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第二天，淑宁带着琴到真珍家上课，却看到真珍和温氏都坐在花厅里，那个卞财也在，正商量着什么。真珍招手把淑宁叫过去，请她坐下一起听。
原来卞财因提议真珍做金珠西洋钟，使她在七姐会上夺魁，温氏与真珍都要奖赏他，但卞财却提出了另一个建议，想借用府内点心师傅地两个徒弟，再求一笔本钱，在城里开个茶楼，求她们准许。
真珍悄悄在淑宁耳边说：“他老子是家里的总管，为了以示公平，从来只有打压儿子地，他如今三十多岁了，才混到副管事地职位，定是想着要另找法子出头。”
只听得那卞财对温氏劝说道：“奴才绝没有打着府里的名头去混钱地打算，实是府里开销不小，大人又总想着要为皇上筹备军资，便是收了什么好处，都是给皇上留着。奴才别的本事没有，但在经营上头还有些心得，年轻时也开过酒楼。只是为了回府里侍候，才转卖了。如今奴才已经把城内大大小小的酒家食店摸了个遍，早就胸有成竹了。求二太太放手让奴才试一试。有了宫里御厨的传人坐镇，难道还怕没生意么？”
温氏有些犹豫。象他们这样的人家，通过奴仆做生意也是常事，但广州对他们而言是个陌生地地方，能不能做得来还是个问题。
真珍望着卞财道：“若只给你一笔钱，你不告诉人你是从将军府出来的。当真能做得来生意么？一个茶楼，能赚多少银子？”
卞财忙道：“一定能的，奴才看了好些时日了，本地地富贵人家都爱去茶楼酒楼，喝茶吃饭，又能商量正事。奴才看着十三行一带富人多如牛毛，在那附近开店最好。况且能吃上宫里的点心，那些有钱人岂有不来地？”
真珍冷笑一声：“你还真打算拿宫里的点心去忽悠人？那些点心虽好，做起来却费事。又要用无数好材料，你要真照着宫里的方子做，给你五千两还不够赔的。若不按那方子做，便是骗人了。何况那两个点心学徒。功夫还不到家呢。就算那些客人一时看着新鲜。来光顾你，没几天就忘到脑后了。二娘亏了银子，却找谁诉苦去？”
卞财听得一身冷汗，陪笑道：“既如此，点心不可行，就做酒楼也好，城里几十家酒楼，过半是日进斗金的，开酒楼奴才也熟。”真珍又皱了眉头：“上哪儿找好厨子去？难不成用家里地？少来，这里海鲜水产最多，偏家里的厨子做得那一个难吃，叫人知道了，倒嘲笑咱们家。”
卞财不敢再出声，只是站着不说话。温氏看他这样，倒觉得可怜，便对真珍说道：“算了，他也是为家里着想，好歹帮你夺了个彩头，你何必骂得他这样狠？”又转过头去对卞财说：“你说的也有道理，我瞧着，倒是开茶楼卖些茶水点心好，但我能给的本钱不多，只有一千两，你若能找到熟知本地的人合伙，我就许你去，但先说好，不许你打着咱家的招牌去压人。”
卞财喜出望外，当即应了。淑宁听到这里，有些心动，想到阿银说过的话，便对温氏道：“淑宁在此多句嘴，我们家从前用过的一个本地的厨娘，手艺极好，也很会做点心，两年前辞工在外开了个小食摊，最近收了打算正式开店。她如今订了一个店面，听说就在荔枝湾一带，只是本钱不够，也不大会经营。这位管事不如去问问她，若能合伙就再好不过了。”
真珍听到这里，便问：“她做地点心，就是你平日做的那些么？”淑宁点点头：“有许多是我和她一起想出来的，我会做地，她几乎都会做，她会的，我倒有一多半不会呢。”
真珍便不再言语，卞财瞧着有六七成机会是许了，便磕头谢过两位主子，又谢淑宁。
