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蒯越自然知道刘琦那一眼是什么意思，那分明就是把蒯如玉交给自己照管了，虽然自己并不生活在州牧官邸，但是这并不代表自己没有照看侄女的责任，如果蒯如玉当真出了什么问题，不要说刘琦会对他怎么样，就算是他这个亲叔叔也绝对不会原谅自己。
“请你放心就是了，我蒯越就算是拼了自己这条老命，也一定会保住玉儿的，甚至就算是你麾下那些战将的家眷，我也要提前想办法将他们保护起来，如若襄阳没事那是最好，万一蔡瑁那厮当真敢心存异志，我也必定会让他们所有人都安然无恙的离开襄阳，只可惜现在军权都在蔡瑁那厮手中，否则的话我连这个担心都完全没有必要。”
蒯越的眼中无悲无喜，但是心中却是无比的坚定。
在刘琦告辞之后，蔡瑁也以军情紧急为借口，匆匆回到了自己府中。蔡瑁回府之后，立刻就密令三百名亲兵化装成劫匪，在襄阳城外截杀刘琦，同时又给江夏太守黄祖写信，让他即刻准备提三万大军北上南阳，助张绣抵抗曹操，并且专门提出一定要与自己会合之后再统一行动，还信誓旦旦的保证黄祖大军的安全。
黄祖闻言不由大吃一惊，因为自己目前的兵力加起来才只有不足四万，而且其中有三万是水军，如果按照蔡瑁的要求去做的话，恐怕自己只有将近七成的水军都舍弃舟楫，进行陆战才有可能，可是这样一来自己的精锐水军就只能取己之短攻人之长了，这些在陆战上连一般士兵都比不上的水军与曹操精锐相抗，不死绝就不错了，又如何能够绝对保证安全？那蔡瑁为何如此笃定？这究竟是在欺骗自己还是另有所图？
黄祖心中犹豫不决，便立刻给刘琦写信，命心腹分散到水路交通要道，日日夜夜守望着刘琦的出现。
却说刘琦在回府之后，简单的收拾了一下行装，又将当前的形势大略的向蒯如玉说了一遍，又留下一名亲兵队长刘豹率领二十名亲兵负责保护蒯如玉，这才带着刘式和张彤准备离开襄阳，前往彭泽前线。
蒯如玉虽然不舍，但是也知军情重要，在经过一番情深意浓的送别之后，只好眼睁睁看着刘琦离开。
却说刘琦带着刘式、张彤和七八十名亲兵出了襄阳南门，准备由汉水入如江水，通过水路到达彭泽。
鉴于在举行婚礼的时候就遭到过袭击，刘琦知道这回返回彭泽也定然会遭受蔡瑁的暗杀，他在出城门的时候就早已暗暗穿好了软甲，同时在众亲兵的扈从下，浩浩荡荡的出了城门。
刘琦出城门之后没多久，就忽然闻得破空之声传来，便知道是敌军发动了偷袭，当即毫不犹豫的下马躲闪，那些亲兵们也都立刻反应了过来，从容不迫的举起盾牌，列阵挡住了飞来的箭矢，将刘琦护在了中间，有的还射箭进行还击。
只听得密集的叮叮当当声响过之后，便听得一道口哨声响起，随后便见近三百人不动声色的向他们杀了过来。
刘琦身边的亲兵们丝毫没有慌乱，立刻各自取出了武器，结阵迎敌。
片刻之间，那三百名杀手就赶到了面前，与刘琦的亲兵们展开了短兵相接。
刘琦亲兵虽然人数远远少于对方，却丝毫不见慌乱和胆怯，沉着应战，依靠着阵法和彼此之间的配合，果断的杀敌破敌，成功抵挡住了对方的第一轮冲击，并且还留下了二十多具敌军尸体。
领头的敌军头领显然没有想到刘琦的亲兵竟然有如此可怕的素质，竟然在己方人数接近他们四倍的时候依然不见任何慌乱，果断的结阵防御，而且互相之间配合得如此紧密，简直就是无懈可击，让自己第一轮的攻击不仅徒劳无功，还死了二十多名兄弟，不由得心中震惊不已，他现在总算明白了什么样的军队才真的叫做不动如山。
