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“嚯。”胡桂扬吃了一惊。
“我不值这个价？”
“值，但老鸨心太黑。”
“这样的人家，还讲仁义不成？但是你可以讲价，应该能讲到二万两，你再拿出锦衣卫威胁，还能再讲下一万两。然后就没什么余地了，老鸨新买的女孩儿还撑不起来，她的确需要钱维持家用。”
“那也是一万两啊，家用的话几辈子也花不完。”
“亏你还是官场上的人，不懂这里的规矩吗？老乞婆虽然可恨，但是乐户人家的日子的确艰难，上头的衙门层层叠叠，小到地方公差，大到教坊司、六部衙门，乃至宫里的太监，都要拿一份抽头儿。我们的钱来得快，送出去也快，就这样，还遭人鄙视，出了事，连个照应的人都没有。”
任榴儿满腹怨气，扯下头上的面纱，伤势好了一些，脸上仍显浮肿，“别的少说，要么给我赎身，再给我与赎身金相等的酬谢，要么给我报仇，我才告诉你朱九公子是谁。”
“我也可以去问乌鹊胡同的七仙女。”
任榴儿忘了自己脸上有伤，微微一笑，“那些蠢女人，只知道朱九公子有钱，怎会知道他的真实身份？当然，你尽可以去打听，问出半句实情，算我输，从前的许诺一笔勾销。”
“我更愿意从你这里知道真相。”胡桂扬起身，“明天我会再来。”
“好，等你消息。别指望有人会去找你，你有你的心思，人家也有人家的顾虑，没我居中撮合，朱九公子永远不会买你的宝物，你放出再多的话也没用。”
这大概只是任榴儿的虚张声势，胡桂扬无意争辩，笑着告辞，出门去找老鸨。
“赎身？”老鸨睁大双眼，立刻摇头，“我就这么一个女儿，指望靠她养老，就是金山银山堆到面前，我也不卖。”
任家养的女孩儿还有几位，能赚大钱的就是任榴儿，别的女儿要么姿色平庸，要么还未长成。
“榴儿姑娘并非你的亲生女儿，有买有卖，她去意已生，何必勉强？弄得大家都不痛快，钱也赚不到。”胡桂扬劝说一通。
老鸨其实已然心动，只是假装犹豫，“胡校尉看来是真心喜欢我家女儿，若是换成别人，我断不会同意。好吧，既然你是真心，我也不来假意，十万两。”
“你是打算把全家都卖给我吗？”
“呵呵，胡校尉若是都想买走，也无不可，但这十万两只是任榴儿一个人的身价，少一两不行，这笔钱我用来养老还未必够呢。”
胡桂扬知道又是传言的事，老鸨以为他在山里藏着无数金银财宝，于是笑道：“任妈妈觉得我这个人怎么样？”
“有情有义，没得挑，女儿跟你，我放心。”
“好，我对任榴儿有情有义，对别人自然就只能无情无义，明天我拿一万两给她赎身，你准备好契约。”
老鸨眼睛睁得更大，“胡校尉，没有这么做买卖的，一万两想带走我女儿，绝无可能。”
“别急，再考虑一下。”胡桂扬笑道，随即拱手告辞，再不多说一句，反倒是老鸨仍在后面滔滔不绝地提出反对。
胡桂扬回趟家，见无异样，出门前往锦衣卫。
自从回京以来，这是他第一次来南司露面，不拜见任何人，直接进癸房找袁茂，守卫还都记得他，没有阻拦，但是悄悄去通知上司。
癸房不大，摆放几张桌椅，袁茂一个人占用，他被借调至西厂，每天早晨去报到，平时还在南司处理事务。
“樊老道惹事了？”袁茂一见胡桂扬就问。
“嗯，大麻烦。”
