸得稀巴烂，然而无论他砸烂几次，过几天，又会有一座崭新的雕像被贵族们立起。
到了现在，他甚至能做到把雕像当成帝格了——有一座雕像，也总好过一片荒土。
被推向雕像的碗被人拿起，来者将碗中的酒浇在地上，将碗摔碎。影连眼皮都不抬，将自己碗中的酒水一饮而尽。
“你已经老到连祭奠亡者的方法都忘记了么？”带着面具的老妪问他，她手中拄着拐杖，一副摇摇欲坠的模样。
在帝都敢这么做的只有三种人：
疯子、死人，或者许久不见的老友。
影咋了咋舌，他酒壶装得是帝都最烈的酒，喝上一口感觉嗓子都要烧起来了。酒碗落地，周围的地面猛地一震，散落一地的碎片仿佛长了眼睛般射向老妪。
“你这个老太婆，根本三点全占了。”
此刻的百风，让他不由想到风烛残年这个形容词。
如果不是亲眼所见，影很难相信当年冠绝天下的刺客，变成了这样一个老人。
踏入圣殿骑士的门槛后，骑士的寿命将会近乎无限地延长，能让百风这种级别的人沦落至此，只可能是一种原因。
百风拄着拐杖的手挪动了一下，射向她的碎片顷刻间化为了粉末。
这是他们之间特有的打招呼方式，事实上曾经因为艾丽莎的缘故，他们从来没有和和睦睦地坐在一起聊过天。
“剑技倒是和从前一样犀利，不过却是你最后的绝唱了。”
影毫不顾忌地拆穿了百风近乎灯枯油尽的身体状况，以他对百风的了解，这个比谁都爱逞强的老太婆，如非万不得已，绝不会轻易让别人看见她这个样子。
一年，或者更短的时间，这位老友便会耗尽她最后的生命。
“哼，你也好不到哪里去。怎么，已经彻底被磨平了性子，甘愿坐在这里成为王室的看门狗？”她反唇相讥。
她环顾周围的雕像，面具之下的眼中透出一丝阴鸷，又是数道剑芒闪过，集市之间所有雕像都在顷刻间被斩为了无数段，散落得到处都是。
百风实在想不到自己十多年没回这里，帝都竟然物是人非至此。
尤其让她大失所望的，是这个本应将胆敢染指这里的贵族赶尽杀绝的男人，变成了一个只会坐在雕像面前借酒消愁的醉鬼。
正如她所说，这种行为，与王室的看门狗无异。
“啧啧，难得糊涂。”影没有反驳她，或者说他提不起兴趣反驳一位即将死去的老人：“仔细想想我们认识的时间好像已经过去几百年了。”
“那还真是不幸。”
对于百风的嘲讽，影不以为意：“所以恕我啰嗦，格拉海德究竟和你说了什么？竟然能让你倒戈相向。”
这一次，这位刺客的目标并不是一个人，而是一个王国——存在了数百年、足以与拜伦帝国匹敌的强大王国。
他看不清百风隐藏在面具的下的神色，不过对方明显愣了一下，闷声道：“你好奇心什么时候这么重了？”
“老人家的好奇心一向这么重，因为不刨根问底的话，连一个说话的人都找不到了。”影自嘲地笑了笑，自十三年前他替百风隐瞒刺杀格拉海德的事之后，艾丽莎到现在都没能原谅他：“别忘了，你可是欠了我一个大人情。”
“看来这个人情注定是还不上了。”百风忽然狡黠地笑了起来，有面具遮挡，她并不怕影看出自己的异样：“既然如此，倒不如再欠你一个人情吧。”
“你想得到美。”虽然这么说，但影的目光却一刻不离地盯着对方。
“你觉得，一个命不久矣的老太婆能做到何种地步呢？”
……
与此同时，王室内阁，拉莫夫哈欠连天地为林秋引路：“你难道不知道睡眠是一件十分重要的事么？唔……等你到了我这个年龄就明白缺觉的痛苦了。”
他不知