但是那名敌军头领显然也不是易与之辈，没有那么轻易放弃，他只是略作犹豫，就立刻挥军再次发动了进攻。
只见二百七八十名敌军如同潮水一般，再次发动了攻击。
刘琦麾下的亲兵仍然没有一丝的动摇，再次沉着的挥出武器，将敢于近前的那些敌兵果断的斩杀，而且还不忘配合与保护袍泽，令阵法保持严整。
虽然只是一支八十人组成的小队，但是他们组成的阵法却是如同泰山一般严密坚固，真可谓是密不透风，令人找不到一丝破绽。
而反观对方那二百多名杀手，虽然也是久惯沙场，阵营也算严整，但是互相之间的配合依然不够完美，如果不动的时候还能勉强媲美刘琦亲兵组成的阵法，而是一旦发起攻击，彼此之间的配合就会出现问题，不时地露出一丝破绽。
虽然只有一丝的破绽，那些经验丰富的杀手也在惊觉之后立刻想办法弥补，可就那么一丝的破绽，就能让对方那支军队立刻抓住，然后在其他袍泽的配合之下迅速果断地发动攻击，早在他们反应过来之前，就已经变成了一具死尸了。
“这到底是一支怎样强大的军队？这样的军队简直就能用**来形容了，自身没有任何破绽，却能迅速抓住对方的破绽，恐怕就算天下最精锐的那些军队也不过如此吧。”那名头领见这一轮冲击止后，己方又损失了二十多名兄弟，而对方却依然如同泰山一般屹立不倒，坚不可摧，又见己方士兵的意志产生了动摇，目光中闪现出了一丝的惧色，便知道这一次必然是不可能成功了，只好一咬牙，便下令挥军撤退。
可是他没想到对方竟然在这时发动了反击，虽然只是八十人，可是面对这些已经没有了斗志的己方士兵，却如同是猛虎下山一般，令己方无从抗拒。
可现在明显是兵败如山倒，那名头领无可奈何，只能尽量的保存力量，然后又丢下了上百具尸体，这才勉强退走。
不久之后，在蔡瑁的镇南将军军师府中，蔡瑁拍案大怒，对着跪在案下的一名将领怒喝道：“废物，将近四倍于敌的兵力，竟然都不能把对手如何？甚至连杀伤几名敌兵都做不到，亏你还是我最信任的亲兵队长，竟然做出这等事来。”
“大人，实在是刘琦麾下的亲兵太厉害了，虽然我军人数众多，可是从头到尾，对方那些亲兵都没有一丝的慌乱，而且那些亲兵们的阵法无比严密，彼此之间有配合的天衣无缝，末将率军发动了两波强攻，可是对方的阵型依旧没有丝毫散乱，大军气势如虹，而我军锐气皆无，再战下去恐怕也只有全军覆没了，末将无奈，这才下令退却，否则的话，一旦留给对方活口，恐怕大人就会暴露了。”
“什么？刘琦的亲兵果然有这么强大？”蔡瑁知道自己这名亲兵队长对自己绝对忠诚，说出的话不可能有假，闻言不由得大吃一惊。
略想了想，蔡瑁对亲兵队长安慰了两句，挥手让他退下，这才缓缓说道：“真没想到刘琦这个废物竟然也能练出来如此精锐的亲兵队伍，看来我蔡瑁还是小看他了，本来这一次我只是想着把张绣赶出穰县，由自己的亲信控制南阳，并且向曹操保证不去侵犯于他，可是现在看来，只有乖乖配合曹操了，因为我不借他的手，是难以除掉这个废物的。哼，刘琦，你历尽艰苦的开拓了这么多土地，一旦身死之后，还不照样归我们所有？真不知将来你泉下有知，会是怎样一种表情？”
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第一百零五章 相持之局
