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“婉宁虽然出不了什么好主意,但在家里还有些地位的,离京的时候,二伯父二伯母停了她的分红银子,如今还按当年的数额送过去。祖母还夸二伯父二伯母大方,只是婉宁却有些不高
淑宁低头弯了弯嘴角:婉宁大姐,你出不了主意,能跟以前一样领分红就很不错了,不要太贪心比较好。
佟氏见儿子有些困了,便放他去睡觉,只是有一件事她还想再问问,又犹豫着该不该现在说出口。
端宁见到母亲的神色,微微一笑,伏在她耳边小声说了几句,见母亲脸上透着淡淡地喜悦,便道:“他过得很好,额娘只管放心吧。”这才去书房了。
因为全家都只是刚刚搬过来,端宁又是突然来的,来不及收拾他的房间,佟氏便让他在书房地榻上歇了。第二日一大早,她便吩咐周四林夫妻给他收拾屋子。全家人则穿戴整齐,到将军府向武丹大人道谢去。
这位新任的将军是个身材高大魁梧地人,古铜肤色,短短地络腮胡子,说话还算和气张保郑重道谢后,他说:“令郎一表人材,品学出众,这些日子他与我们家一路南来,与我两个臭小子相处甚好,倒让他们有了长进,说起来倒是我要向知府大人道谢才是。”
张保连声说不敢,他又道:“你不必过谦,有这样出色的儿子,可见你教养得好。我听说那天地会地逆贼闯入你家时,令嫒为了救父亲与弟弟,也是胆色过人,知府大人有佳儿佳女若此,真是可喜可贺。”
张保又是谦让了一番,那位将军不耐烦了:“我不是在恭唯你,而是在说实话。我有两儿一女,除了大儿子要跟在我身边学习实务外,另两个孩子都与你的子女差不多年纪,我想让他们交个朋友,也让彼此有个进益,你道如何?”
张保只能答应下来,他看了一眼儿子,见他脸上有些喜色,知道将军家的公子小姐应该不难相处,便也放下了心。
武丹正室夫人早逝,现在只有一个二房夫人在,朝廷是封了恭人的。佟氏带着女儿去内院见那位温氏夫人,恰好将军小姐也在那里。
这位小姐比淑宁大两岁,算起来只比婉宁小两个月,身材倒和她庶母一般高,长相俏丽。一双美眸顾盼神飞。她穿着藕合色宽脚裤,玫瑰紫的薄长袍,水红色的轻纱马甲。一头黑发在头上盘了几个麻花,垂向脑后。缠着彩色丝绳绑了两个长辫,俏皮中又不失庄重。
佟氏母女二人和对方见过礼,便坐下来说话。佟氏夸了那位小姐几句,温夫人也赞了淑宁几句,两位夫人来来回回地恭维了半日。才开始说些家长里短的话。
淑宁在一旁听得甚是无趣,却又不得不装作很感兴趣的模样,无意中转头望向那位将军小姐,便看到她也是一副百无聊赖地样子,刚好也望了过来,两人相似一笑。
那小姐便起身走过来,拉起淑宁道:“我听你哥哥说起过你。我叫真珍,第一个字是真正的真,第二个字是珍珠的珍。这名字是我额娘生前起地,是说我是我们家真正的珍珠地意思。你呢?“
淑宁抿着嘴笑道:“我叫淑宁,第一个字是淑女的淑。第二个字是宁静的宁,这名字是我阿玛起的。意思是希望我能长成娴静优雅的淑女。”
真珍看了淑宁好一会儿。扑哧一声笑了:“你地性子也很有趣,我刚才见你规规矩矩坐着的样子。还以为你是个很闷的人呢。你哥哥总说自家妹子怎么怎么好,我听了就烦,今日一见,果然不错。咱们做好朋友吧?”
