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“诩知道公子想要问什么，可是诩却不能说，还请公子见谅。”以贾诩的聪明才智，早就猜出来刘琦今晚的意图，但他还是直接婉拒。
刘琦今天是铁了心要征询贾诩的意见，便笑着说道：“先生何必拒人于千里之外？这一次是琦诚心请教，还请先生为琦设一谋。”
贾诩再三拒绝，刘琦却再三要求，最后贾诩无奈，只好说道：“诩知道公子是为了大统之事，对于襄阳局势，诩也略有耳闻，其实公子本不必担心，继统之法有立嫡与立贤之别，然以公子之德，无论立嫡立贤尽皆稳胜，又何必如此？”
刘琦却苦笑道：“先生有所不知，那位已被许给镇南将军军师蔡氏之女，我父受枕边风及蔡氏左右，最后必定属意此人。”
“呵呵，整个荆襄大族又不止蔡氏一族，公子何必烦恼？”贾诩依然不紧不慢，平静的说道。
刘琦自然听出对方之意，要让自己向襄阳蒯氏靠拢，不由皱眉说道：“可琦与其他大族也不熟识，那些大族也没有必要为了区区与蔡氏翻脸吧？”
“呵呵，这一切就看公子自己了。”贾诩饮了一小口酒，随后说道：“只要你能让大家看到希望，休要说是那些大族，就算是襄阳蔡氏，也不是没有可能倒向于你，甚至就算张绣将军，一旦被曹操大军兵临城下，无法抵抗之下都有可能投奔公子麾下。”
刘琦闻言浑身一震，知道贾诩这是暗中向自己许诺，一旦将来穰县保不住了，便会劝张绣投靠自己，心中一阵高兴，连忙抱拳说道：“琦明白了，多谢先生。”
贾诩却正色说道：“公子何出此言？诩可是什么都没说。”
刘琦点头笑道：“先生所言没错，先生的确什么都没说。一切只不过是在下的妄自揣测而已。只不过在下想要请教一个问题，群狼环伺，虎虽勇猛，众将为其所伤，此虎当如何免祸？”
贾诩笑道：“公子岂不闻申生、重耳之事乎？申生在内而亡，重耳在外而安。”
刘琦顿时钦服不已，不是说这个主意多么超乎想象，而是天下智者所见竟然完全相同。如若自己未穿越的话，原本那个刘琦也将会在数年之后得到同样的答复，只不过那个回答者将是三国智慧的代表人物诸葛亮。现在贾诩能够想到此计，足以说明对于刘琦来说，外立军功，内联大族才是让自己在与二弟刘琮争夺继承权这场大战中获胜的不二法门。
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第十二章 名扬荆襄
五天之后，刘琦率领着一万两千余名大军返回了襄阳。
刘表早已得到了刘琦胜利返回的消息，率领荆州大大小小的官员在城门口迎接。
这一战可以说是让荆州扬眉吐气，一雪去年邓济遭到擒杀之耻，更重要的是，这一战给了荆州军民以新的信心，振奋了士气，让他们看到，即便是强如曹操，也不是不可战胜的。
随同刘表一起迎接的刘琮则是满脸的不服气，低声对着身边的准岳父蔡瑁说道：“不就是走了狗屎运捡了个便宜吗？有什么值得庆贺的？哼，如果不是袁绍想要攻打许昌的消息让曹公急于撤军，就凭那个废物，如果能取胜才是怪事。老头子又不是不明白，为何偏偏搞出如此大的阵仗来迎接那个废物？”
蔡瑁则是沉声喝道：“噤声。此事在府中偷偷议论一下也就罢了，怎敢在这里胡言乱语？哼，我荆州军去岁新败，丧师失地不说，就连邓济都被擒杀，可以说是士气降到了最低点，士民失望，现在好不容易打了一场胜仗，又是直接把曹公给打败了，我们能不大肆宣传吗？这可是恢复我荆州信心和士气的绝佳机会。只是可惜，我费尽心思为你准备的一个立功机会恐怕要拱手让人了。”