却说刘琦一行人在离开襄阳之后，直接溯汉水南下，然后通过江水前往彭泽。
早在离开襄阳之前，刘琦就已经给徐庶写信，令他迅速率军前往彭泽，督率魏延大军防守孙策的陵阳大军。还分别给豫章的吕蒙、庐江舒县的于禁写信，让他们各自率军援助刘晔，并亲自任命刘晔为主将于禁的军师，令他务必听取刘晔的命令，不得妄行出战。
之后为了防止孙策率军偷袭，刘琦又给在枞阳港的甘宁写信，令他严密监视孙策的水军，并随时准备出征陵阳。
为了确保万无一失，刘琦又任命庞统为甘宁的军师，令他务必参考军师的意见，千万小心周瑜的诡计，绝对不能掉以轻心。
当刘琦的船队来到了江夏境内的时候，忽然见前面冲过来一条大船，打着江夏水军的旗号。刘琦便命座船停下，然后令刘式问对方是做什么的。
便听得对面船上的人面无表情的说道：“我等奉江夏太守黄大人之命，奉劝来往客商，如今春谷境内水道已被封锁，任何客商都无法经过，对面的客人还是速速退走吧。”
刘琦却命人回复道：“我们只是赶往彭泽，不去春谷。”
只听得对面传来喊话道：“如今彭泽正在戒严，来者需要通过检查才肯放行。”
刘琦闻言一笑，大声说道：“我家在彭泽，常为太守客，就不必检查了吧？”
却听得对面依然笑道：“军情重大，不得不检查，还望见谅。”
刘琦这才下令小船靠上前去。
这时张彤紧张的说道：“大人，且说我们不知对面大船到底是不是江夏太守的人，即便是，我们也不该就这样放心的近前，对方是大船，一旦心生歹意，恐怕大人的安全就无法保障了。”
刘琦呵呵笑道：“紫阳（张彤的字）不必紧张，对面船上的乃是自己人，刚才我与对方的对话实际上是在对暗号，刚才我说‘我家在彭泽，常为太守客’，实际上是在告诉对方我的身份，当然这句话只有黄祖的心腹才知道，而对方说‘军情重大，不得不查’，是在告诉我这一次他们见我是有重大军情，所以我不得不去见他们。”
张彤见刘琦如此说，这才放下心来，但是作为一个亲兵将领，职业的本能还是让他不敢有丝毫懈怠，小心翼翼的防护着刘琦。
刘琦来到了大船上，进了船舱，见到一名将领迎了上来，斥退了随从，然后恭敬的拜道：“末将黄佑大公子。”
刘琦点了点头，让他起来，然后小声问道：“黄太守让你见我，有何要事？”
却见黄佑从袖中取出一封信说道：“太守大人把一切都写在了信中，还请大公子过目。”
刘琦接过了信，开始阅读起来。
直到这时，刘琦才得知蔡瑁原来竟然安排进穰县城内固守，而并不是在城外布防，与张绣呈崎角之势，共破曹操，这种非常规的方法只能证明其中酝酿着阴谋，而这阴谋也可想而知，很明显是要乘机将穰县据为己有，以便他蔡瑁彻底掌控整个荆北势力。
虽然相信贾诩绝对能够看透蔡瑁的阴谋，但是刘琦也担心蔡瑁会与曹操合作，共同瓜分穰县，甚至把穰县拱手送给曹操，以便自己能够完全掌控荆北，解除后顾之忧。
而一旦蔡瑁与曹操合作，凭借着双方六七万人的巨大优势，就算是率军强攻，估计穰县也不能坚持多长时间，尤其是蔡瑁反攻穰县，定会对城内士气造成沉重打击，如此一来，穰县必失，这时候刘琦也不得不为张绣和贾诩谋出路了。
虽然之前在安众之战后，贾诩曾经暗示自己，一旦兵败之后，便有可能向自己归降，后来张绣又听从自己的建议，答应与袁绍联合，共同夹击曹操，这才引起曹操不安之下，便以与孙策联合为借口，率军征讨穰县