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去年某上任之初不到一个月，拓拔那吉发动兵变，夺取了昌州，兵临凉州城下，扬言要破城火烧帅府，幸赖沈念般和崔虎心里应外合又袭了昌州，率兵赶来平息事态。为了这事，某不得不大量取用凉州羌蕃为官为吏，甚至将嘉麟县划给折逋嘉施老儿才算了结。”
“这么说来，折逋嘉施一族在蚕食凉州，挤压六谷部的生存空间，是这样么？”章钺若有所思地问。
“正是正是……就在你们进兵会州之时，折逋嘉施向我讨要州北白亭海与休屠泽牧场，我没答应，为此他几次三番往州城跑，反复提这事。而明威戍到白亭海一线，向来是苏论阿钵的牧场，这个苏论阿钵是吐蕃遗民，部族能出两三千兵，折逋嘉施这老儿一直想吞掉他，但沈念般听说了就很警惕，从昌州调两千骑北上支援苏论阿钵，所以折逋嘉施暂时也没办法。”
“这样看来，凉州迟早有一战，大帅得提醒沈念般当心点！”形势很明显，无论谁胜都很不好，章钺有些担忧起来。
“当然……犬子婚期将至，已从六谷部调兵两千来凉州，好增加防卫，待这事办成，某一定回东京！章将军初来凉州，明日让崔虎心陪你四处走走。”
“好说好说！申大帅请自便！章某得空再来叨扰！”章钺拱拱手道别，暗想申师厚同意回京，那这趟差算是办完了，可他又觉得很不妥。
申师厚一旦回京，这凉州两伙势力一定会内讧大打出手，而胜出的一方必定霸占凉州，最好是换帅的人选到任交接，这样会避免很多麻烦。
想到这里，章钺一路回城东宅院，铺开纸笔写了一道凑章，将入凉州沿途所见所闻，以及凉州蕃部矛盾，事无巨细一一详述。
写完凑章封好，章钺又想起了家人，干脆又写了三封信，喊来义谦吩咐道：“你将这道凑章快马送往东京，呈递到晋王府，可交给王朴先生，或亲自给晋王殿下；信件一封给我家里，两封送到汴楼，最后一封送到符上将军府上，明白了吗？”
“那我送了信还回凉州吗？”义谦挠挠头，憨笑着问。
“蠢！你去东京过完年后再回会州！”这么简单的事反应不过来，章钺看着这傻货没好气地笑起来，见他接了凑章和信件就走，忍不住喊道：“带一伙亲兵去，可一人双马，路上走军驿补给……”
打发走义谦，接下来两天里，章钺由崔虎心陪同着在凉州附近四处逛了逛，由城西马城河西岸北上休屠军城，西往嘉麟县，南到赤水军城，这些地方都是折逋氏辖地，各处所见皆是蕃人居多，偶尔有汉人样貌的，与他们说起汉话，却是听不懂，这让章钺很是心塞，回城内住处，再也不愿出门。
十一月二十七，昨夜天降小雪，野外世界一片银妆素裹，地上铺的薄薄一层雪花很快就融化，但朔风却是更加凛冽。
一大早，申延福率领两千牙兵为仪仗队，带着早就准备好的大批彩礼，乘着披挂了红绸花的四马豪华大车前往昌州迎亲，明日接回新娘子之后，便可在凉州帅府成亲。
沈念般的部族是在和戍军城南，琵琶山北面阳妃谷、乌丽水两岸，族人也和他一样，多是汉蕃羌混血，距凉州足有两百三十里，但昌州也是他的势力范围，在城内有宅院，为方便操办婚事，提前带家人搬到了昌州城内暂住。
昌州就是唐时昌松县，在凉州东南一百二十里，城内居民都是蕃人，或者汉人混血胡化的蕃人，口数近八万，常年驻军五千，都是六谷部族兵。
沈般若作为昌州刺史，并兼带兵，当天下午便派防御使温崇乐率兵五百出城迎候，傍晚时分，终于等到申延福的马队披红挂彩，敲锣打鼓而来。
