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“父亲，我想起一事……”丁四郎开口说道：“昨日灵州人入住之时，与柜上交谈之人除了那位副使，尚有几名士卒，他们好像……都是识字的！今早，店中伙计也曾说过，那灵州士卒闲来无事时都会捧着一个本子写写画画……”
老丁与何守清同时愣住了，怎可能每人都识字？无论禁军还是厢军，太多的兵卒大字不识了，即便将门中人，也有很多不通文墨的。
石坤与郭耀庭更是长大了嘴巴，不知说何是好。
冷场了半响，才由年长的老丁打破沉默，“如此说来，老夫先前所言不但未曾夸张，反而有些小窥了灵州人……”
“丁兄，你所说可是当真？”何守清没接老丁的感慨，反是问向了丁四郎。
“何通判不必疑惑，丁四虽是商贾，却从无虚言！”丁四郎面色沉稳的答道。
“是了……”何守清恍然说道：“难怪适才老大人说灵州人迥异他人，如此能文能武之辈岂会寻常？只不知……只不知区区灵州该有多少此类精锐……”
话题至此，与座之人都有些意兴索然，再没了继续下去的心思，
闷了半响的郭耀庭打破僵局，冲着老丁做了一揖，开口问道：“灵州人如此……我等该如何应对？还请世伯指教。”
“唔？郭家大郎与灵州使团副使已战誓在先，莫非想要反悔不成？”老丁瞪起了眼睛。
“晚辈不敢……不过……”被一个将门奢老瞪着眼睛训斥可不是那么好受的，即便自傲如郭耀庭者，也免不得有些踟蹰。
再次拍了拍扶手，老丁闷喝道：“不过如何？担心颜面有损？还是舍不得区区粮食？莫要忘了，灵州使团只派了十二人，都没用半炷香的时间，就打趴了你等四十许人，而且毫发无伤！”
郭耀庭顿时哑然。
被惹起了怒气的老丁并未停歇，继续说道：“别忘了白日时，灵州人与你两家胜负战并未全力出手，否则刀子不是拍在尔等身上，而是砍在身上，你二人焉能有命在？若是违背信诺，惹怒了灵州人，用何物来填补彼等怒火？用人命乎？十二人无损战败四十余人，四百人全力出手，需要填筑多少人命？两千，三千，还是一万？”
连串的低喝声从看透世情的老丁口中迸发出来，别具一番震撼心灵的效果。
被一个耄耋老翁开口呵斥，石郭两人完全没了说话的勇气，连未被牵涉到的何守清也熄灭了暗藏的各种心思，这场夜谈不说是彻底冷场，也再没了继续下去的动力。
好在行事‘百无禁忌’的老丁并无太多私心，呵斥之后又随意安抚几句，便以年迈体乏为由让儿子替自己送客，结束了这场让人控制不住情绪的会谈。
但是，人走了，茶凉了，老丁却没有回自己的睡房休息，而是一个人眯着眼睛闷坐在暖榻上思绪连绵。
丁四郎送走客人之后，返回大堂，本以为老父已经睡去的他，静悄悄地坐在暖榻边上半响，才轻轻地问道：“父亲是担心会出事吗？”
缓缓睁开双眼，扫量了一下发鬓已经有了斑驳的小儿子，老丁才略略摇头说道：“不会的，战乱没那么快到来……”
“父亲是说……”丁四郎不解地看向老父。
“战争从来都不远，有可能是乱民四起，也有可能是外敌入侵，朝堂上那些人……呵呵……”说了两句，后面却只有老丁无奈地苦笑。
“乱民？外敌？”丁四郎揣摩了一会儿，回道：“父亲是说石郭两家会违背信义，挑起争斗？还是灵州人会……”
“不……”看着小儿子不同于平常认真的神色，老丁解说道：“石郭两家绝不敢违背信义，他们没这个胆量，也没有那份实力，将门子弟……呵……老夫忧心的是灵州人啊……”
