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樊大坚摇头向外面走去，小声道：“赵瑛是个糊涂蛋，害死几十名义子……”
没过多久，樊大坚带回来一名老菜农，准确地说，是拖进来，老菜农一迈过门槛就用双手紧紧抓住门框，再不肯靠近尸体半步。
“他是黄二仙的邻居，说他一直很正常，没受过伤，也没有别的异样。”樊大坚说，老菜农点头。
“任何异样、怪话也没有？”
老菜农看向樊大坚，努力半天，没说出话来，只是摇下头。
“没有。”樊大坚替他说道，加上一句，“这里的人都很老实，不会说谎。”
老菜农立刻点头。
胡桂扬正想着再问些什么，炕上的尸体身上突然传出“咕”的一声叫唤，像是肚饥，像是蛙鸣，像是水里冒泡。
樊大坚眼睛又是一亮，胡桂扬满腹狐疑，老菜农叫了一声妈，坐倒在地上，转身爬出房间，就算有一百位真人护持，也不敢回来了。
“听见了吗？这是脱胎换骨的声音！”樊大坚从昨晚到现在就没合过眼，却一点不困，反而越来越兴奋，“你还不信？还不谦卑？等他醒来，我肯定要跪拜，求一副仙药……”
“嘘。”胡桂扬示意樊大坚别开口，弯腰低头，将耳朵贴在尸体肚子上，刚才的声音就是从这里发出来的。
樊大坚虽然相信这是真仙，胆子也没大到贴上去倾听，心里对胡桂扬还是很佩服，但是觉得这样的勇敢怕是没有好下场。
“咕。”声音又冒出来，间隔逐渐缩短、逐渐清晰，樊大坚脸上神情也随之变得肃穆，他已做好虔诚跪拜的准备。
胡桂扬直起腰，看样子仍然不信，想了一会，他从怀里掏出一柄带鞘的匕首。
樊大坚吓了一跳，急忙道：“你想干嘛？”
“剖开肚子看看。”
“不行！”樊大坚一步蹿过来，抓住胡桂扬握匕首的那只手，“咱们是朋友，你若受到真仙惩罚，我必须帮你，所以你得罪真仙，就是我得罪真仙。”
“别傻啦，黄二仙已经死了，必然是肚子里的东西在发声。”
“你见死这么久还不腐烂也不僵硬的人吗？”
“没见过，所以要剖开看看。”
“不行，我绝不允许，杀仙之罪你几辈子也还不清，还会连累大家。”
“真仙不会被杀死，被杀死的必不是真仙。”
“少拿赵瑛那套话来唬我，你是我找来的，我说不行就是不行。”
“你们灵济宫不是有药，能让尸体暂时不腐吗？”
“不一样，灵济宫妙药必须在全身涂抹厚厚一层才能见效，真仙身上一点……”
砰的一声，尸体肚子里发出一声爆响，粘液飞溅，僵持在一起的两个人，谁也没躲开。
樊大坚愣了一会，松开胡桂扬，扑通坐在地上，也学老菜农叫了一声妈。
胡桂扬在脸上擦了一下，收起匕首，伸手探入尸体破损的腹部。
樊大坚脸都青了，坐在地上后蹭几步，惊骇至极，“你、你……”
胡桂扬收回胳膊，手里握着一件东西，转身笑道：“果然有东西。”
他的脸上、身上还有脏东西，手上更是沾满无法言说之物，这一笑，加倍人，樊大坚哀嚎一声，手脚并用向外爬去。
“别怕，是只机匣，还有金丹。”
胡桂扬手里托着一只小小的机匣，稍一操作，取出匣内的机心，果然是金丹，而且是遍体通红的上好金丹。
胡桂扬让老道别怕，自己这时却有几分恐惧。
机匣、金丹，何三姐儿的身影似乎就在附近晃动。
第二百七十七章 得而复失
樊大坚也算是见过世面的人，在郧阳府曾经独闯僬侥人墓，却从来没像现在这样惊恐。
