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胡桂扬被落在后面，走了一会才赶到。
“他们说的都是实话？”高含英问。
胡桂扬根本没听到小草与高小六说过什么，但是点头，“句句属实。”
高含英察觉到自己的问题有漏洞，眉头皱起，“闻家庄这是在向我们高家村挑战吗？”
“跟你们高家村其实一点关系没有，他们是冲着我来的，在他们眼里，高家、矮家没有区别。”
“冲着你来的？”高含英明白了一点什么。
旁边小草马上道：“是姐姐你把他抓过来的，所以这事儿……”
“闭嘴，没让你说话。”高含英斥道，小草闭上嘴，却不服气，怒视姐姐。
“你可以走了。”高含英终于松口。
胡桂扬没动，笑道：“就这么让我走了？咱们之间的账还没算清呢。”
高含英盯着胡桂扬，似乎在犹豫要不要现在就杀了他，以绝后患，良久之后，她向妹妹伸出一只手，“把簪子给我。”
“干嘛？”小草没好气地问，还没原谅刚才姐姐的喝斥。
“让你给我就给我。”在外人面前，高含英需要保持姐姐的威严。
小草年纪还小，梳着两个抓鬏，没插簪子，她犹豫了一会，才不情愿地从怀里取出一个小包裹，轻轻打开，露出一只细小的盒子，开盖拿出里面的一根金簪，却不肯递给姐姐，“早说好了，由我保管。”
“先让他保管一阵。”高含英指着胡桂扬。
一听要给外人，小草更不同意了，双手将金簪抱在怀里，“不给。”
“不是给他，是让他暂时保管。我欠他一份人情，村里……也算欠他一次吧，可今天怎么也还不了，只好拿簪子当个见证，以后偿还人情之后，再要回来。”
小草这才慢慢走到胡桂扬面前，将簪子不舍地递过去，“这是娘亲留下来的，你、你可不能弄丢、弄坏了。”
少女眼中含泪，胡桂扬哪敢接在手里，急忙道：“算了，不用什么见证，我相信你以后会还人情，只要你保证别再绑架我，或者强迫我求你就行了。”
小草立刻收回手臂，扭头看向姐姐，希望她能接受胡桂扬的建议。
高含英的目光却依然冰冷，“很快你就会求我的，簪子在你手里放不了几天。拿去，别跟我废话。小草的话你也听到了，簪子若是丢了、坏了，你拿命来赔。”
胡桂扬想了想，“好吧，我留下，以后再还给你们。我接不了，你……”
小草将簪子重新包好，直接放入胡桂扬怀中，万分不舍，轻轻拍了两下，“千万别弄坏了。”
“不会。”胡桂扬给出保证。
“走吧。”高含英命令道。
“我需要一匹马。”胡桂扬不想再靠步行，“但这不算求你，只是……”
“给你一匹马。”高含英不愿嗦，打个唿哨，叫来前方的部下，命人让出一匹马，连同鞍鞯、酒囊等物都给胡桂扬。
苦四儿等人将胡桂扬扶上马，他勉强用左臂挎住缰绳，向众人笑道：“后会有期。”
高将军竟然就这么将“小白脸”放走了，众喽罗不由得对胡桂扬敬佩万分，好感又增几分，热情地抱拳回礼，看到高将军神情不善，才纷纷放下手臂。
胡桂扬纵马驰骋，心想外面不知乱成什么样子。
高含英看着胡桂扬远去，向妹妹和声道：“上来。”
小草扭头当没听见。
高含英一弯腰，将妹妹拽上马背，抱在怀里，笑道：“还跟我生气吗？”
小草也笑了，然后认真地问：“咱们什么时候去拿簪子？”
高含英脸上笑容消失，“要不了多久，胡桂扬就得到处求人帮忙了。”
第一百一十三章 怪客
荒野仿佛一夜之间变绿，草木疯狂滋长，将狭窄的乡间小路挤得若有若无。
胡桂扬骑着马，没敢跑得太快，一是身体受不了，二是担心迷失方向。一个时辰之后，他发现自己还是迷路了。
在山里向外遥望的时候，荒野中的道路一目了然，似乎只要顺着路走即可，真的上路之后，胡桂扬才发现好多地方都有岔路，稍不注意就会走偏。
“刚才真应该问清楚。”胡桂扬有点后悔，与高家村人告别的时候应该多打听几句，可是在高含英面前，他一个字也不想问。
午后不久，胡桂扬终于看到路边的一家小店，几间草房，门前的一棵树上垂着酒幡。
胡桂扬松了口气，驱马来到店前，双臂都不好用，只好先趴在马背上，然后慢慢翻身下马，落地时还是差点摔倒。
店主是一对老夫妻，老头儿急忙上前扶住客人，待到发现客人身上有血迹，急忙松手后退，一脸的惊慌。
“别害怕，我不是坏人，我是路过的……”胡桂扬笑了笑，希望取得老夫妻的好感，“喂一下我的马，再给我弄点吃的，我现在就付钱。”
胡桂扬慢慢抬起右手，想从怀里拿取银子，老头儿摆手，“不用着急，客官……客官先请坐吧。”
老头儿牵马，老妇引路，请客人进凉棚坐下，天气转暖，一般客人都不爱进屋。
乡村小店没什么好酒好菜，无非是一壶茶、一碗糙米饭、几样鲜蔬与咸菜，胡桂扬无心挑剔，连手掌和胳膊上的伤都不管了，将一碗饭转眼吃光，还想再要一碗，抬头看去，却见老夫妻并肩站在一边，仍是满脸惶恐，好像在接待上门的强盗。
胡桂扬低头看看自己，除了身上有伤，似乎没有可怕之处，脸上可能也是一团糟，但也不至于像是坏人。
