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走到院子里,又猛然站住,掉头奔了回来。
奔到门口,一眼瞧见简莹枕着胳膊趴在桌上,便愣住了。
火气随之一泄,头脑也跟着清楚起来。
他到底在做什么?
先是嫌她多管闲事,搅和进母妃离奇病逝的事情里面,又因她说对母妃之死不感兴趣,大为火光。这般自相矛盾,当真不像他的作风。
深吸了两口气,迈步走进来,在她对面坐下。
斟酌一番,慢慢地开了口,“抱歉,刚才是我太冲动了。
我不希望你插手母妃病逝这件事,也是为了你好。你刚来王府没多久,不知道这里面的水有多深。
还有大嫂……
不到万不得已,我不想说一个女人的坏话。总之,你当心一些,莫要被她利用了……”
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第047章 方依云
周漱絮絮地说了一大串,也不见简莹回话或是动一动,窘迫地咳了一声,“总之,是我不对,你莫要往心里去。”
言罢站起身来,正要迈步,忽听对面传来一阵细微的鼾声。
他愣了愣,随即扶额而笑。
刚刚吵了一架,亏她能睡得着。也是,像她这种最怕动感情伤身的人,怎会为了一个根本没有放在心上的人生气?
是他自作多情,自寻烦恼罢了!
有心抱她去床上,又怕将她惊醒了,两下里尴尬。只好将桌上的茶盏挪走,又正对着她的窗户关上,才放轻脚步出了门。
见彩屏在门外探头探脑,便吩咐道:“你主子睡着了,你看着她一些。
她睡觉不怎么老实,莫叫她睡糊涂了摔下来。也莫叫她睡太久,那种姿势容易血脉不通。”
彩屏嘴上应着是,心里琢磨着那种姿势是哪种姿势。待周漱离开,便进屋一探究竟。谁知刚撩开帘子,正对上了简莹那双晶亮的眼睛。
她吓了一跳,脱口道:“二少夫人,您不是睡着了吗?”
“你贼头贼脑的做什么?”简莹瞪了她一眼,便站起来活动手脚。
彩屏小心翼翼地走过来,“二少夫人,您跟二少爷和好了?”
“你哪只眼睛看见我跟他好过?”简莹没好气地道。
“奴婢两只眼睛都瞧见了,刚才二少爷怒气冲冲地出去,过一会儿又回来了。再出去的时候就瞧着不是那么生气了,还嘱咐奴婢好生看着您睡觉呢。”彩屏一本正经地答道。
简莹鼻子里“嗤”了一声,没言语。做了几套瑜伽动作,出了一身薄汗,觉得气顺了许多。
不一时,姜妈和雪琴等人就先后回来,汇报自己负责的事情。她忙着调度指挥,就把周漱忘在了脑后。
因方氏已经派人四处打过招呼了,府中各处都知道新进门的二少夫人负责操持这一次的接风宴,自是不敢怠慢,都很积极地配合。是以筹备工作进行得十分顺利,不到两日的工夫,就一切准备停当。
应济安王的要求,男席摆在濯缨轩,以便男人们对着碧波渺渺的濯缨湖一抒胸怀。酒足饭饱之后,还可以乘船游湖,钓鱼取乐。
女席摆在渊澄阁,透过窗口,就能看到汩汩喷涌的珍珠泉。临水搭建了戏台,可以一面观泉赏鱼,一面赏曲听戏。
周漱起先还忧心简莹初次担此重任,会手忙脚乱出什么差错,派人暗中盯着。见她将一切都安排得井井有条,才放了心。因先前的口角,总觉面对她的时候会很尴尬,便一连几日没再来过后院。
到了宴请这一日,方知府一家为表尊重和谦恭,早早就来到了。
济安王和世子的妻妾们要么是有品有级的外命妇,要么就是身份太低,上不得台面的。唯一够格迎客,既能让客人感到重视,又不会有损王府尊严的,就只有简莹了。
简莹得了信儿,便领着张妈、姜妈来到垂花门迎候。
只见两顶软轿停在门外,从第一顶轿子里出来一个三十来岁的美妇人,鹅蛋脸,杏仁眼,一身湖蓝色的衣裙把人衬得端庄秀丽。
第二顶轿子里出来的是一个少女,十四五岁的年纪,已经出落得亭亭玉立。眉眼与那美妇人有五六分相似,浑身透着书香气,绿衣白裙,如雪莲一般冷艳清贵。
心知这便是方夫人和方小姐了,便含笑迎上。
双方见了礼,引着母女二人来到菁莪院,拜见方氏、孟馨娘和白侧妃等人。
一番寒暄过后,方夫人发现齐庶妃不在场,便笑着问道:“怎不见表妹呢?”