“据说灵州人不过十数万，且又远居贫瘠之地，于我朝有何忧患？”丁四郎很不解，在他看来灵州使团确实非同一般，但对军队众多的宋皇朝来说，很难构成威胁。
老丁稍稍坐直了身体，认真的说道：“四子，你知道本朝太祖代周而得天下，可知前朝世宗柴氏1如何得坐江山？柴氏原本茶商，得其舅丈郭威所命治檀州2，遂显治军治政之能，而后郭威病逝，才得以施展才华，你知他初始兵力几何？不过万余人耳，之后不过五年，便席卷北方，更连胜契丹，那时契丹亦兵多将广，又能如何？”
丁四郎听老父毫无避讳的谈论往事，却不知如何接言，只得闷声不发一言。
“那灵州使团诸人，各个凶悍英武，绝非寻常，虽仅有四百人，却足以搅乱这荥阳城，甚或若有不妥，这京畿之地毫无山川阻隔，彼等却有高壮精骑，谁人能挡？”老丁轻轻诉说道。
“周边禁军尚有数万，怎能无人可挡？”丁四郎并不盲信，忍不住反驳道。
“呵……”老丁嗤笑了一声，“四子，你不曾经历杀场，莫要盲信人多势众之鬼话！兵贵精而不在多！老父若是少有三十年，手下有灵州使团般兵士一千，便足以搅乱京畿所有！信否？”
“这……”丁四郎知晓老父过往，半信半疑不知该怎也回复，闷了几息，却只挤出一个字眼。
老丁也不强求，自顾自说道：“老父所虑却不仅这灵州使团，而是远在灵州那位罗开先，你该也听过这个名字，试想能够调校出如此精兵之人，怎会是寻常之辈？使团不过四百人，据闻灵州有兵丁四万，即便并非各个精锐若此，仅半数近似，该是何等强悍？河西之地，谁人可挡？”
丁四郎也明白过来了，“父亲是担忧那灵州主将征服河西之后，大举东进？”
“然也！”老丁欣慰的捋了捋胡子，“灵州使团中汉胡兼半，所部之人却言行合一，能有如此心智之人，怎会甘于平庸？他日若是东进，无人可挡，岂非又是一场生灵涂炭之惨祸？”
丁四郎转了转眼睛，“莫如……父亲写一道奏折，儿子走一趟东京，递送皇帝，交由朝中大阁评议，可否？”
“万万不可！”老丁摇了摇头，“朝中大阁？呵，不过都是鼠目寸光之徒，若是寇莱公在朝，或可一试，他人，皆成事不足败事有余之辈！”
“那该如何是好……”丁四郎没了注意，何况他不过区区客栈店东，这等军国大事，从未有过接触，哪里能想出什么好办法。
“罢了……也不必急于一时。”老丁轻叹一声，“四子，近日你多关注灵州使团行事，切勿做出任何举动，待春暖之后，若有余暇，或可替为父走一趟灵州……”
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注：1前朝世宗柴氏，指周世宗柴荣。
2檀州，今河南濮阳西。
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第七十节 福贵居迎宾楼
转日，天气晴朗。
毕竟身处繁华之地，福贵居周边恢复了车来人往的热闹模样，不过因为前日曾经发生命案，灵州使团居住的三个院子门前却保持着冷清，除了客栈的店伙还有使团的士兵，少有人敢于靠近这里，因为地面的积雪早已被铲除干净，却还残留着一些黑红色的印痕那是前日杀戮之后的痕迹。
当然，这份血色的痕迹能够震慑平民，却阻挡不了涉事相关之人。