“什么样的机会？”刘琮不由一怔，随后问道。
“唉，说起来这也是我荆州的不幸啊，长沙的张羡受奸人蛊惑，竟然联合武陵、零陵、桂阳三郡叛乱，现在整个荆南四郡都落入了叛贼手中，我正考虑着让你也带着兵马平定荆南叛乱，为自己积累一些军功，也好名正言顺的接过储位，可是现在刘琦获胜，深得荆州军民之心，恐怕这一次的统兵人选又会落在他的手中了。”蔡瑁叹了一口气，苦笑着说道。
“啊？竟然是领兵打仗？岳父大人您也知道，我从来都没有上过战场，这样的事情怎么做得来？更何况是荆南四郡那样的穷地方？险山恶水就不说了，食宿条件也实在太差了吧，更何况我听说哪里空气潮湿，万一我生了个风湿之症，岂不是把婉儿也都给害了？”刘琮陪着笑，轻轻说道。
“哼，你现在倒是挺会享受的啊。可是你知道吗？就在你养尊处优的时候，刘琦正在想办法获得军心民心，你知道安众之战的时候那刘琦是怎么收拾军心的吗？他当时徒步跑了四百里，在军中与士兵吃同样的饭菜，所以那些士兵都乐意为他卖命。而你呢？我让你去荆南征讨贼兵都不愿意去。更何况我准备都把文聘派给你当副将了，万事都有文聘操心，你只要充个数就可以了，又不费什么心思，就这你都不想去，我看你将来怎么和刘琦争继统？”
“嘿嘿，我这不是有岳父大人和母亲的帮忙吗？”刘琮一边陪着笑，一边暗暗说道：“这个老狗，你只不过是我的老丈人而已，怎么就敢这样教训我？等到本公子继承了荆州牧之后，定会让你好看。”
蔡瑁哼了一声，徐徐说道：“刘琦刚刚战胜了曹公，呼声正高，这次征讨荆南四郡，肯定会落到他的头上，你就算想去，也根本没那种可能了。”
刘琮的眼睛转了几圈，又低声说道：“让他去也好，省得一天天在老头子面前晃来晃去，否则的话说不准老头子哪天看他顺眼，就把继统交给他了。更何况他去了荆南，要想取得胜利还不是我们说了算？嘿嘿，他的粮草补给可都要仰仗大表哥，而大表哥一向与我交好……”
蔡瑁闻言，浑身轻轻一震，然后说道：“这可是军机大事，事关我们整个荆州的安危，你如何敢在这上面做文章？一旦事泄，你我尽皆获罪不轻。”
刘琮的眼中闪过一道寒芒，缓缓说道：“岳父大人根本不必担心，只要刘琦死在前线，父亲就只能仰仗我了，到时候他就算知道刘琦之死是出于我们的算计，也绝对会睁一只眼闭一只眼。”
“你，你……”蔡瑁像是第一次认识刘琮一般，惊讶的看着对方，带着一丝很复杂的眼神，也不知道是对于刘琮心狠手辣的忌惮，还是对于此子行事果断的肯定和欣慰。
而刘琮却像没事人一般，淡淡说道：“岳父大人放心，此事我定会做得干净的，就算将来事发，也决计不会被查到我们头上。”
“那，好吧。”蔡瑁点了点头，这才同意了刘琮的主意。
两人躲在一个角落里，密语了很长时间，忽然闻得远处一阵惊天动地的马蹄声，知道是刘琦率军返回了，这才十分不情愿的出去迎接。
“孩儿参见父亲，父亲大人万福金安。”刘琦看到了刘表那满脸的期待和眼中的激动，连忙大礼参拜。
“好好好，琦儿回来了，而且还带来了打败曹操的好消息，实在是可喜可贺呀。我儿辛苦了，走走走，随为父一道回府，今晚上，为父当治酒款待众文武，为你庆功。”刘表拉着刘琦的手，又仔细端详了一眼，笑着说道：“瘦了，但是身体却壮实了不少。”