他怕的不是死去的黄二仙，而是活着的胡桂扬，伸手指着他，胳膊不停颤抖，“你、你……”
“声音就是它发出来的。”胡桂扬的样子比较狼狈，神情却没变化，脸上依然带笑，“机匣极其敏感，进到肚子里之后受到触发，但它里面的机关已被取走，所以什么也发射不出来，只能发出声音。可它为什么非在夜里发声？我也困惑，大概跟玉佩有关。”
樊大坚终于回过神来，擦擦脸，勉强站起身，黑着脸说：“你早猜到肚子里是这玩意儿？”
“没有，可我知道在肚子里发声的必是异物，这就是我跟你说的‘不信’。”胡桂扬笑笑，如果他与别人一样相信鬼神，哪怕是有一点怀疑，也不敢动尸体一下。
樊大坚掏出汗巾仔细擦拭，一会哼一声，终于开口道：“可尸体变软又是怎么回事？也跟玉佩有关？”
胡桂扬看着手中的红玉，“这真是古怪的玩意儿，不知道天机船上的家伙是怎么造出来的。”他抬起头，“最重要的问题是机匣怎么进到黄二仙肚子里的？生前吞进去的？还是被塞进去的？”
“我不知道，你问菜农吧。”樊大坚悻悻地说，胆气稍壮，上前几步，伸手触碰尸体，越发懊恼，“这回好了，尸体正在变僵，你高兴了吧？”
“还行，看到你如此失望，我的确有点高兴。”胡桂扬又笑了笑。
“你先擦脸再笑吧。”樊大坚无法掩饰心中的失望，小声道：“真仙肯定是有的，但是没有捷径可走，还是得一点点修行。唉，我怕是没这个天分……”
胡桂扬将机匣、金丹放在炕沿上，取出巾帕将手、脸擦了一遍，衣服已经没有擦的必要。
“叫人进来吧，他们可以放心收尸了。”
“放心？看到尸体变成这样，他们能放心？不被吓死就算胆大。”樊大坚的胆气又壮一些，先用薄被将尸体盖上，然后用下面的席子一卷，只让头露出来，看上去比较正常，“待会就说是我施法驱鬼，那一声响是鬼烟消云散的声音。”
“你说得对，这些人大概接受不了真相。”
“大概？肯定接受不了，十有**会将你当成妖怪。”樊大坚打量胡桂扬，虽然相识已久，还是觉得这个人十分怪异。
胡桂扬收起机匣与玉佩，“又得一枚金丹，算是大有收获。先找地儿休息吧，明天一早回城。啊，我真有点困了。”
“这里可没有舒服的地方给你睡觉。”
“没事，只要是间屋子就行，总比在山中露宿强。”
樊大坚又哼哼几声，多等一会才出去叫人。
刚才的响声将菜农们吓得各自逃散，跑回家里紧闭门户，连车夫也躲进最近的一家，樊大坚敲了半天门，才叫出人来。
一个人出来，其他人自然跟着出来，樊大坚站在街上向众人大声解释，越说越有感觉，在众人的追问下，细节逐渐丰富，一出精彩至极的驱鬼场景清晰地呈现出来，引来阵阵惊呼。
保甲也在人群中，上前问道：“真人，什么时候收尸比较合适？”
“天亮就收尸，什么都别动，送到棺材里，直接抬到坟地掩埋，到时我再做一场法事镇压，七日之后魂归幽冥，再不会来人间作祟。先给我们找个地方休息一下，有没有衣服让我们换一下？”
真人入住，增福增寿保平安，各家争抢，最后是保甲获胜，“整条巷子里我家最舒服，别人家跟地洞没啥区别，去我家，必须去我家。”
不久之后，胡桂扬躺在炕上，说是“最舒服”，不过是身下多层褥子，身上的被子里稍多几两棉花，门缝里照样灌进冷风。
“老道，你知道我为什么回京城？”胡桂扬问。
