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天色渐晚，没人提议点燃篝火，似乎都觉得摸黑行事也不错。
“他怎么来了？”有人开口问道。
“胡桂扬不是应该留在赵宅吗？”另一人道。
“计划有变。”谷中仙止步，“胡桂扬失去神力，已不在咱们的原计划当中。”
“无所谓，何三尘只是一名凡人女子，折腾不出多大动静，无论她安排多少诡计，赵宅那边的最终异人只会是皇帝，倒是咱们这边需要重新商议一下。”
原计划是闻家人将神力全都交给谷中仙，如今却有了异议。
谷中仙微微一笑，“好，重新商议。”
首领这么好说话，众人全都吃了一惊，反而没人接话。
“人来齐了吗？”谷中仙问道。
树枝上的闻空寿开口：“齐了，四十八，有五个人没来，估计不会来了。”
没人询问这五人的去向。
胡桂扬原地扫视一圈，在两棵大树中间看到走出来的另外三名侏儒，仍然没有阿寅的身影，看来他属于“不会来”的五个人之一。
闻空寿从天而降，落在谷中仙对面十余步的地方，其他五名侏儒或跳或走，都向他靠拢，其他闻家人则小心避让。
“谷中仙，你为闻家人做出的贡献大家都记得。”
“记不记得无所谓，我做这些事情并非为了得到铭记或是感谢。”
“好，你有这样的想法，足以表明你是真为闻家庄着想。直白说吧，今晚咱们要将神力聚集在一人身上，原定是你，但是我们这些先到的人商议一下，觉得其中或有危险。”
“危险？”
“赵宅那边的异人更多，最初时数量过百，是咱们的两倍，那么多的神力集于一身，只怕咱们这边不是对手。”
“所以咱们才全力帮助李孜省，希望将神力送给皇帝，皇帝是凡人，身体一直不好，神力在他体内会打些折扣。”
“即便如此，闻家庄也不可掉以轻心，必须将神力集中在最强者身上，才能保证能与皇帝平起平坐。”
“甚至更高一些。”谷中仙笑道，“我明白大家的想法，一路上我已经想通，闻家庄需要最强者，我决定取消原计划，不再要求任何人主动献出神力，大家一同运功，唯强者得所有。”
最大的阻力居然主动退让，众人既意外又欣慰，还有些不太相信，闻空寿问道：“这是你的真实想法？”
“没错，因为我懂得一个道理，以弱压强，只会引发分裂与争斗，甚至是自相残杀，不如以弱服强，顺其自然，强者愈强，弱者也能享受到强者带给闻家庄的好处。”
闻空寿无话可说，半晌方道：“如果最终证明你是最强的闻家人，我没什么说的，此生唯你马首是瞻，虽是凡人，也能效犬马之劳。”
“彼此，无论谁成为唯一的闻家异人，其他人自然拜服，绝无二话。”
“绝无二话。”众人纷纷点头。
真有被谷中仙感动的人，大声道：“既是首领，就不能只看强弱，除了谷中仙，还有谁……”
谷中仙却不领情，厉声喝道：“闻家庄已有共论，再提异议者，必有异心！”
那名闻家人悻悻地闭嘴。
闻空寿还是不太相信谷中仙，可是找不出漏洞，将目光投向胡桂扬，“既然他已经不在计划之中，还带来干嘛？”
“防人之心不可无，或许可以用他引何三尘露面。”
闻空寿笑了几声，“你一点也不像是异人。”
谷中仙轻叹一声，“所以我才决定让位，因为我觉得自己可能不配带领大家前行。”
夜色渐深，空地上人影绰绰，最大的争议已经结束，众人的戾气消失许多，三五成群地小声交谈，恢复几分从前的友谊。
将近子夜，四十八名闻家人围成一圈，不分头尾，将双手手掌按在前一人的后背上。
谷中仙大声道：“大家各自发功，无需保留实力。若有不支之意，必须立刻放弃，任凭神力离身，切不可逞强，否则的话，连凡人也做不成。”
众人都明白这个道理，闻空寿道：“还等什么？开始吧，胡桂扬不会逃跑吧？”
异人发功，凡人无法近身，所以没人在意胡桂扬的在场，只担心他会逃掉。
胡桂扬笑道：“我连东南西北都分不清，能往哪逃？”
闻空寿再无疑问，专心备战，不知是谁最先开始，神力在闻家人当中流转不息，渐渐分出强弱。
胡桂扬站在一边等着，如果有人比谷中仙更强，就是他插手的时候。
第三百六十一章 夺力
第一名出局者摔出圈形队列，倒在地上抽搐不止，牙齿咬得咯咯直响，他在强忍身体上的痛苦和心中的巨大失落。
胡桂扬走过去，将这名闻家人拖到稍远一些的雪地上。
“你快要被烫熟啦。”胡桂扬松开手，抓起一把雪搓了两下。
那人躺在雪里，体温迅速下降，感到舒服许多，可心中的失落丝毫没有减少，将脸埋在雪中。
“你……哭了？”胡桂扬忍不住笑出声来。
闻家人终于抬起头，脸上沾满碎雪，却遮不住两行泪痕和怒容，“你……”
胡桂扬马上道：“别误会，我不是在嘲笑你，我在赵宅见过，失去神力的人十个当中总有六七位会哭出来，你不算最严重的。”
“你哭过？”
胡桂扬摇摇头，“我没有。”
那人又露出怒容，“即便我变回凡人，仍能轻松杀你。”
“就因为我没哭？你叫闻不什么？”
