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除非他也像别的军阀那样，遇到百姓协助守城的，待到城破之后便以屠城的手段彻底消除反抗力量，然后再从其他郡县中再迁民临湘。
但是无论是从个人感情还是从长沙以后的发展来看，刘琦都始终无法下定决心下达这样一道残酷的指令。
就在这时，错以为是刘琦信心动摇的徐庶却笑着宽慰道：“将军不必太过担心，贼兵虽众，却大都是新入行伍，尽是一盘散沙，能有多大战力？张羡贼虽则颇得民心，我们却可设计令其民心渐失。”
不料刘琦却摇头苦笑道：“本将并非担心城不好破，而是在担心城内百姓，他们本是我荆州良善百姓，如今被张羡贼所诱，竟然要有数万人命丧战火之中，我等征战天下本为百姓，现在却造成这许多伤亡，令我心中深感不安。”
徐庶等人闻言尽皆沉默不语，纷纷感叹道：“真仁义之主也。”
徐庶沉默了片刻，又说道：“将军如若减免百姓伤亡，倒也不是没有办法，我军只需困守城池，待得时日长久之后，民心自懈也，只要等到夏初农收之时，众百姓必然返回田地抢收粮食，我军再乘势攻城，庶几可以尽量避免百姓伤亡。”
刘琦叹了一口气，想了半晌，轻轻叹道：“看来也只好如此了，但愿届时张羡贼能够识时务，不令一城生民陷于死地，如此，我必请示父亲饶他一命。”
刘琦叹息了几句之后，便又问霍峻道：“仲邈，军器司留下的攻城器具是否都还完好？”
便见霍峻躬身说道：“自从军器司黄大人率众离开后，末将命令麾下亲兵严格把守，不敢松懈一分一毫，末将几乎每日进库清点查验，没有发现任何问题。”
刘琦点了点头，赞叹道：“仲邈有心了。本将令你统帅五千大军，轻装前进，乘虚奇袭醴陵，并驻守在此地，以防备豫章的华歆，不知仲邈可有信心？”
霍峻连忙躬身说道：“请将军放心，末将定当不辱使命。”
刘琦豁然站起，大声说道：“呵呵，既然仲邈要破醴陵，我军也要配合才行，大军休整一天，明日起开始往临湘方向出发，文长，你率千军先行，勿要拖住醴陵的五千大军，为仲邈创造战机，俟本将大军一到，三军并立，共破贼兵，先歼灭张羡贼一万大军，给他一个震慑再说。”
“诺。”徐庶、魏延、黄忠、王粲、霍峻全都肃立一旁，神色凝重的说道。
第五十三章 遭遇伏兵
第二天一早，魏延率领一万大军先行出发。
这一万大军包括两千骑兵和八千步兵，一个个憋了好几个月没打仗，早就摩拳擦掌，恨不得立刻赶到战场，与敌军大杀一场，所以这些士兵们全都士气高昂，一个个如撒开腿的兔子一般，一个时辰就跑出了四十里。
大军从辰时中出发，一直到未时末的时候，竟然跑了一百二十里，魏延估算了一下距离，命令大军停下休息，就地埋锅造饭，同时命令得十几个得力的斥候去前方探查敌情。
那些斥候答应了下来，立刻就骑着马准备出发。
“慢着。”魏延忽然在马上大声说道。
“不知将军有何吩咐？”一个身材矮小的斥候恭声问道。
“你们也都跑了大半天了，粒米没沾，这可怎么行？”魏延随手为那个斥候摘掉了头盔上的一根杂草，然后从马鞍旁的口袋中取出来十几个胡饼，笑着说道：“先吃一个胡兵垫补垫补，等到回来本将让你们吃肉。”
那十几个斥候都流着泪接过了魏延发给他们的胡饼，狼吞虎咽的吃完之后就对着魏延恭敬地施了个军礼，然后翻身上马，绝尘而去。
