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曹操闻言，不由得抚掌大笑，赞叹的说道：“奉孝一言，足当十万雄兵。哈哈，果然是妙计，他日若得荆襄，奉孝当为首功，本相可是听说，荆襄之地山灵水秀，多产美女，届时本相定当亲选好女，赏赐奉孝。”
郭嘉微微躬身，会心的一笑，然后向曹操称谢。
曹操又与大家商量了几件事，便解散了会议，然后向天子上奏，保举赖恭为交州刺史，代理交州军政事宜。
奏折送到了内廷之后，很快就得到了批准，其实现今曹操就是大汉帝国的丞相，选人任人大权尽归己身，天子虽然拥有批阅奏折之权，也只是装个样子而已，只有签名之权，并无质疑拒绝的权力，所以曹操的奏折到了之后，他连看都没看就直接准了。
天子的命令很快就传达到了襄阳，而又由于曹操的授意，天子使臣一路传扬赖恭即将接任交州刺史的消息，所以天子使臣刚一到襄阳城，刘表就知道了这个令他震惊的消息。
“为何天子仍然会任命赖恭为交州刺史？这到底是怎么回事儿？”刘表强行压抑住心中的愤怒，对着堂下众文武沉声说道。
这些文武官员也都纷纷沉默不语，大家的心中一致想道，这应该是曹操的阴谋。蒯越虽然也是这样认为的，但心中也对蔡瑁产生了怀疑，他认为这里面应该是蔡瑁差人到许都给曹操写了一封密信，请求曹操推荐赖恭，可是这也只是他的猜测而已，根本没有任何证据，就算是贸然说出来，恐怕其他人也会不服，更遑论是蔡瑁。
而作为一名智者，蒯越绝不可能在没有任何事实证据的情况下随便诬陷同僚，那样只会让自己陷于更加被动的境地。
所以蒯越也没有开口，他只是暗暗下定决心，以后一定要对蔡瑁多加小心，此人现在为了帮助女婿刘琮，竟然开始暗中联结曹操，看来这一次定是花费了不小的代价，自己以后绝对不能等闲视之，以后一定要对他严加防范。
连蒯越都不说话，蔡瑁自然更不会在此时开口，因为他也深知，蒯越肯定会对自己有所怀疑，如果自己不说话还好，一旦说话的话，恐怕更容易暴露自己。
所以，当时的气氛非常压抑沉闷。
过了片刻，别驾刘先率先打破了沉默，缓缓劝道：“多说无益，大人，我们还是先迎接天使吧，不管如何，赖恭也是我荆州人，他被任命为交州刺史，那就表明交州还有可控之处，大人应该高兴才是。”
刘表听到这句话，心中果然舒服了许多，便命众文武在官署门口列队，迎接天使。
过不多长时间，天使来到，见过刘表，便令宣召赖恭。
当时赖恭正在邔国为相，已经在赶往襄阳的路上，很快便到了襄阳。当他听说自己竟然被任命为交州刺史的消息，不由得心中大惊，连忙准备推辞，抬头一看，却见蔡瑁目视自己，无奈之下只好答应下来，接受了任命。
赖恭在接受任命之后，鉴于交州无人统摄，便决定即刻上任，于是向刘表说明自己的想法，得到了刘表的支持。
而刘表为了笼络赖恭，自然也是不遗余力的赠送钱粮、车马、奴仆、侍女等，赖恭连忙拜谢，除了车马之外其他一概不受。
蔡瑁也是含笑而立，亲自送出襄阳城外，然后在他耳旁悄悄说道：“之前拜托之事，还请勿忘。”
赖恭肃然道：“将军待末将礼遇之厚，末将铭感肺腑，怎敢不竭诚以报？请将军放心，末将即便粉身碎骨，也定当回报将军。”
蔡瑁笑着说道：“刺史大人严重了，您现在乃是一州之长，在权位上都超过了末将，还末将末将的，岂不折杀老夫？”