淑宁倒有些喜欢她这种直爽的性格,自然说好。佟氏对温氏说道:“小姐的性子真真直爽可爱,到底是武将人家的姑娘。”温氏道:“我们姑娘就是太调皮了,不像令嫒,看着就觉得文雅乖巧。”
真珍哂她一眼:“你又这样说我了,我哪里不好了?”说罢福了一礼,告了声罪,便拉着淑宁回自己房间说话。
真珍的房间很大,里面东西也不少,可能是昨天才到,行李还没有收拾好。地上散着放了几个大箱子,里头的东西还没有拿出来,几个丫环来往穿梭着搬运摆放东西,见了她们,都行礼问安。
真珍一一点头致意,拉着淑宁到里头一间已收拾妥当的耳房坐下,又叫人看茶。
淑宁细细打量这个房间,家俱不多,有一种优雅大气地感觉,点缀着少许几样精致的摆饰,靠窗的案几上,摆着围棋地棋盘和棋子匣。
真珍初时给人的感觉有些像肃云珠,但实际上地性情更贴近周茵兰,为人直爽,却又透着圆润,待人也很和气。方才进来地路上看到的那些箱子,有地里面装了书,有新有旧;有的放着画卷;有的装着笔墨纸砚,案上也放了许多笔筒;有一个箱子还放了两把琴。这位真珍小姐,比想象中的更多才多艺。
她跟周茵兰最不一样的,是房间墙上还挂了根马鞭,上面缠了红绳,打了缨络,把手处很光滑,显然是常用的。
真珍很快就回到房中坐下,笑道:“房间还没收拾好,乱糟糟的,请别见怪。我叫她们去泡从京里带来的好茶,我阿玛不懂这些,让他喝这个倒糟蹋了,还不如让咱们享用。”
一个清秀的丫环把茶送了上来,用的是精致的紫砂茶壶。淑宁小小抿了一口,果然口角沁香,叫人精神一爽,便道:“真是好茶,这是龙井?”真珍点了点头:“这是雨前龙井,南京魏伯伯家里送过来的。”她笑了笑,“你倒尝得出来,你哥哥在船上的时候,就把它当作是解渴的粗茶,真真暴殄天物。”淑宁笑道:“他一向不好这些,家里也没这些个讲究。我本来是不懂的,只是去年到别人家里做客时,尝过一回罢了。”
她再喝一口茶,道:“我瞧见你这里琴棋书画都全了,姐姐可真了不起。”真珍摆摆手:“罢罢,我们少学外头大人们的作派,恭维来恭维去的,没完没了。你若真这样客气,倒枉费了我的一片真心。”
淑宁忙道:“并不是恭维,我是真羡慕姐姐。我早有心学琴棋书画,可惜只有小时候在京里学过几个月,只懂些皮毛。来了广州以后,家母也想请一位好的先生,只是找不到合适的人选,略好些的,都让别家请去了,因此只能温习从前学过的东西,有认识的熟人会的,偶尔请他们指点几句。这些年我做得最多的,不外乎厨艺女红之类,都是俗事罢了。”
真珍笑了:“俗事又如何?我还不如你呢。我在针线上头只是平平,虽然好吃美食,却不会做。”她顿了顿,两手一拍,道:“我有主意了。教我琴棋书画的都是家里的供奉,还有个教诗书的,如今也跟来了,不如你有空时就常来我家,陪我一起学,我不收你束修费,只是你做了什么好吃的好玩的,都要算我一份,如何?”
淑宁自然是喜出望外,忙道:“这当然好了,只是会不会太打搅了?”
真珍摇摇头:“没什么,横竖我一个人学也闷得慌,先生们教一个人是教,教两个人也是教,你来了我还有个伴呢。回头我就跟阿玛和姨娘说去,一准应的。”
淑宁满心欢喜,只是又有些担心:“可是我只会一点皮毛,会不会拖慢你的进度?”
真珍笑了:“你当我是谁?我也只不过学了点皮毛罢了。京中闺秀,谁不曾学过一点子皮毛?难不成真因为懂得弹两首曲子,下几盘棋,写几笔字,画两笔画,就真成了才女不成?”
八十六、新友
淑宁非常赞同这句话,她想学这些东西多半是为了陶冶情操,才女就别想了。不过这样一来,倒让她想起了婉宁,那可不就是位“才女”么?
