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虽然还没开始增建房屋，但是连蔓儿家已经买了木头，让连守礼打桌椅，有心的人一打听，也就知道了学堂的事。
而这件事，连蔓儿一家也没打算保密。
“是有这个事。”五郎就告诉大家道，“只要年纪合适，真心想念书的都可以来。束脩好商量，有的就多出点，没有的就少出点，拿别的东西替也行，只要诚心念书。……咱村里，那自然没问题。别的村的，愿意来我们也收。……别的都不讲究，就是要人品好，诚心念书……”
听来的消息，又怎么能跟五郎亲口说的话相比，很快村里人都得到消息，更多的人赶来询问。五郎就将自家开办学堂的各种设想都说了。
几乎是束脩全免，资助科考以及安排到连家的产业上工作，这些优厚的条件，让大家都激动起来。就有人当即给自家的孩子报名，生怕晚了，就进不了学堂。
所以，等一家人终于来到老宅门口的时候，已经过了差不多半个时辰。
一家人还没去推门，那门就自己打开了，连老爷子带着老宅众人似乎是已经在门内等了一会。
“爹，这大冷天的，你咋出来了？”连守信微微吃了一惊，赶忙上前扶住连老爷子。
“天天在屋里坐着，我这也是刚出来，刚出来。”连老爷子就道。
“爷，四叔，那赶紧屋里说话吧。”连继祖就忙道。
一众人簇簇拥拥地走进上房东屋，周氏就端端正正地盘腿在炕上坐着，见连守信他们进来了，只轻轻地哼了一声，也不说话，脸上也不见丝毫的喜色。
连守信一家来老宅，连老爷子几次迎送，但周氏历来是稳坐炕头，地都不肯下的。
连蔓儿几个都了解周氏的秉性，知道她这是摆架子，也都不放在膝上，进了屋，就跟着连守信招呼周氏。
“啊，来了？上炕坐吧。”难得的，周氏竟然有了回应，虽然脸上还是没有笑模样。
“对，赶紧上炕。知道你们来，刚才你娘特意让继祖媳妇又烧了一个柴禾。”连老爷子就笑道。
连老爷子想让连守信、五郎、连蔓儿和小七几个都脱了鞋子，上炕里坐着。其他人也十分的殷勤，连继祖甚至想帮连守信脱鞋。
“别，别。”连守信忙拦住连继祖，“我还是坐椅子上，腿伸开了，舒坦点。”
最后，连老爷子让连继祖和四郎将两张椅子搬到炕沿下，让连守信和五郎在上面坐了，连蔓儿和小七则坐在炕沿上。
大家落座，连守信、五郎、连蔓儿和小七就你一言我一语地询问连老爷子和周氏的身体怎么样以及日常起居等。
周氏不怎么说话，都是连老爷子微笑作答，说是一切都好，让他们不用担心。
“……包了饽饽，是你娘亲手包的。今年的饽饽特别好，今年的酸菜你娘也积的特别好，又买了点肉，想让你们一家子都过来尝尝。……知道你们现在啥也不缺，可这家里的东西，有家里的味儿，是我和你娘的一点心思。”连老爷子一番话，说是十分婉转、亲切，饱含深情。
虽然连守信在应付老宅方面已经很成熟，有了相当的长进，但是连守信还是不抬善于应对连老爷子这样的亲情攻势。
“爷，我们知道我奶做的东西好吃。可我奶这么大岁数了，家里家外的，都得靠她老人家一个人。我们咋能再让她为我们操劳那。都是一家人，咱离的又不远，我们过来，赶上了，就吃一口，不用特意给我们另外做啥。”连蔓儿就笑着道。
连老爷子当面说的好，她们要真的吃了饭，周氏还不知道背后怎么骂那。
“爹，咱们之间，不用特意咋地。心意到了就行。”连守信就跟着道。
唠了一会闲嗑，连老爷子就问起了学堂的事。
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第七百八十五章 情与理
连老爷子问起开办学堂的事情，连蔓儿一家并没有隐瞒，而是一五一十地说了。
“开办学堂，这件事我早就想要办了，只是现在各方面条件才成熟。”最后，五郎还很认真地对连老爷子道，“早想着要办学堂，这是我们一家，尤其是我和小七的一个念想。……小时候想念书，可却念不上。后来，我们净身出户，一开始也还是念不上书。多亏蔓儿，我们一家人辛苦劳动，略微有了些钱，第一件事，就是送我和小七去镇上的私塾，我们兄弟这才念上了书。”
听五郎说起从前念不上书的事情，屋子里面顿时变得格外的安静。连老爷子、连守仁、连继祖几个脸上都一红一白的，慢慢地垂下了头。
“现在，我们不仅能自己念书，还有能力可以帮助别人，我就想，让跟我们兄弟一样，想念书，却没条件的孩子都能念上书。”五郎似乎并没有看见连老爷子等人的尴尬神色，又继续说道。
“嗯，嗯。就是这样。”小七连连点头，又亲切地对连老爷子道，“爷，我跟你说，我打算好了。我要把我的零花钱拿出来，做办学堂的钱。让跟我从前一样的小孩能念上书。”
“……好、好孩子。”连老爷子无法再装聋作哑，这句话说的却有些敷衍和不自在。
“从前啊……，是我对不起你们啊。”顿了顿，连老爷子又叹气道，“那时候家里，实在……”
实在是怎样，连老爷子却说不下去了。连守信虽然老实厚道，可他不说话，不代表心里没数。而五郎、连蔓儿和小七这三个孩子也在，都是极聪明并了解事情的真相的。