“呵呵，将军又何必自谦？朝廷命州牧大人总督荆州、交州、扬州诸军事，末将虽为刺史，也只是掌行政、监察而已，在职属上仍是州牧大人属下，而将军既是州牧大人亲眷，又是心腹，以后交州之事还需将军多多关照，末将怎敢不恭敬？”
赖恭满脸赔笑，又与蔡瑁说了一会话，这才作辞离去。
蔡瑁自然少不了再赠送赖恭一些物品奴仆，赖恭苦辞，却最终是盛情难却，只能无奈收下，拜谢之后便直接前往交州上任。
第五十二章 会攻长沙
赖恭在离开襄阳之后，过江陵，从江津港坐船至孱陵，然后取道汉寿、临沅、沅南、益阳、临湘、酃县、耒阳来到了郴县，顺道拜访了刘琦。
刘琦直到这时才知道竟然是赖恭被任命为交州刺史，不由得心中一阵失落，但既然对方是出自朝廷的任命，而在他手中所持的刘表亲笔信中，父亲刘表也委托自己多加照顾，自然也只能笑脸相迎，刘琦在徐庶等人的陪同下与赖恭款待赖恭，然后热情地将其送走，这才收起了笑容，一脸思索的样子。
过了好大一会，刘琦这才对徐庶缓缓说道：“徐军师，你说朝廷任命赖恭为交州刺史，这到底是朝廷的意思，还是父亲的意思？”
徐庶想了想，然后说道：“照末将所想，应该不是州牧大人的意思，因为前番州牧大人来信，已经明确向将军提出，要向朝廷推荐文行为交州刺史，大人既然如此说了，怎可能会言而无信？更何况现在乃是平定叛贼张羡最关键的时刻，即便是对一般武将，州牧大人也只能树以厚恩，以坚其意，不可能会做这种令前敌将领失望之举，更何况将军乃大人亲子。”
刘琦点了点头说道：“军师所言不错，如若真是父亲改变主意，举荐赖恭为交州刺史，必定不会让他如此招摇的见本将，更不可能让他在本将即将起兵会攻长沙的关键时刻让他来此刺激本将，故，举荐赖恭定然是蔡瑁之意。只不过我不明白这蔡瑁是如何促使父亲改变主意的？或者说他并未令父亲改变主意，而是想办法令曹操改变主意？但本将认为，曹操绝不会那么痛快的就答应蔡瑁，定然不会委派我荆州将领任交州刺史，反倒是原本交州籍的士燮等人更有可能。”
徐庶点了点头，又屏去了侍卫随从，然后对刘琦说道：“末将说句不当讲之话，其实即便是州牧大人同时推荐文行与赖恭担任交州刺史的话，朝廷也有很大的可能会任用文行，因为文行之父裴茂大人乃是朝廷重臣，去岁建安三年，就曾奉命，率段煨等人讨灭李傕，如若任命文行为交州刺史，曹操便可利用裴茂来劝降文行，如今朝廷未任命文行，反而任命赖恭，这只能说明送到朝廷的奏折中并未举荐文行为交州刺史，反而举荐了赖恭。”
“啊？先生的意思是，父亲的奏折中最后还是举荐了赖恭？可这怎么可能？父亲明明在信中说是举荐了文行啊。而且信中说得很坚决，明确提到蔡瑁举荐赖恭，却被父亲拒绝了。”刘琦沉默了片刻，又说道：“这样的大事，父亲不应该记错，也不应该欺瞒于我吧？”
徐庶嘿嘿冷笑道：“州牧大人自然不会去骗亲子，奏折也定然是举荐了文行，但末将所说的那份根本没有举荐文行的奏折却未必是州牧大人所写。”
“什么？难道先生认为，那蔡瑁竟然篡改了奏折？”刘琦不由得浑身一震，随后恍然大悟道：“先生所言不错，或许真是这么一回事，这蔡瑁的确有这样的能力，而且在整个荆州也只有他有这样的能力。如果是其他可能的话，以蒯主簿纸质，定然能够想办法阻止。”
徐庶叹道：“末将还有一个消息可以佐证这种可能。这赖恭在荆州为官期间，曾多次受到蔡瑁的帮助，早已对蔡瑁忠心耿耿。”