温崇乐一声令下，悠长的两人抬大铜号响起，呜呜声直入云宵，欢快热烈的鼓点声跟着鸣凑，双方欢欢喜喜相见，寒暄一番进城休息。因吐蕃王朝曾深受唐时礼俗文化影响，所以蕃人婚嫁习俗与中原其实并没多大区别，只是细节上有所不同。
次日早上，申延福按礼节习俗前去拜见岳父沈念般，以及其亲族等，然后走完礼仪程序，但新娘子却久久不肯出来，申延福很是着急，误了时辰事小，路上错过宿头，在这大冬天野外扎营很是麻烦。
而且近来折逋氏不声不响，似乎在酝酿着什么。若非章钺前来，折逋氏早就挑起事端了。想到这些，申延福一再派人去后宅催问，沈氏府上婢仆只回说，新娘子在上妆。
这让申延福很烦燥，他决定亲自去后宅将新娘子背出来。蕃人的礼俗，也是允许这样的。拿起一面蒲扇遮住面容，申延福往后宅直闯，大堂上的酒客都笑着起哄，几名年轻蕃人军官愤愤不平地议论着。
“新娘子不肯与你走哟！新郎倌儿羞羞羞！”
“啥新郎倌儿？都他娘四十多岁了，也不知几房侍妾，几个儿女，可惜了雪山脚下，我们阳妃谷最美的雪莲花呐！”
“可不是么！你看他那脸抹的粉呐，我他娘都要吐出来……这种人怎配得上雪莲姑娘，也不知族长是怎么想的，唉……”
这话申延福听到了，心头一阵恼火，脚步加快一阵小跑，终于冲进了后宅大院，抬头看向东面小楼，便见一大群女人簇拥着一名身材修长的红妆女子正下楼来，她头上戴了帷帽，看不清脸上表情，但这熟悉的身影，正是他一见就想要占有的女子。（未完待续。）
第0165章 路遇埋伏
申延福见沈雪莲下楼来大喜，连忙移步到楼梯口，讨好地憨笑着恭候，准备按礼俗背新娘子出去，再送上马车，一切就完事大吉。但沈雪莲款款下楼，还隔着一段距离就冷冷喝道：“不要你背，你前面走！”
“啊……”申延福一惊，这样不合礼仪吧。可美人开口了，不能不照办，谁叫她是美人呢，只等迎娶回家，还不是任我施为，那时看你还逞指气使，冷言冷语。
于是，申延福在前面走，沈雪莲落后数步，由两名婢女左右相扶，随着一前一后到了外间大堂上，顿时又爆发出一阵酸酸的哄笑声，让申延福无地自容，低头闷走。
出了大堂过前院，早已等候在这儿的五十名精壮护卫，持枪挎刀，背挂弓箭跟了上来，当先两名身材高大，梳着细发辩的年轻人上前躬身按胸行礼道：“我等奉族长之命，以后跟随雪莲姑娘，此生忠心事主，绝无二心！”
“沈金刚！杜悉密！你们本是族中勇士，父亲帐前护卫，随我出嫁不会觉得委屈吗？”沈雪莲语气柔和地问。
“是有些委屈，但族长有吩咐，我们绝不违逆！”两人躬身回道。
“很好……我和幽兰、幽荞用的武器都带着了吧？”沈雪莲又问。
“都带了，幽兰姑娘送来的！”沈金刚是护卫队正，长得脸形瘦削黝黑，双目锐利有神，答话语速很快，整个人外露出一种干练的样子。
“唉……拖也是没用的……你们去准备吧！”沈雪莲嗓音低沉地轻声说了一句，转身与跟上来的母亲和嫂嫂话别，这才恋恋不舍地转身走出大院，回头望去，却不见父亲沈念般。
直到临上马车，才回头望见，高大的院墙一角处闪过一道熟悉的人影，那就是父亲沈念般，他是心中有愧不敢看自己吧。这门非常不谐的婚事就是他主动向申师厚提出的，借口是为了稳住申师厚，让他支持六谷部。
