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顾莞宁想了想叹道：“还是算了吧！祖母年龄大了，禁不住车马折腾。宫中规矩又多，祖母便是进了宫，也处处约束拘谨。”
这倒也是。
岁月不饶人。
太夫人年岁渐老，已至古稀之年。便是再注重调理保养，身体也远不如前。这几年，几乎没出过府。
崔瑶点点头。
“俊哥儿的亲事你可有打算？”顾莞宁随口扯开话题。
妯娌两人，说话也没什么可顾忌的。
崔瑶坦然道：“我中意的是娘家侄女晴姐儿。”
顾莞宁的脑海中顿时浮现出一张端庄秀雅的少女脸孔。
崔瑶娘家有三个兄长，自然不缺娘家侄女。晴姐儿是崔三郎的长女，貌美而多才，在京城闺秀中颇有声名。
去岁元日，崔夫人进宫时，身边带着晴姐儿。也因此，顾莞宁对这个少女颇有些印象。
以崔家门第，以晴姐儿的才貌，确实配得上俊哥儿。
“大哥意下如何？”顾莞宁问道。
崔瑶应道：“我已写了家书给他，他暂未回信。我想着和他商榷妥当后，再告诉祖母。”
顾莞宁不动声色地瞄了崔瑶一眼。
崔瑶若有意让太夫人拿主意，本该先和太夫人商议。此时先和顾谨行私下通信，显然有自己做决断之意。
由此可见，崔瑶在长子的亲事上，确实存了些私心。娘家侄女为儿媳，自然贴心听话。
不过，崔瑶胜在头脑清明，选的是崔家最优秀出色的嫡女。便是太夫人知晓，也不会反对。
这也是崔瑶的聪明之处。
顾莞宁出嫁多年，对顾家诸事虽关心，却极少插手过问。
事涉俊哥儿亲事，顾莞宁也不便多言，微微笑道：“大嫂的眼光极好，想来祖母是不会反对的。”
崔瑶自知自己这点私心瞒不过顾莞宁，索性实话实说：“我也不是一味偏着娘家。我父亲正当盛年，身为阁老，声望极隆。崔家传承百年，是京城顶尖的名门望族。我三哥也是一时俊彦，寻这样一门亲事，于俊哥儿也有裨益。”
顾莞宁笑了起来：“大嫂生得一颗七窍玲珑心，令人钦佩。”
崔瑶不无自嘲地笑了笑：“让娘娘见笑了。”
……
崔瑶走后，阿娇姐弟四人进了椒房殿。
“我又要做哥哥了！”阿淳喃喃低语：“又要有弟弟妹妹来分走母后的关爱了。”
比起略显忧伤的小小少年，小四的反应就有趣多了。他冲到床榻边，圆溜溜的眼睛眨也不眨地盯着顾莞宁的小腹，神情颇为严肃。
顾莞宁失笑：“小四，你盯着母后的小腹做什么？”
小四答道：“我在等弟弟妹妹出生，到时候就有人叫我四哥了。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁哭笑不得地解释：“要等很久才会生。”
小四有些失望：“要等多久？”
顾莞宁略略一算，笑着应道：“还要等上八个月左右。”
六岁的小四掰着手指头，数了八个，然后叹了口气：“怎么还要等这么久啊！我的脖子岂不是要等长了？”
顾莞宁被小四的童言童语，逗得开怀一笑。
……
阿娇坐到床榻边，仔细打量顾莞宁的面色，颇为忧心地说道：“母后的脸色实在憔悴。这样下去，如何熬得住。”
顾莞宁孕期还没满两个月呢！
顾莞宁忍着胃里传来的阵阵不适，轻声笑道：“怀孕生子，本就是一桩极辛苦的事。当年你和阿奕在我肚子里的时候，也没少折腾我。”
