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“臣，遵旨！”唱了一声喏，秦翰坦然而立，直入正文道：“臣负皇命，探查昨夜灵州庄院之战事，得悉如下，有石元庆者，会同盐帮排帮计三千三百零四人，攻伐灵州二百三十余人，战死约千四百余，被俘者计有九百二十一人，余者或逃或殒难以概数……臣于今日午时后，入南郊灵州庄院，所见之处，秩序井然，虽前夜有战，却不见分毫散乱，其地北侧为圈禁俘虏之所在，看守者甚少，却无人敢有妄动，死伤者尸体亦堆放整齐……其整场秩序，比禁军营所犹有过之！”
大段的奏报并无丝毫浮夸的语言，听起来有些枯燥，但在这朝堂之上的都是什么人？不说都是人瑞，却也是这时代的一时之选，便是王钦若这等工于心计的家伙，都明白其中难度，随着秦翰的话语，惊叹感慨之类的声音就没有停断过。
稍事停顿之后，不等皇帝开口发问，秦翰继续道：“臣往见灵州卫四郎，途经其庄院北侧，尝见灵州士卒，其甲胄之精美丝毫不逊我朝，兵刃配备仅凭目测亦可断定其锋锐，另有床弩投矛等守城器物，皆非等闲之物，抛却此等不提，其士卒之精气，亦远超我朝寻常士卒……臣敢断定，此次东来购粮之灵州人，与鸿胪寺安住灵州使节团队，皆为灵州精锐，非寻常可比！”
不同于阶下臣子们感叹出声，赵恒竭力板着一张平静面孔，沉声问道：“朕尝听人讲，蛇无头不行，不知那卫四郎其人若何？”
秦翰再躬一礼，回道：“回禀陛下，臣尝见卫四郎两面，据臣所知，卫四郎此人性格冷肃坚毅，话语不多，却每每坚定有力，绝非妄言之辈，今日午后，臣曾于其居所与卫四郎一会，其住所简洁朴素，却别有一番格局，其素室之内，更有大量典籍横列，显然其人绝非草莽之流！”
赵恒从未从秦翰这内臣口中听过这般夸赞的人，不免有些烦躁涌上心头，“如仲文卿所言，卫四郎此人乃苏秦张仪之流？”
秦翰轻轻摇了摇头，再道：“非也，陛下，卫四郎此人身高九尺开外，壮硕更堪比牯牛，前次杨景宗之事，臣曾见此人手执一长柄战刀，仅凭刀身尺寸，臣敢断言，那兵刃绝非等闲之人可以操弄，当日，虽未见卫某人出战姿仪，但臣敢断言此人当为绝世猛将！”
“世上竟有如此之人？依仲文卿所言，岂非文武双全之辈？”听到后续话语，赵恒心中反而有些怀疑了，嘀咕了两句之后，他瞪着眼睛说道：“若朕决意调兵缴之，如何？”
“陛下，万万不可！”秦翰一惊，连忙阻止道。
赵恒眯了眯眼睛，问道：“有何不可？”
秦翰紧张地咽了咽口水，心中筹措了一番，才开口回道：“回陛下，臣之理由有二。其一，灵州人有诡异火油武器，水泼不灭，且可随心操控，昨夜灵州人以少胜多，便为此故。试想若吾朝围剿其人，若逼犬入穷巷，灵州人放开心中顾忌，凭快马奔袭汴京，四处纵火……我汴京房舍多为木质，大火起兮，何能阻挡？”
“嗯？”赵恒被吓得险些从龙椅上跳起来，强自忍耐之后，才沉声问道：“其二便又如何？”
“其二……”秦翰心中千千结，但事到临头却不能不说，“其二，我朝去岁刚刚平定北疆，人心思定，然疆边诸邦如何看之？臣不敢妄言，自灵州庄院退出回返路上，曾有信人报与为臣，辽国、大理、倭国诸邦均有使节派人前往探看……”
“够了！”赵恒恼火得再难自控，随手把身边一只玉如意摔了下来。