那人不肯回答，突然跳起来，没有攻击胡桂扬，而是撒腿向林外跑去，像是羞于见人。
“喂！”胡桂扬困惑地摇摇头，闻家人本来就怪，有过异人经历之后，行为更加令人捉摸不透。
他回到空地上，咳了一声，向正在运功的闻家人道：“诸位都是顶尖高手，但是谷中仙一开始提醒得对，发现自己较弱之后，最好自愿交出神力，不要以弱斗强，刚才那位老兄差点将自己变成蒸螃蟹……”
话音未落，又有一名闻家人脱离队伍，他没有摔倒，踉踉跄跄地跑出几步，稳住身形，扭头看去，他的位置已被占据，圈子因此稍稍缩小一些。
他就这么呆呆地看着，无法相信这样的结局。
胡桂扬咳了一声，正要开口安慰，闻家人突然冲过来，怒喝道：“闭嘴！”
“我还什么都没说呢。”
闻家人一步不停，向林子的另一个方向跑去。
“不是说好弱者唯强者马首是瞻，从此一生效忠吗？你们闻家人脾气真大，大到连说过话的都不算数，如果是普通凡人，乐不得……”
第三名出局者更加从容些，脾气却一点没减，先是后退，随后转身，迈着大步直奔胡桂扬而来。
“一个人泛舟江湖、逍遥自在也不错。”胡桂扬马上改口，却已来不及。
来者随手拍出一掌，胡桂扬马上招架，可这是闻家人，自幼练功，招式精妙，远远超过赵阿七那样的异人。
这一掌正中心口。
胡桂扬连退五六步才停下，“你再这样，我也发怒啦，不是只有你们闻家人有脾气。”
闻家人愣了一下，看看自己的手掌，不明白一个被自己击中的凡人，为什么还能毫发无伤。
可他没心情寻找真相，转身也走进密林，很快消失不见。
出局者一个接一个，间隔或长或短，没人愿意留下侍奉唯一的闻家异人，全都不告而别，有一人已经走到雪地里，又转回身发出恶毒的诅咒，觉得自己遭到利用，整件事情都是阴谋。
胡桂扬接受此前的教训，与出局者保持距离，嘴却不肯闲着，时不时发出感慨：“你们闻家人也太不知足了，得到神力不过一天而已，却比那些得到半年的人还舍不得放弃。”
第十五名出局者是名侏儒。
侏儒通常辈分更高、功力更深，因此更不愿意承认自己是弱者，至少不能比那些不字辈的闻家人先出局。
这名侏儒显然不够强大，离开队伍时惨叫一声，高高跃起，跌到几丈以外的雪地里，就此不动。
胡桂扬慢慢走过去，低头看了一会，轻轻叹了口气，侏儒已经死了，他太要强，明知神力不足仍然坚持下去，最终付出的代价更大。
胡桂扬这回没说什么，迈步走开，心里充满对闻家人的怜悯，这些怪人一直当自己是天机船的“嫡系”，比普通凡人更有资格获赐神力，结果却遭到残忍的忽视，好不容易通过服药变成异人，却是昙花一现，马上又变回凡人。
出局者的间隔越来越长，胡桂扬百无聊赖，却没有地方可去，只能围着空地边缘绕行，一圈接一圈，等待谷中仙的指示。
这是两人达成的协议，他帮谷中仙击败竞争对手，谷中仙事成之后给他解药，去除体内的燥热和自残之患。
双方之间难言信任，各自都有主意，今晚却要互相帮助。
密林深处传一声惨叫。
“已经失去神力，还要自相残杀？”胡桂扬想去看个究竟，可谷中仙随时需要他的助力，只得忍住好奇心。
没过多久，急促的脚步声向空地迅速接近，像是一头受到猎人追逐的受伤野兽。
“敌人……”一名已经离开的闻家人去而复返，从胡桂扬身边经过，一头栽倒在地，再没起来，后背上插着两支箭。
“有客人来了。”队伍中的闻空寿开口，中气十足。
“是谁泄露的消息？”另一名侏儒开口，声音稍显勉强，但是也能坚持。
“‘客人’可不少。”胡桂扬看到密林中出现大量火把，四面皆有，正在步步靠近。
“咱们需要一位护法。”谷中仙也开口，微显气喘。
“你最合适。”闻空寿马上道，“别人没你看得开，不会自愿退出。”
谷中仙冷笑，到了这个时候，已经没必要假装大度，“我看得开，并不表明我就会自愿退出。你们都看到了，闻家庄正在分裂，除了我，还有谁能将离开者全找回来？”
“嘿，没人跟你比人缘。”
闻空寿与谷中仙相隔数人争执不下，谁也不肯退出圈子。
火把越来越近，很快将空地团团包围，从不同方向各走出一人，共是五位，来到空地边上，一个接一个地自我介绍。
“在下太白教长老郝百英。”
“在下神木教长老白笙。”
“在下上善教长老丘连华。”
“在下火神教长老邓海升。”
“在下厚土教长老戴德。”
来的人竟然是京城五行教，五位长老当中，胡桂扬认得四位，只有厚土教的戴德是个陌生人。
“嘿，怎么是你们……邓海升，你不造火药了？”
邓海升本应该在南城与赖望喜一块制铳造药，向胡桂扬稍一拱手，“不耽误正事，待会咱们再聊。”
胡桂扬又看向上善教的丘连华，那是异人丘连实的兄长，白白胖胖，是个走水路的商人，与弟弟的容貌颇不相似。
丘连华装作不认识胡桂扬，上前一步，向闻家人道：“你们将天下祸害得够了，明年此时就是你们的祭日。”
胡桂扬借着火把看去，四周的包围者得有三五百人，大都手持弓弩，一旦乱箭齐发，就是神仙也