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李刑天的唠叨真有效果，两股功力的冷暖越来越接近。
又有一名异人出局，也摔倒在地，但是自己能爬起来，茫然站了一会，迈步离开，几步之后突然放声大哭。
没人在意他的哭声，剩下的异人只觉得庆幸。
胡桂扬有些犯困，甚至怀疑自己已经睡着，所谓仪式就是一场梦，因为他感觉轻飘飘的，好像随时都会飞升到半空中。
可双脚依然踩在地面上，前方有人退出的时候，他会不由自主地迈步。
至于手掌相连的罗氏，他已经感觉不到她的存在。
那天晚上，还有更早之前在郧阳山中的经历，轮流在心中闪现，胡桂扬希望找出两者之间的异同。
“心无杂念！”李刑天又开口，“收回神力之后就要心无杂念，这一点很重要，虽说去留皆凭运气，但是心事太杂的人，运气不会太好。你们可以默念火神诀，默念即可，不要发出声音。”
胡桂扬没办法、也不想心无杂念，反正他不在乎有无神力。
时间一点点过去，队伍极缓慢地缩短，队伍中的异人对此却几乎没有察觉，李刑天也不再说话，专心运功。
胡桂扬越来越困，心中的念头也是越磨越少，等到突然醒来的时候，他甚至忘了自己在哪、在做什么，发了一会呆才将一切想起来。
他已经离开队伍。
天边微亮，异人还剩下二十七八位，祈神快要结束了。
胡桂扬不在乎神力，可还是有些失望，甚至失落，毕竟受到过不少关注，结局却是这样，多少有些难受。
胡桂扬深深地呼吸数次，心情好转，转身看向队伍，罗氏在，梅娘子、小谭等人都在，只有老叫化子关木通不见踪影，不知是随着队伍进入东跨院，还是早已出局。
出局就是出局，胡桂扬笑着摇摇头，迈步向前院走去，心里又对罗氏道声歉，他还是没帮上忙。
梁内侍斜刺里跑过来，拦住去路。
胡桂扬不用在心里道歉了，笑道：“早说过，你找错人了，我没本事……”
梁内侍一脸惊讶，“怎么会这样？”
“应该是我问，你干嘛非觉得我能阻止仪式？”
“李刑天不应该帮你一把吗？”
“我跟他不熟。”
“可是你对何氏姐弟有恩，李刑天……唉，异人不讲恩情，看来我真是错了。”梁内侍挥挥手，对这名锦衣校尉再没有半点兴趣。
那个晚上，不知真假的何三姐的确说过一切皆有安排，李刑天也承认自己欠一个人情要还，可是什么都没发生，胡桂扬瞧不出“安排”在哪。
异人不讲恩情，这倒是一个简单而合理的解释，胡桂扬回头最后看一眼队伍，快步离去。
出局的异人都在前院，个个垂头丧气。
关木通与唐公子坐在台阶上，一动不动，像是已经冻僵。
胡桂扬走到两人面前，笑道：“嘿，我也出来了。”
关木通先抬起头，勉强挤出笑容，“胡老爷……”
唐公子也抬起头，脸上似有泪痕，“其实我不是什么公子，我叫唐小双，家里种地的……”
“你接着去要饭，你接着去种地，还有你们，接着去当兵，我嘛，接着去偷懒。这里已经没咱们的事情。唉，赵宅毕竟不姓胡。”
胡桂扬绕过两人，走出大门。
街上有不少锦衣卫，胡桂扬大都不认识，目光扫过，找到一名熟人，“石百户，赵宅还给西厂，我能回家了吧？”
石桂大道：“去胡同口的茶馆，厂公要见你。”
“还是厂公有先见之明，知道我肯定会出局。”