玉如意“啪”的一声在石保吉身前粉身碎骨，秦翰的心中却彻底安宁了下来，因为……他知道皇帝赵恒的脾气——这样的大肆发火，反而预示着皇帝选择了退缩。
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第一百三十五节 重归安宁
紫宸殿中琐事除了宋国朝堂高层，外人难得一知。
只不过有百姓见闻，城南李氏庄院有四千禁军入驻，不过不同于以往喧嚣于世，却把个李氏庄院布设得如同军营般整肃，以往懈怠的军兵也是如同战时般机警异常。
这般风声鹤唳的动作影响了半个汴京城，众说纷纭却没人说得明白。汴京城内，缇骑四出，捕头四下游走，有那谣言起噪者，当场便被缉拿，即便如此，城南各家庄院住民也有半数离家探亲访友以避祸，各家高官显贵酒楼照去，但每户出门采买之人却少了几分傲慢，多了几分和气。
灵州庄院处，夜里并不平静，总有三五七伙人等自负聪明，欲趁夜色行偷袭之事，但未等靠近庄院内部住宅，便为巡哨所杀。隔日清早，有灵州军士在渡口和庄北防线竖起了若干两丈高的木杆，那三五七具尸体便被高高挂了上去。
四处窥探者，有那眼光灵醒的自然认出，开口便道是何处何方的江湖好汉，可惜了一条好汉之类云云。灵州庄院却不管那许多，也不遣人追剿刺客出处，甚至木杆下连行文都无，只摆出了一番“你若敢来我便敢杀！”的冷肃……
几天后，新正节来临，汴京周遭百姓走动互访之时，闲余的话题却是朝中大将军石保吉被皇帝去职，贬为城门令，并勒令归家闭门思过半年，而左谏议大夫王钦若官升一级，为新任参政知事，另外，皇城使秦翰代领石保吉职位，为新任的汴京兵马督监！
几番折腾下来，这个新正节，无知的庶民过得最为平静，余下不管是宋庭的皇帝还是大臣，在这纷扰之中，都不敢说有一日安眠。新正节当晚，本该皇帝于宫城之上举火点灯以示与民同乐的庆典，也只是草草了事，连随后游街赏灯的活动都被取消。
当然，与之相对应的，汴京城南的灵州庄院也没什么节日气氛，每日都有人盯着一干俘虏挖掘沟渠修整防御工事，即便是新正节当晚，庄内也不过是鸡鸭鱼肉随便吃，酒水之类却无人敢动。
新正节后初三日，按东方道教推演，宜定约、访友、探亲的黄道吉日，秦翰遵宋帝赵恒的旨意，再次探访汴京城南灵州庄院。
这一天，灵州‘卫四郎’与秦翰商谈了足足有四个时辰，直到夜幕降临，‘卫四郎’礼送满面疲惫的秦翰离开，这个过程被许多有心人看在眼里，却没有多少人知晓二者具体谈了何事。
初四日，风和景明，汴京四周新建的粮仓府库一片忙碌，及至午时后，计有数千辆满载粮食的大车开始往返于府库与京南灵州庄院之间。据某些有心人的观察统计，上一个秋天汴京城左近大丰收，半数入了新建的常平仓，但在这一日，那常平仓至少有半数的粮食被运进了灵州人的庄院。
常平仓存量的半数，那可是至少数百万石的粮食！小小的灵州庄院仿若生了一只饕餮大口，生生的吞下了！这种诡异而又令人难以琢磨的事情震慑了大把有心人！
初五日，微风清雪，又一次国朝庆典日，宋帝赵恒大宴群臣和各方使节，被禁足在鸿胪寺的灵州使节团也在被邀之列。
当日，汴京皇城城西侧垂拱殿内，灵州使节团并没有如他们的购粮使者‘卫四郎’那般咄咄逼人，反是有副使安提亚诺站出来讲起了东归路上趣闻，使团正使奥尔基虽稍嫌木讷，却也不卑不亢令人如沐春风，宋帝赵恒心情舒畅，四方使节恭谨有礼，端的是一团和气。
