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“胡说八道！”何五疯子叫道，挥挥拳头。
小草瞪起眼睛，“还有谁比我们两个更厉害？”
“你刚刚败给这位高手，转眼就给忘了？”
小草莫名其妙，“我什么时候……”
“鸟铳。”对面的何三姐儿猜出答案。
小草恍然，随后是不服气，“鸟铳算什么高手？连人都不是，我根本没败给鸟铳，只是……只是……”
“如果有人用机匣打败你，此人算不算高手？”胡桂扬问。
“算。”小草说完就后悔了，知道这个答案肯定会被对方利用。
“机匣是器械，鸟铳也是器械。”
“机匣是一个人用，鸟铳至少有一百人！”小草更不服气。
胡桂扬笑道：“如此说来，郧阳府第一高手应该是守备大人臧廉，他一个人指挥百名鸟铳手，所向无敌，可对方若有千军万马，他还是得逃，所以……”
“不是这么回事！”小草喊道，第一次这么讨厌胡桂扬的笑容。
“自强者强，御人者无敌，算来算去，最强者是西园里的那个人，可他以至尊之体，却被僬侥人几句话引来，一举一动皆受操控，所以，僬侥人更强。但以僬侥人之强，却受困此间，没法送天机船飞升，需借助凡人之力，所以万千凡人更强。凡人功力来自于丹穴、天机丸，为得神力，个个状如傀儡，所以天机船更强。但是天机船乃一死物，没有僬侥人，船不如草芥，所以还是僬侥人更强。可是僬侥人已不是小草对手，所以小草更强。小草横行城里城外，遇百杆鸟铳而退，所以鸟铳更强。”
类似的话，胡桂扬说到天亮也不会结束，但他觉得差不多了，于是闭嘴，看着两名女子。
何五疯子完全听糊涂了，向闻不华道：“他想说什么？”
闻不华淡淡地说：“本无最强，何必争强？”
“照这么说，打架就是蠢事了？”何五疯子绝不同意这种说法。
闻不华笑笑，没有争论。
何三姐儿沉默一会，开口道：“不求最强，但求强过对手，我本无意与小草较量。”
小草不吱声，却也没有立刻动手。
“这一战证明不了什么。”胡桂扬向小草道。
他犯了一个错误，一直以来，他在对两人同时说话，这一次却将目光移向小草一个人身上，像是在单独劝说她。
“一身功力，留着干嘛？”
小草的这句话引来何五疯子的喝彩。
话音未落，小草已经出招，而且没有改变计划，与胡桂扬所说一样，向前一跃，半途中甩出半截锁链，人却转向右侧，以避暗器。
何三姐儿果然也没用天机术，抬起右臂，竟以手指迎向锁链。
手指裹于袖中，显露大致形态，锁链上的铁环遇布而裂，数十小环眨眼间散落一地，余响尤在。
“不过如此。”何三姐儿说。
“不过如此。”小草重复道，初来时的一腔斗志与锁链同时碎裂，叹息一声，竟然转身走了。
胡桂扬待要追赶，何三姐儿向他极慢地摇下头。
小草既没有回城，也没有前往山谷，漫无目的地进入荒野，很快消失在草丛中。
观战的四人走回来，何五疯子不太确定地说：“三姐赢了。”
闻不华纠正道：“小草姑娘赢了。”
何五疯子怒视，闻不华却不看他。
赵阿七和闻苦雨不开口。
“没有胜负。”何三姐儿轻叹一声，“小草不想打了，我也不想。”
何五疯子又怒视胡桂扬，觉得这场比武虎头蛇尾全是他的错。
胡桂扬笑道：“少发怒，保护好你的眼睛。”
何五疯子一生气，两只眼睛大的更大，小的更小，他自己知道这个毛病，被胡桂扬一说，心里更怒，脸上却不想表露出来，神情顿时显得古怪至极。
何三姐儿向闻不华等人道：“小草可能还会抢夺天机丸，接下来轮到你们进入丹穴了，我提供保护。”
几人都露出惊讶之色，只有何五疯子非常高兴，可是没等他开口，何三姐儿补充道：“五弟不行。”
“为、为什么？”何五疯子没有愤怒，只有委屈与不解，“我又没做错什么。”
“丹穴里有风险，咱们姐弟有一个去过就够了。”何三姐儿并无隐瞒，“闻不华、赵历行、闻苦雨，你们愿意冒险吗？”
“愿意。”赵阿七第一个开口。
闻苦雨嗯了一声。
闻不华则有话要说：“我是闻家子弟，七月十五应该登上天机船，现在看来，已是痴心妄想，我遭到抛弃，注定留在凡间……”
“你本来就是凡人，从小被侏儒收养。”何五疯子揭短。
闻不华没理他，继续道：“既然如此，我需要功力自保，所以我愿意冒险进入丹穴。”
“下一处丹穴在小龟岛。闻不华进去，再下一处是赵历行，然后是闻苦雨，如此循环。”何三姐儿定下顺序。
闻苦雨不计较顺序，心里却有一个疑问，“侏儒说采遍五穴才得神功，你只进去过三处。”
何三姐儿摇头，“胡桂扬说得对，这世上没有真正的最强，与其我一人成为绝顶高手，不如大家一块成为高手。我今天帮你们一把，希望你们今后也同样待我，彼此扶持，皆保安全。”
闻苦雨单膝跪下，低头道：“我愿一生奉三小姐为主，绝无二心。”
赵阿七照做。
闻不华犹豫一会，没有跪下，“闻家不行跪拜之礼，但我若是真能保住功力，唯何姑娘马首是瞩。”