刘表这句话说得是实情，因为经过了从义阳到安众近四百里的长途跋涉，又经过刘琦每日从不间断的演练五禽戏，身体却是变得比以前强壮了许多，现在刘琦还在向魏延学习刀法，向于禁学习剑法，每日里舞刀弄剑，也让身体强壮了不少。虽然比起那些精锐的劲卒还略有差距，但是比起自己之前的羸弱，那可是有天壤之别。
刘琦笑了笑，向刘表递交了一卷竹简，这里面都记录着这场战斗中立功人员的功绩，还有刘琦任命魏延、于禁、裴潜等人职位的报告。
刘表略看了一眼，便笑着说道：“当初在你出征之前，为父就说过。你会下的文武众将的任命和升迁你都自主决定便可，无需问我。”
“诺。孩儿现在已经等打完仗了，现在想父亲交还大权。”刘琦躬身作揖，然后对着刘表说道。
刘表笑道：“不必归还，为父正准备任命你为湖阳令，让你接替邓济，驻守北境，防备曹操呢，所以这一支队伍，你还是照旧带领吧。”
虽是父子，刘琦自然也不愿将军权交还，现在见刘表不收，心中更是高兴，连忙拜谢不提。
在刘琦率领大军进城之后，夹杂在围观百姓中的庞德公和司马徽尽皆是一脸的笑意，两人出了南城门，一边走，一边旁若无人的交谈着。
“庞公，如何？”司马徽眼含笑意，对着庞德公说道。
庞德公点了点头，赞赏地说道：“只是短短一个月的军旅生涯，已经变得沉稳了许多，小小年纪竟能识破曹操之计，并让曹操这个精通兵法的老狐狸上当，着实不简单。”
“我曾听说，在战争的过程中，曹操引军退去，张绣率军追赶，大公子苦劝，不听，结果果然大败而回，但大公子却又劝他再追，张秀将信将疑，结果竟然大胜，此子之智，恐怕不下于令侄士元。”
司马徽笑了笑，又继续说道：“除此之外，我还听说，此子当初出征曹操，乃是用的声东击西之计，表面上是要征讨袁术，直到引军到了平春才停下，却又恰巧在那里慧眼识珠，招纳了一名大将，此将名叫魏延，义阳人，能力丝毫不下于我荆州第一名将文聘，甚至比文聘还强上一筹。这还不算，此子在率军直驱安众之时，竟然下马，与步卒徒步行军，只用了两天半就完成四百里急行军，可见此子坚毅能忍，更兼与士卒同饮食，令士气在经过急行军之后，士气不仅没有下降，反而空前高涨，人人愿效死力。”
“有这样的事儿？”庞德公在听说刘琦用智打败曹操之时尚不十分惊讶，可是在听说刘琦竟然能够如此虏获军心，不由得大惊，连忙问道。
“此事千真万确，我有可靠的消息来源，是我听王仲宣亲口所言。”司马徽轻轻说道：“庞公，我们当可以看出来，此子智计无双，心怀天下，再加上亲近士卒，善于用人识人，具备了一代强者所具备的一切条件，再加上有荆州这么一份大的基业做根基，何愁这汉家天下不能光复？所以，我准备推荐我门下徐元直去投靠此人。”
庞德公闻言，略略沉吟了片刻，就大声说道：“难道舍侄士元就不是你的门下？水镜先生何以如此偏心？”
司马徽笑道：“这是你的家事，我怎敢干涉？”
庞德公嘿嘿笑道：“既是我的家事，那我便替士元做主了。”
“呵呵，只怕令侄并不会服从安排，以他的性情，绝对会想办法试探一下对方的诚意。”司马徽淡淡一笑，随后意味深长的说道。
而庞德公略想了想，便又笑道：“我听说黄承彦正在为她的丑女招婿，不知此子有没有这个福气？”
“呵呵，令侄之容本就不堪，如今你再推荐一个丑妇，也不知此子是该谢你，还是怨你。”