袁茂一脸惊讶，“我还以为……没想到最先惹麻烦的人竟然是他。”
“你怎么跟他说的？”
“确实有一位驸马叫楼耀显，我没见过，据说是个浮浪子弟，樊老道怎么会惹到他？”
“说来话长，我找你有别的事情。”
“请说。”
“我要一万两银子从本司胡同赎一个人。”
袁茂呆了一会，笑道：“这世上只有你能在这种时候开玩笑吧？”
“不是玩笑。”胡桂扬脸上没有笑容。
袁茂又发一会呆，“那个任榴儿？”
“对。”
“可是……胡校尉，这不像你的为人啊。”
“我赎她另有用意，咱们又要有事情做了。”
袁茂第三次发呆，“可我没有一万两，南司更不会同意出这笔钱。”
“不用一万两，我需要你带些人去本司胡同任家，查找妖人。”
“什么样的妖人？”
“这人自称朱九公子，以皇亲国戚自居，其实是个反贼，以妖言惑众，意图谋反。”
“这……有点过分了吧？”
“既是反贼，又是妖人，正好归南司查管。”
“总得有点证据，不能捕风捉影啊。”
“除了任榴儿，任家的人你挨个审问，我敢保证，问完之后你就不觉得是捕风捉影，我也不用出那一万两银子了。”
胡桂扬的笑容让袁茂心里发毛。
第二百四十三章 接令
（感谢读者“lord_of_lies”的飘红打赏。）
胡桂扬往床上一倒，双脚互踩，脱掉脚上的靴子，抓起被子往身上一盖，沉沉睡去，希望能够抓紧时间睡个好觉。
梦里地动山摇，他想，反正是梦，就算天真要塌了，自己起来也没用，不如继续睡觉。
可是四周动得越来越剧烈，他终于醒悟，那不是地动，而是有人在使劲儿推自己。
他腾地坐起来，无比愤怒。
天刚蒙蒙亮，正是最冷的时候，房门却被推开，胡宅格局小，没有暖阁，卧房的门斜对床铺，冷风嗖嗖地灌进来，像是终于挤破大堤的洪水。
胡桂扬裹紧被子，冷冷地盯着来者。
“天亮啦。”樊大坚知道原因。
胡桂扬打个哈欠，“把门关上。”
樊大坚转身去关门，他身后的一人上前，拱手笑道：“在下韦瑛，久闻胡校尉大名。”
“嗯。”胡桂扬不认得此人，而且很不高兴此人的名字竟与义父一样在一个寒冷的冬天清晨，被人硬从梦乡中拽出来，他看谁都不会高兴。
房门一关，屋子里又有点黑，只能勉强看清，樊大坚回来，介绍道：“这位是西厂的韦瑛韦百户，厂公的心腹之人。”
面对职位高于自己的百户，胡桂扬依然倨坐，只是拱下手，又没管住自己的嘴，“厂公心腹不是霍双德吗？”
韦瑛生得短小精悍，三十来岁年纪，听到这句话并未生气，笑道：“厂公待人宽厚，以恩德服人，麾下心腹不止一位，胡校尉应该常去西厂走动。”
胡桂扬终于将早起的恼怒压住，下床穿上靴子，正式向韦瑛作揖行礼，“不知韦百户到来，家中杂乱，礼数不周，休怪。”
“无妨，是我不请自来，叨扰胡校尉清休。”
樊大坚着急，虽然他是官府指派的庙主，也有品级在身，但是作为道士，不用时刻比试品级，“改天一块喝酒，聊个痛快，今天就算了，咱们说正经事吧。”
胡桂扬带两人去往客厅，说是厅，其实是一间与卧房差不多的小屋子，一桌两椅，墙边还有若干凳子，桌上摆着面馆送来的食物，胡桂扬还没吃，桌子下面是两口箱子，同样没被动过。
胡桂扬与韦瑛坐椅子，樊大坚不坐，马上开口道：“此事蹊跷……”
“先说是怎么回事。”胡桂扬用手搓搓脸，又清醒几分。