对面的真珍说完这话,脸色有些古怪,不好意思地笑笑说:“我可没别的意思,我认得你堂姐,她可是真正的才女,写的诗连有大学问的人都夸的。”
看来真珍和她想到一块儿去了。她自然不会想歪,婉宁是不是“才女”,她心里很清楚,便说道:“你也认得我家二姐姐?我在京城时怎么没听她说起?”凭真珍的家世,如果婉宁跟她交了朋友,应该会提起才对。
真珍摇摇头:“我虽然从小儿在京里长大,但前几年跟着外祖母住在别的地方,不在京里,原来交下的朋友自然都疏远了。我认识婉宁有几年了,也曾在一块儿玩过,可是后来,我觉得她不爱和我们这些女孩子一起玩,便很少找她了。”她顿了顿,笑道:“说起来真奇怪,我们这群女孩子里头,她似乎只跟玉敏要好,别人她都少理会呢。”
淑宁笑笑道:“也许是性子不合吧?二姐性子要强,而玉敏姐姐我也见过,很和气的一个人。”真珍歪着头想想,道:“直说了吧,其实我觉得你这位二姐真有些奇怪。她从小儿就活泼大方,新奇的主意又多,懂得许多奇奇怪怪的东西,我们其实很喜欢与她一处玩。可认识久了,倒觉得她行事太有心计,瞧她结交的都是些什么人啊?家世略差些的,都很难入她的眼。可她明明就是个大咧咧的性子,爱玩爱闹地,对仆役下人。又向来和气。要说是她自己有那样的心计,实在让人难以置信。我和几个很少跟她一处玩的女孩子。都在私底下猜,该不会是你们家里要她认识那些人地吧?”
这位小姐心思倒敏锐,婉宁的性格原本应该没那么有心计,认识皇子和王公子弟多半是遵循清穿女定律而已,而且现在也没那么热心了。
淑宁道:“家里长辈们想什么。我做小辈地怎么会知道?不过家里平时来往的人,也有很多家世不显的,想来只是巧合,他们并不曾故意叫二姐结交高门大户吧?”真珍不在乎地笑笑:“有没有,有什么要紧?家里的长辈约束儿女在外交友,也是常事。咱们不谈京城里的这些弯弯绕绕,你给我讲讲广州有什么好玩地好吃的吧?我要在这里呆上三年呢,可要好好逛一逛。”
咦?她要呆足三年吗?不是说她已经十三岁了,应该跟婉宁一样是明年选秀吧?
可能是看到淑宁疑惑的目光。真珍了然地道:“你是想问选秀的事吧?其实许多人都知道的,我阿玛从小就伴随圣驾,皇上早就下了恩旨。准我免选呢。”她抬起下巴,装成一副很得意的样子。“我阿玛和哥哥们都最宠我的。所以说,我要嫁给什么人。都是我自己说了算。那些文不成武不就、连我都比不上的纨绔子弟,休想癞蛤蟆想吃天鹅肉!”
淑宁忍不住笑了,这个新朋友实在有趣。真珍有些不好意思地低下头,说道:“你不会笑我脸皮厚吧?”淑宁摇摇头:“怎么会?这是应该的,大大方方说出来,有什么要紧?”
真珍闻言高兴地说:“我就知道你跟别人不一样,我在她们面前说这些话,都被她们取笑呢。”她站起身来朝房间外喊道:“凉珠,把我最爱吃地那几样糕点端上来。”然后回转来对淑宁说:“你也尝尝我家的点心,这可是宫里御用点心师傅亲传的手艺。”
那可要好好尝尝。淑宁看着凉珠送上来地四样糕点,觉得都做得十分精致,味道也很好,她吃得津津有味。两人正在边吃边谈时,突然从远处传来一阵马嘶声。
“这个是雪骢的声音!”真珍立马跳起来,叫道:“九儿,九儿,快去问问是怎么回事!”一个小丫头飞快地跑出去了,