一行十余骑一口气跑了五十里，忽然发现前面的密林之中扑棱棱飞起了数十只鸟雀，不由得神色凝重起来，猛的一提缰绳，那马尽皆直立的站了起来。
但是十几个斥候却全都安然无恙，稳稳地坐在了马背上，由此可见他们骑术的精湛。
“鸟雀惊飞，前面密林里肯定有古怪，但是我们也不敢确定哪里到底是不是真的埋伏有伏兵，所以，大家务必探查清楚，好向将军回报。”那个矮小的斥候魏闯想了想，一咬牙说道：“大家先原地休息，待到傍晚时分我们再展开行动。”
“诺。”
其余的斥候都是魏闯的下属，全都恭敬说道。
时间过得很快，转眼就到了申时末，天已经蒙蒙黑了起来，就在这时，魏闯翻身起来，沉声说道：“王彰，刘羽，你们两个立刻骑着马往回返，跑到三十里外，一个时辰后不见我们回来，就是说明前方有埋伏，你们立刻回去见将军，说明这里就是敌人伏兵所在之地。其他人随我去道旁砍伐树枝，并把树枝绑到马尾，然后擂起鼓来，一同前往前方密林中去。”
“诺。”除了两个看起来比较稚嫩的少年骑兵外，其他人全都轰然答应，立刻到旁边去砍伐树枝。
“头儿，为何是我们去见将军？您是我们的队长，经验又最丰富，理应是你回去。”王彰和刘羽知道魏闯他们这样一去意味着什么，上前拦住魏闯，忍住即将流出的泪水，不服气的说道。
“呵呵，你们两个小兔崽子，还敢给老子讲条件。老子告诉你们，第一，老子是队长，没有扔下兄弟自己跑的可能；第二，老子是将军的亲兵，将军的亲兵怎可做逃兵？第三，你们两个都是独子，而且还没有成婚，不孝有三，无后为大，所以，你们两个必须给老子回去。好了，不说废话了，耽误了老子的大事，就算做了鬼都不放过你们。”
魏闯转过身去，坚毅的脸庞上悄然滑过了一滴泪珠，然后默默地去砍树枝。
王彰和刘羽对着魏闯的身影郑重的跪下，磕了几个头，然后擦了一把脸上的泪水，毅然上马折回。
直到马蹄声远去，魏闯才返回身来，拖着一根枝杈茂盛的树枝，熟练地绑到了马尾之上，又默默地向前方看了一眼，这才沉声说道：“弟兄们，养兵千日，用兵一时，将军平日里待我们如此优厚，今日是我们报恩的时候了，我们就算拼尽性命，也要探查出前面密林中到底是否潜伏着敌军主力，不知道大家怕不怕？”
那些斥候全都坚定地说道：“不怕。将军对我们恩若父母，刘将军又对我们这些捐躯将士的家属如此优待，我们又都有了妻子儿女，还有何顾虑的？”
“好，既然如此，大家随我杀，呵呵，虽然一旦前面有伏兵，我们必死，但就算死也不能白死，总要拉几个垫背的。”魏闯的脸上带着几分的狰狞，从马背上取出来两面小型的战鼓，然后开始奋力的敲了起来。
其他人也都与魏闯一般，各自取出战鼓敲了起来。
“咚咚咚……”人数虽少，鼓声却是整齐划一，听起来令人心神震动，但是他们十几个却感到精神振奋。
“如果所料不错的话，这应该是我们最后一次听到战鼓声了。”魏闯等人夹了夹腿，齐齐驱动着坐下马，大声吼叫着往前杀了过去。
咚咚的战鼓声，扬起的漫天灰尘，马蹄踏地声，这一切都给人造成一种假象，好似有千军万马杀了过来一般。
其实魏闯所料的确不错，这里面确实埋伏着敌兵，而且正是从湘南和醴陵而来的共计一万人马。
在听到隆隆的战鼓声的时候，他们立刻就想到有人向这里杀过来，又根据在暮气之中看到远处扬起的的大片灰尘可以判断，这一次来的必然是大股部队。