方氏脸上微微变色,忍不住在心里把齐庶妃骂了个狗血淋头。
为着王爷的脸面,她心里便是百般不情愿,也要对方夫人礼遇有加。偏那贱人在这要紧的时候装起病来,这不是存了心暗示方知府和方夫人,王府亏待了他们的表妹吗?
张妈唯恐方氏压不住火气,说出失礼的话来,便抢着答道:“齐庶妃身子不太舒服,在蒹葭院休息呢。”
“是吗?”方夫人闻言忧虑地蹙起眉头,“表妹哪里不舒服,病得可严重?”
“倒是不严重。”张妈目光一闪,有意含糊其辞地道,“听说齐庶妃那边有日子没换洗了呢。”
方夫人会意,齐庶妃怕是有了,只是还没确诊,不好张扬,便越过齐庶妃不提,转而说些路上的见闻趣事。
从进门开始,方小姐只在见礼的时候说过几句话,之后就一直静静地坐着。便是不响不动,那一身高冷的气度,也不容他人忽视。
周沁作为表亲,又是王府里年纪最长的小姐,自然要担起招呼同龄贵客的责任,瞅了个空子,便跟方小姐搭话,“依云妹妹平日里都做什么消遣?”
“读书,作诗。”方依云简短地答道。
“是了,我早就听说依云妹妹十分有才华,还出过诗集呢。”周沁自觉找到了话题,便堆起一脸雀跃的笑容,“不知妹妹可带了诗集来,能否让我拜读一下?”
方依云淡淡地扫了她一眼,并不因为她是王府的小姐,就借着亲缘套近乎,“三小姐若是感兴趣,我改日叫人送上一本。”
“太好了。”周沁欢欣地道,“好事成双,妹妹再多送一本吧。
我二嫂在京城也颇有才名的,有才之人惺惺相惜,二嫂肯定比我更懂得欣赏妹妹的诗集。
是不是啊,二嫂?”
简莹原本事不关己地听着,忽地被周沁推到前面,不由一愣,见大家都看她,忙谦逊地笑道:“我只不过徒有虚名罢了,不比方小姐真才实学。”
“哎呀,二嫂,你太自谦了。”周沁没话找话,一心要把她和方依云撮成堆儿,“依云妹妹你不知道,我二嫂写得一手好字,最擅长的就是簪花小楷。”
简莹见方依云看向自己的眼神突然变得锐利起来,眉心止不住跳了一下,暗暗责怪周沁多嘴生事,故意开玩笑道:“三妹妹,你快别替我吹牛了,你就不怕牛皮吹大了我这小身板撑不起来?”
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第048章 意外来客
一句话把大家都逗笑了,方夫人跟方氏笑着夸赞,“二少夫人当真风趣。”
“是啊。”方氏语带嗔怪,拿手指着眼角,“你瞧瞧,自从她嫁进来,我这脸上都笑出皱纹了。”
但凡官运亨通的朝廷命官的夫人,哪一个不是心思玲珑,口舌伶俐的?