人群稍稍让开，胡桂扬挤出去，一路来到茶馆门前，轻轻敲门，随后推门进屋。
茶馆里点着不少蜡烛与油灯，比外面的清晨还要明亮。
两位厂公都在，胡桂扬站在门口，拱手道：“校尉胡桂扬……”
“里面还没结束？”汪直问道。
“没有，应该快了。”
尚铭起身，来到胡桂扬面前，脸上的惊讶与梁内侍颇为相似，“你……没有神力了？”
“来得容易，去得轻松，我还没享受到神力的好处，就丢得干干净净。”
尚铭失望地摇摇头，回到原处坐下。
“厂公找我有事？”
汪直皱起眉头，“没事了，滚出去吧，留在外面随叫随到。”
“是。”胡桂扬走出茶馆，一步没停，准备出城去找太子。
第三百四十九章 新主
樊大坚手里不知何时多了半块硬饼，他厌恶地看了一眼，再看一眼周围的众多乞丐，没敢扔掉，小声道：“这些人疯了吗？”
袁茂摇摇头，与老道一样困惑。
乞丐们点起一堆堆的篝火，在周围载歌载舞，脸上的幸福表情快要溢出来。
“他们真相信天机船、相信会有一位人间新主？”樊大坚觉得自己像是误入了鬼怪世界。
袁茂还是摇头，挤出人群，找个僻静的地方，说：“这么多乞丐聚在城外，官府没人管一管吗？”
“怪事这么多，你居然关心这个？”
“别的怪事我找不出原因，就这件我可以去附近的衙门里问问。”
“你还真是一位官老爷。”樊大坚走出几步，随手抓住一名路过乞丐的胳膊，硬拽过来，问道：“你是从清河来的？”
乞丐一脸污秽，看不出年纪，却能看出发自内心的喜悦，“是啊，你是新入会的？”
“嗯。”
“清河乃龙兴之地，我们有从龙之功，今后飞黄腾达，告诉我名字，或许我能提携你们两个。”
樊大坚将入会时编的名字给忘了，随口又编两个，将手中的半张饼递过去，“没啥好东西，算是一点孝敬。”
乞丐并不饿，但是“孝敬”这两个字就足以令他心花怒放，接在手中，“嗯，还是京城人有眼力见儿，别看只是半张饼，我记得你们的好处。”
乞丐要走，樊大坚抓住不放，“我有点不太放心，这么多人聚在一起，不怕被官府驱逐吗？”
“哈哈，胆子这么小，还敢来求取富贵？别怕，咱们又不是造反，官府凭啥驱逐？而且上头说了，官府忙得很，没工夫管咱们这些人。”
乞丐又要走，樊大坚依然不放人，“人间新主是哪位？我俩想去拜见一下。”
乞丐有些不耐烦，面露鄙夷，“新主是随便能见的吗？到哪都有尊卑贵贱之分，你俩刚刚入会，寸功未立，就想见新主？”
乞丐跑了，樊大坚嘿嘿笑道：“怎么样？”
袁茂笑着摇头，“等于啥也没问出来，就知道一件事，这些阉丐真相信那通鬼话。”
两人重新挤入人群，在最热闹的地方找到了蒋二皮与郑三浑，这哥俩儿倒是不挑食，也不挑人，一边啃硬饼，一边手舞足蹈，再加上一身破烂单衣，完全融入到群丐当中。
袁茂与樊大坚各拽一位，拖出人群。
蒋二皮擦擦额头上的细汗，“这些叫花子倒是挺聪明，跳来跳去能驱寒，心里还挺高兴。”
“还能吃下去东西。”郑三浑用牙齿扯下一块饼。
“我们哥俩儿决定了，以后没饭辙儿的时候就跟他们混几天。”
“没饭吃的时候可以找我。”樊大坚不太热情地邀请，马上又道：“你俩去打听一下人间新主是怎么回事。”