阿娇忍不住叹了一声：“生儿育女，原来这般辛苦。”
她以后成亲了，也要经历这样的辛苦！
顾莞宁似看出了阿娇心里的畏怯不安，笑着安抚道：“没你想象得这般痛苦可怕。孩子在亲娘的肚子里，和亲娘血脉相连，亲密无间。这等幸福的滋味，世间男子根本无法体会。”
“便如你父皇，总是拈酸吃醋，觉得你们姐弟几个都和我更亲近。”
“这也是为人母最幸福的时光。”
阿娇舒展眉头，冲顾莞宁笑了一笑：“母后说的话，我都记下了。”
顾莞宁看着笑颜如花的女儿，忽地低声说道：“我原本已和你父皇商议过了，在蕙姐儿及笄之日，给阿奕和你一并赐婚。”
“只是，周家人已寻到了京城。周梁要处理好‘家事’，总需一段时日。我便想着，再等上一等。”
阿娇先是一怔，很快会意过来。
母后口中的周家人，是周梁的二叔一家。
阿娇曾听顾莞宁提起过周梁的“家事”，对这等贪婪之人毫无好感。闻言皱了皱眉头：“他们到京城来做什么？”
还能做什么？
顾莞宁淡淡说道：“周梁中了状元，虽未授官，却进宫讲学，即将为驸马，前途无量。周家人自然要来沾沾光。”
“厚颜无耻！”阿娇轻哼一声，脸上满是嫌恶鄙夷。
她生来就是天家血脉，大秦公主，被帝后捧在手心长大。诸事顺心，从无人拂逆自己心意。不知时间险恶，更不知人心会贪婪无耻到这等地步。
顾莞宁目光微闪，张口叮嘱：“你只当不知此事，不得询问周梁。更不得主动插手过问！”
阿娇反射性地张口：“为什么？”
“这是周家的家事，你和周梁亲事未定，有何立场去过问？”
顾莞宁神色淡然，声音中透着冷漠：“再者，周梁若连家事都理不清，有何资格为你驸马？”
番外之家事（一）
一转眼，便是半个月过去。
这半个月里，顾莞宁诸事不管，卧榻静养。
阿娇理所当然地接掌宫中琐事。
阿娇自十岁起便时常打理宫中琐事，颇有经验，并不吃力。只是，如此一来，不免耽搁了上书房的课业。
周梁每每扫过属于阿娇的空落落的位置，心中便有些怅然。
当然，这抹怅然绝不会形于脸上。
蕙姐儿及笄之后便不再进宫读书，阿娇时常缺席，如今每日来读书的少女只有姐儿和孙柔，宽敞的书房显得空旷而安静。
讲学结束后，周梁未做停留，很快出了宫。
周家其实颇有家底，他父亲为官多年，积累了不少家资，亲娘也是名门闺秀，留下了大笔嫁妆。只是，这些家资都被周家二叔婶娘把持。
周梁一心读书，便是为了考取功名，出人头地。
只有自己强大起来，才能不受人欺，才能保护年少的妹妹。
不出所料，他考中状元的消息一传到金陵，二叔婶娘便心虚惊惶起来。没等他主动张口，便派人送了十万两银子到京城。
这十万两银子，不足周家家资的三分之一。
他用这笔银子，在京城的繁华地段，买了一处三进的小宅院。
京城是寸土寸金之地，十万两银子说少不少，说多也不多。若是在略偏远之地，倒是够买个四五进的大宅院。只是，他日后要入仕为官，住处不宜太远。便选了稍近的这一处。
宅院不算大，约有二十间屋子。
好在周家人口简单，只有他和妹妹两个主子，丫鬟仆妇家丁加起来也不过十几人，足够住了。
只是，自二叔婶娘来了之后，便显得拥挤起来。
……
周梁刚踏入院门，便听到婶娘岳氏高亢尖锐的声音。
岳氏正在高声呵斥丫鬟。
几个年龄不大的丫鬟，低着头锁着脖子挨骂。
