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国力也自此开始衰败。
不过天佑帝国，数年后尤西乌斯大帝登基，致力于改革政体、完善法典，并为杜绝昏君乱政，创立了选王仪式。罗塞维亚得以一扫颓势，再次中兴，就在磨刀霍霍向猪羊时……米斯特汀又特么来了……
自此以后的数百年，帝国虽拥有压倒性的优势，却被各种外因拖累，一直没机会吞这块肥肉。
直到今上登位，罗赛维亚国力一时无二，为了收复“自古以来”的土地，屡次对法兰克用兵。可怜它也算个大国，被帝国两大集团军轮着花式吊打，三年一小宣，五年一大宣，年年放血岁岁割肉，被耗的奄奄一息。
在这种民族仇恨下，罗赛维亚皇帝想以神君之名号令臣属番邦……似乎有点难，聪明的执政官也就选择性的无视掉了，反正对方也没什么实力。
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第二章 利益共同体
“必须让他们征调一半以上的军队加入战争，军武自备，给养方面由帝国负责。即可以增强我们的实力，又可以消耗他们的力量，还能挟持为质子，一举三得。”
艾赛亚执政官昂首挺胸，口若悬河的叙述大声道。
“陛下！臣不同意。”
唯一的女性执政官伊莎贝尔突然出声，细长锐利的眼眸中射出两道利芒，双手撑在议会桌上，站起身不急不慢的说道：
“敌人凶焰滔天，常规部队的作用恐怕有限，八百年前欧维迪斯犯境已经证明了这一个道理。我提议，要求诸国结成同盟共御大敌，常规部队就算了，必须让他们调来战略部队，超魔导军团、星辰圣卫缺一不可。”
说到这里，她保养得益的脸上露出一丝微笑，柔声说道：
“至于那些沙漠酋长，他们除了魔石和沙子什么都没有，结缔盟约后，让其提供廉价的魔石即可。”
汉斯执政者抚须思嘱半响后，默默看了艾赛亚一眼，面向皇帝说道：
“艾赛亚阁下的提案太过凉薄，恐怕有损罗赛维亚的威望，帝国正在对法兰克用兵，需要一个温顺友好的东方。去年公教屡次遣使朝贡，两国关系才有回暖的迹象，要求太过的话，恐怕……不妥。”
艾赛亚执政官瞬间神色一沉，盯着对方的双眼，正色喝道：
“帝国居世界之中，万国以罗赛维亚为尊！陛下即是他们的主君，召集臣邦共御外敌，再名正言顺不过，有什么不可以？”
伊莎贝尔执政官斜瞥了他一言，慢悠悠的说道：“你觉得抽调一支军团，和抽调一半的军队，哪个更容易接受？况且，一半的军力大多都是累赘，空耗粮饷而已。”
“妇人之见！”艾赛亚执政官气的满脸通红，将桌面拍的咚咚作响，接着猛地站起身，疾言厉色的说道：
“征调这一半的军力，目的不在于增加多少战力，而是在于挟持人质。只要他们在我们手里，谁还敢趁乱谋动？损耗些金钱又怎么样？帝国最不缺的就是钱和粮！”
“无谋短视！”
伊莎贝尔也跟着站了起来，脸上线条绷得紧紧的，争锋相对的辩驳道：
“现在吞并消化法兰克在即，安抚诸国才是当务之急，把他们的军队当做人质挟持？那么多军队聚集一处，你就不怕哗变？”
“钱粮照给，待遇从优，怎么可能哗变？况且，安东尼长城位处凯尔特岛，在区区一个小岛上，哗变又能怎样？”
“伊莎贝尔卿，艾赛亚卿，你们需要冷静。”