初六七日，瑞雪又降。汴京周围百里，银装素裹一片，雪层最深处几可没顶，汴京城南的纷纷扰扰全部被掩埋，随同被掩埋的还有汴京城内十几处低矮民房以及……近三十具贫民尸体，大雪造成的结果是还有数百人流离失所。
赵恒自继位以来，向以贤明仁慈示人，自不能容忍治下出现这种事情，尤其还是被‘灵州人’看热闹，当即又是一顿贬官责斥之类，却是在没有心情与‘灵州人’比拼耐性。
及至初八日，天光大晴，枢密院王旦出面主事，新任参政知事王钦若随同监理，一并邀请了宋国各邦国使节为见证人，宋国鸿胪寺卿与灵州使团奥尔基互换盟贴，盟贴上加盖有宋帝玺印和灵州之主罗开先早就覆在上面的签名属印，算是正式签署了河西一线互不侵伐的盟约。盟约内容其实很简单，互不侵犯、商旅自由往来之类，不过却罕见的没有约定臣属——这与宋国以往对待周围邦国的旧例完全不同，即使之前与辽国签订的檀渊盟誓之中，也是宋辽两国约为兄弟之邦。
持续近十天的对持，算是就此告一段落。
初九初十日，北风呼啸，诸事不宜。
十一日，风和日丽，积雪消融。汴京城墙变成了冰墙，城池的北门被冰雪冻住，二百城防兵耗时一天才得以凿开，这事成为汴京全城人口中的最佳话题。
待到夜晚，汴京城南的灵州庄院四周亮起了风吹不灭的晶莹灯笼，又一件打碎人们认知常识的新奇事物出现，使得四周窥探的人们再不敢轻举妄动。
十二十三日，安平无事。
新正月十四日，灵州庄院北线壕沟竣工，并从运河引水入渠一次功成。午时后，大批俘虏得以开释。让前来领人的俘虏家眷惊奇的是，风雪寒天里，挖了近半月沟渠的苦力俘虏们虽说有些疲惫却各个红光满面，反是维二仅存的两个主事人石元庆与孙长庚气色萎靡……
不过，对于俘虏们来说，陷于两个强硬势力之间的漩涡，能保住性命就是上上大吉，孰论其他？
十五日，上元节，天色景明，圆月当空。天色刚暗，汴京城内便已灯火通明，街巷上面，人满为患，无有生活忧虑的少男少女们又一次沿袭起前唐旧俗，载歌载舞。皇城之内，赵恒终于能放下让他烦恼的政务军务，随心所欲地在垂拱殿内大宴群臣，赏花观舞，顺便听听文人大臣们唱词颂晚。
灵州庄院内的热闹虽远不及城中，却也四处张灯结彩，人人笑语欢颜。
奥尔基并安提亚诺一众人终于能够离开鸿胪寺馆阁，到这庄院内与众人会和。
挥退了一众前来恭贺节日的人群，再打发两只小娘自去嬉闹，罗开先与奥尔基终于能有一点闲谈的时间。
奥尔基比之前又沉稳了许多，坐在罗某人对面，恭声赞道：“还是将主英明，若非将主再外奔波，宋人定不会与我们签下盟约。”
罗开先摇了摇头，回道：“盟约不过一纸空文，想要保证盟约，还需要我们更强大！”
奥尔基细细地思量了一番，明悟道：“难怪我按将主叮嘱说出盟约五年期，宋人就不再纠结从属，原来他们是想……是想积蓄兵力，攻打我们？”
盟约的纸本文卷就放在罗开先面前的桌上，他揭下上面的蜡封，打开来仔细看了看上面新添的文字内容和宋帝玺印，才沉声道：“我灵州与宋国之间定有一战！不过却不是现在……五年时间刚刚好！宋人大概也是想休养生息一段时间，然后一举灭掉我们！哼，五年之后……”
“五年之后……”奥尔基嘀咕了一句，随即抬头正身问道：“将主，五年之后，会如何？