难道是高含英曾经率人经过这里并且顺路抢劫？胡桂扬向左右看了一眼，果不其然，地面上还真有不少马蹄印。
“我不是强盗。”胡桂扬解释道。
老夫妻连连点头，脸上的惊恐却一点也没减少。
胡桂扬艰难地从怀里掏出几样东西，先将重要之物放回原处，只留一个小包，打开之后露出里面的几块碎银，推出稍大些的一块，问道：“够吗？”
“不要钱，我们不要钱。”老头儿道。
胡桂扬越发困惑，又向周围扫了几眼，这回看出了更多奇怪之处，蹄印众多而杂乱，中间还有一些脚印。
“我坐一会，等马吃饱，立刻就走，银子你们收下。”胡桂扬不愿多管闲事，因此没有多问。
老头儿哆哆嗦嗦地走来，伸出双手，迅速将银子捞在手中，随即后退，打开双手，与妻子一起看了一眼银子，脸上神情稍缓。
“客官还要点什么不？”
胡桂扬摇摇头，虽然没有吃饱，但他已经没胃口了，将剩下的银子收好，转身看向自己的马。
眼看马吃得差不多了，胡桂扬还是没忍住好奇，转身问道：“谁在这里打过架？”
夫妻二人脸色骤变，同时摇头，却说不出话。
“我是京城来的公差，你们可以对我说实话。”
胡桂扬现在的样子可不像公差，老夫妻仍然摇头，还一块向后退却。
胡桂扬没办法，起身笑道：“好吧，你们好自为之。”
解缰绳的时候，胡桂扬遇到一点麻烦，好在他的手指足够灵活，多花一些时间而已，可是再想给马匹扎紧肚带就比较困难了。
老头儿巴不得客人赶快走，于是跑来帮忙。
胡桂扬踩桩上马，问道：“莫家庄怎么走？”
“没听说过。”老头儿茫然道。
“西马屯呢？”
“顺路往回走，还远着呢，客官这是走错方向了。”
胡桂扬正要策马离开，突然被一件东西吸引住了。
马槽旁边是一棵大树，树干将近一人高的地方，露出一小截像是丝绒的东西，就是它吸引了胡桂扬的注意。
他又跳下马。
“客官……”老头儿大为疑惑。
胡桂扬走到树前仔细查看，他猜得没错，那是一截细线，似钢非钢、似绵非绵，微微颤动，切口整整齐齐，显然是被一下子剪断或者一刀切下来的。
机匣里的暗器速度奇快，胡桂扬从来没看清过线的材质，可他还是一眼认出来，这就是机匣之线，树内必然还有一枚暗器没被拔出来。
有人在这里使用过天机术，而且是在不久之前。
胡桂扬必须问清楚了，转身来到老头儿面前，盯着他看。
老头儿被看得心里发慌，干笑道：“客官还有事？”
“我是锦衣卫。”
“原来是官老爷，失敬失敬。”老头儿连忙抱拳躬身。
“你可以现在就告诉我这里发生过什么，也可以等我到地方衙门里，派差人勾取你夫妻二人前去回话，报一下你的姓名。”
老头儿脸色骤变，像他这种平民百姓，最怕见官，双膝一软，立刻就要跪下。
胡桂扬伸手阻止，“简单一点，说吧。”
店门口的老妇跑来，夫妻二人没办法，终于你一言我一语地说起此地发生的异事。
说来也是倒霉，这家小店地处荒僻，平时客人稀少，最后两个月来，却总有不同寻常的客人上门。
夫妻二人还记得第一批不同寻常的客人。
那是一个多月以前，天气还有几分寒冷，小店迎来两位怪客，一位是全身捂得严严实实的女子，另一位则是个年轻的瘸子，两人待的不久，走后却留下一具尸体。
要说那尸体，也是一个怪人，宽袍大袖，既非道士，又非儒生，牵着一头毛驴，说话怪里怪气，死得莫名其妙，连行李也被“抢”走了。
在那之后，客人一拨接一拨，有官差，有江湖豪杰，还有身份不明的怪客，都来打听那姐弟二人的去向，蛮横者来了就要打人，客气者则以利诱之。
老夫妻的回答每次都一样，说他们不知道，只能指一个方向，他们很害怕，但是贪图偶尔一点的“利诱”，舍不得放弃赖以活命的小店。
昨天下午，陆续来了一大群怪客，分成好几伙，彼此敌对，就在小店门前，叫嚷着要来一场夺宝比武，老夫妻躲在屋子里没敢出来，听得不太清楚，不知道所谓的“宝物”是什么，只知道外面真的打起来。
比武没有持续太久，各方似乎取得一致，同时上路，五六十人，又是喝茶又是摔凳子，结果没一个人付钱。
胡桂扬越听越糊涂，何氏姐弟杀死闻不见肯定就在这里，可昨天来的又是什么人？
他走到树下，指着那戴细线问道：“这是谁留下的？”
老夫妻一块走来，眯着眼睛看了半天，面露疑惑，同时摇头，“没见过。”“不知道啊。”
“昨天的客人里有没有人宽袍大袖？”
“没有。”老头儿肯定地说。
“倒是有一个老道，袖子挺大。”老妇补充道。
“老道？你们听到什么名字没有？”
两人点头，想了一会，老头儿说：“有个什么背山……背山怪。”
“还有‘铁大哥’、‘莫老英雄’。”老妇也想起两个。
居然是断爪青龙莫蔼和背山老怪杨九问等人，而且这些人还用上了机匣，胡桂扬越发好奇，他本来就是要找这些人，这回不用跑冤枉路了。
“他们往哪个方向去了？”
“顺路往这边走，然后就往南去了。”老头儿指的方向与西马屯正好相反。
“南边有