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……
推门而入的青年男子，相貌清俊，气质儒雅，正是傅卓。
傅卓和天子同龄，今年已有二十五岁。这三年来，傅卓一直做着天子近臣，那份温文尔雅的气度，和以宽厚闻名的天子颇有相似之处。
傅卓眉目沉凝，面色不佳。
幕僚们都很识趣，立刻起身告退。
傅阁老目光扫了过来：“出什么事了？怎么这副慌张匆忙的样子！”
傅卓神色复杂地看着傅阁老：“王御史联合几位御史上奏折之事，可是出自祖父的授意？”
傅阁老面色一沉，呵斥道：“混账！你这是质疑诘问我不成？”
傅卓心里彻底凉了。
稍加试探，结果已经十分明显。
这件事，果然出自祖父手笔。
“祖父，你为什么要这么做？”傅卓满面痛苦，声音低沉：“明知皇上对傅家有诸多不满，祖父此时不退让示好，竟还变本加厉，和皇上对阵较劲！”
“今日皇上颇为震怒，毫不手软地罢了几位御史的官职，显有威慑之意！祖父不能再执迷不悟下去了。”
傅阁老面色铁青，目中满是怒火：“我做事还轮不到你来指手画脚！”
“非要闹到和皇上彻底决裂的地步，祖父才肯觉醒吗？”傅卓半步不让，目中骤然闪出逼~人的光芒：“祖父位极人臣，我们傅家也已是大秦顶尖名门。祖父到底还有什么不满意的？莫非要权倾朝野架空天子……”
啪！
这一巴掌无比响亮！
傅卓所有的话语都然而止。
傅阁老神色阴沉，怒气冲天：“给我滚出去！”
傅卓绝望又痛苦地闭上眼睛，一滴泪珠从眼角滚落。
这还是那个让他尊敬又爱戴的祖父吗？
那个忠君爱国的傅阁老，为何变成了现在这般面目可憎的模样？
仗着自己是两朝首辅，仗着自己门生众多威望正盛，意图欺凌弹压年轻的天子……却不知，年轻的天子心思深沉狠辣，君王之威更不容人挑衅。
傅阁老冷厉的声音再次响起：“立刻滚出书房！”
傅卓转头离去。
……
傅卓失魂落魄地回了屋子。
罗芷萱含笑迎上前，在看清傅卓此时的模样后，面色陡然一变：“你这是怎么了？谁打了你？”
傅卓的脸上有着清晰的五指印，神态颓然，面色晦暗，满目颓丧。他甚至无力回应罗芷萱的疑问，沉默着躺到了床榻上。
罗芷萱的心不停往下沉。
她没有再多问，悄然躺在他身侧，轻轻握住他的手。
不知过了多久，傅卓低哑地张了口：“阿萱，帝后和傅家，让你来选，你要选哪一边？”
罗芷萱沉默片刻，轻声应道：“你心中已有答案了，是不是？”
你已经将帝后放在傅家之前了，不是吗？
傅卓眼睛瞬间泛红，泪水涌了出来。
忠孝两难全！
这样的抉择，既残忍又痛苦。
罗芷萱心中阵阵酸涩，侧过身子，将傅卓搂进怀中。傅卓像个受伤的孩童一般，将头埋进罗芷萱的怀中，无声地痛哭了起来。
……
同样的夜晚，椒房殿里的帝后也是辗转难眠。
“阿宁，”萧诩声音闷闷地张了口：“傅阁老野心太大，我必须出手对付他。可这样一来，我和傅卓……”
接下来的话已无需出口。
萧诩长长地叹息一声。
傅卓自十岁起成了他的伴读。两人自少时起便结下深厚的友情。对他来说，傅卓是最忠诚可靠的臣子，也是最值得信赖的好友。
可现在，他势必要除掉傅阁老，打压风头盛极一时的傅家。