刘琦点了点头，轻轻说道：“这就没什么问题了，此事一定是蔡瑁老贼所为，只不过本将有一点很是奇怪，曹操为何真的同意任命赖恭？如若任命士燮等人，不是更有利于他控制交州吗？”
徐庶淡淡说道：“不过是想通过赖恭引起荆州内争而已，曹操更想让我们鹬蚌相争，他再渔翁得利。只不过曹操太小看将军了，也太高看赖恭了，现今南海已被蒋琬占据，赖恭安分还好，如若胆敢对将军不利，末将敢保证他过不了几天就得乖乖离开南海。”
刘琦也赞同地说道：“先生所言极是，本将也相信这赖恭不会那么不开眼，竟然会在我军倾尽全力攻打长沙的时候做出对本将不利的事情，更何况苍梧、南海两郡也尽皆归我军掌控，看那赖恭能翻出什么大浪来？”
刘琦想了想，便给蒋琬和潘浚这两位表兄弟各写了一封信，将自己对赖恭的策略交代给他们，又命人将这两封信分别快马送给二人，这才抬起头来问徐庶道：“对了，我军出征长沙之事进行得如何了？”
徐庶微微躬身道：“末将都已准备妥当，大军随时可以进发。”
刘琦满意的点了点头，然后说道：“现在江夏方面的水陆大军已经调集到了沙羡，长沙方面也已经在下隽严阵以待，而益阳的于禁和甘宁也在整装待发，直等荆州援军到达之后便即刻出发，我军也应趁早赶往酃县，已做好随时出征的准备。我看不如这样吧，明天乃是黄道吉日，我军立即出发前往酃县，如何？”
徐庶躬身说道：“谨遵将军之命，末将这就去安排。”
徐庶说完之后，立刻下令魏延和黄忠率军出发。
由于司马芝、庞统、裴潜等人纷纷被委任为太守，所以徐庶现在又兼任了军正、长史等任，麾下士兵也正义到了一万，王粲则升为主簿，魏延、黄忠麾下也各自率领一万大军，魏延更是兼任长沙郡司马，大家在接到命令后，立刻行动起来，在第二天一大早，尽皆在刘琦的统领下，意气风发、斗志昂扬的向酃县进发。
十天之后，刘琦大军来到了酃县，早有霍峻率领城内众将，列队迎了进去。
刘琦来到县衙之后，尚未坐稳就直接说道：“仲邈这些日子辛苦了，不知道近期战况如何？”
却见霍峻淡淡笑了笑说道：“自从将军前往桂阳之后，长沙方面见末将这里兵力空虚，便率军进攻了几次，但都无功而返，后来见将军定桂阳，就再也没敢侵犯过，末将听说长沙城内正在征兵备战，城内已经征集了将近五万大军，更有一万大军据守下隽，五千人守湘南，五千人守醴陵，于湘南成掎角之势，以拱卫临湘，而城中也多备守城器械，很多百姓也都把家里的门板献出，各执棍棒，辅助张羡守城。末将恐怕这一次攻下临湘，将会很不容易。”
说到最后，霍峻的脸上已经变得严肃无比。
其实何止是霍峻？即便是刘琦现在都感觉到了一丝的凝重。
此次己方三路大军会攻长沙，最多也就八万人，而临湘城中就有五万人，再加上下隽、湘南和醴陵之敌，也有七万之众，更何况还有百姓帮忙守城，这样一来就算将来攻破了城池，也会令城内伤亡惨重，哀鸿遍野，很长时间内都难以恢复生机。
而那些幸存下来的居民又会因为亲故在守城中死亡而对自己的军队产生仇恨，甚至都有可能会产生民变之类的过激行为，令临湘长久陷于动乱之中。
这最后一点才是刘琦真正担心的。
除非他也像别的军阀那样，遇到百姓协助守城的，待到城破之后便以屠城的手段彻底消除反抗力量，然后再从其他郡县中再迁民临湘。
但是无论是从个人感情还是从长