其实父亲有更深一层的心思，申师厚没兵没权，可随时赶走他，再推申延福为节帅，这样凉州就在六谷部手里，可继续与折逋氏分庭抗礼。
这些沈雪莲都知道，她一直纠结矛盾着，否则，给申延福一百个胆子，那怯懦的家伙也不敢打自己的主意。然而，现在说什么都晚了，为了部族的生存，沈雪莲决定接受父亲的安排。
鼓乐暄天声中，满载着嫁妆的车马队开始缓缓启动，在送亲的人群追赶下出北城门，一路向北缓行二十里停驻，送亲的族人纷纷到马车前话别祝福，耽搁了一会儿再继续启程赶路，马车前行的速度也渐渐加快。
大队人马向北六七十来里后，路上要向西二三十里绕过一片山地，这段路有点不好走，两边起伏交错的缓坡丘梁上还覆盖着积雪，路面也时高时低，不时出现一个个积雪水坑，虽然这条路上行人较少，并没什么泥泞，但路面积雪融化后也是松软的，车轮陷入路面两寸多深，后面带出两条长长的车辙。
申延福的牙军马队在前开路，刚转过一道山嘴下了缓坡，顺平路前行一段又再上坡，这时前方道路两侧的坡地上突然滚下一块块磨盘大的巨石，有的掉下路面咂出一个大坑，有的顺路翻滚下来，滋滋怪响着声势惊人，瞬间撞入前边马队之中，顿时人喊马嘶，一阵大乱，牙军惊叫着打马四散奔逃。
申延福大惊失色，立即命车马队停住，举目远望，便见前方里许之外的坡地上竟有一堆堆大石，无数黑衣人影来回忙碌，推着巨石翻滚下坡，不一会儿就对平坦的路面形成了障碍。
“雪莲姑娘！前面有埋伏！我们快后退两里，那边有个山坡，可暂时驻防。”沈金刚急忙打马过来喊道。
“嫁妆不要管了，将我的战马牵出来等一下！看那人怎么应变再说……”沈雪莲探头出车窗，见申延福还在观望，不由撇撇嘴，眼里闪过一丝厌恶之色。
“申衙内！敌军在下山，不能再耽误，快下令撤退吧！”押衙副使崔虎心打马上前，着急地大喊道。
“我是看他们有多少人，大不了在这打一场……既如此，那就撤吧！”申延福慌了神，转而大喝下令，两千六谷部蕃羌牙军很快退回，并护卫着车马队向来路疾奔。
平路还好，可上坡就麻烦了，路面被他们来时踩踏得泥泞一片，驮马拉不动，马上根本上不去，申延福大为着急，一面分兵断后以防，一面分派人手下马，去前面推车，这样人马都走不快，不多时，埋伏的敌军冲下坡地，骑着战马冲杀过来。
“申衙内！快调派兵力迎战，马车都不要管了，后退一段地势开阔些，那边可攻可守！”
崔虎心急得跳脚，见申延福脸色发白，心里一阵恼怒，干脆甩开他不理会，招呼了数百部族牙军，调转马头向敌军冲杀而去。
申延福见崔虎心迎战去了，不由大松一口气，立即打马就跑，一抬头就见那身红妆的身影正挟弓持刀，立马于路边，在数十名护卫的簇拥下，不慌不忙地大声喝令，调派族兵们打马从容撤退。
数十辆满载嫁妆的大车堵住了路面，骑兵撤退非常不便，不过有那道醒目的身影，在不停地发出清脆的声音喝令，她又是族长之女，很多士兵都是见过的，顿时有了主心骨，顺着马车空隙退走，到她身前会合。
“勇士们！跟我来！”空地并不大，身边很快就拥挤了数百骑，沈雪莲大喊一声，打马向来路冲去。远远望见前方两里外，果然有一座小山坡，便直接向那儿冲去。
“娘子！等等我……”申延福一直在看着，见沈雪莲一走，急得大叫起来，可前面路上乱七八糟地停着许多马车，士兵们骑马很是拥挤，一时根本过不去。
申延福又急又怒，不停地催促，但士兵们也都在找路通过，根本没人顾得上他。