岳氏生得不难看，脸颊略长，眼角微吊，颇有几分刻薄相。一张口，尖酸之气扑面而来：“我们周家可不养闲人。你们几个若敢奸滑偷懒，我饶不得你们……”
坐在一旁的少女忽地眼睛一亮，欢喜地喊了一声：“大哥！”
周梁神色一缓，冲着少女笑了一笑，喊了声二妹。
这个少女，只有十二岁，个头只及周梁胸口，一张俏脸生得格外水灵。身形略显单薄纤瘦，正是周梁幼妹，闺名一个薇字。
周薇文静内敛，温柔娇怯，惹人怜爱。周梁比周薇年长八岁，对这个妹妹颇为疼爱。
岳氏立刻住了嘴，扯出热络的笑容转身：“阿梁，你总算回来了。厨房已经备好饭菜了。我这便让人去叫你二叔和你二弟过来。”
周梁点点头。
周二叔和周潇父子很快来了。
自周梁中了状元之后，周潇讨嫌的模样收敛不少，至少不敢再直呼他姓名，老老实实地喊了一声大哥。
周二叔生得面相和善，对侄儿周梁颇为关心，午饭后，便张口问起了进宫讲学情形：“……你今日进宫讲学，可见到公主殿下了？”
周梁不欲多说，简短应道：“没有。”
周二叔有些失望。
岳氏立刻小声问道：“阿梁，是不是你说错话，惹得公主殿下不高兴了？”没等周梁吭声，又张口絮叨：“听说皇上已经下旨给太子殿下赐婚了。公主殿下排行居长，怎么倒未赐婚？”
周梁自然清楚其中的原因。
他缓缓张口：“二叔，婶娘，你们在京城小住几日，便回金陵吧！”
周二叔一家三口都愣住了。
周潇第一个反应过来，霍然起身，满面愤怒：“周梁，你这是何意？莫非是要赶我们回去？你可别忘了，这几年是谁照顾你的衣食起居，是谁在照顾二妹！你现在中了状元，要做驸马了，便想将我们一脚踹开。我告诉你，你休想！”
“憨厚”的周二叔一脸为难地劝阻周潇：“阿潇别乱说！你大哥绝不是那等忘恩负义之人！”
精明的岳氏也露出一脸伤怀，装模作样地用帕子擦拭干干的眼角。
周梁嘴角扯出一抹讥讽的冷笑。
这对夫妻，在人前惯会做戏。吞了他们姐弟的家产，在外面摆出照顾侄儿侄女的仁厚嘴脸。
年少的他有苦难言，为了年幼的妹妹一再隐忍。
现在，他已无需再忍，也不愿再虚与委蛇。
“母亲亡故后，家中所有田庄铺子钱粮都交到二叔和婶娘手中。”周梁淡淡说道：“我手中尚保留着账册。”
“这几年来，田庄产出和铺子的收益暂且不提，只账册上记录的东西，已有大半都被挪至二叔名下了吧！”
“我若是将此账册拿出来，二叔可敢和我对簿公堂？”
周二叔神色一僵。
周潇的叫嚷声戛然而止。
岳氏也哭不出来了，右手蓦地捏紧丝帕，挤出一丝难看的笑容：“阿梁，当年账册都给了你二叔，你……你手中怎么会有？”
周梁目光扫过周二叔僵硬的脸孔，声音平平：“我并无提防二叔之意。当年留下账册，是因为账册是父亲亲手所写。我留着做纪念而已。我善于模仿字迹，便誊录了一份给了母亲。母亲根本不知道真正的账册在我手中。”
“母亲也绝不会想到，她提携信任的小叔，会在她死后侵吞属于我和二妹的家产。”
“已故数年的父亲在地下若有知，也一定会悔不当初。深恨自己有眼无珠！”
凌厉犀利的言辞，令周二叔难堪至极。
岳氏面色变了又变，很快咬牙说道：“周梁！我知道你现在是出息了，迫不及待地想甩开我们。不过，你可得想清楚了。我们是你的二叔二婶，是你的亲人。”