何五疯子高兴地也要跪下，何三姐儿摆下手，示意他不要这么做。
“天黑了，你们先去小龟岛，我随后跟上。”何三姐儿的话就是命令，四人结伴离去，走时都看一眼胡桂扬。
“什么也别说。”何三姐儿的语气里并没有命令意味。
胡桂扬笑了笑，“我也没什么可说的，告辞。”
“你要去哪？”
“找回小草，还有袁茂和樊老道，这三人是跟我来的，我要将他们带回京城。”
“就这些？”
胡桂扬重重地呼出一口气，“我想试试看，能不能将天机船毁掉。”
何三姐儿露出微笑，其中既有嘲讽，也有一丝赞赏，“不求上进的胡桂扬，野心居然最大。”
“这不是野心，只是……必须如此，天机船是一切的根源，我不想再当无头苍蝇，不如直捣贼巢。”
“祝你成功。”何三姐儿显然没太当真。
“祝你失败。”胡桂扬伸个懒腰，也没太当真。
一直在酝酿中的柔情蜜意，瞬间消失得无影无踪，好像从未存在过。
何三姐儿追赶同伴，很快消失。
胡桂扬回到小路上，慢慢走向官道，心里很清楚，何三姐儿并没有放弃遍采五穴的计划，她只是在利用闻不华等人引走小草而已。
在村子外围，胡桂扬要到马匹，连夜回到城里，守城官兵已得到命令，一见到胡桂扬立刻开门放行，一名军官提醒他：“请胡校尉去知府衙门。”
知府衙门里灯火通明，大批士兵手持鸟铳严阵以待，当地守备臧廉与朝廷派来的一名大将分别指挥前后院。
臧廉亲自迎接胡桂扬，带他去往后院，路上小声表示感谢。
西园外的一间屋子里，汪直等人正在秉烛夜谈。
汪直向胡桂扬道：“都按你说的做了，接下来就是等着吗？你还有没有别的办法？”
“毁掉天机船。”
屋子里的几个人同时笑了，想法都与何三姐儿一样，觉得这个计划是异想天开。
胡桂扬也笑，心里丝毫不觉得荒唐。
第二百一十章 新坟旧坟
摧毁天机船，胡桂扬很认真地提出建议。
屋子里的几个人陆续收起笑容，脸上神情一个比一个惊讶，好一会才有人开口。
“又有僬侥人对你说过什么？”商辂问道。
胡桂扬摇头，“没有，这是我自己的想法。”
“天机船是一切的源头，把它毁掉将会发生什么，你想过没有？”李孜省神情严厉，好像这样一来就能让胡桂扬清醒。
“帮它飞升，我也没见到有好事发生，不如毁掉，或许一切问题都能迎刃而解呢。”
“或许？”汪直站起身，脸有点红，强压心中怒火，“你知不知道此事牵连有多大？”
“正因为如此，才要背水一战，否则的话，西园岂不成了天机船的人质？”
胡桂扬刚刚立过的功劳此时一文不值，汪直破口大骂，十几句之后才能正常说话，“谁也不能让陛……让西园冒险，要背水，你自己背去。”
咒骂对胡桂扬无效，他的脸甚至都没红一点，撇撇嘴，“我没资格让西园冒险，你们有。哦，你们已经做过了，留下一个烂摊子。”
他的笑容不合时宜，他的话更是字字如针，将三位大人物都给扎疼，汪直让他滚，李孜省惊讶地自辩，商辂无奈地摇头。
胡桂扬再不多说，转身出屋，走不多远，迎面碰上袁茂。
汪直骂声不绝，屋外也能隐隐听到，袁茂指着房间，想问不敢问，胡桂扬笑道：“骂我呢，厂公也没个长进，从京城到郧阳府翻来覆去就那么几句。”
袁茂急忙拉着胡桂扬走到墙边，“你不是……你不是刚立大功吗？”
“对啊，所以脑袋还在，只是挨骂而已。”
袁茂放弃劝说，“行，视功劳如粪土，你做到了。樊老道回来了。”
胡桂扬大喜，“在哪？”
“送到你的住所了。”
几天不见，樊大坚瘦了许多，正坐在屋子里大吃大喝，一见到胡桂扬，立刻哭丧着脸说：“没有比我更倒霉的人了。”
樊大坚并没有失踪，他一直被官兵关押在南城，离胡桂扬的住处不算太远。
说来也真是倒霉，樊大坚自以为在郧阳府已是大有名望的真人，从荒野中出来之后，见到官兵就迎上去，大咧咧地要求提供马匹。
没想到，那些官兵刚从外地调来，根本不认得他，也不相信他的话，只要看两厂公文，听说没有，便以老道行踪诡秘为由，将他带回城中，关进临时监狱里。
然后，他被忘了。
那一天正赶上郧阳城官兵调动频繁，旧人受罚去守城，新人分赴四处丹穴，轮流吸取精华，抓捕樊大坚的官兵倒是向上司递过一分文书，逐级转送，不知怎么回事，多日以后才到达汪直房中，凑巧被袁茂看来。
“没有袁茂，我就饿死啦。”樊大坚几近哽咽，感激地看向袁茂，这些天里他没吃过饱饭，偶尔有官兵想起这名囚犯，过去送一碗稀粥，从来不听老道的辩解。
樊大坚长叹一声，拿起手中的骨头，狠狠咬了一口。
袁茂一见到文书，立刻找人将老道释放，两人只见过一面，草草聊过几句，有许多事情袁茂也不明白，于是留下，与胡桂扬一块打听详情。
樊大坚狼吞虎咽地又吃一会，感觉腹中发胀，再吃下去怕是要受伤，这才停下来，向对面两人道：“我找着尸首了。”
老道出城的目的本是寻找何百万的尸首，在荒野中搜寻多时，他终于找到一座新起的小坟，拨开一看，果然埋着尚未完全腐烂的尸体。
他立功心切