方夫人自然也不例外,立刻接上话茬,“俗话说,笑一笑十年少,难怪王妃这么年轻,瞧着也就十八、九的样子。”
方氏一面鄙夷方夫人跟齐庶妃一样油嘴滑舌,一面又因自己被夸年轻心花怒放,“方夫人瞧着也没过二十,这皮肤当真细嫩。
听说南方女子个顶个的水灵,见到你们娘俩,我才算信了。”
“以前我以为江南美女多,来到济南进了王府,才知道真正的美人儿都是用泉水养出来的。”方夫人一句话,将王府里的女同志都夸进去了。
女人一旦相互吹捧起来,就没完没了了。这么一打岔,便将周沁起的话头按下了。
又说了一阵子,方夫人提出要去探望齐庶妃,刚好有人来通报,说简家人到了。方氏便吩咐佩玉引着方家母女去蒹葭院,简莹依旧领着张妈和姜妈去垂花门迎客。
比起方家,简家的排场可大多了,一溜儿十几顶软轿,依次停在门外。
先下来的是东府的简二太太和简四太太,西府的大太太,简无双和简灼华这两位姑奶奶,后头就是一些小辈的媳妇和未出阁的姑娘了。
简莹上前给众人见了礼,一抬眼,忽地瞧见一个衣着打扮十分夸张的女孩儿。
这女孩儿长得又高又瘦,几乎没有线条可言,像一根长窜了的竹竿。脸上涂了厚厚的脂粉,非但没能盖住黝黑的底色,反倒喧宾夺主,糟蹋了原本还算清秀的五官。
偏又穿了一身粉色绣金丝的衣裙,站在一帮子衣着淡雅、妆容精致的姑娘媳妇中间,真是要多扎眼就有多扎眼。
正在纳闷,这是哪个青楼里跑出来的混进王府了,就见简灼华冲那女孩儿招手,“彤儿,快来见过你六表姐。”
听到这名字和这称呼,简莹立时反应过来,那就是被简灼华夸成仙子下凡的彤姐儿,不由目瞪口呆。
天上的仙府着火了吗?不然怎会把这么一个黑不溜秋的仙子派下了凡间?
江郁彤依言上前,道了个万福,“见过六表姐。”
若不看人,光听这清脆细嫩的声音,倒还有一点儿像仙子。
简莹平礼相还,叫一声“表妹”,又打量了她一番,忍不住在心里“啧啧”两声。
十一二岁最是清纯可爱的年纪,非要浓妆艳抹,刚才打眼一看,还当她十六七了呢。真不知道简灼华是怎么想的,居然把闺女打扮得跟站街女一样。
就这形象,还想勾搭小胖墩儿?
不过这俩要是成了,一黑一白,一肥一瘦,倒也相得益彰,搞不好能生出一只不黑不白不胖不瘦的草泥马来。
如是想着,便有些忍俊不禁。未免叫人瞧出来,忙装作擦嘴,用帕子遮住。
简四太太眼睛盯着简莹满头的珠翠和精美的裙幅,心里很有些不是滋味。
原以为这没什么见识的野种进了王府,定然左支右绌,错漏百出。没想到她竟混得风生水起,连这么大的宴席都能一个人操持了。
若小六儿没跑,今天风风光光站在这里的,就当是小六儿……
简二太太见简四太太不自觉地流露出嫉恨的眼神,便悄悄扯了扯她的衣服,警告地瞪了她一眼。
简四太太赶忙收敛心神,挤出一个慈祥的笑纹来,“小六儿,别让大家在这儿站着了,赶紧带我们去拜见王妃吧。”
简莹含笑应了声“是”,请众人一一请进门。见简无双只带了一个贴身丫鬟,便伸手扶了一把。
简无双连一个正眼都没给她,冷着一副面孔径自进去了。
简莹悻悻地收了手,这人是靠打大肠杆菌美容的吗?每回见她脸都这么臭。
一行人进了菁莪院,方夫人已经探视过齐庶妃回来了,彼此厮见了,少不了一番寒暄客气。
接下来又有一些接到帖子女眷陆陆续续来到,简莹去二门接了