“现在，我也后悔。”连老爷子终于放弃了最后一丝辩解的意图，半垂着头。缓缓地说道。“当初咋就那么一个心眼，就迷了那一个心窍了。是我糊涂，差点把两个好孩子给耽误了。好在，这俩孩子都福大命大的，这个……真金不怕火炼，该出息的早晚都要出息。”
“……每天没事，我常想起这个。我后悔的肠子都青了。有时候。半宿半宿的睡不着，哎……”连老爷子说着话，眼圈就有些发红。他慢慢地抬起头来，看着五郎和小七。
“五郎，小七，你们俩恨爷不？”连老爷子轻声地问。
这一层窗户纸。终于被捅破了。连蔓儿暗暗地给连老爷子竖起了大拇指。她看不得，连老爷子承认错误，是迫不得已。但是这种承认法，却相当的高杆。
就想连蔓儿她们了解连老爷子，连老爷子也很了解连守信这一股人。两家走到今天这一步，连守信一家依旧会来看他，见面了还嘘寒问暖，礼数周到、体面十足。连老爷子有十足的把握。五郎和小七不会说恨他。
只要嘴上承诺了不恨他，那就大有可为。
“爷。你咋这么问那？”五郎没有立刻回答，而是反问了一句。“我们为啥恨你。养育儿女，从来都是爹娘的责任。不过，爷你作为一家之主，对我们的影响还是挺大的。”
“哦？”连老爷子听五郎这样说，心不由得就提了起来。
“爷是我们的榜样。不是有那么一句话，叫做身教甚于言传。有一个道理，爷虽然没咋明说过。可爷你的一举一动，早就教给我们了。”五郎继续说道。
“是啥？”连老爷子有些摸不着头脑。
“靠天靠地靠爹娘，都不如靠自己。人得自立。而且，就算爹娘养育儿女，那也有管不到的事情，那就得靠自己个。”五郎就道，“我们从来没怨恨过爷、奶，没怨恨过老宅里任何一个人。就是因为爷早就教给了我们这个道理，爷、奶，还有在座的，除了我爹之外，谁都没责任抚养我们、照顾我们。”
“这……”连老爷子颤抖着嘴唇，他想反驳五郎的话，但却找不到合适的话来反驳。
要反驳五郎的话，那首先就得表明他、连守仁、连守义这些人，是抚养并照顾了五郎和小七的，他们对这两个孩子是负有责任的。
可事实是，没分家之前，这两个孩子是被他们所漠视的，分家之后，他们更没有任何人对这两个孩子尽过任何的照顾的责任。
或许，他还可以说作为爷爷，他养育了五郎，但是连守仁和连守义哪里养育过五郎？连守仁和连继祖在镇上锦衣玉食，还私自置办了宅子，可五郎和小七却连私塾都上不起。
连老爷子的脸色一片灰败。
连蔓儿在旁边，却是垂下眼帘，嘴角含笑，心里暗赞五郎说的好，并为五郎竖起了两个大拇指。
五郎这一番话，可谓意义深远。
从家里往老宅来的时候，连蔓儿和五郎就私下里讨论过，连老爷子大费周章地请连守信他们过来吃饭，会是为了什么事。想想最近她们家做了什么事，再想想老宅最近又发生了一些什么事，兄妹俩心里就有了谱。
不管连老爷子是怎样的打算，五郎这一番话，就已经让他们这一股人处于了一个极为有利的位置，进可攻退可守。
亲情攻势并不可怕，因为还有一个横亘于一切事物之上的理字。而且，就算在理之外要讲情，也是连蔓儿一家处于主动。因为不管连老爷子说的多么动听，过去的事情却是谁也抹杀不了的。从那些事情中，可看不出老宅的人对他们有什么亲情。
“话也不能这么说……”连老爷子沉默了半晌，最后只皱着眉，含含糊糊地说了这样一句。
“那个，”连守义在一边，左边看看，右边瞅瞅，最后咧着嘴，陪着小心对连守信道，“老四啊，听说，你给你二侄子找了个大车店的挣钱的活，说是每个月工钱还不少，年节啥的，还有布和肉发是不？”
连老爷子精神微微一震，连守义这个话插的好。五郎的话，连老爷子听明白了。那是告诉他，四房跟他跟老宅的所有人的关系没有那么近。从前老宅这些人是怎样对待四房这一股人的，现在，老宅的人没有立场要求四房这一股人照顾他们。四房不是老宅的爹娘，没理由啥都管老宅的人。
但是，四房却照顾了二郎。那么同理，四房有什么理由不照顾老宅这些子侄那。
“是啊，老四，是有这回事不？”连老爷子的脸色略恢复了一些，含笑问连守信道。
“是有这个事。”连守信就道，“二郎家里田地少，二郎媳妇那几个人就能忙活的过来。他家里花钱的地方又多，不得已地，得找个活计赚俩钱，贴补家里的日子。”
“这就对了，不管到啥时候，这一笔写不出两个连字，我和你娘都老了，往后啊，你们就得抱成团，互相扶持。老四，这件事你做的对。”连老爷子略微提高了声音道。
“爹，你别就夸我。这不是我一个人办的事。孩子她娘对二郎和二郎媳妇正经不错，给二郎找的差事，还是五郎请朋友帮的忙。”连守信就道。
“五郎是好孩子，大仁大义，大人大量。好啊，我都宾服这孩子。是个做大事的，有出息，有肚量。”连老爷子略有些夸张地赞五郎。
“俺听说，他四叔可不单给二郎找了个挣钱的地方，还给罗家的那个罗小鹰也找了个，和二郎在一处挣钱。”何氏就道。
连蔓儿飞快地扫了连守义和何氏一眼，心想，听听这两口子说的话，那