两人大笑，蒋二皮道：“你们真相信这种鬼话？哈哈，别说人间新主，弥勒降世、玉皇转世、太祖重生我都见过，无非是骗点小钱儿，何必当真？唉，我们哥俩儿没这种本事，樊爷相貌堂堂……”
“呸，我是正经修道之士，不走这种歪门斜道。”樊大坚掏出一块碎银子，“人间新主是怎么回事？是不是确有其人？乞丐们为何不怕官府驱逐？谁打听明白，银子归谁。”
还是银子好用，蒋、郑两人分头跑进人群，各自打听消息。
樊大坚笑道：“有人就得用上。”
周围的乞丐似乎又多了一些，清河的阉丐自吹自擂，好像富贵已在手中，京城内外闻讯赶来的新人大都也是乞丐，嘴里吐出的谀词如雪片一般四处飞扬。
袁茂看了一会，叹道：“给这些人换上官袍，何其相似？”
“呵呵，换上道袍、僧服也都一样，既分尊卑贵贱，就免不了阿谀奉承……”樊大坚一拍脑门，“我突然有点明白胡桂扬为啥总是一副懒样了，这小子分明是在同尊卑、齐贵贱，怪不得上司都不喜欢他。”
一名年轻乞丐挤过来，小声道：“两位在打听消息？”
“谁让你过来的？”樊大坚以为是蒋、郑二人找来的人。
年轻乞丐摇头，“两位是哪个衙门的？”
樊大坚一愣，“我们不是差人……”
年轻乞丐笑道：“两位可不像叫花子，起码像我一样，弄身真正的行头，脸上也得多抹点泥。”
“你是差人？”樊大坚吃了一惊。
“嘘，我是南城兵马司派来的，姓吕。”
袁茂拱手道：“幸会，恕我多嘴，便装侦缉这种事情，应该由锦衣卫来做吧，兵马司……”
吕姓乞丐笑道：“我一猜你就是锦衣卫，你们那边最近不是忙嘛，人手都调进城里，城外没人管，上头担心乞丐们闹事，派我过来查看。”
“查看到什么没有？”樊大坚问。
吕姓乞丐满脸苦笑，“跟两位看到的一样，据说还有几处地方是神仆会的据点，吃喝跳舞，估计过两天就能散去。呃，既然锦衣卫派人来了，我是不是可以走了？”
袁茂点点头，吕姓乞丐大喜，拱手道：“两位怎么称呼？我回去也好有个交待。”
樊大坚刚要开口，袁茂却碰他一下，然后摇摇头，樊大坚明白过来，也摇摇头。
吕姓乞丐也不勉强，笑着告辞，挤进人群，很快消失不见。
周围的乞丐突然高声欢呼，向一个地方涌去，袁茂与樊大坚互视一眼，急忙跟上。
原来是有人站在一辆骡车上分发食物，馒头、包子、烧饼、饭团四处乱扔，“热乎的，别抢，人人有份！”
樊大坚摸摸肚子，“我还真有一点饿了，抢两个包子吧。”
“你去吧，我还能坚持一阵。”袁茂笑道。
“你不去我也不去，待会咱们拿钱买几个。”
“这些人未必愿意……”袁茂话未说完，就觉得后腰一紧，被什么东西抵住，随后是一个冷冰冰的声音：“别乱动，我认得你，我的刀不认得。”
樊大坚同样僵住，显然身后也有利刃。
“兄弟，我们不是来惹事的，要钱要物，开口便是。”袁茂小心地说。
“要人。”身后的人轻扯一下。
袁茂与樊大坚转身，看到四名乞丐，手里都握着短刀、匕首，个个神情严肃。
食物分发完毕，骡车驶来，四丐连推带搡，将两人送上车厢，随后坐上车尾。
行程不算太长，袁茂与樊大坚却是不辨东西，早已迷失方位，车上问话，没有得到回答，反而挨了几拳。
到达目的地，两人被拖进一间房中，门户紧闭，周围漆黑一片。
樊大坚向前摸索，“这帮乞丐来真的？”
“你闻到什么味道没有？”袁茂问。
“像是……药材，这里是药铺？”