眼看空气中的火药味越来越浓，罗慕路斯皇帝终于不再沉默，顺势用手指叩击了一下桌面，两名唇枪舌剑的执政官立马偃旗息鼓，各自喘着粗气坐回了位置。
至尊的陛下将视线移到圆桌另一侧，对着将军们的方向问道：
“我的朋友们，你们怎么看？”
碍于军人不得议政的规矩，将军们一直缄默其口，各自像蜡像一样挺尸装死，现在得到皇帝首肯，马上各自组织起语言来。
“陛下。”史蒂夫将军（伊伦册亚的亲爹）沉吟了一会儿，身体微微前倾，双肘撑到桌面上说：
“上层界被入侵，这是千年难遇的大祸，任何力量都不嫌多，我认为艾塞亚阁下的方案更稳妥，不过……”
他双手平稳的按住桌面，视线在军部的同僚身上转了一圈，随后露出自信的微笑：“我坚信，罗赛维亚的常规部队足以应付任何局面。”
紧接着，沃尔多将军扬起下巴，神色一正，右手紧紧的按住胸口，语气掷地有声，慷慨激昂地说道：
“陛下，蛮族不值得教化，他们只怕刀子。帝国一旦吞并法兰克地区，席卷之势即大成，余下大国必然结成包围网，怎么给好处都没用。”
“附议。”莉莉丝将军举起了右手，双眼闪烁着寒光：“只要挺过这次浩劫，就算和全世界为敌也没什么好怕的？罗赛维亚的雄兵无惧一切！”
“陛下，倘若按照伊莎贝尔执政官的方案执行，无疑是将罗塞维亚的未来交给了上帝，我们只能祈祷诸国的不作为。”
泽克希斯将军无视女执政官刀割似的视线，单手抚胸直言不讳的说：
“帝国的利益高于一切，请早日下决断。”
“请陛下三思。”
三名执政官也跟着说道。
枢纽内阁重新归于沉寂，谁也没有说话，安静的只能听到呼吸声。罗慕路斯皇帝将后背靠到椅背，沉默片刻后睁开双眼，脸上的疑虑顿消，神色坚定的说道：
“内阁准备起草诏书，以共御外敌之名传令安特拉苏诸邦，派遣半数以上的精锐，与朕会师与安东尼长城。”
“遵命，我的陛下。”艾塞亚执政官神色一喜，大声应道。
“遵命。”汉斯执政官随即表态。
“遵命……”伊莎贝尔执政官含恨瞪了泽克希斯一眼，后者置若罔闻，一副老神在上，闭目养神的模样。
从称呼就可以看出，皇帝对将军和执政官的态度完全不同，罗赛维亚虽然讲究兼收并蓄、一视同仁，其实对法师阶级一直有优待，甚至于在政治上以内阁压制军部。
但这些都是平衡国内各项势力的需要，无能力者享受政治上的优待，法师阶级受到经济上的优待，妖精们则被授予地位上的优待。唯独骑士阶级什么都没有，因为他们享受的是隐性优待，单单一个另辟体系的骑士爵，就能看出皇帝的重视和信任。
而给予他们这份信任的条件只有一个，因为皇帝离不开骑士，骑士更离不开皇帝。
骑士力量一旦超过五阶，阶位愈高受到世界的压制便愈大，将军级别的骑士，想要在安特拉苏使用全力，只有一个办法——得到永恒之火的加持。
这个世界上没有无条件的信任和支持，皇帝与骑士和睦相处的关系很简单，你给我施展力量的舞台，我奉献忠诚和勇气，仅此而已。
但就这条看似简单的维系关系，却比任何誓言都牢固，坚不可摧。
这样的纽带下，皇帝和他的骑士显然更容易产生信任，乃至于友情。说白了，罗赛维亚皇帝和骑士是天生的同盟关系，共有利益体，谁也取代不了谁，谁也离不开谁。
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第三章 征兆
圣索菲亚大教堂。