傅卓身为傅家长孙，在此关头，会如何抉择？
顾莞宁伸手握住了萧诩的手，悄声轻叹：“忠孝两难全。傅卓聪明坚毅，一定会做出他认为最正确的决定。此事不是你我能决定的。一切待日后，自见分晓。”
萧诩默然。
没坐上龙椅的时候，他以为自己成为天子，便能掌控天下，无所不能。
登基两年多来，他深刻地体会到了什么叫身不由己。
老臣们表面恭敬暗中联手牵制君权，年轻的官员们稍显稚嫩，远不是这帮老狐狸的对手。他这个天子，为了朝堂安稳，不得不暂时妥协，对老臣们稍作退让。
他的帝王之路，并不如他想象中的那般安稳平顺。
顾莞宁似是猜到他在想什么，轻声说道：“傅阁老为官多年，官声颇佳，又是一朝首辅。想动他，不是易事。必须想个妥善周全的办法。否则，便易造成朝堂动荡，党派相争。于国于民，都不是好事。”
萧诩点了点头：“放心，我早有准备。”
顾莞宁未再多言，将头靠在萧诩的胸膛。
第九百六十三章 牵制
帝后皆无睡意，话题很快转到了沈谨言的身上。
有季同在，沈谨言的一言一行自是瞒不过帝后。
“阿言真的长大了。”顾莞宁的声音中满是欣慰：“换在以前，遇到这等事，他只会慌乱无措，哭着藏到我身后。如今，他终于能独挡一面，也能鼓起勇气面对风雨。”
萧诩无声地笑了一笑：“是啊！阿言长大了，你也不用时时为他操心了。”
顿了顿又道：“明日就是善堂开业之日，我已经下令，让罗霆暗中调派数十个刑部捕快在善堂周围，防止有人从中捣乱。”
顾莞宁心中悄然涌起一丝暖意。
萧诩总是这般心思细密，体贴入微。
萧诩霍然凑了过来，一张俊脸上满是笑意：“是不是感动得想以身相许？”
顾莞宁轻轻啐了他一口，眼底却如桃花盛开。
……
隔日，傅阁老终于上朝了。
傅阁老一现身，一众官员少不得要上前寒暄。
前一日怒斥王御史的顾海，此时也是全无芥蒂的样子，一脸真诚地笑道：“阁老多日未曾上朝，我等心中甚为挂念。本想登门探望，又怕扰了阁老清净。还请阁老见谅！”
傅阁老颇有愧色地应道：“老夫身为首辅，当以国事为重。前些时日为了一己之私自请休朝，实在有愧皇上，也有愧于百官同僚。思来想去，今日厚着颜面自请上朝，让顾侍郎见笑了。”
顾海一脸正色地说道：“阁老一心为国尽忠，为民尽力，不惧流言风语，不顾官声名声，此等心胸，实在令人钦佩！”
以傅阁老之城府，听了这番满含讥讽的话，也觉得脸上火辣辣的。
这个顾海，明明是勋贵子弟武将出身，一张嘴却比御史言官们还要犀利毒辣！
这哪里是夸赞，分明是讽刺他这个阁老只顾争权夺利不要脸面！
想想也是难免。他出手对付顾皇后，指使王御史等人重提定北侯府家丑，顾海岂能不记恨于心？
傅阁老稍稍变色，很快恢复如常：“顾侍郎如此盛赞，老夫受之有愧。”
顾海心中冷笑不已，面上的神情愈发诚恳：“阁老性情高洁，绝不是那等面上一套背地一套的阴险小人。”
傅阁老和顾海你来我往地口舌争锋。
其余官员一时插不上嘴，索性在一旁看热闹。
过了片刻，天子临朝，朝会正式开始。
傅阁老满面愧色地先请罪。
皇上温言悦色地安抚傅阁老一番，仿佛两人之间从无芥蒂，依旧君臣相得。
……
傅阁老重新上朝，对一众朝臣来说，便如定海神针一般，原本动荡不安的人心，也迅速安定下来。
