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胡桂扬找些冷食下肚，左右无事，就在庄子里闲逛，半圈还没走完，就被石桂大叫住，“去前面草厅，梁镇抚找你。”
草厅四面露风，梁秀为显示自己与士卒同苦，选择此处当作中军帐。
一名军官正向他回话，请求暂停搜山，“前前后后已有千人进山，从午时至今，粒米未进，是不是可以……”
梁秀脸色一沉，“你看见我吃东西了？”
军官一怔，忙道：“没有，大人一直坐镇指挥，只是……”
“你见到我手下的人吃东西了？”
军官更加惶恐，摇头连说“没有”。
胡桂扬就在这时候进来，插口道：“我吃过两个馒头和几条咸菜，没人告诉我不能吃啊？”
军官尴尬，只能装作没听见，梁秀脸色一红，想要辩解，又觉得有失官威，只得也装作没听见，厉声道：“传令下去，继续搜山，抓到人之后，全军有赏，抓不到人，全军受罚。”
军官领命离去，胡桂扬拱手笑道：“哎呦，不小心说错话了，可是真没人告诉我……”
“站到一边去。”梁秀冷冷地说。
胡桂扬站到左预身边，冲他笑笑，小声道：“你吃过没？”
左预不理他。
胡桂扬又道：“你会不会凑巧从灵济宫要来解药并且带在身上？”
左预像木头一样立在那里，对身边的人无知无觉。
胡桂扬只得闭嘴，他被叫来其实没什么事，只是要站在镇抚大人的视线范围内。
山里不停有人送来消息，大都没有实质内容，无非是搜到何处，梁秀连山势都没见过，自然听不明白“何处”是哪里，每次的回答都是催迫，偶尔也有交锋的消息，证明陈逊就在山中，并未逃遁。
将近三更天，两名锦衣校尉飞驰进庄，通报说厂公尚铭即将赶到。
梁秀立刻整顿衣裳，带领众人出庄相迎。
尚铭带来的队伍更加庞大，光是锦衣校尉就有上百人，京卫官兵数倍于此，马蹄声远远传来，颇具声势。
梁秀一见到厂公，立刻跪在路边，手下也都纷纷跪下，只剩下胡桂扬鹤立鸡群，稍稍后退几步，不与众人为伍。
“抓到人了？”尚铭坐在马上问道，望向远处山中的点点火光。
“快了，我……”梁秀准备好一肚子话，打算给自己小小地请一功，刚说出几个字就被打断。
“你一直待在庄里？”尚铭问。
“是，下官在此指挥搜山，等候厂公到来。”
“派你出京不是为了等我，是让你带队抓人，人犯在山里，距此七八里，你却在后方享清福吗？既然如此，要你何用？”
梁秀满脸通红，“是是，下官一时贪图享受，令厂公失望，我立刻去山里，官兵在哪我在哪，不找出陈逊，绝不回来见厂公。”
梁秀起身，仓皇找马，要去山里亲自搜人。
校尉们全都跟上，胡桂扬也不能例外，看着梁秀受气不敢反驳的样子，不由得有点同情这位上司，甚至理解他为何要勾引尚铭的假妻。
上千名士兵与百姓已将道路踩平，梁秀带人骑马赶往山中，心中恼恨，不敢宣之于口，只能严厉地催促手下。
胡桂扬不是第一个发现异常的人，却是第一个喊出来的人，“山里是着火了吗？”
近千人搜山，火把星星点点，可是有一片却连在一起，而且在迅速扩大。
梁秀大惊，“是谁放火？”
没人能回答，梁秀扬鞭打马，跑得更快一些，没多久迎上一队后撤的官兵。
“我是南司镇抚梁秀，山上是谁放火？”
官兵停下，一人上前道：“回大人，是人犯放火。”
梁秀怒道：“胡说八道，火势明明是在火把中间，难道陈逊跑到官兵中间放火？”
“呃，可能吧，我也不知道。”
梁秀举鞭子打过去，那名士兵闪身躲过，跑进人群，“再不跑，全得烧死！”
官兵一哄而散，数十名锦衣卫根本弹压不住。
梁秀又惊又怒，顾此失彼，原地绕了一圈，催马继续往山里去，至少他得弄明白陈逊被抓到没有。
山上火势渐盛，逃跑的官兵成群结队，扔掉的火把点燃更多地方，刚到山脚下，梁秀被几名军官拦下。
“大人，不要进山，危险！”
“人呢？人犯呢？”梁秀只关心一件事。
没人回答。
“继续搜山，不准停下！”梁秀跳下马，一通乱抽，军官们不敢躲避，只得大叫大嚷，命令士兵转身，可是根本没人听命，偶尔有人停下脚步，看一眼火势，再看一眼奔跑的同伴，立刻迈步，就算皇帝亲临，也阻止不了他们逃命。
梁秀想要亲自进山，被手下校尉死死拉住。
火势漫延，没人能够进去，反而有不少人被困在山上，惨叫声响成一片。
梁秀挣扎一会，终于放弃，任凭校尉们将自己抬到马上，失魂落魄地调头。
山上的火越来越大，山下的人越来越乱，尚铭见到火起，也是大吃一惊，他带来不少人，排好阵势，强行拦住溃逃的官兵，可是想驱赶他们重回山里却做不到，连锦衣卫也是阳奉阴违，不敢真往山里去。
梁秀最怕见厂公，却不得不见，跪地道：“陈逊放火烧山，自己也被困，肯定逃不掉。”
与其说这是事实，不如说是梁秀的希望。
“人不重要，东西重要……胡桂扬呢？”
梁秀回头，没看到那个讨厌的手下，一同消失的还有石桂大、左预。