“昨天二郎庙接到一辆骡车，车上放着一具尸体，荷包里有文书显示此人或许是驸马楼耀显。我觉得事情蹊跷，因此没有立即报官，而是去打听此人的真实身份。唉，果不其然，那真是楼驸马本人，他家里的人一直在寻找。事情因此更加蹊跷，我觉得自己算是西厂的人，又觉得以京城之大，只有厂公能够秉持公正，于是前往西厂……”
樊大坚倒不糊涂，尽量将胡桂扬摘出来，没说事事都是他的主意，但是讲得嗦，韦瑛打断他，“厂公正好有事出门，半夜才回来，这位樊真人已在大门外面等了几个时辰。”
樊大坚笑了笑，他自称是西厂的人，西厂衙门却不认他，他又不肯说所为何事，因此未被允许进入门房，只能站在街上干等，还要尽量躲藏，以免遇见对面灵济宫出来的故人。
汪直对老道还有一点印象，准他来至马前，弯腰听了几句，立刻相信这是一桩大事，下马详细询问，正好韦瑛陪在身边，于是指派他与樊大坚一块来找胡桂扬，协查此案。
“厂公让你们来找我？”胡桂扬还以为樊大坚是遵守昨天的约定来找自己。
樊大坚点头，韦瑛笑道：“在西厂，我们勉强算是心腹，胡校尉却是厂公的得力爱将，一有要案，首先想到你。”
“请韦百户回去之后代我谢谢厂公。”
樊大坚还是着急，“现在怎么办？”
胡桂扬有点渴，桌上茶壶里没水，酒是冷的，他只能咽咽唾液，“厂公没有指示吗？”
“没有，就说让我们先来找你，将事情查清楚再去见他。”樊大坚的真实愿望不是查清事实，而是将麻烦推给别人。
“估计是厂公看我太闲，给我找点事情做。好吧，那就查查，咱们先去看尸体，如今天冷，估计驸马爷还没变样。”
韦瑛笑笑，不以上司自居，似乎对胡桂扬的查案手段很感兴趣。
樊大坚跟在胡桂扬身后，小声提醒道：“死者为大，多少积点品德吧。”
“好，咱们去瞻仰驸马的遗容。”
樊大坚摇摇头，同样的话，从胡桂扬嘴里说出来，总是藏着一点调侃意味。
二郎庙还没开门，樊大坚不在乎，砰砰砸门，一名香火道人过来开门，一看是庙主，脸色立刻由阴转晴。
樊大坚不理他，前头带路，去往存放尸体的后院。
拉车的骡子已被带走，车辆停在角落里，樊大坚眉头一皱，“那两个家伙呢？说好寸步不离。”
蒋二皮与郑三浑正在庙主的卧室里呼呼大睡，被樊大坚揪着耳朵拽起来，“我修行数十年才有这张床，你俩何德何能，敢睡在上面？”
两人一边叫痛，一边求饶，跟着老道出屋。
胡桂扬与韦瑛已经掀开车帘，看里面的尸体，随即互视，都想从对方的眼神中寻找掩藏的情绪，片刻之后，互相拱手一笑。
胡桂扬转身道：“你俩一直在这儿守着？”
“一直，没出去过。”蒋二皮揉着耳朵回道。
“没动过尸体？”
“哪敢啊？”
“后院还住着谁？”
樊大坚回道：“原本还有四五个人，被我撵到别院去了。”
“有人来过后院吗？包括庙里的人。”胡桂扬又问。
蒋、郑二人互相看了一眼，同时摇头，“没有，一个人也没来过。”
“你俩在睡大觉，有人来过你们也不知道。”樊大坚恨恨地说，突然觉得胡桂扬的问题有些怪异，于是走到车前，站在韦瑛身后向车厢里望去。
尸体还在，可是身上衣服杂乱，携带的物品也都随意地散落在车厢里。
“一直就是这样吗？”韦瑛问。
樊大坚缓缓摇头，“绝不是，那边将他收拾得挺利索，连银子都给留在身上……”樊大