“全能的天主圣父，您是生命之源，您借圣子耶稣拯救了我们，求你垂顾他，接纳他于永光之中。他既相信你的圣子死而复活，愿他将来是复活时，也能与你的圣子共享荣福。以上所求，是因我们的耶稣基督，你是圣子，他是天主，和你及圣神，永生永王，阿门！”
夜空被乌云遮盖，空气中蕴含着一丝莫名的压抑，艾克主教的祷告词仿佛也被寒风所侵染，带着彻骨的冷冽，随着盘旋在教堂上空。
皮尔逊的陵墓前，夏琳拨开一缕被寒风吹散的发丝，悄悄揪了揪黑发骑士的衣襟：
“天色这么晚，我们该走了。”
“啊？……我知道了。”
亚雷猛地从回忆中惊醒，回身给了对方一个歉意的眼神，接着向前一步，躬身将手中的花束放在墓碑前。
他们从梦境空间返回后，由于失去了米斯特汀的干扰阻挠，帝国方面很快将半位面扯回了原来的位置，大多数人都得到了拯救。
即便谎言之卵最终不知所踪，单论功绩依然瑕不掩瑜，那明显不是天灾骑士能对付的东西，也没人会过于苛责，六人理所当然接受了嘉奖。
由于皮尔逊还未入军籍，所以无法授予帝国英雄的称号，但抚恤方面，无论是方尖塔，还是色雷斯总督，或者是帝国中央那边，都没有吝惜。
然而他从小生活在孤儿院，并且到目前为止依然孜身一人，使得再多嘉奖和抚恤都变得没有意义。幸好罗赛维亚方面也不是没有这种先例，马上从孤儿院领养了一位男孩，改姓为克罗，继承皮尔逊的爵位和家名，成年之后将得到七位数的抚恤金。
这个孩子成年之前，他的监护人是伊伦册亚……没错，虽然她自己从法律上来说才刚刚成年，但是领养的手续仍旧被批准了，因为维特尔斯巴赫家有足够的声望和财力，证明自己不会贪图那七位数的财富。
至于为什么领养……多半是那女人觉得收养个孩子很有趣吧……未婚妈妈什么的……
艾克主教突然走到两人身边，用橄榄枝蘸着圣水，洒在他们身上：
“生离死别，寻常人或许一生也遇不到几次，对战士来说，却是注定司空见惯的事情。踏上这条荆棘之路前，你就应该有所觉悟，这很可能是第一次，却不会是最后一次，要学会承受和习惯……愿天主保佑你，我的朋友。”
“艾克……你……似乎话里有话？”黑发骑士有些发愣，对方如此正经，让他略有些不适应。
“没什么，一个神职者的谏言而已。”年轻的主教摇了摇头，叹了一口气，化为一片白雾，在夜风中散开。
“那么以后再见，我和夏琳先走了。”亚雷冲他挥了挥手，抓住女骑士的皓腕，便大步离开教堂。
“再见。”夏琳礼貌性的冲他回首示意。
“以后见……希望如此。”
艾克主教注视着二人逐渐离去的身影，直至他们消失在稠密的黑暗中，才转身望向教堂顶端的银钟，默默的念叨道：
“没有星光照耀的银钟所显示的，即是无止尽浑沌的开始吗？”
说着，他将视线上移，整个天空像是被墨水全都染过似的，一片黑暗，四周逐渐吹起了象征带着不祥预感的寒风……
空气都有一种令人窒息的感觉，一切都是寂静的，静得那么可怕。
侍立一旁的蓝发修女海薇神色迷糊，轻咬贝齿，满头雾水的问道：“艾克主教大人，我不明白，这句话是什么意思？”
“没什么……过几天你就知道了……现在还为时过早。”年轻的主教收回视线，神情恍惚的转过身体，匆匆迈着沉重的步伐走入了教堂内部。
“哦。”海薇似懂非懂的点了点头，她突然觉得自己很笨，如果换成南丁格尔姐姐的话，说不定能听懂主教大人的意思。
……
夏琳和亚雷并排走在幽静无人道路上，道路两旁