第四百一十四章 送行
周围混乱不堪，到处都是逃亡的士兵，石桂大向胡桂扬道：“跟我来。”
“去哪？”
石桂大纵马驰入荒野中的一条小路，胡桂扬稍一犹豫，拍马跟上去。
跑出四五里，远离山火与人群之后，石桂大勒马调头，等胡桂扬追上来，“你有危险。”
“梁秀想杀我？”
“不只是梁秀，他倒是一直想除掉你，可是没有这个权力。是尚厂公和李孜省。”
“不意外。”胡桂扬笑道。
“最早的时候，是汪厂公保护你，后来是东宫，如今汪厂公离京，东宫受限，你已经没有保护者。”
“东宫发生什么了？”
“咱们再走远一些，得找个合适的藏身之所。”
石桂大驱马跑出一段路，发现身后没有声音，只得又回来，惊异地说：“你不相信我？”
胡桂扬留在原地没动，笑道：“恰恰相反，我怕连累你。”
“你连累过的人还少吗？”
“不同，被我连累的人要么是敌人，要么是朋友这么说来，当我的朋友确实挺倒霉，怪不得袁茂、樊大坚总是一脸苦相总之，你算哪一种？”
石桂大想了一会，“我欠你的。”
“欠我什么？”
“至少在天坛丹穴里，你救我一命，让我立过一功，给太子留下很深印象。我调回锦衣卫赋闲，其实是等待以后的重用。所以我帮你一是为了偿还人情，二是为了东宫。这样可以了吗？”
“你家中尚有妻儿。”
“等你安全之后，我回锦衣卫，声称被你劫持，大不了受罚，不至于死罪，更不会连累家人。”
胡桂扬回头望了一眼，“其实我没想逃跑……”
“回去就是送死，尚铭和李孜省已经定下计策。”
“好吧。你认路？”
“不认，但我知道如何躲开东厂校尉。”
石桂大再次上路，胡桂扬跟在后面。
天亮时，两人停下休息，石桂大将自己携带的水和食物分出一部分，“前方有人烟，吃饱之后我去问路。”
“好。”
两人坐在树下默默地吃东西，石桂大很快起身，“在这里等我。”
胡桂扬点点头，看着石桂大步行走远，继续啃干粮，吃完之后背靠大树，打算小憩一会，天有些冷，可他仍觉得自己能睡着。
身后传来一声极轻微的响动，胡桂扬立刻翻身而起，确信附近藏着一个人，“哪位朋友跟我开玩笑？”
左预从树后慢慢走出来。
胡桂扬拱手笑道：“恭喜，你也逃出来了，不打算戴罪立功？”
“你就是我的功劳。你要去哪？”
“我要去见个人？”胡桂扬不太确定地说，好像这不是他自己的决定。
“何三尘，果然没错，你知道自己抢不到神玉，所以要去找何三尘，只需从她那里问出吸取神力的法门，你又能回到京城，保持不败之地。聪明。”
“听你这么一说，我确实挺聪明。你呢？也一样聪明吗？”
左预笑了一声，说出手就出手。
两人都没有兵器，空手相搏，几招下来，胡桂扬落于下风，暗自后悔练功太不用心，恢复得太晚，白白浪费两年多时间，一遇到左预就无法招架。
“等等。”胡桂扬连退几步，“你也想要法门，对不对？我带你去见何三尘，总比你扛着我要方便吧。”
“算你识相。”左预放下拳头。
“咱们也算老相识了，你应该知道，我这人一向好说话……”胡桂扬突然转身就跑，他现在要找的人不是何三姐儿，而是去前面问路的石桂大。
对这一招，左预没有特别意外，冷笑一声，迈步追赶。
荒野中只有崎岖曲折的小路，胡桂扬跑出没多远，被地上的坑洼绊了一跤，别无选择，只得翻身再战。
不过十招，胡桂扬被一脚踹倒，左预扑上来，双手扼住胡桂扬的脖子，“老老实实带我去见何三尘，用你的命换法门，从此你们二人双宿双飞，岂不甚好？解药你不用担心，我会从灵济宫要来……”
左预突然闭嘴，目光一呆，片刻之后，向前倒下。
胡桂扬力气还在，急忙伸手一推，让左预往一边倾倒，同时摆脱脖子上的手掌。
石桂大握着滴血的刀，“还好我回来得及时。”
胡桂扬爬起来，揉揉脖子，“我脖子上的伤没法好了。”上前踢了一脚，“你真把他杀死啦！”
“你不想他死？”石桂大收起刀。
胡桂扬叹息一声，“左百户，不是我虚情假意，是你死得的确有些不值，神力真有那么好吗？值得你抛家舍业，甚至丢掉性命？”
死人不会回答。
石桂大道：“走吧，十里以外有座小镇，可以买些补给，然后走官道去江南，只是不能走水路。”
胡桂扬看向石桂大，脸上露出微笑，“你也想见何三尘？”
石桂大镇定地回视，“你还是不肯相信我。”
胡桂扬瞥一眼地上的尸体，“神玉的诱惑太强，我连自己都很难相信。”
“你是对的。”
“嗯？”
“我奉命取得你的信任，跟你一块去见何三尘。”
“尚铭和李孜省的主意？”
“主要是尚铭。”
“我说我真找不到何三尘，你相信吗？”
石桂大想了一会，“就算你能找到，也不会带我去。我向他们两人解释过，可他们不信。”
“你打算怎么办？”
“送你一程，两天之后我会调头回京，向尚铭、李孜省请罪，说你太狡猾，一直不相信我，偷走我的兵器和马匹。”
“能不能偷走一点银子？”
“可以