淑宁在真珍家上完琴课，回到家后向母亲报告了这件事，又道：“上回额娘说阿玛上头压着人，咱家不好出面做生意，但若将军府那边真个与阿银合伙了，咱们跟着入一两股也好，不是为着那点钱，女儿想着，若咱们两家更亲近些就好了。有一件事，额娘大概不知道…”她附在母亲耳边悄悄告诉她那天地马车冲撞事故，然后偷偷笑道：“今儿真珍明里暗里向女儿打听哥哥地事，女儿瞧着，倒有几分意思。”
佟氏有些心动：“真珍是个好姑娘，长得好，脾气也不错。难得的是她能够免选，婚事倒有一半儿能做主。武丹将军素来欣赏你哥哥，门第儿也是配得过地，若真的能成，倒是难得的好亲事。”她想了想，心中已有七八分肯了。
但她还有些顾虑：“但咱家出面的话，也太过显眼了，万一有人发难…”淑宁想了想，说道：“额娘不方便的话，不如以刘姨的名义去做。一来可靠，二来嘛，她平日除了那八两银子的月钱，就没别的入息了，她吃穿都只用公中的，省下钱来给小宝。若额娘叫她多个财源，也让她更好过些。”
佟氏若有所思，摆摆手让女儿出去，她要自己好好想想。到了第二天，便坐了轿子到将军府与温氏商量了半日。
卞财与阿银经阿松和春杏引见，可说是一拍即合。阿银和将军府的点心学徒掌管后厨，卞财则专做经营，用的是阿银订下的铺面。温氏出了一千五百两银子，佟氏以小刘氏的名义出了五百两，加上先前借出的三百两，算是第二大股东，真珍和淑宁也掏了些私房钱入股。真珍只是抱着好玩的心思，但淑宁心下却是冲着赚点外快去的，她虽然不缺钱，但是自为穿越大军中的一员，也该发点小财应个景。她自知不擅经营，也不去发挥现代人的管理理念，对店中运作一概不理，只是坐收分红就好。
妹妹们出了钱，做哥哥的也不好没一点表示。崇思带头，崇礼和端宁都出了点钱，不过两三百两，意思意思，算是对两位女性长辈的支持了。倒是小刘氏，对于突如其来的好处有些喜出望外，心知佟氏是想为她添点私房，心里对她感激到了十分，连大刘氏知道了，也觉得佟氏做得漂亮。
对于佟氏来讲，这一投资，不但可以令自家与武丹家关系更密切，就算丈夫离开广州知府任上或是武丹不再担任广州将军，两家的情谊也不会中断，同时也能为家中增加入息。至于小刘氏私房多了，她毫不担心，那钱总是要经过自己的手才能流到小刘氏手中，她不会从中克扣，但小刘氏也不会有机会坐大，她放心得很。
经过扩建店铺、重新装修、招聘店员、购买用具、研究食谱等一系列准备，这家茶楼直到九月重阳前后才开张，正好赶上一拨商船来粤的高峰，生意极好。
茶楼的名字取作“仙客来”，共分三层，一层大堂摆的俱是二尺见方的小桌，若客人来的人数过多，就两到四张拼在一起。二三层俱是雅间，隔音极好，是专供客人谈生意见朋友用的。大堂的客人可以吃到阿银的粤式点心、粥粉面和各色糖水，但招牌的宫廷点心，却只有包房的贵宾才能享用。虽然卞财保证不会打出将军府的名号，但风声还是传出去了，不过茶楼点心美味，价格合理，环境服务都好，便有许多人心甘情愿地来光顾，不到三个月，就回了本。
到了年关时结账，各大小股东都有了分红。淑宁看到小刘氏含着泪从母亲手里接过一百两银子，低头瞄瞄自己手里的四十两银票和几两碎银，觉得这项投资还算不错。
（某些读者期待已久的开店，但不希望开店的读者也不需要担心，因为开店的不是主角，古代商人做生意也是很精明的啊。红着脸再度伸手要票）