不过，傅阁老本人却是有苦难言。
天子从不是专权之人，朝事大多由几位阁老商议解决，待到圣前，有不少事只是走个过场而已。
可从这一日起，情形却不同了。天子忽然变得独断专行，所有事都要一一过问。身为首辅，傅阁老不得不一一禀报请示，由天子定夺。
傅阁老的建议，十有**都被天子驳回。有些重要事情，天子开始交给次辅王阁老。
对此，王阁老自是暗自窃喜。没有谁心甘情愿一直居于人下。王阁老被傅阁老弹压多年，如今天子有意提拔他和傅阁老分庭抗礼，他又不是傻瓜，自然不会放过这样的好机会。
内阁五位阁老，很快分了两派。傅阁老拉拢了两位阁老，王阁老有天子撑腰，声音也越来越响亮。
朝堂中的局势变化也渐渐显露。
傅阁老门生尚未动摇，原本倾向傅阁老的官员，却被王阁老拉拢了不少。其中不乏朝廷重臣。
混迹朝堂的官员，个个都是人精。王阁老背后站着天子，投向王阁老，便意味着投向皇上……
工部李尚书，便是第一个“改弦易辙”的重臣。
这一日议事，王阁老照例和傅阁老唱起了反调。天子安稳地坐在龙椅上，不动声色地看着两位阁老争辩。
当李尚书跳出来附和王阁老时，傅阁老太阳穴跳了又跳，用尽所有自制力才将心中的火焰按捺下去。
最终，又以王阁老胜利而告终。
待议事结束后，众臣一起出了福宁殿。
傅阁老不疾不徐地放慢脚步，待李尚书走过来，皮笑肉不笑地说了一句：“往日李尚书沉默少言，不喜说话。没想到，一旦张口，言辞竟如此锋利。失敬失敬！”
年过四旬相貌英俊儒雅的李尚书一脸谦逊地应道：“阁老如此盛赞，下官愧不敢当！”
天子给驸马李一鸣安排了鸿卢寺卿一职，李尚书自然感激天恩，投桃报李。
傅阁老扯了扯嘴角，目中闪过一丝冷笑，拂袖而去。
李尚书也暗暗冷笑一声。
顶着一个首辅之名，便自以为是眼高于顶，连天子也不放在眼底了。傅阁老这般行事，这首辅之位只怕做不了多久了。
……
朝堂上的明争暗斗波涛暗涌，并未波及后宫。
唯一受影响的，大概只有傅玉了。
不知是哪一个长舌的宫人在傅玉面前多嘴饶舌，傅玉本就心思重，还未从崔莹身亡一事中走出来，再听闻祖父和天子较劲斗法，顿时心力交瘁，病情加重，连床榻也下不来了。
伺候傅玉的宫女不敢怠慢，立刻到椒房殿来禀报，跪着求情：“……傅妃娘娘病重不起，这一日滴水未进。娘娘本就体弱，再这般下去，只怕撑不下去了。奴婢恳请娘娘，让徐神医给娘娘看诊，救娘娘一命。”
宫女一边泪水涟涟地哭诉，一边用力磕头，不到片刻，额上便红肿了一片。
端坐在凤椅上的顾莞宁，并未动容，淡淡说道：“太医院里的朱太医医术精湛，若连他都治不好傅妃的病，徐沧去了也无用。”
傅玉本来生的就是心病！
那宫女显然也知道这一点，犹自抱着最后一丝希望：“可是，徐神医名声在外，医术总是更高一筹。或许他一出手，便能治好娘娘的病……”
“放肆！”顾莞宁身侧的琳琅神色一冷，张口呵斥：“照你这样说来，莫非傅妃的病治不好，便要怪皇后娘娘不成？”
第九百六十四章 借刀
顾莞宁高居凤位，威势~逼~人，不必细说。
琳琅在顾莞宁身边多年，如今是椒房殿里的掌事女官，在一众宫女中颇有威信。此时凛然张口，宫女顿时被吓得噤若寒蝉，不敢再吭声。