奉命在这里设下伏兵的乃是两县县尉，原本都是贼人出身，湘南的县尉叫区虎，乃是长沙贼区星族人，醴陵的县尉叫徵隗，乃是蛮人与汉人的混血儿。看到征尘四起，战鼓骤响，两人尽皆大喜，因为他们知道敌人已经开始进入包围圈了。
“哈哈，看起来前面这只人马为数还不少，起码应该有好几千，看起来应该是刘琦的先头部队，今日我们就先吞了这几千人马，给那个刘琦一点教训。”
区虎眯着眼睛望了望前面高高飘扬的尘土，对着徵隗说道。
“没错，大家速速做好准备，等到敌军来到附近之后，两翼伏兵一起出动，定要让敌军片甲不留。”
徵隗也是一脸的期待，哈哈笑道。
过了片刻之后，一支队伍来到了两位县尉的视野之内，他们再也无法按捺住心中的兴奋，立刻挥刀喊道：“杀。定要杀光敌兵，立下这首功。”
话音刚落，区虎第一个率军冲了出来。
徵隗也丝毫不甘落后，也同样从另一个方向杀了出来。
可是就在这时，他们才失望地发现，对方竟然只有十几个人，每个人都在马尾后绑着树枝，手中敲着战鼓，就这样悍不畏死的冲了过来。
“真他娘的扫兴，竟然是这么几个人。”徵隗不由得摇了摇头，失望地说道，
可是紧接着，他就听区虎喊道：“斥候。这些一定是对方的斥候，他们来这里是为了刺探军情。我们一定要把他全部杀死，否则我们的伏兵就会暴露。”
徵隗一听，连忙点点头，指挥士兵们将这十几个人团团围住，然后大声问道：“你们是不是刘琦派来的斥候？如果谁第一个把你们队伍的情况告诉本官，便可免去一死，呵呵，你们这一伙人可只有一个人有这样的机会哟，当然，你们可以用手中的剑封住别人的嘴。”
徵隗最后这句话可以说是赤－裸裸的引诱了，意思很明确，你们完全可以通过屠杀对方而成为最后一个幸存者，从而获得向我告密的权力，只有这样你们才能活命。
由于徵隗的身上混杂着蛮人血统，所以生性比较残忍，他最喜欢用这样的法子来折磨那些被包围的敌兵，让对方为了争夺唯一的一个生存名额而互相残杀，然后等到只剩下最后一个人的时候，再把那个人杀掉，并且在对方死之前再告诉其真相。
他最喜欢看的，就是那最后一个人临死时候的满脸绝望与懊悔。
他的这个法子虽然残忍，却屡试不爽，从来没有失败过，因为他知道，不管是任何人，只要能够看到生的希望，他就不可能去寻死，虽然只有一丝非常渺茫的希望，但求生的意志却还让他选择“生”那一条路。
徵隗脸含残酷的笑意，准备看那些斥候们互相残杀。
可他却惊讶的发现，那些士兵一个个儿竟然如同泥塑木浮雕一般，没有一个移动半步。好像是他们竟然没听懂自己刚才所说的话一般。
“本官再好心提醒你们一句，这已是最后一次了，你们所有人到最后只一个人能够活下来，而你们身边的人多死一个，你们就多一分保命的希望。呵呵，就算你们不对昔日的袍泽动手，他们也定然会对你们动手的，所以，你们不必迟疑，快快动手吧。”
徵隗见他们不动手，便不厌其烦的引诱着，这样的事情他见的多了，也确实有一些讲究情义的队伍，在一开始谁都不会动手，但是只要有人动了第一刀，其他人就会立刻性命相搏。
就在这时，只见一个身材矮小的斥候来到自己的面前，说道：“还是我来说吧。”
“好好，既然其他人不反对，那你就是唯一的幸存者了，其他人一会就要被杀掉，嘿嘿，真是可惜啊，你们这些人不识时务，最终免不了一死。