九十、春日
这个年全家都过得极“滋润”，佟氏忙着应付比往年多了一半的礼物，又要安排回礼，又要分派发给府衙属官的年礼，又要照拂因公殉职的差役的家小，忙得团团转，恨不得长出三头六臂来……
淑宁自进腊月，就没再出门了，整天帮着母亲料理家务，幸好今年多了小刘氏帮忙，几个管家也还得用，不然还真不知怎么应付过去。淑宁偶尔抽个空歇口气，都在暗想，再这样过几年，等自己出嫁时，恐怕早成了管家能手了。
虽然眼看着家里收到的礼物越来越多，其中还奇怪地夹杂了些不怎么值钱的东西，但淑宁依然留意到，父亲的精神憔悴了许多，常常早出晚归，眉间的皱折就没怎么平过，连新婚燕尔的苏先生也常常板着个脸。
其实广州城日益富庶，一般民众多是能维持生计的，码头和各大作坊都有招人，穷人若有把力气，或是做小工，或是当学徒，或是纺纱织布，或是做糖打铁钉之类的，都能混口饭吃。那些实在无法谋生的，或老弱病残，张保自十月起便命人整理出几间空屋，多多地备上干草被铺，免费供这些贫民和乞丐住宿，到了冬天，就每日供给两顿米粥，让他们能撑过寒冬。
张保所做的，不过是照着从前在奉天的做法行事，他如今是这一方父母，自然不需考虑太多。然而他的好官声传出去，赢得更多百姓爱戴的同时，却无意中得罪了上司朱巡抚。对方心里想偏了，以为张保做好人，是在故意讽刺自己不爱护百姓。明里暗里的，就有些难听的话出来。其实张保是受了连累。武丹自来了广州，很快就掌握住海关那边地入息。把银子源源不断地运往京城，收入国库。还得了皇帝的嘉奖。但觉得自己的好处减少了地巡抚衙门却暗暗恼火，又因为总督衙门那边离得远，不清楚这边的实际情况，抱怨分过去地银子少了，指责朱巡抚不好好为主子办事。朱巡抚两头为难，头一把火无处烧去。武丹是奉了皇命行事的，他奈何不了，只好把气出在与武丹交好的张保身上。张保觉得对方还不算太过分，便默默承受下来，只是用心办好公务。
武丹察觉到这一点，倒对张保起了敬意，有时帮着说几句话，让其少受些气。加上他长子越来越能干。次子常与端宁相处，学问武功都有了很大长进，便越发欣赏端宁。常常召他过府去说话，顺便考究他的骑射功夫。
照淑宁暗中观察。自家老哥倒没什么异样。只是真珍的行为很值得研究，端宁过生日时她费尽心思准备礼物就不提了。因淑宁不出门，她光在腊月里就已经用各种借口到他们家来了四五回，而且每次都会有意无意地撞上端宁，跟他谈上几句，更别提在将军府里碰面地机会了。
佟氏心中越来越笃定，私下里跟温氏暗示过几回，两人算是有了点默契，只等过两年，孩子们年纪大些再说。
新年匆匆过去，今年的元宵灯节比往年更加热闹，花灯的品种数量都非往年可以相比，几个半大孩子又借机玩闹一番，端宁淑宁兄妹甚至还把小弟贤宁抱去看花灯，喜得他手舞足蹈。
开了春，崇礼和端宁打听到一位学问极好的贤士隐居在南昆山脚下，便带着几个从人和一车书本纸墨，告别了家人去向他请教。
初春的阴雨天气过去后，淑宁趁着天晴，又到将军府去上课。先生检查过她的功课，又听她演奏过新学的《秋江夜泊》，点点头，便开始教她《阳关三叠》。课间休息时，淑宁悄悄坐到真珍身边，问道：“你今儿是怎么了？方才先生教琴，你也是一副无精打采的样子，莫不是病了？”
真珍摇摇头，道：“没什么，只是觉得心中烦闷，没有精神。”淑宁窃笑道：“莫