日上竿头的时候，石郭两家的大车便满载着粮食向这方涌动便是前日约定好的粮食换俘虏，石郭两家没那个魄力违背约定，不止因了是灵州一方的武力威胁，毕竟俘虏的家人都是两家家臣之类，一日人心不定就不会安稳，拖得久了，离心离德便会造成更大的麻烦。
运粮之人是两家所属的佃户农户之类，使团这边自然也有人接应。事实上，这类琐碎的事情甚至根本不需安提亚诺等人出面，随便哪个战士都是可以独挡一面的好手，更不用说罗某人这位需要掩藏身份的大将主。
手下人都在忙碌，罗开先这个将主却不好出面，又不能总闷在屋子里闭目养神，于是，连亲兵都不带，他干脆只带着两只小娘会同几个女汉子一起，去了荥阳街面闲转。
只是很可惜，因为前日下雪，这日又不是市集，除了客栈所处商贸街这一片，真的没甚可以消遣的地方，让人不禁有遗憾之感，只是对于很少有机会这样体验的女娘们，却仍旧是难得的体验。
时间倏忽一下便是将近正午，老罗带着一众女娘又转回了福贵居，只是没有径直返回居住的院落，而是到了福贵居迎宾楼的顶层。
所谓这迎宾楼实际就是福贵居的接待中心，同时兼备餐饮和客房接待的功能，也就是某些场景中伙计吆喝着“客官，您是打尖还是住店？”那类的地方。
迎宾楼的一楼陈设称不上奢华，入口几步便是宽大的柜台，余下地方则摆放着还算精致的木质桌椅，三五成群的一些客商之类打扮的坐在那里偶偶私语。
店内领头的伙计一见到罗开先众人，便径直迎上来殷勤地说道：“客官几位三楼请！”
罗开先有些好奇的问道：“你知我是谁？就往三楼领？三楼比这一楼如何？”
负责接待的伙计显然是个机灵的家伙，不慌不忙不卑不亢的做了个揖，应声道：“只看客官衣着举止，小的便知客官定是甲字三院的贵客，若无这眼力，怎敢在客官面前卖弄？至于这栈内三楼，皆为东主所设，一层为普客，二楼为富贾，三楼为贵宾，客官居甲字院，自是三楼最佳！”
罗开先倒不在意什么贵宾待遇，不过能够登高望远看看这荥阳古城风光，倒也不错，便略有感叹的回道：“倒是口舌伶俐！也罢，头前带路！娘子，随我身后……”
踩着吱呀作响的木质楼梯登上三楼，绕过有些昏暗的转角，一上三楼，便觉与楼下两层大为不同，不说桌椅的细微之别，只是窗户上，便不是泛黄的窗纸，而是浸过蜡的密织白色丝绸，其透光效果远胜于别物，倒是能与灵州的揭层羊皮相媲美，当然，带来的效果也非同一般，除了透光之外，至少视野便大为开阔。
这一层楼的北向位，有一稍高的木台，木台上有两柱细挑铜制熏香炉和一长形条案，条案上面安放着一张常有人使用的古琴，很显然这是一个表演台，台子四周的桌椅只有七八桌，每桌之间的通道都甚为宽阔，桌与桌之间并有精雕细镂的屏风做以阻隔，且屏风可以折叠，这种布局倒是与后世的豪华餐厅有异曲同工之妙。
罗开先扫视了一下四周，然后很随性地选了个靠窗的桌位坐下，任凭两个小娘和几个女汉子四处乱转并守着窗口叽叽喳喳，他随手把一颗银豆子扔到伙计怀里，吩咐道：“拿着，催着后厨快点，拣你家的招牌菜送上来，天气寒冷，有什么温热的汤粥也来一些，若是做的腌口味不好，可莫怪我不买账！”
店伙面露喜色，根本不用看就知道怀里的肯定是带着灵州人印记的精致银豆子，别的店伙也得了几个，他可是看见过，银豆子虽然不大，单凭做工与份量换个数百铜钱绝不是问题，遂忙着殷勤而不失骄傲的回复道：“客官尽管安心，这荥阳城内，咱家的厨子是最好的！咱给你几位选最好的菜肴，包客官几位满意！”
这三楼除了罗开先一