樊大坚正在用破布条塞门缝，“你家在京城，当然要回来，我只纳闷你怎么回来得这么晚，非得等我们给你送信？”
樊大坚与袁茂想方设法给山里的胡桂扬送封密信，声称京城安全，皇帝无意报复，反而心存感激，胡桂扬因此才敢光明正大地回京。
“你还有别的原因？”樊大坚觉得冷风小了些，上炕躺在另一头，还好，炕是温的。
“嗯，因为我受不了山里的生活。”
樊大坚沉默一会，突然笑了，“你吃过那么多苦头，居然受不了山里的生活？那些山民怎么活的？小草不也挺水灵？”
“他们生在山里、长在山里，我不知道自己生在哪里，小时候在山里住过几天，从十来岁到现在一直住在京城。我以为自己能受得了苦，结果在山中流浪几个月，就让我明白，我还真受不到这种苦。”
“你干嘛要流浪呢？找个村寨住下，就会舒服多了。我不是劝你留在山里啊，而是说你没必要用风餐露宿考验自己。”
“要在山里生存，就得做好最坏的打算，风餐露宿早晚免不了，我现在受不得，以后更受不得。”
樊大坚又沉默一会，“所以你是受不了苦才回京城？”
“对，但是没有你和袁茂的信，我也不敢回来。”
“你跟我说这些干嘛？我正以为你无所不能，却得知你也有软肋吃不得苦。”
“所以，别太相信我。”胡桂扬卷起被子，侧身入睡。
樊大坚茫然良久，低声道：“怪人。”
次日一早，保甲带人收尸入殓，樊大坚要再做一场法事以安众心，因此天没亮就起来，换上干净衣服，叫上车夫帮忙，与众人一块前往坟地。
胡桂扬睡到天亮，保甲家里已经没人，整条巷子空空荡荡，也没有现成的食物，胡桂扬换上菜农的衣服，抱着怀在巷子里走来走去，希望樊大坚能快点回来，他今天还要去趟普恩寺。
在巷子口，胡桂扬居然看到一片眼熟的房子，寻思一会他想起来，那里就是沈乾元安置他的地方。
他走过去查看，院门上锁，院内满是积雪，自从他走以后，似乎再没人住过。
这样的巧合可有点古怪，胡桂扬回到巷子里，打算等菜农回来之后问个清楚，他们究竟是怎么想到要向一名锦衣校尉报案的。
进到巷子里没走多远，旁边一户人家开门，有人走出来，笑道：“还没吃饭吧？”
“原来是你搞鬼！”胡桂扬全都明白过来。
谷中仙入乡随谷，在山里与山民相仿，在这里穿着则与菜农一样，可是脸色红润，双目炯炯有神，没有常见的穷苦相。
“热粥、咸菜，能吃得下吗？”谷中仙笑道。
“我能连你一块吃下去。”胡桂扬进到屋子里，这里与其它菜农家并无不同，低矮阴暗，唯有桌上两碗热腾腾的粥令整间屋子温暖如春。
胡桂扬欢呼一声，坐下便吃，一碗之后又盛一碗，向对面的谷中仙道：“我吃，你说。”
谷中仙放下筷子，“黄二仙是名异人，不知道什么时候显露出来的，他没敢向外人展示，暗自修炼，大概是希望等自己强一些再去行走江湖，因为他曾经频繁打听相关事情。”
“大家好像都不愿意投靠官府。”
“有传言说，朝廷拿异人炼丹，制造长生不老药，大家自然有些害怕。”
“接着说。”胡桂扬继续吃粥。
“年前腊月二十八，黄二仙遇害，说明他的异人身份已经暴露。”
“不是你找人杀死的？”
“当然不是，我希望将异人全都聚集在一起，彼此协作，变得更强，同时去除身上的种种病症，这些病症虽然各不相同，但是都有同一来源。”
“你料到我会与